甄演的脸色变来变去，心里那叫一个挣扎。
他当然知道沈叶并没有骗他，可他也清楚，这一步要是迈出去，代价会非常大。
但要是不迈呢？
不迈，恐怕也是死路一条。
是当一个哗众取宠的卑鄙小人，还是当一个一往无前的英雄？
他心里，其实已经有答案了。
但他没急着表态，反而看了沈叶一眼，开口道：“太子爷，要对全天下的官绅挥这一剑，我的代价非常大。”
“可是太子爷您呢？您的代价也不小。”
“搞不好，连您这储君的位置都保不住！”
“您说，这样做，值得吗？”
沈叶哪能不明白甄演的意思——这不就是想试探一下他到底有多坚决嘛。
他略一沉吟，语气淡淡地道：“说实话，这事儿我也不想掺和。”
“安安稳稳地当我的太子，轻松又自在。”
“可父皇有令，我不能不听。”
说到这儿，沈叶扭头看向甄演：“甄演，我知道，你是怕我半途把你给舍弃了！”
“但你现在没得选！”
“拼一把，还有活路！”
“不拼，别说那些官绅，就连父皇都准备拿你祭剑！”
“再说了，让官绅和老百姓一起交税，对朝廷来说至关重要。”
“不到生死关头，不管是我还是陛下，都不会放弃。”
沈叶说得实在，甄演听着，心里倒是信了大半。
要是一上来，沈叶就慷慨激昂地给他画大饼，他反倒要好好掂量一下了。
“既然太子爷这么说，那我就陪陛下和太子爷，赌这一把！”
做出决定的甄演，长长地舒了一口气。
虽然前路未知，但他却觉得浑身轻松。
“这就对了，既然要当大周的神剑，就得敢为天下先。”
“现在，就是要你斩出上岸第一剑的时候！”
沈叶笑了笑：“写奏折的纸和笔，我一会儿让人送来。”
“等奏折写好了，我送给父皇御览之后，你就可以回家了。”
说到这里，沈叶像是看穿了甄演的顾虑，又补了一句：“我在步军统领衙门旁边有一处小院，你可以搬到那边去住。”
甄演听着，心里一阵发苦。
难怪都说太子爷聪慧过人，手段多得让人应接不暇。
你看现在，太子爷对自己，又是拉拢又是敲打，说到底，就是要按他安排好的路子走。
自己的鼻子可真是被太子爷牵得又紧又准哪。
可惜，自己已经没有反抗的余地了。
看来，太子爷做事确实不同凡响，从来都是一石三鸟。
和这么一个老谋深算的人打交道，就像下一盘看不见的棋，你永远不知道他下一步落在哪儿，等你反应过来，早已落入他的局中了。
心里虽然这么想，但是嘴上却恭敬地道：
“多谢太子爷！”
沈叶摆了摆手，转身就往门口走。
甄演正要送他，沈叶却突然回头问道：“那封‘天下第一奏疏’，是谁让你写的？”
甄演愣了一下，随即张了张嘴，却没说话。
沈叶笑了：“甄大人，你现在既然要做我大周的神剑，这事儿就没有必要瞒着了。”
“我相信，陛下很快也会问你。”
“你要是还坚持不说，对你没好处！”
沈叶语气平静，接着道：“再说了，等你成了大周神剑，那封奏疏是谁指使的，也就不重要了。”
甄演心里翻江倒海。
他不是不想说，是实在不敢说。
那个指使他的人说过，背后有大人物撑腰。
光凭他知道的那点东西，很难指证那个大人物。
而一旦他说出去，自己怕是会陷入万劫不复，死无葬身之地的境地吧！
“太子爷，我会把奏折写好。”
甄演的声音低沉，却透着一股坚决。
沈叶点点头，没有再逼问。
甄演肯继续上书，他的目的已经达到了。
这时候，没必要再节外生枝。
再说了，他心里也大概有数，问甄演，不过是想确认一下。
“那我等甄大人的好消息。”沈叶说完，转身就走了。
看着沈叶离去的背影，甄演轻轻地摇了摇头。
他越来越觉得，自己的命运，已经由不得自己掌握了！
可是开弓没有回头箭，他已经没办法再回头了。
也就在这时，一个小太监端着纸和笔走了进来。
甄演接过来，略一沉吟，就开始动笔。
一边写，他一边想，自己这是挥向官绅的一剑不假！
可是太子为什么说这是上岸的第一剑呢？
他这个上岸，莫非是指投靠了他！
如水的月光下，沈叶在忙，别人也没闲着。
比如八皇子。
在四皇子面前，他信心满满，可一回到自己的住处，脸色就沉了下来。
甄演居然被吓得装晕过去。
那这么一个胆小如鼠的家伙，他会不会在太子的威逼利诱之下，把自己给供出来呢？
虽然这事儿，他是借助别人之手办的，可是父皇处理事情，哪需要什么证据？
作为皇帝，他更愿意相信自己的直觉，更在意谁对他的威胁更大……
八皇子越想越慌，但是慢慢又冷静了下来。
他和甄演之间，还隔着人！
就算甄演开了口，他也可以一口咬定这件事儿跟自己无关。
再说了，如果甄演真的成了太子口中的“神剑”，那么这封奏疏，就只能是他自己因为一时意气而上的书，跟别人没关系。
不过，这个甄演不能留！
那个奉命给甄演传话的人，最好也消失！
可惜，他现在做不到。
想来想去，就想到了佟国维，可眼下还在乾熙帝的眼皮子底下，他根本就没办法联系佟国维。
八皇子叹了口气。
现在他能做的，只有等了。
不过他相信，太子让甄演写关于官绅和庶民一起纳税的奏折，一定会引起朝臣们的警觉。
这些朝臣，也不希望看到这种事情发生。
所以，他们也不希望甄演活下去！
八皇子猜得没错儿。
就在他焦虑不安的时候，佟国维正和张英在值房里闲聊。
两个人都是大学士，但性格不同，关系一直不冷不热。
平时见面客客气气，在外人面前很少红脸，但谁都知道，两个人是面和心不和。
此时在小汤山行宫的值房里，两个人在温暖如春的房间，各自端着一杯温茶，一边下棋一边说话。
“太子爷弄了这么一出，这次的京察可就麻烦了。”张英落下一子，随口说道。
佟国维和吏部尚书邹文锦关系一般，但是通过这次京察，他也让邹文锦帮忙保住了不少党羽。
要是这次京察结果被推翻，他的脸上也不好看。
可是，太子搞出来的那张考评表，差不多已经指明了，邹文锦在这次京察中动了手脚。
要是不给个交代，乾熙帝那一关过不去。
“想办法给陛下和群臣一个交代吧。”佟国维道：“只要不出大问题，陛下应该会体谅吧。”
张英点点头。
虽然眼下乾熙帝大权独揽，但他也清楚，天下是一个人的天下，但是天下光靠一个人，是管不过来的。
“佟相，那太子呢？”
听张英提到太子，佟国维皱了皱眉。
他虽然不敢小看太子，却也不愿太子插手吏部的事儿。
毕竟，吏部太重要了！
“恐怕太子不会善罢甘休的。”佟国维道：“不过六部运转，自有规矩！”
张英捏着棋子，半天没有落下。
他知道佟国维的意思——用六部的规矩，把太子从京察中排斥出去。
想法不错，但没那么容易。
可一时半会儿，他也想不出来其他的办法，只好道：“那就先试一下吧。”
棋子一颗颗落下，烛泪一滴滴堆在灯台上。
等到黑色和白色的棋子差不多把整个棋盘占满的时候，张英终于开口了：“佟相，你说，甄演现在醒了吗？”
佟国维虽然在下棋，但是心里，也一直在琢磨甄演的事儿。
他顿了顿，沉声道：“应该是醒了！”
张英也觉得他醒了，沉吟了片刻道：“他要是不醒，倒好了。”
这话，听着像是希望甄演继续睡下去。
可佟国维明白，张英是不希望甄演真按太子说的，写那份取消官绅优待的奏疏。
这个奏疏一上，以甄演写了‘天下第一奏疏’的名声，再加上太子和乾熙帝的推动，势头就挡不住了。
佟国维不是靠着读书赚取的功名。
所以对这事儿，不如张英上心。
但是，他自己每年因为身份而获得的好处也不少。
勋贵们虽然没有官绅那么多，可他们也不愿意开这个头。
佟国维道：“太子那一番批驳，我倒觉得甄演就是一个哗众取宠的小人！”
“对于这等拿陛下的名声邀宠的家伙，绝对不能宽容。”
他的语气里带着杀意：“我觉得，应该杀一儆百，免得以后再有人写这样的奏疏。”
“那就会造成朝廷不安，陛下不安。”
张英重重落下一子，迎合道：“大学士说得对，人心如鬼蜮，不得不提防。”
“咱们得为陛下负责！”
张英顿了顿，又说：“除了御史们此时应该站出来之外，我觉得，衍圣公也该出面一下。”
“我听说，衍圣公已经来到京城了，准备给陛下祝寿。不如请衍圣公带头上书。”
“如此一来，陛下一定会很高兴。”
佟国维一听就笑了：“有衍圣公牵头，这事儿就好办了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）