“此乃曹操新任军师祭酒所赠。”
关羽淡然说道，他从不欺瞒。
“曹操的人怎会赠酒于你？”
张飞难以置信，随即怒火中烧。
“二哥，你莫非已降曹？”
言罢，张飞抄起兵器，怒目圆睁，紧盯着关羽。
“三弟，我关羽是何许人也，岂会向曹操低头？”
关羽丹凤眼中寒意凛然，端坐如松，直视张飞。
“莫非你忘了，我过五关斩六将，只为回到大哥身边？”
关羽冷声反问。
张飞顿时无语。
回想起上次无端怀疑二哥背叛刘备，差点拔剑相向，心中愧疚。
张飞尴尬地收起兵器，重又坐下，憨笑道：“嘿嘿……二哥莫怪，俺一时心急。”
“曹操新委任的军师祭酒，为何无故赠二哥佳酿？”张飞满脸困惑。
关羽回答：“那是我向他讨要的。他邀我共饮，我见酒质极佳，便想与你同享，便带了回来。”
张飞笑道：“嘿嘿，我还误会二哥了，该罚！我自罚三杯！”说完，连饮三杯。
关羽摇头笑道：“三弟，若想多喝，直说便是，我岂会与你争抢？”
张飞被说中心事，略显尴尬，忙给关羽斟满酒。
“二哥，咱一起喝！”
关羽端起大碗：“三弟，干杯！”
张飞也举起碗：“二哥，干了！”
关羽放下碗，忽然道：“三弟，回去后提醒大哥，需留意赵云。”
张飞惊讶：“二哥为何不直接告诉大哥？子龙怎么了，为何要防他？”
关羽严肃地说：“记住便是，不必多问。”
他心中有所疑虑，曹营并无姓赵之将，原本他若能在大哥身边，自会观察赵云，但现在无法回去，又怕赵云对大哥不利，只能拜托张飞转告。
张飞点头：“好，我记下了。”
关羽笑道：“那咱们继续。”
两坛酒很快见底，张飞已半醉，含糊不清地问：“二哥，那曹贼为何放过我们？我总觉得不对劲，却又想不出原因。”
张飞倚在桌边，紧紧握住关羽的手，眼皮直跳。
关羽被张飞眼中的忧虑和掌心的温暖触动，眼角不禁微微湿润。
他本欲向张飞倾诉，但一想到曾经的誓言，又顾虑到张飞的安危，最终将话语憋了回去。
片刻沉默后，关羽轻叹，轻拍张飞手背：“三弟，你醉了，先睡吧。”
张飞坠入梦乡，口中呢喃不断。
“二哥，咱回去找大哥，一起复兴汉室……”
“大哥说，等天下太平，就把皇位还给皇上，咱们找个好地方，天天喝酒享乐，多快活！”
“二哥，你不会真的投了曹操吧……”
“呃……算了，不问了……”
张飞沉沉睡去，关羽的神色愈发严肃。
他凝视张飞许久，随后毅然拿起青龙偃月刀，步出船舱。
远处，几艘战船疾驰而来。
“船家，务必把我三弟送到大哥那里，关某感激。”关羽郑重交代。
“关将军放心，这水域我熟得很，定不负所托。”船夫回应。
“好！”
关羽略作思考，留下些碎银在桌上，随即跃上一艘曹营战船。
转瞬间，战船远离小船，向江陵驶去。
此刻，江陵城中的曹操正焦急等待，程昱、曹仁等人陪在一旁。
此事终究难以隐瞒。
众人听说苏祭酒竟默许关羽、张飞私自离城，皆惊愕不已。
若非苏晨有功，曹仁身旁的夏侯惇早已开口斥责。
夏侯惇性情刚烈，曾征战吕布时被高顺部将曹性射中左眼，他竟拔箭自刺其目，誓不丢父母所赐之血！其英勇可见一斑。
且夏侯惇深得曹操信任，是亲近重臣之一，地位与曹仁相当。
若被此人盯上，苏晨必有麻烦。
“丞相，时辰已近两个时辰，关羽仍未归，莫非已随张飞潜逃？”曹仁在曹操旁忍不住发问。
“我料关羽八成已逃。”夏侯惇高声道，“什么忠肝义胆，不过虚名而已。”
语气中满是愤懑。
刘备麾下两员大将如此轻易离去，实在不值。
本可避免此景。
皆因苏祭酒一计，方至此境。
可笑丞相仍对此人深信不疑。
程昱察曹操情绪波动，不便责同族兄弟，遂代言道：“关羽之忠义，世人皆知。”
“或许途中有所延误，稍候即可。”
“且我坚信苏祭酒眼光无误。”
程昱依旧信任苏晨。
“哼，未必！”夏侯惇怒驳，“苏祭酒非仙，岂能事事料定？”
“罢了，勿争，我已遣仲康接应，云长若归，必有消息。”曹操无奈望夏侯惇一眼。
“此计乃我首肯，元让，你也要怪我？”曹操反问。
“末将不敢！”夏侯惇连忙拱手。
“再等。”曹操扶起夏侯惇。
此时，许褚含笑从远处奔至。
“主公，佳音传来！关羽已归，进城中，正向此赶来。”许褚远呼。
“哈哈……军师果料事如神，关羽果然忠义，元让，你还有何言？”曹操笑看夏侯惇。
“这……”夏侯惇愕然。
关羽竟舍逃归？难以置信。
他人在此境，谁能忍？
夏侯惇无奈摇头，拱手道：“末将敬佩。”
“嗯。”曹操点头。
他正设法提升苏晨在夏侯惇眼中的观感。
未来终将共处一堂，过早结怨绝非明智之举。
不久，
关羽骑马归来。
不过，非赤兔马也。
赤兔尚留在江夏，未至江陵。
下马后，
关羽朝曹操行礼：“关羽参见丞相。”
“云长，你让吾久等了。”
“我已备好酒宴，来吧，一同前往。”
曹操边说边欲拉关羽手臂，关羽却避开了。
“多谢丞相美意。”
“恳请丞相赐我一简陋居所，以作临时安身。”
关羽请求道。
“真是不识抬举。”
“关羽，我主对你颇为赏识，你休要因此骄傲自大！”
曹仁与夏侯惇怒不可遏，几欲拔剑。
曹操连忙制止二人，挥手道：“罢了，仲康，为云长安排住处，数日后随我回许都。”
“遵命！”许褚应答。
“多谢丞相。”关羽致谢。
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