“秦里长在么?”
就在这个时候,门外突然传来一个声音。
“进来。”
秦明话声一落,一个汉子走了进来。
“刚才有人骑马过来送信,说是何家庄的,希望秦里长您明日午时之前过去赴宴,共同商讨一些事情。”
“知道了。”
秦明一挥手,示意他可以离开了。
门刚关上,屋子里的气氛瞬间就变了。
“大哥,这何家庄的里长何山可不是什么好东西,上次成立民壮团,就他们庄子没出钱,摆明了是瞧不起咱们,看咱们秦家村好欺负!你有必要过去么?”
赵二牛有些不忿的说道。
“是啊,何家庄那么有钱,碰到大事却一毛不拔,算什么东西!”
郭峰也跟着说了一句。
秦明手下这几个头目,都是知道上次穆家寨聚会发生的事情的。
最开始何山同意联合成立一个民壮团,但最终听到要一个村子出五百两银子后,就立刻退出了。
要知道,何山所在的何家庄是方圆几十里实力最强的村子。
他们这个庄子人丁兴旺,有足足九百多户人,而且庄子内还建有坞堡,围墙足有三米多高,相当的坚固,根本不怕匪徒的入侵。
而何山本人更是富甲一方,在县城中就有多家店铺,还私下里贩盐,一年下来,最少也有万两银子的进账!
可就是这么一个本县排得上号的富豪,却连区区五百两的卖命钱都不愿意给,这确实让人感到不忿。
“秦里长,要我说,你还是去一趟的比较好……”
秦怀忠这个时候插了一句。
“忠叔,你对这个何山是不是很了解?”
“何家,在黑山县扎根数代,是实打实的豪强巨族。世代经商,根基深厚。如今的族长何山……”
秦怀忠眉头微皱,接着说道:“此人手段狠辣,城府极深。当年他祖父靠贩卖私盐起家,攒下泼天富贵,才修了那座保命的坞堡。到了何山手里,更是变本加厉。明面上开店铺、办赌场,暗地里走私、放印子钱,甚至……还做那贩卖人口的缺德勾当!”
“他家贩卖私盐,难道没人管么?”
“自古以来官商一家,只要给官府送够了钱,老爷们自然也就睁一只眼闭一只眼了,其中的门道,水深着呢……”
“原来如此。”
秦明点点头。
“这个何山可是万万不能得罪的,他家中养着众多的家丁,个个武功出众,足有两百多人……”
“这么多人?”
“这些人个个都是花钱请来的好手,有些甚至是从外乡招募的亡命徒,拳脚功夫了得,器械精良!何家生意做得大,路子也野,盐路、货路、赌场看场子,打手少了根本镇不住局面。何山有钱,自然养得起这么多鹰犬!”。”
“额……”
“这何山心胸狭隘,势力强大,咱们秦家村难以与之抗衡,是绝对不可得罪的,我觉的秦里长应该去一趟,民壮团的事情,不提也罢。”
“我若是不去呢?”
秦明饶有兴趣的问道。
“早年上坡村的刘里长,不过是在酒桌上顶撞了他几句,结果没过多久,寒冬腊月里,村里好不容易囤下的粮仓就莫名失火!大火烧了整整一夜,九十多户人家断了活路,只能拖家带口冒雪出去乞讨……冻饿而死的有三十多条性命啊!惨呐!还有前两年,河口村的郭里长,因为摊派修河堤的钱粮数目跟何家派去的管事争执了几句,当天夜里就在自家炕头上,被一伙蒙面强人乱刀砍死!浑身是血窟窿……官府查?查到最后还不是不了了之,说是流匪作案……”
“这是个狠人啊。”
“这样的人物,咱们还是少招惹,这次召集各村里长,多半就是想要找个名目,让众人给他交钱罢了,咱们就当花钱消灾,事情也就过去了。”
秦怀忠轻叹了一声说道。
“也罢,明天我去一趟便是。”
秦明应道。
“师傅,既然这何山如此霸道,我也和你一起过去吧。”
“大哥,我也陪你过去。”
穆安和赵二牛表示也要跟着过去。
“村里的事情很多,你们就不用过去了,我只是和全体里长去何家村开会,又不是什么鸿门宴,我一人去就行。”
秦明微微一笑,说道:“方才我交代的事情你们都要记住,从明天开会执行,今天就说这么多,散了吧。”
秦明手一挥,众人纷纷离开了。
……
第二天,秦明一个人起码赶往了何家庄。
何家庄距离秦家村只有十多公里的距离,出发没多久,远远就可以看到何家庄的坞堡。
放眼整个黑山县,有坞堡的村落有三个,而这何家庄就是其中之一。
秦明此行,明面上是应约赴宴,暗地里却存了考察的心思。
他需要亲眼看看这坞堡的构造布局、防卫要点,为自家村子即将开始的堡垒化改造汲取经验。
同时,他也想借此机会,更深入地了解本地其他村落的情况,以及何山这个地头蛇的真正意图。
而当秦明来到何家庄的门口后,立刻就有人迎了出来。
“哈哈哈,秦里长大驾光临,有失远迎啊!真是年少有为,英雄出少年!快请进!”
何山一身锦缎棉袍,身材微胖,面色红润,一双细长的眼睛闪烁着精明世故的光芒,他亲热地招呼着,仿佛与秦明是多年的老友。
秦明不动声色地翻身下马,将缰绳交给一旁的家丁,拱手道:“何庄主客气。”
“秦里长,请!”何山侧身引路,姿态放得很低。
一进入坞堡之中,秦明顿时眼前一亮。
这处坞堡长宽大致有五六十米,内外两道砖墙,墙高七八米,四边皆有角楼。
堡外有深沟,坞门坚固厚重,设有吊桥。
外墙内侧有几处房子,里面应该存放着兵器粮食,还住着一些下人。
核心区为坞主宅邸,建于堡内中央,里面有湖心亭台等标志性建筑,周围环绕的居所,应该都是何山的家人。
“秦里长!”
“多日不见,秦里长风采更胜往昔啊!”
“上次剿匪,多亏秦里长带民壮团及时相助,保全了我等村寨,袁家庄上下感激不尽啊!”
一时间,秦明竟成了场中的焦点。
显然,他率领民壮团在袁家庄外干净利落歼灭悍匪的事迹,早已传遍十里八乡。
在这些饱受匪患侵扰的里长眼中,秦明和他那支能打敢拼的队伍,就是他们安全的保障,威望之高,绝非寻常里长可比。
众人看向他的眼神,充满了真诚的感激和发自内心的敬畏。
而一旁的何山看到这一幕后,眉头微微皱了一下,但并没有说什么。
“各位,进屋吧,今日我有事情要和大家商谈。”
眼见众人围着秦明,何山随即将他们都请进了屋子。(记住本站网址,Www.WX52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)