毓庆宫里，随着沈叶把佟国维和张英那俩老头儿一顿收拾，这监国的日子，过得是越发舒坦。
上午翻翻摺子处理国事，下午窝在宫里养养神喝喝茶，惬意极了。
最关键的是，没人天天在他耳朵边念叨：「太子爷这样不合规矩」「太子爷那样有失体统」了！
佟国维老实了，张英也不吭声了。
抿了口茶，沈叶把手里的奏摺一撂，等着于成龙上门。
不一会儿，周宝就领着人进来了。
「臣于成龙，给太子爷请安。」
沈叶一抬眼，就见老头儿一身洗得发白的官服，腰杆挺直，精气神好着呢！
沈叶心说：就冲这身板，再干二十年没问题。
「於爱卿别老跪来跪去的，起来说话。」
「周宝，看座。」
周宝知道这位於大人地位可不一般，手脚那叫一个利索，茶端上来，锦墩摆好，人就悄没声儿地退出去了。
于成龙瞅着周宝的背影，心里感慨：太子爷身边的人，调教得真是不错！
你看这周宝，机灵又不轻浮，殷勤又不谄媚，将来是个能挑大梁的。
「於爱卿，京师到开封那条快速通道，筹划得咋样了？」
于成龙顿了一下。
这一顿，沈叶就明白了：不顺当。
果然，于成龙老老实实地道：「回太子爷，臣这段日子虽没闲着，但进度————并不是太理想。」
「说到底，还是银子闹的。」
「直隶总督、河南巡抚，嘴上都说这是好事、该办，可一提到银子，立马就喊手头紧。」
沈叶听了也不意外。
这两位他太熟了，一个是属貌貅的，只进不出；一个是属泥鳅的，滑不溜秋。
「地方上有些乡绅倒是想掺和，」于成龙接着说道，「但怎麽个出钱法，谁也不服谁，没能达成一个统一的意见。
「不过臣好歹也算撬开个口子，」于成龙道，「通州到河间府那段，今年能动工。」
沈叶点点头，他没急着说话，端起茶盏又抿了一口。
修路这事，说起来一句话，干起来要人命。
计划容易，实施难。
图纸画得再漂亮，落地也得扒层皮。
征地、筹钱、调人、管帐，哪一样不是刀子？
偏偏这年头当官的，十个里头有八个是属算盘的：不拨不动弹，拨了还嫌你拨得重。
「於大人辛苦了。我估摸着，这条路要真能今年秋天动土，就算烧高香了。」
顿了顿，沈叶又道：「钱这东西，攥在手里是死的，只有流起来才是活的钱。」
「我打算弄个交易所，把股票搁里头买卖。」
「开封那条路，也不用光指着河南那帮乡绅掏钱。」
于成龙听完这话，眼睛一点点亮起来。
他琢磨了一会儿，脸上那层忧色竟化开了不少。
这老头儿有个特点：新事物，他不一定立刻能懂，但他从不先嚷嚷这不行。
他先听，听完想，想通了就干。
他隐隐觉得，太子这主意要是真成了，哪还用挨家挨户求人凑份子？
「若真能成，那————那再好不过！」
于成龙声音都带点抖，也不知是激动还是不敢相信。
沈叶笑了笑：「这买卖要是盘活了，十年之内，东西一条、南北一条，两条快速通道都能给它修起来。」
「这两条路的运营和维护，以後都归快速通道总督衙门管。」
「到那时候，漕运衙门算老几？」
于成龙听得心头一热。
漕运衙门啊，那是什麽体量？
百年老店，根深叶茂，手底下几千号人，每年过的银子能堆成山。
太子这意思，是要让一个刚挂牌子的总督府，跟漕运衙门掰手腕？
换了别人，于成龙准觉得这是画大饼。
可这话从太子嘴里说出来，他愣是觉得，与有荣焉。
「请太子爷放心！微臣必竭尽全力，十年之内，定将这两条路贯通！」
如果于成龙能修成这两条路，那他以後绝对是青史留名。
沈叶看他那一脸誓师出征的表情，忍不住笑了：「於大人，路是一步一步修的，不要有太大压力。」
「今儿请您来，其实是为了另一件事。」
于成龙立马正色：「请太子爷吩咐，只要是臣能办的，万死不辞！」
沈叶摆摆手：「没这麽严重，这活儿您干正好，一点儿也不难。」
「我想请您出任这次会试的主考官。」
于成龙一愣。
他虽然清廉，但在官场摸爬滚打这麽多年，哪能不知道这里头的门道？
会试主考官，哪是什麽苦差事？
那是打破头都抢不到的香饽！
做这个差事，什麽出卖考题、营私舞弊，那都是不入流的玩法，那是下三滥一正经考官，只要规规矩矩坐那儿，进士们就得记你一辈子好。
逢年过节拎点东西登门请安，那都是轻的；
但凡老师开口，学生有几个敢说不的？
按照前朝流传下来的规矩，学生不能欺师灭道！
但凡当过一任主考，往後那身价倍增啊。
当朝的那些个大学士，哪个不想当一次这个主考官？
一旦当上，那就意味着他们的羽翼，就会丰满不少。
于成龙心里头那杆秤早就歪了，可他还是压着嗓子道：「太子爷，臣这资历————怕是压不住场子吧？」
他不想让太子为难。
沈叶一挥手：「资历的事於大人别操心。父皇已经同意，这科主考由我定。」
「让您上，我也有一点私心。」
于成龙心头一紧。
沈叶也不绕弯子：「於大人，修快速通道这事，面上是协调总督巡抚，可真落到底，还是靠各州各县那帮父母官。」
「您要是这回当了主考，把这科进士都分到修路的地方去任职，往後路还怕没人修？」
顿了顿，他又补了一句：「再说，快速通道总督衙门架子是搭起来了，人还不够用。您正好挑几个可用之才，往後用着也趁手。」
于成龙听完，半天没吭声。
他原以为太子是要抬举他，是让他捡便宜。
闹了半天，人家是拿他当刀使，偏偏，还使到他心坎里去了！
他想推，都找不着理。
「臣————叩谢太子爷知遇之恩。」
老头儿声音压得低，眼眶却有点热。
他这辈子当孤臣当惯了，从来没指望过谁能替他打算。
别人当官，往上爬、交朋友、拉关系；
他当官，得罪人、被排挤、处处碰壁。
他不怨谁，自己选的路自己走。
可太子不光替他想了，还把他这辈子都不敢想的好事，塞到他手里头。
这哪是知遇之恩？这是把他当自己人了。
沈叶又跟他扯了几句修路的细枝末节。
什麽路段最容易积水，什麽土质最难夯，沿途驿站设几处、车马费怎麽算——
于成龙答得头头是道，一看就是下过功夫的。
眼瞅着日头渐高，沈叶正要开口留人吃饭，一阵脚步声噼里啪啦冲进来。
沈叶眉头一皱。
在宫里当差，第一讲究的就是规矩：
走路不出声，说话不抬头，端茶不晃水，这是基本功。
能把规矩丢到九霄云外的，要麽是天大的喜事，要麽是塌天的祸事。
他没猜错。
魏珠几乎是跌进来的，脸白得跟纸似的，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌，他也顾不上擦。
「太、太子爷！从西北————西北那边传来消息————」
他咽了口唾沫，像是在使劲儿把喉头那团东西压下去。
「说、说陛下在斜落滩中了阿拉布坦和罗刹国的埋伏，全军————」
那个「覆没」俩字，他愣是咬着牙才吐出来。
声音还在发抖。
于成龙腾地一下站起来，整个人都僵了。
沈叶脸色也是一变。
他握着茶盏的手没动，盏里的茶水却在轻轻晃。
心里头有什麽东西沉沉地往下坠，坠得很慢，一下一下的，像有人在拿锤子敲。
他稳住心神，沉声地道：「父皇呢？」
魏珠的声音像从嗓子眼里挤出来的：「陛下————下落不明。」
下落不明。
沈叶闭上眼。
这年头，下落不明，基本就是凶多吉少。
要麽被俘，要麽战死，只有极小的可能，是像高梁河那位似的，孤零零架着驴车逃出来。
可那是戏文里唱的！
那是赵光义，那是笑话，那是几百年让人当段子讲的。
他不想让乾熙帝也成段子。
怎麽会这样？
平行空间之中，乾熙帝可没有战败过。
难道因为自己的原因，一切都发生了改变？罗刹国的全面参战，让乾熙帝陷入了苦战之中？
沈叶深吸一口气：「军报呢？」
魏珠声音发苦：「太子爷，没有军报。」
「是嘉峪关守将听来的消息————说溃兵从西边逃回来，一路跑一路传，传到关上的时候已经说不清是谁亲眼见的了。守将不敢瞒，连夜让人传回来。」
没有军报。
那意味着，根本没人能发军报。
沈叶没再问。
他知道，这等消息一到，朝堂就该炸了。
果然，还没等他想好下一句，外头脚步声轰隆隆响成一片：不是一个人，是一群人。
张英走在最前头，身後跟着六部那几位，一个个脸上都没了血色。
佟国维没来，大概还在家闭门思过，可就算他在，这会儿也顾不上跟太子较劲了。
行礼都顾不上周全，张英劈头就道：「太子爷，嘉峪关守将来报，陛下全军覆没。」
「此等时候，我等一定要尽快做出应对，从而稳定天下民心，西北不容有失啊！」
沈叶点头道：「各位大人有何建议？」
张英正要开口，一旁刑部尚书佛伦忽然上前一步：「太子爷，此时此刻，要稳天下，唯有请您即皇帝位。」
「非如此，不足以安社稷。」
「非如此，不足以定人心啊！」（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）