天都府的城墙在天边露出来的时候，熊淍正蹲在官道旁的茶摊上喝第三碗凉茶。
碗是粗瓷碗，茶是碎末子泡的，涩得刮舌头。可他喝得很慢，一口一口地抿，像个赶了远路、腿脚发软的书生。
茶摊老板是个驼背老头，见他穿着打补丁的长衫，面色蜡黄，嘴唇上粘着两撇鼠尾须，便没多搭理，自顾自擦着炉灶上的灰。
熊淍把碗放下，从怀里摸出两枚铜钱排在桌上，哑着嗓子问：“老丈，前面就是天都府了吧？”
“眼珠子长着出气的？那么大个城门楼子看不见？”老头收了钱，语气不怎么好，“赶紧进城，天黑了要关城门的。”
熊淍赔了个笑，背起竹篓，跟着最后一批赶集的乡民往城门走。
竹篓沉甸甸的，里面塞满了柴火。最底下垫着一层干草，干草下面是一截掏空的粗竹筒，孤锋就裹着油布插在里头。剑鞘太扎眼，他昨晚在城外破庙里用炭灰抹了三遍，把古铜色的云纹糊成脏兮兮的黑褐色，看着跟烧火棍差不多。
背上的铁剑他没带。那玩意太招摇，进城就是找死。
头发也改了，原本束得利落的马尾散下来半披着，额前留出一缕挡着半边脸，发髻歪歪地扎在头顶，插了根木头簪子。脸上抹了层树汁调的黄泥浆，看着又干又皱，像个常年吃不饱饭的穷酸。嘴角那颗黑痣是松脂粘的，上面还插了两根毛，风一吹就抖。
逍遥子教过他，易容不一定要多精巧，但一定要“像”。像到让人看一眼就不想看第二眼，那就成功了。
果然，城门口的几个侍卫扫了他一眼，目光在他脸上停都没停，直接越过他去看后面那个推独轮车的大汉。
“站住！”一个满脸横肉的侍卫按住刀柄，朝大汉吼，“车上装的什么？”
“回军爷，萝卜，都是萝卜。”大汉赶紧掀开草席，白生生的萝卜码得整整齐齐。
侍卫用刀鞘捅了几下，又捏了捏大汉的肩膀，捏得大汉龇牙咧嘴才放行。
熊淍垂着头，把竹篓往上掂了掂，脚下的步子不紧不慢。他排在队伍里，余光把城门楼子上下的布置扫了个遍。
六个侍卫，城门两边各站三个。城墙垛口后面还有人影晃动，至少四个弓箭手。城门洞里贴了三张告示，最醒目的是张通缉令，画着个满脸胡须的壮汉，赏格三百两。旁边那张就寒碜多了，纸上只写了“缉拿刺客，窝藏者同罪”，连画像都没有。
熊淍心里冷笑。就凭他从九道山庄逃走时那副瘦骨嶙峋的模样，神仙也画不出他现在的长相。
“下一个！”
轮到他的时候，一个瘦高个侍卫用刀鞘抵住他的竹篓：“装的什么？”
“柴火。”熊淍低着头，嗓子压得又粗又哑，还故意咳了两声，“进城换几个铜板。”
刀鞘“噗”地捅进柴捆，抽出来时带出几根枯枝。瘦高个皱了皱眉，又踢了他一脚：“滚吧，臭叫花子。”
熊淍踉跄了两步，竹篓差点滑下来。他扶稳了，缩着脖子往里走，后背能感觉到那几个侍卫的目光像苍蝇一样叮了一下就飞走了。
进了城门洞，光线猛地暗下来。头顶的青砖被岁月磨得溜光，砖缝里渗着湿漉漉的水渍。熊淍深吸一口气，胸腔里那颗一直悬着的心才落了回去。
他进来了。
天都府的街道比他想象中还要宽阔，青石板铺的路，能并排走四辆马车。两边的店铺鳞次栉比，茶楼酒肆门口挑着各色幌子，布庄粮行当铺一应俱全。街上人流如织，有穿绸缎的富商，有扛活的苦力，有耍猴卖艺的江湖人，还有几个涂脂抹粉的窑姐儿倚在巷口嗑瓜子。
热闹是真热闹，可熊淍注意到，每隔几十步就有一队带刀侍卫巡逻。那些侍卫的眼睛像鹰一样在人群里扫来扫去，专盯着身形精悍、带着兵器的年轻人。经过一个卖艺的刀客时，硬是把人从摊前拽走，说要查验路引。
熊淍缩在柴火摊后面，眼皮都没抬。
他找了条偏僻的巷子拐进去，把竹篓放下，靠着墙根蹲了一会儿。巷子深处飘来泔水味和尿臊味，苍蝇嗡嗡地绕着头顶飞。他从怀里摸出半个硬邦邦的麦饼，掰了一小块塞进嘴里，慢慢嚼。
先得打听消息。
离天黑还有两个时辰，他在巷子里转了几圈，专门找那种门脸破旧、茶客嘈杂的廉价茶馆。
最后他选中了“王记茶铺”。
说是茶铺，其实就是个临街的敞间，支了几张歪腿桌子，灶台上坐着一把黑漆漆的大铁壶。茶是两文钱管够，来喝的都是码头扛活的、赶车的、卖苦力的，说话嗓门一个比一个大，恨不得把屋顶掀了。
熊淍要了碗茶，缩在最角落的那张桌子上，把竹篓靠在脚边，闭着眼假装打盹。
“……我三舅说，前天夜里王府后院又抬出两具尸首，盖着白布，看不清脸，可那白布底下渗出来的血把担架都染红了。”一个满脸麻子的车夫压低声音，却因为嗓门太大，半个茶馆都听得见。
“又有？这个月第几回了？”旁边的人接话。
“第四回了吧。”麻子车夫嘬了口茶，“听说是刺客，摸进府里想行刺王爷，结果被暗河的高手给料理了。”
“暗河？”有人倒吸一口凉气，“那些活阎王还在王府？”
“可不，专门等刺客上门呢。”麻子车夫左右看了看，声音压得更低，“我邻居家外甥在王府后厨帮工，他说暗河来了个什么‘判官’，手段狠着呢，抓到人先割舌头再挖眼，关在地牢里慢慢审。”
熊淍端着茶碗的手纹丝不动，可碗里的茶水却微微荡了一下。他垂下眼皮，挡住瞳孔里一闪而过的寒光。
“对了，你们听说没有？”一个灰布衣裳的老头凑过来，“城西黑水巷那片，前几天来了个老疯子，头发胡子白得跟雪似的，疯疯癫癫地在破庙里住了好几天了。”
“老疯子有什么稀罕的？”麻子车夫不以为然。
“稀罕就稀罕在，这老疯子身上有功夫。”老头神神秘秘地说，“前天几个地痞想抢他的破包袱，你猜怎么着？那几个地痞还没近身就飞了出去，摔出去两丈远，爬起来一看，老疯子还在那儿打呼噜呢。”
熊淍的呼吸停了一瞬。
白头发，有功夫，疯疯癫癫。他脑子里立刻跳出逍遥子的脸，但马上又压了下去。不能急，还得多听。
他又续了碗茶，一直坐到日头偏西。耳朵像筛子一样过滤着茶客们的闲言碎语，从王府又招了多少丫鬟，到九道山庄最近运来好几车“药材”，再到城北乱葬岗的野狗最近都肥了不少。
有用的不多，但每一条他都记在心里。
等茶馆里人渐渐散去，熊淍才起身，背起竹篓往王府方向走。
王府在天都府正中央，占了整整两条街。朱红色的大门紧紧闭着，门钉有碗口大，黄铜的，在夕阳下闪着光。门前立着两尊一人多高的石狮子，龇牙咧嘴，眼珠子瞪得溜圆。八名侍卫分列左右，腰刀出鞘一半，刀刃反射着冷光。
熊淍没敢靠近，隔了半条街远远看了一眼，就拐进了王府后面那条窄巷。
这条巷子是王府下人和商贩进出的通道，比前街冷清得多。巷口有个馊水桶，酸臭味呛得人睁不开眼。熊淍蹲在馊水桶旁边，把手揣进袖子里，像个等活干的苦力。
等了约莫半个时辰，天擦黑的时候，巷子里终于出来个人。
是个驼背老头，挑着两筐烂菜叶，走路一瘸一拐。熊淍一眼就认出来了，是给王府后厨送菜的老张头。半年前他在九道山庄时，老张头也往山庄送过菜，他们在后门见过几次面，说过几句话。老张心善，有回还偷偷塞给他一个蔫萝卜。
“张伯。”熊淍压低嗓子叫了一声。
老张头脚步一顿，眯着昏花的老眼看了半天，没认出他来。
熊淍站起身，把黏在嘴角的假痣摘掉，撩起额前那缕头发：“是我，山庄那个……瘦得跟猴似的小子。”
老张头的眼睛猛地睁大，扁担差点脱手。他慌张地看了看左右，一把拽住熊淍的袖子，把他拖进旁边的柴房。
“你疯了！”老张头声音都在抖，“你还敢回来？山庄和王府都在抓你，抓你的告示贴得到处都是！”
“我知道。”熊淍握住老张头枯瘦的手，“张伯，我就问一件事。岚，那个被拖走的丫头，她……她是不是死了？”
老张的脸色一下子白了。
他嘴唇哆嗦了好半天，才挤出一句话：“你问这个干什么？”
“她是我妹子。”熊淍盯着老张头的眼睛，目光像针一样扎进去，“张伯，求您告诉我。”
老张沉默了很久，柴房里只有老鼠啃木头的窸窣声。
最后他长长叹了口气，声音像从牙缝里挤出来的：“没死。那晚打的是皮开肉绽，可没断气。他们没把她拖去乱葬岗……来了几个穿白衣服的，脸上蒙着白布，只露两只眼。他们把人抬上马车，往王府内院去了。”
熊淍的呼吸猛地急促起来，胸腔里像被人塞进一团火，烧得他浑身发抖。
他压住情绪，嗓子眼却还是有点发紧：“内院什么地方？”
“不知道。”老张摇摇头，眼神里满是恐惧，“我在这儿送了十年菜，王府的内院我从来没进去过。可我听后厨的人说……说内院底下有好几层地窖，夜里有时候能听见里面传出来哭声，不像是人的声音，又尖又细，像猫叫，又像……”
他说不下去了，双手合十念了好几声佛。
熊淍闭上眼睛，深吸了几口气。
岚还活着。就这四个字，够他把这条命豁出去了。
他从怀里摸出一小块碎银子塞进老张头手里，老张头死活不要。熊淍硬塞进他怀里，说了句“张伯保重”，便转身出了柴房。
天已经彻底黑了。
巷子里黑漆漆的，只有王府高墙后面透出几缕昏黄的灯光。熊淍背靠着冰冷的墙壁，仰头看着那道三丈高的院墙，墙头上嵌着铁蒺藜，在月色下泛着幽幽的寒光。
他伸出手，指尖抠进墙砖的缝隙，感受着砖石的粗糙和冰凉。
有那么一瞬间，他几乎想就这么翻进去，找到内院，找到地窖，把岚背出来。可他硬生生压住了这股冲动。不行，还不够。他连内院的门朝哪开都不知道，进去就是送死。
得先站稳脚跟。
熊淍转身，沿着黑暗的小巷子七拐八绕，朝城西走去。
城西的“黑水巷”是天都府出了名的烂地方。巷子窄得两个人侧身才能错开，地上常年积着臭水，烂泥能没过脚脖子。两边的房子歪歪斜斜，有的用木头顶着墙，有的干脆塌了半边。住这儿的都是最底层的苦力、乞丐、暗娼，还有那些不能见光的人。
熊淍在一间歪脖子槐树后面的破屋前停下。
屋子是用土坯垒的，墙皮剥落了一大半，露出里面的碎砖烂草。窗户只剩个窟窿，门板也掉了半扇。屋里除了一张三条腿的桌子和一堆发霉的稻草，什么都没有。
正好。
他把竹篓放下，从稻草堆里扒拉出一块还算干净的地方，盘腿坐了下来。
孤锋被他从竹筒里抽出来，横放在膝上。剑鞘上的炭灰蹭掉了些，露出底下一点古铜色的纹路。熊淍用袖子仔细擦着，手指顺着剑脊缓缓滑过，冰凉的触感顺着指尖传到心里。
屋外传来几声狗叫，远处有更夫敲着梆子喊“天干物燥，小心火烛”。风从破窗户灌进来，吹得地上的稻草沙沙响。
熊淍把剑抱在怀里，闭上了眼睛。
今天打听到的消息像碎瓷片一样在脑子里拼接着：王府守卫森严，暗河的判官亲自坐镇，不断有刺客被杀。师父可能就在城里，可是疯了，住在破庙里。岚还活着，被带进了内院深处，那地方有地窖，夜里传出不像人声的哭声。
他慢慢睁开眼睛，瞳孔里映着从破窗户洒进来的月光，冷得像两块寒冰。
“岚。”他的声音很轻，轻得像风吹过剑锋的低鸣，“哥来了。你再撑几天。”
话音落下的瞬间，屋外的歪脖子槐树上，一只夜枭突然“咕”地叫了一声，扑棱着翅膀飞走了。
熊淍没有注意到，在他头顶的屋梁阴影里，一双幽绿色的眼睛正透过瓦缝冷冷地注视着他。那人的脸大半藏在斗篷里，只露出下巴上一道狰狞的旧疤。
他盯着熊淍看了很久，身形一缩，无声无息地消失在夜色中。
而熊淍怀里的孤锋，突然毫无来由地轻轻震颤了一下，发出一声几不可闻的嗡鸣，像是在警告，又像是在哀悼（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）