腐木味混着劣质熏香，在当铺“八宝阁”里凝成粘稠的雾。楚砚指尖划过榆木柜台，油垢下几道新刻的划痕组成“九”字——是黑市标记。他刚摸出怀中裹着青玉算珠的账册残页，背后铜铃骤响。
“销赃的狗贼！”燕翎的剑鞘抵住他后腰。柜台后打盹的老朝奉猛然睁眼，枯手闪电般扣向桌下铜铃。楚砚更快，裂砚残角“铛”地砸在划痕中心：“兑第九份死当。”
老朝奉浑浊的眼珠扫过砚台墨渍，指甲在划痕末端一挑，暗格弹开。九张桑皮票据整齐排列，最末一张墨迹未干。“死当活契？”他嗓音砂纸般磨人，“活契抽三成，死当...”枯指划过自己喉咙。
“死当。”楚砚将账册残页拍在柜上。残页边缘残留着盐湖金纹，血迹浸透的“裴”字正好遮住刺史官印。燕翎的剑鞘骤然加力：“用罪证换钱？”
“换命。”楚砚推开剑鞘。老朝奉已用骨刀挑起残页对着天窗细看，光穿透纸张瞬间，夹层里的金线突然游动，在柜台映出延州盐矿的脉络图。“滋啦——”他撕下票据拍给楚砚，“子时，西渡口。”
燕翎劈手夺过票据。桑皮纸上无银钱数目，只画着三只首尾相衔的瞎眼老鼠。“黑话？”她蹙眉时，楚砚已拽着她退到门边。老朝奉正将残页塞进陶罐封蜡，罐身“八十三”的朱砂编号刺目——正是假账里洗白的军饷总额！
“第八十三份脏银...”楚砚心头冰寒。裴世清竟将贪腐拆成死当流通！铜铃突震，燕翎将他扑倒在地。弩箭穿透门板钉在陶罐上，毒液“滋滋”腐蚀罐身。三个铁算盘杀手破门而入，为首者指尖青玉算珠疾射楚砚眉心！
“铛！”燕翎剑鞘格飞算珠。楚砚抓起柜台香炉砸向陶罐架，火炭引燃蜡封，账册残页在蓝焰中卷曲成灰。“找死！”杀手铁算盘横扫燕翎下盘。混战间楚砚滚到柜台下，指尖触到暗格夹层——半本泛黄账册静静躺着，封皮写着“慈幼堂”。
孤儿税假账！他瞳孔骤缩。前世审计孤儿院贪腐案的记忆翻涌——这账目被王有德做了三重嵌套...
“发什么呆！”燕翎踹飞杀手撞来。楚砚抓起孤儿账本塞进怀，裂砚锋刃顺势划破她衣袖。布帛撕裂声里，一袋粗面馒头滚落在地。“带着赃款买吃食？”燕翎冷笑劈剑，楚砚却抓起馒头砸向杀手面门。面袋在铁算盘上炸开白雾，他趁机拽她撞破后窗。
“那是给西城孤院的！”楚砚在疾奔中喘息。怀里的孤儿账本硌着肋骨，前世那个因贪官克扣营养餐而死在审计前夜的孩子面孔在脑中闪现。
燕翎猛地刹步。巷口草席上，几个孩童正争抢半块发霉的饼，为首女孩额角淤青赫然是剑鞘形状——正是昨夜她踹飞钱贵时误伤的！“你的善心，”楚砚将馒头袋塞进她染血的袖口，“只够喂饱愧疚。”
子时的渡口寒风如刀。楚砚盯着河面飘荡的“三鼠船”，船头三盏绿灯忽明忽灭。九张死当契在掌心发烫——这不是银票，是裴世清八十三条罪证的提货单！若集齐九契...
“兑契。”船夫黑袍兜帽下伸出鸟爪般的手。楚砚递出桑皮纸的刹那，燕翎的剑鞘突然压住他手腕：“船吃水太浅，是空船！”几乎同时，船板轰然翻裂！十张铁算盘如罗网罩下，青玉算珠在暗夜中划出致命绿芒。
“中计！”楚砚将死当契甩向河风，九张桑皮纸雪片般散开。杀手们本能扑抢，阵型骤乱。燕翎的剑光绞碎两张算盘，铜铃急响中拽着楚砚跃向货堆。铁算盘砸中陶罐，毒粉混着石灰炸开白雾。
“闭气！”楚砚撕下衣襟浸入河水捂住口鼻。雾中传来骨骼碎裂声，待白尘稍散，只见七名杀手竟自相残杀而亡！仅存的两人铁算盘互锁，喉间各钉着一枚青玉算珠——是裴世清灭口！
“他要的不是契，是灭契人。”楚砚踩住船夫尸体，黑袍下胸膛纹着户部鱼鳞册图腾。翻开掌心，仅存的三张死当契早被河水晕染，墨迹却显出新痕——是盐湖水纹！当契遇水显影，三张残图拼出盐矿最深处的狼头标记。
燕翎剑尖忽指货堆：“出来！”麻袋后哆嗦着爬出当铺老朝奉，怀中紧抱“八十三”号陶罐碎片。“别杀我！裴大人要的只是...”他猛地扬手，罐中毒粉泼向燕翎！楚砚的裂砚抢先一步砸中他手腕，毒罐落地迸裂。老朝奉惨叫着抓挠溃烂的手，突然抽搐指天：“粮...粮车...”
楚砚顺他视线望去。河对岸官仓洞开，运粮车正源源不断驶入，可麻袋缝隙漏出的分明是砂土！“裴世清在填仓...”他瞬间通悟，“明日开仓放粮赈灾，空仓事败需替罪羊——”话未说完，老朝奉已咽气，指尖死死抠着地上一粒黢黑的陈米。
燕翎剑尖挑起那粒米。月光下米粒腹部细微的蛀孔，竟组成了“慈幼堂”三字的比划！“孤儿粮...”她猛然掀开脚边麻袋——霉变的陈米混着石灰粉，正是西城孤院孩童呕吐的元凶！
“现在信了？”楚砚展开怀中孤儿税账本。减免数额旁除了小人涂鸦，还有蝇头小楷批注：粮三石折银七钱，市价购霉陈米充数，差利购枪头一车。他指尖点向“枪头”二字，又指河对岸的运砂车：“裴世清的粮仓，早变成军械库了。”
渡口寒风卷起死当契残片。燕翎突然挥剑劈向货堆，霉米瀑布般倾泻。她在雪崩般的米粒中收剑归鞘，辫梢铜铃沾满白尘：“子时过了，”她踢开毒罐碎片，染血的衣袖扫过楚砚掌心，“带路，去清账。”
楚砚攥紧三张残契。河面“三鼠船”的残骸正随波漂远，船头绿灯沉入水底前，映出对岸官仓屋檐下吊着的尸首——昨夜幸存的师爷随风摇晃，心口铁算盘的青玉珠已被抠走。
裴世清在抹除最后的人证。而他们怀中的孤儿账本，正烫得像块烙铁。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）