萧廷洲喝退人群。
散开的学子窃语：“他倒会巴结杜家公子。”
“假清高！”干瘦书生啐道，“你们不知，这种人舔起那些富家子弟的脚趾缝，比谁都卖力。”
碎语渐远，萧廷洲在她身前蹲下，嗓音低缓：“天气热，不如在溪水里泡泡脚？”
顿了顿，又补一句：“我替你挡着。”
明琬小脸发烫，轻轻点头。
他托起她的脚，指尖掠过袜缘，缓缓褪下。指腹不经意擦过她脚背，那一瞬，似火燎过。
昨夜，这只手也是这样，寸寸游走，激起她层层战栗。
她全身瞬间烧起来。
落花浮水，打着转。
他抬眸看她，眸色沉静，偏偏她却看出这双黑眸中的暗涌灼意。
她慌忙低头，心跳如擂。
他握着她双足，浸入清凉溪水，小心翼翼帮她撩水，片刻后，又细致地为她擦干，穿好鞋袜。
“我去溪里再待会儿。”他声线微哑。
“……嗯。”她脸像煮透的红虾，声音轻得几乎听不见。
溪水寒冽，学子们纷纷打着哆嗦爬上岸，牙齿咯咯作响。
“冻死了……”
“天气再炎热，也禁不住久泡。”
胖书生突然眯起眼，用胳膊肘捅了捅同伴：“看，萧廷洲那小子还在水里。”
众人回头，只见那道挺拔的身影仍立在溪心最深处，水面堪堪漫过他紧实的腰线。
“疯了吧？那块水最深最冰！他不冷吗？”
胖书生咧开嘴，露出促狭的笑：“关你屁事？怎么开始心疼他了？”
“少胡扯！”对方涨红了脸，“赶紧穿衣裳！”
而此时，萧廷洲仰头闭眼，攥紧拳头，手背青筋狰狞暴起。
昨夜的一幕幕在脑海中挥之不去——她颤抖的睫毛，泛红的眼尾，还有那声带着哭腔的轻唤......
每一个画面都灼烧着神经，压不住体内翻涌的热浪。
“冷静冷静冷静……”他咬牙低喘。
可血液仍在沸腾，叫嚣着冲破理智。
山径幽深，暮色渐染。
二人前后相错，往斋舍走。
明琬抱紧怀中讲义，指尖摩挲着书页边缘：“幸好今日去了溪谷，否则真要热昏头了。”
萧廷洲视线灼灼，锁在她白皙的后颈：“泡过脚，可好些了？”
“反而……”她咬住下唇，耳尖染上绯色，“更热了……”
萧廷洲怔忪一瞬，忽然低笑出声：“明儿，看见前面那条小路了吗？”
“嗯？”她茫然驻足，“有何特别？”
萧廷洲一步逼近，灼热的气息喷在她耳畔：“走进去后……”修长的手指抚上她的腰际，“便不会再有人来了。”
明琬心口抑制不住地狂跳起来。
一阵山风掠过，卷着落花扑簌簌地落在她肩头。
斋舍外墙下野蔷薇疯长，攀过砖缝。
明琬怀中的讲义哗啦散落一地。
她被抵在墙头，他的身影沉沉地笼住她，掌心扣住她后脑，狠狠吻下去。
“别，放开我……”
唇齿被撬开，抗议声碎在交缠的呼吸里，明琬的碎拳砸在他肩上，但都无济于事。
她越挣扎，他吻得越凶。
推拒的双手在绵密热烈的吻里，最终还是慢慢软了下来。
直到明琬主动伸出双臂，缓缓环上他的颈子，吻得认真又专注。
她心口被烫着，那些说不出口的情愫，都尽数化在越来越软绵的吻里。
许久，他退开些，在她泛红的眉心轻轻一碰。
滚烫的呼吸里，尽是缠绵的爱意。
萧廷洲拾起散落的讲义，拉起手，将她送到斋舍门前，指尖在她掌心轻轻一挠：“你先回。”声音压得极低，“若一起进去，容承聿又该找麻烦了。”
明琬忽地转身，眼波盈盈：“那……你别在外头耽搁太久，快些回来。”声音细若蚊呐，“我……等你。”
他眼底倏地亮起火光。
她抿唇一笑，闪身没入门内。
萧廷洲站在原地，目光死死黏在那扇合拢的门扉上，久久不曾离开。
“大块头，可算让我找着你了！”容承聿突然从背后猛扑上来，双臂死死箍住萧廷洲。
萧廷洲一惊，反手就是一记肘击，将人狠狠撞在墙上：“你发什么疯！”
“真是个薄情郎。”
容承聿揉着胸口，却仍嬉皮笑脸凑近，“我还以为咱俩关系变好了呢。”
萧廷洲冷笑。当初示好被拒的记忆犹新，此刻倒来装亲近？
“给。”容承聿突然正经，从怀中掏出一封信，“路上遇见送信小厮，你的，说是急件。”
萧廷洲眯眼审视，看不透眼前这人是真心还是假意。
“急件？”
萧廷洲接过，展开信笺的手指突然僵住，瞳孔骤然紧缩。
母亲病危？！
他猛地攥紧信纸，一把抓住容承聿的前襟，“这信什么时候送来的？”
“大、大概是清晨……”容承聿被他勒得脸色发青，却还是关切道：“可是家中出了什么大事？”
顿了顿，又道：“不如你赶紧回家看看吧，我来替你跟夫子告假。”
萧廷洲的拳头捏得咔咔作响，目光却不由自主地望向斋舍的窗户。
这一走，不知何时才能回来。
明琬还在等他，是否要告知一声呢？
容承聿声音忽然低沉下来，“别像我当年……留下终身遗憾。”
见萧廷洲还在犹豫，容承聿按住他肩膀，难得正色道：“你放心，我会亲自去告诉琬儿。”
他顿了顿，语气诚恳，“这种时候，我分得清轻重。”
萧廷洲眉心拧紧，快步奔向山下。
“娘亲！”
他猛地推开木栅栏，木门发出刺耳的吱呀声。简陋的草屋内空荡寂静，不见半个人影。
母亲或许去了村里的医馆？
他刚要起身去医馆找，忽然听见院子里传来踉跄的脚步声：
“廷洲来了啊？”
萧廷洲回头，见母亲摇摇晃晃地从院外走来，脸颊酡红，眼神涣散。她嘴角扯出一抹笑，声音黏腻而轻飘：
“想见我这宝贝儿子一面，嗝，可真难啊！”
酒气熏天。
萧廷洲胸口一窒，指节攥得发白，却仍强压下翻涌的怒意，咬牙道：
“娘亲，我是收到您病危的急信，才特意从书院赶回来的！”
薛氏歪斜着身子倚在门框上，舌尖抵着齿关，含糊道：“谁……谁叫你总不回来？”
她抬手抹了抹嘴角：“不这么写……你能舍、舍得下山？”
萧廷洲闭了闭眼，指节攥紧又松开。
“近来……”她突然踉跄着凑近，酒气喷在他脸上，“你捎回来的银钱，怎么越来越少了？”
他垂在身侧的手猛地收紧。
果然如此。
“那酒铺子的掌柜……”薛氏突然拔高嗓音，“竟敢说再不给钱就断我的酒！”
她狠狠啐了一口，“这帮下作东西！知道本夫人是谁吗！来日我……我一定好好治他们大、大不敬之罪！”
萧廷洲沉默地坐在石阶上，皱着眉，指腹重重按着突突跳动的太阳穴。
“啊，对了。”
薛氏突然正色，浑浊的眼底闪过一丝清明，“前些日子……你父亲派人来找过你吧？”
她俯身，声音陡然压低，却难掩兴奋：
“是不是……要接你回萧家了？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）