经过半个多月的颠簸，阿斯特家族的狮鹫旗帜，终于出现在了亚丁大陆的腹心——王都，“圣辉城”的地平线上。
和北境那被风雪磨砺出的粗犷与肃杀不同，圣辉城是一座沐浴在阳光下的、用白色巨岩砌成的辉煌之城。高耸入云的尖塔，宏伟的拱门，宽阔得足以让十辆马车并行的街道，以及街道上熙熙攘-攘、衣着光鲜的人群，无一不彰显着王国的富饶与强大。
格雷靠在车窗边，默默地看着这片繁华。
这本该是他未来要宣誓效忠、用生命去守护的城市。但此刻，它的每一分光鲜，每一分热闹，都像一根根无形的针，刺在他的心上，让他感到前所未有的孤独与渺小。
他就像一个来自乡下的、见不得光的残疾孩子，被这巨大的、光明的城市，衬托得愈发卑微和可怜。
车队没有在城中停留，甚至没有前往阿斯特家族在王都的府邸。在穿过了大半个城区后，他们径直驶向了城西一座被古老森林环绕的独立山丘。
山丘之上，矗立着一座孤零零的、通体漆黑的高塔。
那便是传说中的术士高塔。
它看起来非常古老，塔身似乎是由一整块浑然天成的黑色岩石雕琢而成，表面光滑，没有任何拼接的痕迹，也没有一扇窗户。阳光照在上面，竟被完全吸收，不反射一丝光芒，给人一种深邃而诡异的压迫感。
马车在塔前的空地上停下。
艾德里安翻身下马，他没有自己去抱格雷，而是对车里的老仆吩咐了一句：“带上他。”
老仆应了一声，将格雷从车里抱了出来。格雷的身体很轻，像一片枯叶。他被抱着，第一次抬头，完整地看到了这座决定他命运的高塔。
塔的大门，是一扇没有门环也没有任何雕饰的巨大石门，此刻正紧紧地关闭着。
艾德里安走上前，伸出手，在石门上以一种奇特的、富有节奏的韵律，敲击了三下。
“咚……咚……咚……”
声音沉闷，仿佛敲在另一个世界的入口。
片刻之后，沉重的石门，在一阵令人牙酸的摩擦声中，无声无息地向内打开了一道缝隙。
一个身穿灰色亚麻长袍的人，从门缝里走了出来。他看起来很年轻，但面容却像木雕一样，没有任何表情。他的眼睛是纯黑色的，看不到一丝光亮，仿佛两潭深不见底的古井。
“艾德里安·阿斯特公爵，”灰袍人开口了，声音平直，没有任何语调起伏，“导师已在星辰大厅等候。”
他似乎早就知道他们的来意。
艾德里安点了点头，示意老仆跟上。
他们穿过幽深而狭长的走廊，走廊两侧的墙壁上，燃烧着蓝色的、没有温度的火焰。在火焰的映照下，所有人的影子，都被拉扯得扭曲变形。
走廊的尽头，是一间无比空旷的圆形大厅。大厅的穹顶，是一整块巨大的、透明的水晶，上面用不知名的银色物质，绘制着一幅繁复精密、缓缓流转的星图。置身其中，仿佛正站在浩瀚的宇宙中心。
大厅中央，矗立着一块半人高的、表面光滑如镜的黑色晶石。晶石的周围，刻画着一圈圈神秘的符文。
一个比接待者更为苍老、身形枯槁的灰袍人，正背对着他们，仰望着头顶的星图。他便是灰袍人所说的“导师”。
“把孩子带过来。”导师没有回头，声音苍老而空洞，仿佛来自遥远的时空。
老仆抱着格雷，走上前，将他轻轻地放在了那块黑色晶石前。
艾德里安站在几步开外，神情肃穆。
导师缓缓地转过身。他的脸上，布满了如同干涸河床般的皱纹，一双眼睛，更是浑浊得看不清瞳孔，仿佛已经看尽了千百年的岁月。
他低下头，那双浑浊的眼睛，落在了格雷身上。
格雷被他看得浑身发冷，仿佛自己从里到外，都被彻底看穿了。
“伸出你的手，”导师缓缓说道，“放在感应石上。”
格雷有些迟疑，他看了一眼自己的父亲。
艾德里安的目光，没有和他交汇，只是对着他，微微颔首，示意他照做。
格雷深吸一口气，伸出自己小小的、因为紧张而有些冰凉的手，慢慢地，放在了那块黑色晶石的表面。
晶石的触感，冰冷刺骨。
他紧张地等待着。他不知道会发生什么，或许会发光，或许会有声音，或许……会有奇迹。
一秒。
两秒。
十秒。
什么都没有发生。
那块被称为“灵魂感应石”的圣物，在他手的触碰下，依旧是一片死寂的漆黑，光滑如镜的表面，倒映出他自己那张苍白而无助的小脸。
格雷的心，一点一点地，沉了下去。
导师浑浊的眼睛里，似乎闪过一丝微不可查的、像是怜悯又像是漠然的情绪。他抬起头，看向艾德里安，用那苍老空洞的声音，宣布了最终的判决：
“公爵大人，很遗憾。”
“他的灵魂，如一潭死水，无法激起一丝涟漪。”
“命运的丝线，在他这里，是断裂的。他没有成为术士的资格。”
宣判结束了。
简单，直接，不可置疑。
艾德里安的脸上，没有流露出任何失望或悲伤的表情。他只是平静地，对着导师，微微躬了躬身。
“感谢您，导师。打扰了。”
他说完，便走上前，将还把手放在感应石上、怔怔发呆的格雷，从地上抱了起来。
他的怀抱，不再温暖。
格雷被他抱着，回头看了一眼那块冰冷的、决定了他命运的黑色晶石。
他看到晶石的镜面上，倒映出父亲那张冷硬的、再也看不到一丝温情的侧脸。
他明白了。
最后的希望，也破灭了。
他将头埋在父亲的肩膀上，这一次，他没有再挣扎。他像一个已经失去了所有力气的木偶，任由父亲抱着他，走出了这座庄严肃穆的、埋葬了他最后希望的高塔。
他不知道，接下来，等待他的，将会是什么。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）