没有什么仇敌能恨到海枯石烂，也没有什么朋友能好到地老天荒。
宫斗的最高境界，从来都是斗而不破！
表面上掐得风风火火，可底下的桌子，那是万万不能掀的。
沈叶心里很清楚：
他要是现在摆烂不管，那他爹乾熙帝一急眼，说不定真能撸起袖子把棋盘给掀翻。
万一皇帝真上头了，不管三七二十一，那吃亏的肯定是自己这个当太子的。
所以，有些事情，可以稍微过分那么一点点，但，那个“度”可得把握好了，不能踩那条红线。
于是他眉眼一弯，笑得格外敞亮：“父皇既然让儿臣说，那儿臣可就直说了啊。”
“要让我帮着监国，第一个条件就是——老八最近是不是太爱出风头了？最好压一压，对谁都好。”
乾熙帝本来准备好太子开口就得要“硬货”了：
比如，三品以下官员的专断之权，又或者监国期间的兵马调配……
结果一听，就这？
就是让老八低调点儿？这还不简单！
其实，随着江南的奏报陆续传来，乾熙帝对葛礼的死因也咂摸出点味儿来了——
这位与其说是死于兵乱，不如说是平时手段太硬、得罪人太多，愣是被人给“送走”了……
心里转了几个弯，乾熙帝却没立刻点头，反而慢悠悠地抛出一句：
“老八好歹是你亲弟弟，又没犯什么大错，你这当大哥的，一上来就针对他……气量是不是显得小了点儿？”
沈叶笑容纹丝不动，话接得那叫一个顺溜：
“父皇，正因为他是我弟弟，我才得护着他呀！”
“俗话说树大招风，儿臣这是怕他太出挑，回头被风吹雨打的，给折腾坏了。”
“我这可全都是为他好啊！”
好吧，能把“小心眼儿”说得这么清新脱俗、正气凛然，乾熙帝觉得今儿真是开了眼了。
他瞟了一眼满脸真诚的太子，点点头：
“行，这个朕答应你，先把老八的管部大臣给撤了。”
“再借着葛礼这事儿，把他那多罗郡王的爵位也免了。”
顿了顿，乾熙帝眼里闪过一丝戏谑：
“怎么，要不要连卫妃也降回嫔位？”
沈叶赶紧摆手，一脸的使不得：
“别别别！卫妃娘娘温柔贤惠，宫里谁不夸？儿臣对她升妃位，可是一百个赞成！”
乾熙帝轻哼了一声，还算满意。
其实太子真要提，把卫妃降回去也不是不行……他也不是不能答应。
反正就是个妃子，他并不是很在意。
“说吧，你的第二个条件？”皇帝懒得绕弯子。
沈叶不紧不慢地喝了口茶，开门见山：
“儿臣看佟国维不太顺眼，要不……让他回家养老？”
佟国维？！
这可是乾熙帝用得最顺手的老舅兼大学士，更是朝中一根定海神针。
更何况自己要是御驾亲征，留太子监国，首辅大学士要是再成了太子的人……
那这仗打完，自己回不回得来还两说呢。
乾熙帝没说话，只抬起眼皮，目光在儿子笑意盈盈的脸上淡淡一扫，态度很明确：
小子，想啥呢？不可能！
沈叶也不恼，笑意反而更深了，立马又换了个目标：
“父皇要是舍不得佟相，那换马齐也行。”
“儿臣监国，头等大事不就是给父皇攒军饷，稳住后方嘛！”
“户部尚书要是掉了链子，那前线吃紧，后方也吃紧，咱爷俩可都得喝西北风。所以马齐这个户部尚书，是不是得动一动？”
一提要动户部，乾熙帝眉头就皱起来了。
佟国维不能动，马齐……倒不是不能考虑。
可马齐一旦挪了窝，换上来一个新人，那户部不就成太子的钱袋子了？
现在这个马齐，脾气是臭，办事也偶有磕绊，但胜在忠心耿耿。
好歹也是偏向老八，他是绝对不会和太子同流合污的。
有他钉在户部，那国库的钥匙，就牢牢攥在自己手里。
总不能仗打一半，回头一看，发现自家后院的金库全改姓“太子”了吧？
乾熙帝来回踱了两步，语气像是经过了深思熟虑：
“马齐这个人，脾气是臭了点儿，但办事还算踏实，户部这套章程他也熟。”
“眼下这个节骨眼儿上临阵换将，动荡不说，只怕是弊大于利。”
他抬眼，给了个折中的方案：
“这样吧，朕可以下道明旨，命他务必全力配合你监国事宜，但换人……以后再说。”
听这语气，沈叶知道没戏了。
户部果然是皇帝的“钱脉”，轻易不肯放手。
不过沈叶本就是试探——能答应最好，不答应也不亏。
这讨价还价的事儿，就像拉锯，对方每拒绝一次，自己接下来开口的底气，就会更足一分。
于是他接着出招：
“既然父皇这么说，马齐就再留一段日子。”
“但户部要是使不上劲，内务府总管的位置……可得换人。”
“不如让儿臣总领内务府，保证您出征期间，管理好内务府的一切事务！”
内务府！
那可是乾熙帝的私房钱袋子、面对朝臣的底气！
太子张口就要，乾熙帝第一反应几乎要脱口而出：你休想！
可话到嘴边，又硬生生地咽了回去。
前面已经连着驳回了两个条件，第三个若是再一口回绝……这谈判怕是要崩。
心里翻江倒海，乾熙帝面上却不显。
不给，怕太子真撂挑子；
给了，简直是自断一臂……
见他犹豫不决，沈叶也不急，气定神闲等着。
乾熙帝沉吟片刻：
“内务府可以让你暂领，但历来设三位总管。你可以安排他们办事，但不能撤换。”
沈叶一听就笑了：
“父皇既然这么说，那……儿臣就没别的条件了。”
这话听着客气，但是实际上就是告诉乾熙帝，咱们没什么可谈的了，散伙吧。
乾熙帝看着太子那张无懈可击的笑脸，心里一股火苗噌噌往上冒。
他也知道自己这条件给的有点抠门儿，绑手绑脚。
可那是内务府啊！
把它交给太子掌管，那可是私房钱袋子啊！
实在……舍不得啊！
深吸一口气，皇帝又退让了半步：
“若真有总管阳奉阴违，不听你调遣，你可以依规惩处。但要撤换，”
他盯着沈叶，一字一顿，“必须有正当理由，且需经朕同意。”
“这是朕的底线，若还不行，就算了。”
沈叶瞅瞅一脸“爱干干不干滚蛋”的亲爹，笑容不改：
“巧妇难为无米之炊，束手束脚，反易坏事。父皇，监国重任，您还是……另请高明吧。”
“对了，儿臣在院子里新搞了一些新奇的玩意儿，颇有趣味。”
“父皇若是心烦，不如移步去散散心，瞧个新鲜？”
乾熙帝平时最爱捣鼓奇巧物件，但现在这会儿，他哪有这个心思？
眼见太子真打算甩手不干，他只好缓下语气，开始打感情牌：
“允烨啊！”
这一声唤得语重心长。
“朕记得你之前就曾说过，这满朝文武里，真心实意为我大周江山的，恐怕也只有咱们父子二人了。”
“如今西北告急，阿拉布坦狼子野心。”
“若不趁其立足未稳、雪域和西北对朝廷尚有敬畏依附之心时，以雷霆之势一举击破，将来必成大患！”
“即便将来你继承大统，也得日夜防其骚扰，永无宁日。”
他转过身，目光灼灼地看着沈叶，里面混合着忧虑、期许，还有一丝不易察觉的无奈：
“战机稍纵即逝，关乎国运。你……你怎能因这点小事，跟为父斤斤计较，延误大局？”
呦呵，利益谈不拢，开始道德绑架了？
沈叶可不怕这个。
他立马正色道：
“父皇，儿臣若不是心系朝廷，顾念大周江山万年基业，儿臣何必在此紧要关头，接下监国这副千斤重担？”
“可您呢？南书房不动，户部不放，如今连内务府都要捆着儿臣的手脚。”
“这般束手束脚，处处受制，纵使儿臣有力挽狂澜之心，也难施展擎天之术啊！”
“明知必定干不好、干不成，儿臣又何必勉强应承？”
沈叶后退半步，躬身一礼，语气斩钉截铁，不留丝毫余地：
“那岂不是白白浪费时日？儿臣万万不敢耽误父皇大事！”
乾熙帝脸色越来越沉，半晌咬牙道：
“若朕把内务府全权交给你，军需粮饷……你真能保证供应？”
沈叶立马接上：
“只要内务府让儿臣放手去管，儿臣别的不敢说，朝廷出兵的粮饷——必定到位！”
乾熙帝一拍桌子：
“行！内务府归你管！”
“但若粮饷有失，朕唯你是问！”
沈叶笑眯眯拱手：
“父皇放心，儿臣说到做到。”
“再说了，等您凯旋归来，再想收回内务府，还不是一句话的事嘛！”
乾熙帝听着有理，却总隐隐觉得哪儿不太对劲儿……
他摆摆手：
“少说这些虚的。还有条件没？一并说了！”
沈叶贴心递了杯茶：
“父皇，税部独立出户部，势在必行。儿臣觉得，您出征之前就该定下。”
乾熙帝犹豫片刻，终究点头：
“税部与户部分开，可。”
“还有，”沈叶又补一句，“您出征之后，儿臣希望让大哥继续回书房读书吧。”
“他打仗水平一般，跟着去说不定帮倒忙。不如多读书，少添乱。”
乾熙帝本想留大皇子制衡太子，没料到儿子主动提了。
他嘴角抽了抽，最终道：
“也罢，他书确实没读透。”
“开春正是读书的好时候。”
大皇子的事情答应下来，乾熙帝不等沈叶开口，就正色地道：
“朕已经答应你四个条件了，所谓事不过三，你不会还有其他的要求吧？”
“父皇，儿臣的这些要求，大多是为了朝廷。”
“只有这最后一个，才是为了自己，所以还请父皇答应儿臣接下来的最后一个要求。”
沈叶丝毫不顾乾熙帝的暗示，笑眯眯的说道。
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