自从向北踏上前往东北的征途后，赵小棠便选择留在岳父家中，与岳母一同肩负起照顾小珍珠的重任。
与此同时，远在徐州的战场上，赵小棠也对张明这位得力的副手委以重任，全权负责徐州的战事。
赵小棠对张明的能力是知道的，几乎将所有的权力都交托给他。
在漫长的等待之后，赵小棠与向北重逢了。
赵小棠一头冲进了向北的怀抱，激动的泪水在眼眶中打转，她紧紧拥抱着向北，感慨地说道：“老公，我和女儿都想死你了。
你们将鬼子打的是真解气，看到你在短短几个月内就收复了如此广袤的国土，我真的为你感到无比骄傲。
我都有点迫不及待想要回到徐州的战场上了，我要证明给你看，你老婆也能打鬼子。”
向北轻轻地用手指刮了一下赵小棠的鼻子，温柔地说道：“我当然知道你很能干啦，如果你真的想回徐州，我也不会阻拦你。不过呢，在你回去之前，一定要把身体养得健健康康的。”
他稍稍停顿了一下，接着说：“这样吧，给你一年的时间好好调养身体。
一年之后，无论你想去哪里，我都会支持你的决定。”
说完，向北微笑着看着赵小棠，眼中充满了爱意和关切。
赵小棠听了向北的话，心里感到十分温暖，她知道向北是真心为她着想。
随后，向北牵起赵小棠的手，准备一同返回珍珠大院。
他心里还惦记着另一个人——陈乔慧。毕竟，这次好不容易回来一趟，一定要好好陪陪这两个媳妇才行。
时光倒流回到四年前，那时的马老汉带着年仅八岁的赵小英，踏上了返回山东老家的火车。
尽管香秀已经离开人世一个多月了，但马老汉始终无法接受这个残酷的事实，他的内心深处一直坚信香秀依然活在这个世界上。
然而，现实却无情地打破了他的幻想。无论他是否愿意面对，香秀已经永远地离开了他。
这种失去亲人的痛苦，如同沉重的巨石压在他的心头，让他喘不过气来。
1937 年的火车速度相当缓慢，时速仅有三十几公里。
从北平到德州，这段并不算长的路程，竟然需要花费十个多小时。
马老汉的包袱里装着向北给他的一万法币，这可是她与赵小英安身立命的全部。
由于担心包袱的安全，他自然不敢有丝毫的松懈，更别提睡觉了。
然而，在这一个多月里，马老汉一直未能得到充分的休息，身体早已疲惫不堪。
再加上一路的颠簸，让他的精神状态愈发不佳。
当他们逐渐接近德州时，马老汉和赵小英终于支撑不住，沉沉睡去。
不知过了多久，当他们悠悠转醒时，却惊讶地发现自己竟然已经到了徐州！
这可把马老汉吓得不轻，他心急如焚，生怕自己的包袱和钱财有失。好在经过一番检查，发现所有东西都还在，这才稍稍松了一口气。
事已至此，两人也别无他法，只能无奈地下车，准备先填饱肚子，再想办法返回德州。
两人走进一家饭馆匆匆吃完饭后，刚踏出饭馆的大门时，就迎面撞上了一个人。
马老汉定睛一看，竟然是自己的一个远房侄子——马天亮！
原来，马天亮在徐州以拉黄包车为生。
这天，他刚好送完一位去火车站的客人，正往回走呢。
说来也巧，他远远地就瞥见了马老汉，一开始还不敢确定，毕竟两人已经有几年没见了。
可当马天亮看到马老汉身上穿着的光鲜亮丽的衣服，以及他刚刚从饭馆里走出来的样子，心中顿时有了底：这位远房的堂叔肯定是发财了！于是，他毫不犹豫地迎上前去，主动与马老汉相认。
马老汉见到马天亮，也是又惊又喜。一番寒暄之后，马天亮盛情邀请马老汉到自己家里坐坐。
马老汉推辞不过，只好跟着去了。
到了马天亮家后，马老汉心情沉重地坐了下来，他深吸一口气，然后开始讲述香秀的遭遇。
他详细地描述了香秀所经历的种种困难和不幸，没有遗漏任何一个细节。
然而，马老汉并没有提及女婿给他的那笔钱。
他心里暗自琢磨着，但他还是决定多留一个心眼。
毕竟，人心难测，谁知道这其中是否有什么隐藏的目的呢？
马天亮和他的妻子孙凤华都是非常精明的人，当他们看到马老汉和赵小英的穿着光鲜亮丽，而且马老汉始终将一个包袱紧紧地抱在身边，寸步不离，他们立刻就猜到马老汉肯定是有钱的。
于是，马天亮和孙凤华便心生一计。
他们以马老汉回老家后没有人照顾他养老为借口，极力挽留他留在徐州。
他们对马老汉说，在徐州生活条件更好，而且他们可以照顾他的晚年生活。
马老汉被他们的言辞所打动，心想也许在徐州生活会更安稳一些。就这样，马老汉被留在了徐州。
接下来的几年里，马天亮和孙凤华以各种名目向马老汉要钱。甚至连家里孩子被绑架的戏码都拿了出来。
马老汉心地善良，对他们的话深信不疑，每次都毫不犹豫地把钱交给他们。就这样，马老汉的养老钱在不知不觉中被这对夫妻骗走了。
赵小英多次苦口婆心地劝告马老汉，要他对马天明两口子多加提防，然而马老汉却对她的话置若罔闻。
这几年来，马老汉被马天明两口子骗走的钱财累计起来，竟然已经多达五六千块！而更让人痛心的是，就连马老汉深藏在地下的最后一笔存款——整整 3800 多块钱，也没能逃过马天明的毒手，被他偷偷摸摸地盗走了。
马天明两口子把马老汉的钱财搜刮一空后，便毫不留情地将赵小英和马老汉赶出了家门。
临走时，他们还假惺惺地对马老汉说：“马大叔啊，您年纪大了，也该回家安享晚年啦。这是陈大帅新发行的大洋，就便宜您老啦！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）