六月，华盛顿特区热得像个蒸笼。
宾夕法尼亚大道上尘土飞扬，只有国会图书馆里会凉快些，因为大理石墙挡住了最毒的日头，但每个人仍然很焦躁。
议员们还没休会，但心思早就不在法案上了。
共和党全国代表大会刚在芝加哥结束，詹姆斯·G·布莱恩拿到了提名。
他的竞选经理史蒂芬·埃尔金斯坐在办公室的皮椅上，桌上摊着一堆报纸。
最上面那份是《哈珀周刊》，蓝色的封面只印着两个白色字母：Pi。
「史蒂芬，你看了吗？」布莱恩从门外进来，手里拿着一本同样的杂志。
埃尔金斯点点头：「看了。这法国人想干什麽？」
布莱恩把杂志扔在桌上，松了松领口：「他想告诉我们美国人怎麽对待印第安人。
一个法国作家，在写我们的故事，好像我们每天没什麽别的事干，都在剥头皮玩。」
埃尔金斯沉默了几秒：「问题是，杂志卖得很好，据说还要加印。」
布莱恩有些恼怒：「他们想让美国人读到什麽？又想让欧洲读到什麽？是我们把印第安人关在笼子里当动物展览？」
他转过身：「史蒂芬，你觉得选民们读完以後，还会觉得我们是好人吗？」
埃尔金斯走到布莱恩身边：「我担心的不是这个。我担心的是民主党会怎麽利用它。」
「克利夫兰？」
「对。他是清教徒，正好可以借这篇装圣人。他可以说，看，连法国人都看不下去了，你们还不该选我？」」
布莱恩哼了一声：「纽约州长当久了，他也学会装可怜了。
埃尔金斯叹了口气：「这篇给了他一个现成的炮弹。」
布莱恩回到办公桌前，重新拿起那本杂志：「那我们也得用。我们不能让这个法国人为所欲为！」
埃尔金斯问：「那我们怎麽反击？说是假的？」
布莱恩摇头：「有些事情是真的，比如马戏团里确实有印第安人。巴纳姆那个杂耍班子，什麽都能弄到手。
但我们要说这是例外，是少数坏人干的，但如果民主党执政，他们的低关税政策一定会大量催生这种畸形产物！」
埃尔金斯眼睛亮了：「低关税？」
「对。你想想，为什麽马戏团要去欧洲巡回？因为在国内赚不到钱。为什麽国内赚不到钱？
如果未来欧洲的便宜货涌进来，美国的娱乐产业就会被冲垮，那只能靠这种低俗表演吸引观众！」
布莱恩越说越顺：「民主党要降关税，降完以後，美国的工人就会没饭吃，农民就会没活干，只能去马戏团卖艺。
卖艺不够刺激，就开始大量卖印第安人。你觉得这个逻辑可以成立吗？」
埃尔金斯笑了：「当然可以，简直无懈可击！詹姆斯，你是个天才。」
布莱恩拿起帽子和手杖：「下周我去缅因州，你让纽约那边的报纸准备好，等我一开口，就把稿子发出去。」
埃尔金斯送他到门口：「那克利夫兰那边呢？他还没表态。」
布莱恩回头：「他会的。他那种人，只有觉得不会输的时候，才会站出来，还会装成早就站在那里的样子。」
纽约，奥尔巴尼，州长官邸。
格罗弗·克利夫兰坐在书房里，手里拿着同一本《哈珀周刊》，但并没有翻开。桌上还散落着一堆报纸。
丹尼尔·曼宁站在旁边，他是民主党全国委员会的主席，也是克利夫兰最信任的幕僚。
克利夫兰放下杂志：「丹尼尔，你看过了吗？觉得这篇怎麽样？」
曼宁斟酌了一下用词：「看过了。索雷尔写得很好。那个印第安孩子的视角很真实，让人难受，但又不煽情。」
克利夫兰点头：「对。报纸上说他没有骂人，但有良心的美国人看完以後自己就会生气。」
曼宁试探着问：「那我们用不用？」
克利夫兰看着窗外的哈德逊河：「当然要用，说不定布莱恩那边已经准备用这篇攻击我们我们了。
但无论他们说什麽，我们就谈一件事—为什麽一个法国作家能看见的真相，我们美国人自己看不见？」
丹尼尔·曼宁眼睛一亮。
克利夫兰继续说：「布莱恩肯定会说这是来自法国人的污蔑」。我就问，如果是污蔑，那哪些情节是编的？
好些马戏团的笼子里关着印第安人是不是真的？还有些州仍然在发布头皮悬赏是不是真的？」
「您要正面接这个球？」
「是正面把球打回去！布莱恩无论攻击的是谁，我们都要把被他攻击的人定义为看见真相的人」。
那我就站在看见真相的人」这边。人民愿意把票投给看见真相的人」，他们会从中获得道德优越感。」
曼宁皱眉：「但您还没读过那篇————」
克利夫兰冷笑：「我会公开说我读了。我会说，读完之後我感到羞耻，为我们国家对印第安人做的事感到羞耻。」
曼宁有点担心：「这话会不会太重？那些西部州的选民————」
克利夫兰看着他：「丹尼尔，你知道我为什麽能当上州长吗？因为我不撒谎。
我在布法罗当市长的时候，该否决的否决，该签字的签字，从来不跟人搞交易。
虽然纽约那些政客恨我，但选民选我。所以现在我是纽约州的州长！」
曼宁沉默了一会儿，然後问：「那我们什麽时候表态？」
克利夫兰想了想：「等布莱恩先开口。让他先跳出来，让选民看到他是怎麽攻击一个法国作家的。
然後我再出来说，这不是法国人的问题，这是美国人的问题。」
六月的第二个星期，詹姆斯·G·布莱恩在缅因州的班戈市开了第一枪。
他选举集会来了三千多人，挤满了整个会场。台上挂着巨幅的星条旗，台下是挥舞小旗的群众。
布莱恩站在台上，手里举着那本《哈珀周刊》：「朋友们！你们知道这是什麽吗？」
台下有人喊：「法国人的！」
布莱恩点头：「对！法国人的！一个住在巴黎的法国作家，写了一本关於印第安人的！」
他举起杂志，让所有人都看清封面上的两个字母：「只要花二十五美分，就能买到一个法国人对我们国家的污蔑！」
台下响起愤怒的嘘声。
布莱恩等嘘声平息，继续说：「为什麽这种对美国的污蔑能卖得出去？为什麽美国人宁愿相信一个法国人，也不相信我们自己的国家？」
他一边说着，一边走到台边，好离观众更近些：「朋友们，答案很简单，全都是因为民主党！这是他们的阴谋！
因为民主党想把关税降下来，想让欧洲的便宜货涌进美国，想让我们的工人失业，想让我们的商人破产！
商人破产了怎麽办？他们只能搞些低俗的娱乐赚钱！马戏团！展览！把印第安人关在笼子里给欧洲人看！」
他挥舞着杂志：「这本里写的那些事，那些笼子，那些展览，那些被卖掉的印第安孩子都是真的吗？
只要民主党执政，就一定会变成真的！他们的政策让美国的经济烂掉，让美国人只能靠这种下三滥的生意餬口！」
掌声雷动，有人站起来喊口号，激动不已。
布莱恩回到讲台中央，举起双手，示意大家安静：「我再说一遍—一只要让民主党人执政，美国就会变成欧洲的後花园！这不是选举，而是一场精神上的独立战争！」
而在纽约奥尔巴尼的格罗弗·克利夫，终於等到了自己的机会。
他没召开集会，而是坐在州长官邸的客厅里，招待了十几个各大报纸记者。
格罗弗·克利夫像一个慈祥的老父亲一样，坐在壁炉前的一把椅子上，表情平静。
「我知道你们想问我什麽。」他拿起茶几上的《哈珀周刊》，「这本杂志，这本，最近成了话题。」
他顿了顿：「我读了这本。从头到尾读了一遍。读完之後，我只有一个感觉——羞耻。
我为我的国家感到羞耻。不是因为法国人写了什麽，而是因为他写的那些，是真的。」
有人举手想提问，克利夫兰抬手示意他等等：「我知道有人会说这是污蔑，是外国人对我们的偏见，但我不这麽看。
如果这是污蔑，请告诉我，哪些部分是假的？人人都有眼睛，能看见真相，我们没必要这麽虚伪。」
克利夫兰站起来，走到记者们当中：「布莱恩先生说，民主党降低关税的政策，一定会导致马戏团泛滥。
我不想跟他争论关税问题。我只想问一句——没有马戏团，那些印第安孩子就不用被关在笼子里了吗？」
他停顿了一下，环视众人：「答案我们都知道。不是。」
他拿起杂志：「Pi是虚构的。但像他一样的孩子，在这个国家还有多少？有没有人统计过？有没有人关心过？」
他放下杂志，看着记者们：「我不会说这本的出现，是布莱恩先生的错，或者是他党派的错。
这不是谁的错，这是我们所有人的错，所有美国人的错。我们应该开始弥补这个错误了。」
美国的报纸，根据这场由莱昂纳尔的引发的政治风波，画了一幅漫画一个印第安少年坐在笼子里，无助地看着一头驴和一头大象正在撕扯着自己面前的栏杆————
但莱昂纳尔对此还一无所知，不仅是因为他人还在「佩雷尔号」上，还有两天才能抵达巴黎。
更因为欧洲的报纸对美国政治并不感兴趣，尤其对於法国人来说更是如此。
虽然美国实行的是孟德斯鸠的三权分立，甚至比法国自己的更纯粹、更彻底；
但是法国政治精英坚信，真正的民主必须是有教养的、受控的，由议会的精英主导，美国恰恰不具备这一点。
美国选举需要天文数字的资金，候选人背後往往是铁路大亨和工业寡头，总统选举要耗费数百万美元。
例如纽约的选举，往往就处在「坦慕尼协会」的控制下，选民被灌酒、收买，甚至死者也被登记投票。
这在法国看来，完全是在亵渎民主与自由。
不过此时的巴黎舆论届，却也因为一个美国人而陷入了动荡不安当中。
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