一路向南，沿路的天气晴好，夜里偶有暴雨，也是到黎明时就停止，气候凉爽舒适，策马走在官道上，连马儿也都显得格外欢畅。
经过数日的跋涉，他们终于到达京城。
进了北城门，林芝冲赵頫遥遥一揖礼算是告辞了，随即领着他们那队人往林大将军府而去。
赵頫看着林芝走远，才窝进车内柔软的座椅中，车队缓缓启动，向着内城而去。
其他官员的马车接连与车队分离，只有赵安的马车一直跟在赵頫的车队后，直把赵頫送到贤亲王府门口，看着赵頫的马车进了贤亲王府内，待那些随侍也进了府，才让车夫驾车离开。
林渊的车，另走了道回林府。
林芝带着林允武的棺椁往家走，距林府还有三条街时，便有林家的下人腰系黑色孝巾沿路来迎。沿街的店铺门前搭起敬桌，连绵不绝，见到林允武的棺椁，连敬三杯酒。立时有林家下人连忙上前叩头还礼。
林允武是小辈，不能在正堂主院设灵堂，需安置在侧院，由西门入，停在西院正堂中。
林渊身为长辈不能送他，分两路回到林府，林母早早身着素服，站在西门外，满含泪水的等着。
远远见到林芝身着深衣、扶着林允武的棺椁缓步而来，再也抑制不住自己的情绪，快步扑了上去，抱着黑棺，放声大哭。
这个她自己亲手抚养长大的孩子，仅仅是几个月没见，竟然就以这样的方式回来。那种感觉，就如同有人用锋利的刀子剜去了她的心一般，痛彻心扉。
一众弟弟妹妹跟在旁边，看着黑漆漆的棺材，满心害怕。年幼的几个看见林母哭得这样悲痛，紧紧的贴着她，亦放声大哭。两个大弟弟已经明白事理，懂事的扶着林母，咬牙忍着悲声，小脸上却是泪水不断。
路旁的人见着这家大人和孩子哭得可怜，心中无不感到酸楚，不由得跟着掉下泪来，更有知道这是林家三公子战亡而归时，立即悲呼，少年英才，奈何天妒，真真是让人心痛啊！一时间，整条街上都哀声一片。待听说，家主林渊也身受重伤，人们更是议论纷纷，这已经是第二位在宁州受难的主将了。一些不好的言论，立时悄悄传扬开。
将林允武的棺木安置好，陆续开始有人上门吊唁，林芝领着弟弟妹妹们给来宾还礼。
林渊和林母都悲痛难忍，双双病倒。
家里由一位自老家来的族叔帮着主持，林允武停灵七天，就要送往祖籍安葬。
……
家中举办丧事，哀戚凝重，实在不便留老黄等外客在家中居住。林芝一早便吩咐林海，让他与林江一同陪着，将客人安置到旁边空置的客院里去，又再三叮嘱：“一应吃食用度，务必安排得周全妥当，不可怠慢了。”
灵堂之上，香烟袅袅。几个弟妹年纪尚幼，穿着素白的孝服，脸上还带着未干的泪痕，茫然又无助地紧紧跟在林芝身后，向着每一位前来吊唁的宾客躬身还礼。不过半日，几人稚嫩的嗓子早已哭得沙哑。他们对这陌生的场面感到陌生而恐惧，都紧紧围靠着长姐，仿佛长姐是唯一能令他们安全的所在。
见弟妹们神色疲惫、小身子站在自己身边摇摇欲坠，林芝心中酸楚，示意侍女先带他们下去稍作休息。
“吏部主事赵頫赵大人到！”门口传来司仪高声禀告声。
赵頫换了一身素净衣衫，步履沉稳地前来吊唁。林芝立即领着弟妹们，向赵頫郑重还礼。
祭拜完毕，赵頫看着林芝，似是有话要说。林芝让春柳帮着在灵堂上守着，自己带着弟妹们一同退出灵堂。
两人走到一旁僻静处，他目光落在林芝红肿的眼眶和鼻尖上，声音放得极轻，带着不易察觉的疼惜：“我带了些刚出炉的素点心来，你们多少吃一点，垫垫肚子。”
先前来得宾客多，姊妹几个还没有用饭。有丫环端了吃的来，姊妹几人本就伤心没有食欲，在灵堂上又被烟熏的头昏恶心，哪里有味口吃得下，都让人收了下去。
见林芝下意识地摇头，他温声再劝，“他们年纪还小，这般哀恸，再不进食如何撑得住？便是为着他们着想，你也该勉强自己用一些。”
林芝低头看了看紧紧依偎在自己身边、小脸苍白的弟妹们，终于顺从地点了点头。为免人闲言闲语，她带着弟妹们，引赵頫往旁边无人的客院暂歇。
一行人沉默地行至客院敞厅。赵頫从身后小厮手中接过几个滚烫的油纸包，在桌上一一展开。顿时，素点心特有的温热香气在清冷的空气中弥漫开来，带来一丝融融暖意。
弟妹们看向林芝，林芝冲他们笑着点下头。几个小家伙对赵頫道了声谢，这才接过荷花几人递到手中的竹筷，安静喝茶、吃点心。
父亲伤重，母亲承受不住三哥早亡、悲伤过度病倒了。家里突然发生这样的变故，将林允安几人幼小的心灵刺得软弱，惊惶。姊妹几人闻着香气，仍是吃不下，小口吃了点，抑制不住心里的伤痛。林佳和林月当先放下筷子，靠近林芝，抱着她默默流泪。
几个男孩子看着两姐妹这样，也都艰难的咽下口中的食物，放下筷子，对着赵頫客气的道谢，“多谢赵大哥，我们吃好了。”林允安这样说着。
赵頫听见这声赵大哥如听见仙音一般，压了压嘴角的喜悦，关切的问：“才吃了一口，便吃好了。是不好吃吗？”
林允安摇摇头。
“很好吃。”一旁林允宁说道：“只是心里难受，吃不下。”
赵頫温声说道：“好。现在吃不下，我们先放着。等你们想吃了，告诉我，我让人再送新鲜的过来。”
几个孩子包括林芝听见这话，都是一脸疑惑，怎么，他是外客，还能守着他们不成。
就听赵頫对林芝说道：“老黄他们难得来次京城，我那儿清静，不如让他们到我那儿去将就几天。”
林芝想想有点不好意思，正想说两句客气话，赵頫笑道：“我们之间，不必客套。今儿晚了，明天我接他们过去。”
林芝点头答允。
弟妹们还小，林芝没让他们守夜，不想赵頫竟然与林家其他的亲友坐在外堂，陪着林芝守了一整夜。第二日天亮后，见林芝守了一夜神色萎靡，忍不住心疼。
“你也累了，早点歇会儿。”
“老黄和五哥他们就拜托你帮着照顾，等家里事情办完了，我再谢你。”
赵頫听了抿嘴笑着，目光直视着林芝，笑问：“你想怎么谢我。”见林芝当真轻蹙着眉头，思考的时候，忍不住轻笑出声。
“好了，这不要紧。你快去歇儿吧，有没有什么想吃的？”
“海棠糕。”林芝戒心松散，听见赵頫问，便顺嘴答了出来。她一贯只爱包含海棠果酱的蒸糕或煎饼，别的都不大爱。
赵頫听了，看她这时疲累的模样，心疼地说：“你多睡半天，我下晌的时候给你带来。”
两人分别，林芝往自己的小院去，赵頫先去了客院。
果见老黄一行人虽有林海和林江的陪伴，但到底有些不自在。便上前笑道：“我在青霞巷有个院子，平日里清冷的很，哥几个不如到我那儿去坐坐，为我添添人气儿。”
老五立即笑着接口说道：“是你的院子？那我要去坐坐，看看京城贵公子的院子是何等的富贵。”
老黄抽着旱烟，看着赵頫问：“你这守了一夜吧，今天就算了，明儿再说吧。”
他不好意思麻烦赵頫，毕竟赵頫可是皇亲贵胄，不似他们这样的粗人，万一哪里不注意说错句话，平白招灾不划算。
赵頫看出老黄的顾虑，笑说：“那里就我一个人住，走吧。我还欠大家一餐酒呢。我那里可有几坛好酒，再弄点下酒菜，我们好好喝一餐。”
见着赵頫这样说，林海和林江也在一旁帮言，一伙人便纷纷起身，与赵頫一道，往青霞巷，他自己在外置的私宅去。
……
林芝睡了一觉起来，已将近酉时。她忙起身，嗔怪春柳怎么不叫她。
春柳递上一盏热茶，说：“见小姐睡得沉，不敢叫醒。适才六爷让人过来说，前面有他们哥儿三个照看着，让婢子们不要叫醒小姐。婢子看小姐这许多天来劳累太过，也私心想让小姐多睡会儿，故而没叫。”
林芝接过茶杯，看着同样一脸疲色的春柳，说：“你昨天累着了，换英儿她们去守吧。我心情不好，言语有过重的地方，你不要放在心上。”
春柳抬头看向林芝，心里涌起一股热流，温温地包裹着她的心。
“没有，小姐自来待我们都好。”春柳轻声说道。
林芝在丫环的服侍下梳洗过后，往西院去。
灵堂上有林允安和林允宁、林允全三兄弟守着，答谢宾客、上香、烧纸、事事皆一板一眼，做的极认真规范。
林芝在旁看着，脸上不由露出欣慰的笑来。
这时没有宾客上门，林芝心疼弟弟们，想让他们回去歇着，三个人不肯，留在堂上陪着林芝。这时赵頫提着一大包东西上门来。
林允全立即拉了林芝的手，几个人又去了那个客院的敞厅。
赵頫打开几个油纸包给林允安三兄弟，单拿出两个小包递到林芝面前，帮着打开，立即一股焦香味扑鼻而来，林芝惊喜的看见纸包里竟有两样海棠饼。一个是蒸糕，这不稀奇。一个是椒盐香味的酥饼，掰开来，里面是浓香的海棠果酱。
林芝立即喜爱的接过来，一口含在嘴里。
林允全看得眼馋，伸手想拿一个，被护食的林芝抢先一步抱到怀里。
“大姐，你不会小气的连个饼也不给我吃吧。”林允全看着被大姐一手护在怀里的点心和被抓住的手，不满的叫出声来。
林芝难堪的看眼林允全，不舍的松开手，也只准他拿一个。连允安和允宁都没问，便把纸包团起来，抓在手中。十足的护食模样。
林允安却看得心疼。大姐何时有过这样的时候？定是这次出去在外受了苦头，饿多了肚子，才会护着自己喜欢的吃食。不然，怎不见她护别的，只单护这一个。定是极喜欢的了。
怪允全没眼色，又想他也还小。两边都心疼，便问赵頫，“赵大哥，这烤饼是在哪儿买的。”
赵頫也难得见到林芝这样幼稚的时候，心里也如林允安一般所想，见他问自己，便说：“不是稀罕的玩意，你们喜欢我明儿多带些来。”
又轻揽住林允全，说：“你喜欢明儿我单给你带一份来。”
又对一脸尴尬的林芝笑说：“没想到你喜欢，明儿我也给你单带一份。”
林芝确是自落难后落下了护食的毛病，特别在北疆被老黄磋磨过后，更是对这些讲究的食物没有抵抗心。平时与老五他们吃饭时都是用抢的，见着吃的都恨不得扒拉到自己的怀里。此时她早已经回过神来，身边的人不是老五他们，而是自己的弟弟们，她不好意思的把手中的纸包打开，放在桌上，
可三兄弟都让着她，再没与她抢。
就这样，赵頫每天都给林芝姐弟几个带好吃的，竟把林允安三兄弟的心给收买过去，引得林芝也改了口，唤他“赵大哥”。
每当林芝亲昵唤他“赵大哥”时，赵頫的心便似被热水包裹住滚烫而躁动，总想与她靠得更近些。只是每当看见她躲避自己的模样，又忍不住失落。
为此，他特意跑到皇帝面前，为林允武请功。
“陛下，林允武为守护国门身损而亡，您就提前给他个恩赐吧。”
皇帝看着在自己面前讨好卖乖的赵頫，笑着问道：“是非功过还未核定，我怎能先给林家施恩。你说，你小子是不是有什么小心思藏着没告诉我。”
赵頫听了脸一红，有点扭捏的看着皇帝，嗫嗫着好一会儿才说：“我是被林允武感动的。”
皇帝不信，一笑，说：“不说实话，我不办。”
赵頫想了想，日后成婚也是得要向皇帝禀明，这时说了也没什么吧。
赵頫垂首想罢，姿态恭敬却又不失亲近，声音放得轻而清晰，带着几分恰到好处的谨慎：“皇伯父，林都尉有一堂妹，名唤林芝，年方十五。此女虽年幼，却已亲历北疆烽火，与北戎人征战过。战后角屯堡复建，便是她以一己之力，收拢因天灾战祸而流离失所的百姓，组织重建，安抚人心，其胆识与仁心，绝非寻常闺阁女子可比。”
他略作停顿，眼睫微抬，悄悄觑了一眼皇帝的神色，才继续道，语气里不自觉地带上了几分难以掩饰的真诚与悸动：“侄儿……侄儿在北地亲眼所见，她于废墟之中坚韧不拔，于百姓面前慈悲为怀，其风姿灼灼，宛若边塞明珠，令人见之难忘。侄儿……心生倾慕。”
言及此，他的脸颊绯红，再次低下头，语气变得更加恳切：“今日斗胆向皇伯父陈情，一则是感佩林氏满门忠烈，林允武为国捐躯，其妹亦是不让须眉；二则……亦是侄儿一点私心，恳请皇伯父能看在林都尉壮烈殉国、林家世代忠勇的份上，给予格外恩典，厚加抚恤，以慰英灵，亦……全了侄儿一番敬重感佩之心。”
皇帝端坐于御座之上，面色沉静如水，手指无声地轻点着御案。他听着侄儿这番前所未有、带着明显情愫的陈述，心中瞬间明镜澄亮。
赵頫是他自幼娇纵长大的亲侄儿，性情跳脱，何曾对谁如此上心，更别提这般小心翼翼地为人请赏。这林家女子，小小年纪有勇有谋，能于边塞立足，绝非池中之物。若是任由她与赵頫结合，赵頫将不再只是一个被圈养在富贵乡里的闲散宗室，他日后很可能借此获得北疆一部分军队的支持。他可以为赵頫任何荒唐事善后，唯独不能容忍有任何一丝可能，威胁到他为自己儿子铺就的安稳皇路。
皇帝脸上缓缓露出一丝温和的笑意，语气甚是宽宏：“难得頫儿有这份体恤忠良、看重人才的心。林都尉为国捐躯，功在社稷，其妹亦是有功之人，朕自当厚赏，以彰其德，慰藉忠魂。你所请，朕准了。”
赵頫满心欢喜，千恩万谢的谢恩退了出去。
看着欢喜退出去的赵頫，皇帝脸上平和的笑容渐渐淡去，满眼凛冽如同淬了冰一般。他的视线缓缓落到一封没有名录的奏本上，
“林家女么...“喉间溢出一声冷笑。
……
停灵第六天时，一道恩赐的圣旨突然降到林家。
其中诏曰有云：彰其忠烈，慰其英灵。加封林允武为骠骑将军，正六品职，以示朕之哀荣。臣民之母，贤良恭顺，教子有方，兹特封其母为四品淑人，以示嘉奖。其嗣子，延三代，承袭其职，以继忠烈之志。另赐百亩嗣田，以资其家，使其后人得以永享先烈之遗泽。
这道旨意来得突兀。林芝知道朝廷对这次北戎人攻占三堡的事还在调查中，还没有到对牺牲的将士进行赏罚的时候，那么这道旨意……
她想不通，去问父亲。
林渊已经得知是赵頫向皇帝求请的缘故，传旨的小太监悄悄告诉了他。他本不想告诉林芝，想想她的左性儿，还是说了，“怕不是有贵人相帮。”
“谁会出力不讨好，做这事。”林芝更觉得奇怪，这时候还不清楚三堡主将的功过，皇帝肯定不会下这样的旨意。除非——
“别瞎想！明天便要扶灵回祖籍，你快去休息。一路上，好好照顾你两个弟弟。
“是，女儿知道。”
“别瞎想，什么事也没有。”林渊看着林芝将要出门，仍不放心的叮嘱一句，深怕她想左了。
自那一战之后，林芝就多了这多疑的性子。
林芝站门口，回道：“知道了。”
……
赵頫守在祖母的屋子里，等着祖母睡午觉起来。
嬷嬷看他难得这样耐心等了一个时辰，只当他有什么重要的事，特意在侍候皇太后起床的时候告诉一句。
皇太后笑着骂他，“小东西，也不知和谁学的。没事求着时，你别想见着他人，有事求着了，时时要命的缠你。”
旁人听了赔笑，不敢多言。
皇太后自内室出来，看见赵頫规矩的坐着，见到自己先露出笑来，甜甜的向自己请安。
“今天怎么有空来看我啊。”
“孙儿想祖母了，来亲香亲香祖母。”
“嗯——是啊。到底是长了一岁，懂事了。”
“祖母，孙儿之前可是做成了件大事呢。与北戎的和谈条件，可是我谈的哦，这算不算一大功啊。”
皇太后只笑不语。
赵頫坐到祖母身边，拉着她的衣袖，撒娇的叫道：“祖母，孙儿想求祖母一件事。”
皇太后看着赵頫，眼中满是慈爱，“说吧，又是什么事？”
赵頫先是不说，只拉着皇太后的衣袖摇晃，似孩童撒娇一般。
皇太后被晃得没办法，只好说道：“好好好，你说，你说。”
赵頫看着祖母一脸的认真，说道：“祖母，孙儿想求祖母，孙儿的姻缘，孙儿想自己做主。”
皇太后听了，神色一顿，随即问道：“怎么，前儿你爹刚来说，给你相看张家的丫头，今儿你不是为她来的，那是为谁来的？”
赵頫回道：“骠骑大将军林渊家的大姑娘，林芝。”
皇太后听了，微微皱眉，“林将军家的大姑娘？哀家见过？没什么印象。”
“孙儿不喜欢那个张家的。”赵頫嘟嘴说道。
皇太后瞪着他，一脸不信地问：“她你都不喜欢？”又暗想，林家丫头能比张家的闺秀更好？
赵頫立即意识到现在不是讨论这个的时候，他去宁州前明确给祖母说过，不喜欢张家的那个人，可祖母还是同意了，可见祖母也觉着那个人合适。
“孙儿现在哪家姑娘也不选，只想自己的姻缘自己做主。”
皇太后点点他的额头，嗔怪：“瞎说！便是自己相上了喜欢的姑娘，你也不能自己做主啊，总得要父母认同，请媒妁做保吧。”
赵頫一想，也是。当即服软，缠着祖母撒娇，到底要了一份盖金印的空白赐婚懿旨。
贤亲王在得知赵頫竟然向皇太后索要了道懿旨的消息后，回家就把他叫到书房一顿骂，并且言明，与张家的婚事要是不成，那别家的也不能成。
气得赵頫，一怒之下，跑到外面不肯回家。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）