刑部地牢深处，水声滴答，霉味混杂着血腥气，凝滞得如同实质。火把的光在潮湿的石壁上投下摇曳扭曲的阴影，映照着被铁链悬吊在墙上的三名灰衣杀手。他们浑身浴血，衣衫破碎，显然已尝过刑部的手段，气息奄奄，却依旧紧咬牙关，眼神里是死硬的沉默与一丝不易察觉的、被驯服野兽般的恐惧。
侯砚卿站在阴影里，深青色的衣袍几乎融入昏暗，只有那双眼睛，在火光下亮得惊人，如同盯紧猎物的夜枭。他手里把玩着那枚从杀手头目耳后发现的、边缘极其整齐的陈旧刀疤拓下的泥模，指腹感受着那锐利得超乎寻常的线条。
“刀口。”他开口，声音在地牢里回荡，冰冷得不带一丝情绪，“割开你们同伴喉咙，还有霓裳娘子侍女颈子的刀口，和这个，一模一样。”他举起那枚小小的泥模，火光照亮那完美的切割痕迹。“不是寻常刀剑，是特制的薄刃，快得能瞬间蒸干热血，让伤口平整如镜，甚至来不及喷溅。”他顿了顿，目光扫过三人，“就像西市那个叫赛巴尔的波斯地毯商，他货栈里丢失的‘切玉金晶’粉末，配上特制工具，就能做到。对吗？”
三名杀手的瞳孔在听到“赛巴尔”和“切玉金晶”时，不易察觉地收缩了一下。最年轻的那个，喉结滚动，似乎想说什么，却被旁边头目怨毒的目光死死瞪了回去。
“不说话？”侯砚卿嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那弧度里没有笑意，只有洞悉的锐利。“那说说你们耳后这疤的来历？军中搏杀的路数，漠北风沙磨砺的糙皮，还有这…‘曳落河’亲卫营里特有的、用特制弯刀‘月牙儿’留下的‘认罪痕’？”他吐出“曳落河”三个字时，声音陡然压低，却如同重锤砸在死寂的地牢里。
三个杀手的身体同时一僵！被悬吊的头目猛地抬起头，眼中第一次露出了无法掩饰的惊骇！这疤，这隐秘的来历，这只有范阳核心亲卫才知道的“认罪痕”…眼前这个年轻的刑部侍郎，他怎么会知道？！
侯砚卿将他们的反应尽收眼底，心中最后一丝疑云也散去。果然！安禄山！他豢养的精锐“曳落河”早已渗透入京！他不再看那三个死硬的杀手，转身对身后负责刑讯的司狱官冷声道：“给他们换上‘琵琶锁’，吊到水牢里清醒清醒。骨头再硬，也硬不过范阳的铁骑踏破长安城的那一天。”
“琵琶锁”三个字一出，饶是这些悍不畏死的“曳落河”，眼中也掠过一丝本能的恐惧。那是一种特制的刑具，锁住肩胛骨，悬吊起来，能让人尝到筋骨寸断的剧痛却求死不能。
侯砚卿不再停留，大步走出地牢。外面天色已彻底黑透，务本坊小院的血腥味似乎还萦绕在鼻端，混合着春杏指甲缝里那丝名贵地毯的膻味、鞋底特殊的湿润泥土和白色颗粒，还有那片冰凉的金箔…
“大人！”等候多时的刑部主事快步迎上，脸色凝重地递上一份卷宗，“查到了！霓裳娘子身边侍女春杏鞋底所沾泥土，经老农和工部匠人辨认，并非长安常见土质。那土异常细腻粘稠，混杂的白色颗粒乃是研磨极细的贝壳粉，还有微量海盐结晶！这种土，只有靠近漕渠码头、专供胡商巨贾存放贵重地毯的‘波斯邸’仓库附近才有！那些仓库为了防潮，地面都铺着厚厚的贝壳砂和海盐！”
波斯邸！存放地毯的仓库！赛巴尔的地毯！
侯砚卿眼中精光爆射！一切豁然贯通！
“赛巴尔失踪前最后一批货，就是存放在波斯邸‘恒昌隆’号仓库！”主事继续道，“据恒昌隆的管事说，那批地毯是上好的波斯‘纳因’毯，数量不小，价值千金，本该在赛巴尔失踪后就被东家收回。但奇怪的是，就在三天前，这批地毯被一个持有赛巴尔私人印鉴凭证的人，全部提走了！”
“印鉴凭证？”侯砚卿追问，“提货人是谁？”
“是个生面孔，管事说那人粟特人长相，口音却很杂，自称是赛巴尔的远房侄子，名叫…米赫达德。这是那人留下的签名和地址。”主事指着卷宗末尾一张薄纸。
纸上是一个扭曲的异域文字签名，旁边写着地址：西市波斯邸，萨珊居。
“米赫达德…”侯砚卿咀嚼着这个名字，目光锐利如刀，“查此人！立刻！还有，立刻调集人手，包围萨珊居！一只苍蝇也不许飞出去！”
“是！”主事领命，匆匆而去。
侯砚卿翻身上马，一夹马腹，骏马如离弦之箭冲出刑部大门，直扑西市！夜风呼啸着掠过耳畔，长安城的万家灯火在身侧飞速倒退。西市！波斯邸！金匣子！霓裳娘子的“阿勃参”异香！安勒延！春杏！还有那“曳落河”杀手的特制薄刃…所有线索如同被无形的手牵引，最终都汇聚到那栋名为“萨珊居”的宅邸！
西市已陷入宵禁的沉寂，唯有波斯邸区域，因胡商聚居，尚有零星的灯火和守夜人的梆子声。刑部的差役动作极快，已将“萨珊居”前后门及相连的巷道围得水泄不通。火把的光芒驱散了黑暗，映照着这座明显比周围胡商店铺更为高大奢华的宅邸。大门紧闭，门楣上雕刻着繁复的波斯风格花纹，门环是黄铜铸造的狮首，在火光下闪着冰冷的光。
“大人！”负责围捕的司直上前，“前后门封死，屋顶和院墙也已布控，未见有人出入。”
侯砚卿翻身下马，目光如电扫过紧闭的大门和高耸的院墙。“米赫达德在里面？”
“据外围暗哨回报，一个时辰前，宅内还有灯火和人声。方才我们包围时，里面灯火瞬间全灭，死寂一片，恐有埋伏！”
侯砚卿冷笑一声，不再犹豫。“撞门！”
“轰！轰！轰！”沉重的包铁撞木在精壮差役的合力下，重重撞击在厚实的木门上！木屑纷飞！第三下撞击，伴随着令人牙酸的碎裂声，门栓断裂，大门轰然洞开！
一股浓烈的、混合着没药、沉香、以及…一丝若有若无的“阿勃参”那种甜腻辛辣气息的异域熏香味道，如同潮水般从门内涌出！与此同时，数点寒星带着凄厉的破空之声，从门内黑暗处激 射而出！是淬毒的弩箭！
“盾！”侯砚卿厉喝！
早有准备的差役立刻举起包着牛皮的厚重木盾！笃笃笃！弩箭深深钉入木盾！几乎在箭矢钉入的同时，侯砚卿的身影已如鬼魅般贴着门框闪入！手中早已扣住的几枚边缘锋利的特制铜钱，以“满天花雨”的手法激 射向弩箭射来的方向！
“啊！”黑暗里传来一声闷哼和人体倒地的声音！
“上！”侯砚卿低喝，差役们如狼似虎，举着火把盾牌涌入！
火光照亮了门内的景象。这是一间极其宽敞、充满异域风情的厅堂。地上铺着厚厚的、色彩斑斓的波斯地毯，四壁悬挂着华丽的挂毯，描绘着狩猎、宴饮的波斯贵族生活。厅堂中央，一个巨大的黄铜香炉倾倒，里面昂贵的香料泼洒了一地，兀自散发着浓郁的甜香。两名身着波斯武士服、手持弯刀的护卫倒在血泊中，咽喉处各插着一枚铜钱，已然毙命。显然刚才的弩箭是他们临死前最后的反击。
厅内空无一人，只有香料燃烧的袅袅青烟和浓烈的血腥味弥漫。
“搜！仔细搜！任何角落都不要放过！”侯砚卿下令，目光锐利地扫过四周。他的视线最终落在地面上那些厚厚的地毯上。春杏指甲缝里的地毯纤维…赛巴尔的地毯…被那个叫米赫达德的“侄子”提走…
他蹲下身，手指捻起地毯边缘一丝极细的、深褐色的、不同于地毯本身的纤维，与从春杏指甲缝里刮下来的物质几乎一模一样！他再仔细查看地毯的绒毛深处，果然发现了一些极其细微的、湿润的深褐色泥土颗粒，以及…一点点白色的贝壳粉！
“地毯是新的，”侯砚卿站起身，声音冰冷，“但上面沾的泥土，和春杏鞋底的一模一样。米赫达德用赛巴尔的地毯，铺在了他存放金匣子的地方！春杏去过那里！金匣子，很可能还在这宅子里！”
就在这时，一阵极其轻微、几乎被地毯吸收的脚步声从通往内室的回廊深处传来！声音很轻，很急！
“内室有人！”侯砚卿身形一晃，已如轻烟般循声追去！差役们紧随其后。
穿过几重华丽的拱门和挂着纱帘的回廊，眼前是一间更为私密的书房。布置同样奢华，巨大的紫檀木书案上摆放着精美的金银器和羊皮卷。书案后，一个身影正背对着门口，手忙脚乱地将书案上一个金灿灿的东西塞进怀里！那东西在火把光芒下闪过一抹耀眼的金光！
金匣子！
“米赫达德！留下金匣！”侯砚卿厉喝一声，人已如苍鹰搏兔般扑了过去！
那身影猛地回头！果然是一张典型的波斯人面孔，高鼻深目，卷曲的黑发，此刻脸上充满了惊惶和狠厉！他见侯砚卿扑来，非但不躲，反而眼中凶光一闪，从怀中掏出的并非金匣，而是一个巴掌大小的、黑沉沉的金属圆筒！筒口对准了侯砚卿！
“小心！”紧跟在侯砚卿身后的司直失声惊呼！
千钧一发之际！侯砚卿前扑之势硬生生在半空一折，身体如同没有骨头般向侧面急旋！同时，右手闪电般从腰间皮囊摸出一物，抖手向那波斯人掷去！不是暗器，而是一小包灰色的粉末！
“嗤——！”
一道幽蓝色的、细如发丝的火线，猛地从那金属圆筒的筒口喷射而出！带着灼热的气流和刺鼻的硫磺硝石气味，几乎是擦着侯砚卿的肩头射过！将他身后墙壁上挂着的羊皮地图瞬间洞穿、点燃！
正是制造霓裳娘子“自 焚”惨剧的喷火机关！
就在幽蓝火线喷出的同时，侯砚卿掷出的那包灰色粉末也在空中爆开！粉末弥漫，瞬间覆盖了波斯人米赫达德的脸部和那喷火筒！
“啊——！”米赫达德发出一声凄厉的惨叫！那粉末似乎有极强的腐蚀性，沾到他脸上和手上，立刻冒起白烟！他手中的喷火筒也瞬间变得滚烫无比，再也握持不住，“当啷”一声掉在地上！
侯砚卿旋身落地，毫不停留，脚尖一点，再次欺近！米赫达德剧痛之下，状若疯虎，拔出腰间的波斯弯刀，狂乱地劈砍过来！刀法杂乱，却带着同归于尽的疯狂！
侯砚卿眼神一冷，不再留手。侧身避过刀锋，左手如穿花拂柳，精准无比地扣住米赫达德持刀的手腕，用力一拧！
“咔嚓！”腕骨碎裂的声音清晰可闻！
“啊！”米赫达德惨嚎一声，弯刀脱手！侯砚卿右手并指如剑，带着凌厉的劲风，闪电般点向他胸前数处大穴！
“噗噗噗！”几声闷响，米赫达德如遭重锤，狂乱的动作瞬间僵直，眼神涣散，软软地瘫倒在地，只剩下痛苦的**和抽搐。
侯砚卿看也不看他，目光第一时间锁定了米赫达德刚才意图藏匿的东西——一个约莫巴掌大小、通体由纯金打造、镶嵌着细碎红蓝宝石的扁平方匣！此刻正掉落在书案下的厚地毯上，在火把光芒下闪烁着令人心醉的奢华光泽，与这血腥混乱的现场形成诡异的反差。
金匣子！终于找到了！
侯砚卿俯身，小心翼翼地用戴着手套的手，将金匣子拾起。入手沉甸甸的，带着金属的冰凉。匣子没有锁孔，严丝合缝，只在边缘有一圈极其细微的、仿佛天然生成的云纹接缝。他仔细检查，在匣子底部不起眼的角落，发现了一个极其微小的、如同针尖般的凸起。
他屏住呼吸，用指甲轻轻一按。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括声响。金匣子如同盛开的莲花，精巧的顶盖沿着那圈云纹接缝，无声地向上弹开！
匣子内部，没有预想中的珠宝或契书。只静静地躺着一小撮深褐色、粉末状的香料。粉末颗粒极其细腻，在火光下泛着一种奇特的、仿佛带有生命力的光泽。一股浓郁到化不开的甜腻辛辣气息，瞬间弥漫开来，霸道地压过了书房里的血腥和熏香！
正是那夺命的“阿勃参”！
而在香料粉末之下，匣底，赫然刻着一个极其诡异的符号！那符号线条扭曲盘结，似狼似蛇，带着一种原始的、充满恶意的图腾气息！符号旁边，还刻着几个蝇头小字，是扭曲的粟特文。
侯砚卿的目光死死地盯在那个图腾符号上，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！这个符号，他在卷宗里见过！在朔方军呈报的、关于安禄山辖地内秘密祭祀的密档里！那是范阳军中，只有安禄山最核心的萨满巫师才使用的——“狼神噬日”图腾！
金匣藏香，香名阿勃参，底刻狼神图腾！
霓裳娘子焚身异香的来源！
安勒延为之丧命的祸根！
春杏招致杀身的秘密！
甚至…是那些“曳落河”杀手灭口夺匣的目标！
一切的一切，都指向那个远在范阳、手握重兵、野心昭然的胡人节帅——安禄山！
侯砚卿缓缓合上金匣，那诡异的甜香被隔绝，但图腾的阴影却如同实质般烙印在他心头。他转身，目光如冰刃般刺向地上瘫软**的米赫达德。
“带走！”他的声音冷硬如铁，“撬开他的嘴！我要知道，这金匣里的香和图腾，是如何流到长安！又是谁，指使霓裳娘子，在曲江池畔点燃了那场‘天罚’之火！”
差役们立刻上前，粗暴地将米赫达德拖起。
侯砚卿握着那沉甸甸的金匣，指关节因用力而微微发白。他走出书房，穿过弥漫着血腥和异香的回廊。厅堂里，赛巴尔的波斯地毯依旧华美，倒毙的波斯武士鲜血渗入其中，染出深褐的污迹。
窗外，长安城的夜色浓稠如墨。西市的喧嚣彻底沉寂，唯有远处皇城的轮廓在稀薄的星光下若隐若现。金匣入手，却仿佛打开了更深、更险的魔盒。霓裳焚身的幽蓝火焰，似乎还在曲江池畔摇曳。而渔阳鼙鼓的闷响，仿佛已隐隐从这金匣冰冷的纹路中，透出令人心悸的预兆。
侯砚卿站在萨珊居残破的大门前，夜风吹起他深青的衣袂。他低头，看着掌心那枚冰冷的金匣，指尖触碰到那凹凸的狼神图腾。
“阿勃参…”他低声自语，那甜腻辛辣的气息仿佛还萦绕在鼻尖，“你这引燃人命的‘神香’，燃起的，怕是要烧塌整个盛唐的燎原之火。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）