自从有过一次饿到濒死，又被李瑞从冥河中拖出来的经历后，米莉的脸就彻底僵住了。
死亡的经历夺走了她曾经拥有的某些东西。
她脸上的肌肉不再听从意志的指挥，无论内心如何翻涌，那张脸都保持着石膏般的静止，一丝笑意或怒容也挤不出来。
她整个人也沉入了一种寡言少语的闷罐子状态中，除非她有必须要说的话，又或者李瑞主动开口打破那沉寂，否则她可以整日整夜地不发一言，就连呼吸都轻得难以察觉。
然而，当李瑞靠近，当两人之间仅存呼吸可闻的距离，当体温在无声中悄然传递时，一种极其剧烈的变化便会猛然降临在米莉的脸上。
原本如石膏般毫无变化的精致俏脸会随着体温变化而飞速崩坏，只需极短时间，便会从清冷仿佛不在意世间万物变得恍若野兽般狰狞狂热。
情难自禁之时，甚至还会在李瑞肩上留下一道道伤痕。
因为有【低级黑暗视觉】，即使在无光的黑暗中也能看清楚面前的事物，所以李瑞算是见惯了米莉那从僵硬到崩坏快速变化的表情。
但米莉这枚印在他脸颊，而不是他嘴唇上的轻吻，却让他看到了她脸上许久未曾见过的神情。
不是清冷僵硬的，不是激烈崩坏的，而是一种近乎羞涩的沉静。
一个淡淡的微笑。
“砰！”
李瑞突然觉得，自己的心脏好像被狠狠地撞了一下。
睡觉前被强行压下的渴望，在这狭小气泡的亲密氛围和米莉主动的亲昵下，如同火星溅入干草堆，猛地复燃。
李瑞几乎是本能地伸出手臂，将米莉紧紧拥入怀中。
冰冷的湖水即使隔着胶体壁和胶体内的空气，也依旧传来了寒意，但怀中身体的温度却异常灼热。
黑暗中，他低下头，急切而深入地吻住了她的唇，米莉愣了一下，似乎没反应过来他怎么突然就忍不住了，但很快，她便将脑中的疑惑抛开，热烈地回应了起来。
所有的语言都显得多余，唯有唇齿间的厮磨和紧紧相拥的力度传递着彼此的存在、安慰和那份在绝境中相互依存的深刻羁绊。
时间仿佛凝固，直到肺部传来强烈的气闷感，提醒他们气泡中的氧气即将耗尽，李瑞这才恋恋不舍地松开了米莉，两人喘息着，借着胶体的托举，迅速向水面浮去。
当他们破水而出，重新呼吸到湖边带着腐朽木质气息的空气时，两人的脸颊都带着剧烈动作和缺氧后的明显红晕，相扣的十指掌心带着浓重的汗湿，掌心激烈的脉搏在向对方不断宣告未散的情动涟漪。
然而，大战在即，体力是宝贵的资源。
无需言语，他们都明白此刻最重要的是什么。
那份在水下被点燃的“火焰”，被理智和责任强行压制在胸口，转化为更深的默契和并肩作战的决心。
他们悄无声息地爬上岸边，开始最后的战前准备……
………………
狗头人是一种比哥布林拥有更高上限的生物。
它们并非哥布林这般卑微的短命种，理论上，它们可以活过一百三十五个冬天，比人类的寿命还长。
然而，现实总是残酷的。
它们那矮小的、略显笨拙的爬行类身躯，以及在这个危机四伏的世界上无时无刻不存在的意外，比如塌方、捕食者、疾病、争斗……使得大多数狗头人往往在六七十岁便走到了生命的尽头。
八岁，是它们告别幼崽期，踏入成年期的门槛。
此时的狗头人，体型与常见的哥布林相差无几，但作为爬行类生物，它们拥有一个独特的能力——蜕皮。
每一次旧皮褪去，新鳞生长的过程，都伴随着一次微不可察却又持续不断的体格增长。
经年累月，这种增长竟能让起初矮小的狗头人，最终达到其种族近乎极限的身高——大约一米五左右。
虽然这个高度仍比人类矮上一截，但对狗头人而言已称得上是惊人了，而且能长到接近这个身高，也代表着这只狗头人体内的龙族血脉浓度要比一般的狗头人更高。
不过一般来说，当一位狗头人真正达到这个生理极限时，岁月也早已侵蚀了它的筋骨，让它变得佝偻、迟缓，甚至能不能依靠自己的力量站起来都得打一个问号。
除非它是觉醒了龙族血脉，成为了狗头人术士。
那些体内稀薄龙族血脉觉醒，掌握了超凡力量的幸运儿，它们也许会有机会从龙族血脉中找到增强自己身体力量的办法，最后体型突破两米也不是天方夜谭。
不过可惜的是，这片无名半岛的蘑菇森林之下，名为“黑鳞氏族”的狗头人族群尚未见证过这份奇迹的降临。
它们的血脉深处同样沉睡着龙裔的微光，但或许是族群的历史太短，迄今为止，族中还未诞生过第一位能够真正点燃这微小希望、驾驭超凡之力的术士。
这个狗头人巢穴的历史并不久远，三十年前，一只名为嗷金的雌性狗头人怀抱着几颗狗头人蛋，从未知的远方跋涉至此，在这片陌生的土地上掘穴筑巢，孵化后代，繁衍生息。
如今，整个黑鳞氏族，都是她嗷金老祖母的血脉延续。
嗷金老祖母如今已活过了四十多个冬天，每隔两三个月，她都会为族群产下一枚卵，为族群增加一名新成员。
作为族群首领，也是族群中少有的雌性，它不需要外出寻找食物，于是它便可以时刻进行她最钟爱的消遣——用她那比一般狗头人要灵巧些许的爪子，为族人们，特别是那些年幼的小家伙们，抓虱子。
此时此刻，嗷金老祖母正如往常一般，仔细检查着每一只小狗头人的身体，查看它们身上有没有长出讨厌的虱子。
但一声尖锐而慌乱的吠叫突然撕裂了巢穴的宁静。
“汪！老！祖母！汪汪汪！坏！坏”
一只年轻的狗头人连滚带爬地冲到嗷金面前：“火！汪！蘑菇林，上面，出口，火！外面，烟！”
嗷金不满地低吼了一声，用尾巴拍打了一下地面，发出沉闷的回响：“汪！急什么！我们还有七个洞口！”
在它四十多年的漫长生命经验里，只要不是整个蘑菇森林都陷入火海，巢穴深处的安全就有保障，地洞四通八达，有的是退路，贸然跑到地面上才最危险。
它拍了拍怀中的小崽子，继续享受独属于自己的闲适。
在嗷金的认知里，地面上的东西烧光了又会长出来，只要地穴深处安全就行。
然而，不祥的征兆接踵而至。
第二只狗头人尖叫着冲来，报告又一个洞口被火焰吞噬。
嗷金强作镇定，再次安抚：“汪！没事！还有别的路！”
可它刚把小崽子翻过个儿，准备挠挠后背，接二连三的狗头人像被捅了巢的蚂蚁一样涌了过来，身上都带着浓重的烟味和惊恐的呜咽。
五个，又是五个洞口着火的消息！
这下，嗷金可不敢不上心了，它猛地站起身，不顾滚落一边的小崽子，高声盖过了吵吵嚷嚷的族人们：“汪！别吵！说！哪个洞口没冒烟！”
一个稍微机灵点的狗头人回答：“水…水边！小…小码头那个！没…没火！”
是通往湖边的那个小码头出口？
嗷金僵硬的大脑努力转动。
这肯定不对劲了，但……
它心里强行给自己打气：还有几十个巴掌大的气眼呢！烟进不来！
这个念头刚落下，一股刺鼻焦臭的味道突然闯进了它不怎么灵光的鼻孔中。
扭头一看，离它最近的那个通风的小洞口正在冒烟。
这个小洞口位于巢穴最深处，大小仅容一年以下的小崽子爬进爬出，通道尽头是一个靠近水源的隐蔽出口。
这里面从来都是阴凉潮湿的，现在却冒烟了！
“汪嗷——！”
嗷金那点可怜的侥幸瞬间被这味道烧没了，它发出一声变了调的嘶吼，一把抄起身边两颗蛋，紧紧抱在怀里，对着洞里乱糟糟挤成一团的族人大吼：“跑！”
三十四只大大小小的狗头人，在老祖母的催促下，跌跌撞撞，连滚带爬，朝着唯一没被烟火堵住的那个通往湖边小码头的洞口涌去。
洞口的光就在眼前！
几个腿脚麻利的狗头人刚冲出去，还没等它们吸一口外面浑浊的空气——
“噗嗤！”“咳呕！”“噗咳！”
刚冲出去的三个狗头人突然喷呕出大口鲜血，浑身猛地僵直，然后软绵绵地瘫倒在洞口外，眼睛、鼻孔甚至耳朵里都涌出大股血液！
紧随其后的狗头人吓得吱哇乱叫，猛地缩回洞口阴影。
是音波蝙蝠！
嗷金挤到最前面，壮着胆子，把布满皱纹和老鳞的脑袋小心翼翼地探出洞口。
眼前的景象让它倒抽一口凉气：小码头洞口周围一圈，那些高大的蘑菇树全都在熊熊燃烧，火光冲天，浓烟滚滚！
而在那跳跃的火光与浓烟之间，十几只狰狞的音波蝙蝠正像地狱里钻出的鬼影，无声而冷酷地盘旋着。
它们被堵门了！
但是，要转身回去吗？
不！
嗷金立刻意识到，连巢穴最深处那个通风口都在冒烟，这证明巢穴已经注定被浓烟攻陷了，回去就要全部窒息而死！
既然这样，还不如拼了！
“一个一个来，跟着我！冲出去，跳进水里！”
嗷金用尽全身力气嘶吼，抱着蛋第一个就朝着浑浊的湖水扑了下去。
“噗通！”
它很幸运，音波蝙蝠们要么在向上攀升，要么正在回旋，没来得及靠近到【撕裂尖啸】的生效范围内。
在跳进水里后，嗷金立刻蹬着反关节的双腿，游向了水中的深处。
狗头人虽然看着像站立的蜥蜴，但作为古老的爬行类分支，它们天生就有在水下屏息的本事。
嗷金自己更是其中的佼佼者，它的潜水本事足够它在水下一次性捉好几只螃蟹！
看到老祖母跳了水，剩下的狗头人像下饺子一样，“噗通噗通”纷纷跳入湖中。
在浑浊的水下，它们紧跟着老祖母模糊的身影，朝着小半岛连接着大片陆地的方向狗刨游去。
音波蝙蝠没法发现深水下的狗头人，它们只是在水下潜泳一次，就脱离了环绕着小码头周围火光飞行的可怕死神们。
不知道在水里挣扎了多久，筋疲力尽的狗头人们终于连滚带爬地上了岸，一个个瘫在泥地里，像离了水的鱼一样大口喘气。
看了一会儿远处微弱的火光后，嗷金总算喘匀了气。
它小心地把两颗宝贝蛋放在一堆湿苔藓上，伸出自己那只有八根指爪的手（这是狗头人计数的极限），笨拙地、一遍又一遍地点着那些湿漉漉、惊魂未定的脑袋
“汪呜？少了？谁没上来？”头的声音带着困惑和焦虑。
旁边一只鳞片还在滴水的狗头人同样在清点，头喘息着提醒：“老祖母……汪……是不是……没算上……在小码头洞口……刚出来就被……音波蝙蝠……杀掉的那三个？”
旁边又有一只狗头人提醒：“我，跑，前，嗷铜，倒了……”
“还有嗷木……”
“还有嗷鱼……”
嗷金掰爪子的动作僵住了，浑浊的眼睛里闪过一丝恍然和困惑交织的情绪。
它看了看远方微弱的火光，又看了看身边瑟瑟发抖、挤成一团的同族，再掰了掰爪子……嗯，好像……是这么回事？
算了，汪的，头疼。
崽子死了可以再生，比起这个，它更想念这些年通过贸易从其他部族换回来的东西。
幸运的是，它们巢穴里面到处是泥土，烧不起来，这附近又没有什么东西会去偷它们的东西，等大火结束就能回去继续住。
接下来，它们拖着疲惫的身躯，在老祖母的带领下，来到了每年贸易路途中的一个临时落脚点——一个狭小、简陋的地洞。
这里只有一个狭窄的入口，难以挤下它们所有狗。
为了容纳所有幸存者，它们不得不强忍着疲惫，用自己的爪子挖掘拓宽地洞的内部空间，直到每一只狗头人都能蜷缩着躺下。
劫后余生的疲惫如潮水般涌来，大部分狗头人很快便陷入了不安的昏睡，只有洞口处安排了一个哨兵。
守在洞口内侧的哨兵，强打着精神注视着斜向上的洞口。
或许是火灾的原因，这黑暗的地下世界也稍微能让人模模糊糊地看到一些东西了。
就在它眼皮开始打架的时候，异变陡生！
一团粘稠的透明凝胶，悄无声息地从洞口上方缓缓垂下，牢牢地糊住了这唯一的出口！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）