「号角号|是一艘百吨级的铁木合构明轮船，船长三十五米，专跑沿海和内河浅水航线。
船的前部是船员舱和厨房，中部是机舱和煤仓，後部是客舱。客舱有两间，都是白漆墙面，红呢帐幔，床铺也很舒适。
此外，船上另有一间小饭厅兼书房，正中一张卵形大圆桌，旁边六把椅子，左右挂两面大镜子。
船上配了船长、大副，还有四名水手、两名轮机手、两名司炉、一名厨师和一名管事，一共十二个人。
「号角号」是傍晚从上海十六铺码头出发的，这时太阳已经落到浦东那些芦苇荡後面去了，黄浦江上漂着一层淡淡的金红色。
明轮哗哗地打着水，船身微微震动，烟囱冒出的黑烟被晚风吹散。莱昂纳尔站在甲板上，看着外滩那些洋行一栋一栋往後退。
滙丰银行、怡和洋行、旗昌洋行————每栋楼都亮着灯，窗户里透出煤气灯的黄光。
阿尔贝递给他一杯咖啡：「去绍兴干什麽？就是去找竹子？」
「去看看那边的桂竹。胡执卿说绍兴的桂竹好，篾匠手艺也好，我想亲眼看看。看看他有没有骗我。」
「就为这个？」
莱昂纳尔接过咖啡喝了一口，悠然道：「不行吗？」
阿尔贝摇摇头，靠在船舷上：「行。你说行就行。反正这趟出来，我已经习惯了。」
天很快就黑透了，「号角号」也已经驶出了吴淞口，驶进开阔海面。
春天的风浪不大，船摇摇晃晃，蒸汽机突突地响着，明轮一下一下打着水————
第二天天刚蒙蒙亮，莱昂纳尔被管事叫醒了：「索雷尔先生，宁波到了。」
莱昂纳尔穿上外套走上甲板。
早晨的海上起了薄雾，甬江口的两座山在雾里若隐若现，山上各有一座炮台，炮口对着海面。
那是去年中法战争时刚修过的，现在从德国克虏伯买的大炮还架在那里。
「号角号」放慢速度，沿着甬江往上游走。江面越来越窄，两岸开始出现稻田和村庄0
天也渐渐亮起来，雾散了，露出江北岸一片密密麻麻的屋顶。
三江口到了！甬江在这里和姚江、奉化江汇合，水面豁然开朗。
三江口停满了船一沙船、钓船、乌篷船、大帆船，桅杆密密麻麻像竹林，几乎不输给上海。
码头上的货栈堆满了货箱、麻袋、木桶，挑夫扛着东西在栈桥上跑来跑去，喊声和号子声混在一起。
「号角号」靠上码头，船长走过来说：「索雷尔先生，船在这里加煤。您之前说要在这里停留几天？」
莱昂纳尔刚想回答，码头上已经有人喊起来了，是一个穿西装的欧洲人带着几个随从，正朝这边挥手。
阿尔贝看了一眼：「消息传得真快。是这里的商人？」
「大概是。」莱昂纳尔整了整衣领，回头对船长说：「去办个事，大概三天就回来了。」说罢走下了舷梯。
来的是在宁波做生意的法国人，姓杜邦，四十多岁，在宁波待了十几年，能说一口带宁波腔的中文。
他身後还跟着几个法国商人和传教士，都是听到消息赶来的。
「索雷尔先生！没想到您会来宁波！」杜邦热情地握住莱昂纳尔的手，「我们昨天才收到上海领事馆的电报，说您要在宁波停留。
我们等了您两个小时了，欢迎午宴已经准备好了，还有今晚的舞会，将是今年最盛大的」」
「杜邦先生，太客气了。」莱昂纳尔和他握了手，但没答应舞会的事，「我只是路过，要去绍兴看一批竹子，时间很紧。」
「绍兴？」杜邦愣了一下，「那地方有什麽好看的？宁波也有竹子，这里的天童寺有一片规模巨大的竹海」
「不了。那边已经联系好了。」
杜邦又邀请了几次，莱昂纳尔都婉拒了，最後杜邦只好说：「那至少让我派人送您去绍兴。」
「不用麻烦，我们可以自己包船去。」
「不麻烦。实话说，是薛道台和宗知府的意思。无论你在宁波逗留多久，都不能出一点问题。」
莱昂纳尔转过头：「薛道台？」
「正是薛福成薛道台。他昨天晚上就接到了李中堂的电报，说您要来宁波，所以一早就派人在码头上等着了。」
杜邦一边说着，一边往旁边让了一步，指着码头边上站着的几个穿官服的人那里站着两个穿蓝色官袍的中国官员，身後跟着两队士兵，扛着洋枪，站得整整齐齐。领头的是个把总，腰间挎着刀。
那两个官员走过来。前面那个四十多岁，白净面皮，留三绺长须，头戴嵌蓝宝石顶戴，身穿五品补服，补子上绣着白鹏。
这是宁波知府宗源瀚，江苏人。後面那个年轻些，是宁绍台道衙门的一位师爷，姓沈，替薛福成跑腿的。
宗源瀚拱手作揖：「梭勒先生，久仰大名。薛观察今日在镇海视察炮台，未能亲迎，特派下官来请先生到道台衙门一叙。」
他显然知道莱昂纳尔通中文，所以没有带通译。
莱昂纳尔也拱了拱手：「宗知府太客气了，我只是路过而已。
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「梭勒先生不必客气。李中堂特意致电薛观察了。您遇刺的事，朝野震动。薛观察说，您是大清的贵客，不能出任何差错。」
沈师爷也上前一步，语气恭敬：「梭勒先生，薛观察已经安排了一队绿营，可以沿途护送您去宁波府的任何地方。」
「不用。」莱昂纳尔摆摆手，「我去绍兴看竹子，带一队兵去，篾匠们还怎麽干活？
再说，日本人还能跑到绍兴来杀我？」
如果是在华北地区，莱昂纳尔可能还有些担心；但十九世纪末的中国江南，城镇实在太成熟，他完全没有这个顾虑。
沈师爷还想说什麽，宗源瀚拦住了他：「梭勒先生既然这麽说，我们也不能强求。但能否让绿营另外乘船跟在阁下後面？
到了绍兴，阁下尽可以去办事、游览，他们就在船上候着，随时听候调遣。这样既不打扰您的雅兴，也全了李中堂之意。」
这番话说得滴水不漏，莱昂纳尔只能点头答应：「那就恭敬不如从命了。」
随後宗源瀚又说道：「还有一事，梭勒先生不可不知。」
「宗知府请讲。」
「阁下乘坐的火轮开不到绍兴。甬江往西那段运河，水太浅，又有堰坝拦着，大船过不去。得换船。」
莱昂纳尔点点头，他早就知道这个情况：「是要换成内河的帆船或者乌篷船吧？」
「是的，看来阁下很熟悉。从宁波到绍兴两百多里水路，要走一天半到两天。不过您不用担心，船的事我已经让人去办了。
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「什麽船？」
「严信厚严东家的私船。傍晚就在码头边等着。他的船比一般航船宽敞得多，也乾净。」
杜邦先生在一旁低声介绍，严信厚是宁波商人的领袖之一，开钱庄、做盐业，什麽生意都做，门路通天。
莱昂纳尔点点头：「宗知府费心了。」
「哪里的话。」宗源瀚又拱了拱手，从袖子里掏出一个信封递过去，「薛观察说，您从绍兴回来，一定要到道台衙门来坐坐。
这是他亲笔写的帖子。有这张帖子，您在宁波可以畅行无阻！」
莱昂纳尔接过信封，谢了对方。
宗源瀚又说：「您到了绍兴，遇到什麽事，可以找会稽县的汪知县，他也会全力配合。」
两人又寒暄了几句，宗源瀚带着人告辞了。杜邦则带着莱昂纳尔等人前去自己的宅邸用午餐。
阿尔贝在旁边看完了全程，悄悄对莱昂纳尔说：「这些中国官员对你还真客气。」
「李鸿章打过招呼。他大概是除了慈禧太後与皇帝以外，最有权势的中国人了。」莱昂纳尔把那封信封揣进口袋。
午餐是具有宁波特色的「法餐」，倒也不难吃，而且十分丰盛。吃过午饭，几人又在宁波城里逛了一逛，买了点小东西。
到了傍晚时分，宗源瀚的人终於来带他们去坐船。
船停在姚江边的一个小码头旁，是一艘相当考究的木帆船，十多米长，船身漆成深棕色，船舱比一般航船高大宽。
船篷是新换的，上面涂着桐油。舱内铺着乾净的木地板，四张藤编躺椅，两张矮桌，桌上已经摆好了茶具和点心。
船尾站着六个船夫，领头的是个五十来岁的老船工，姓阮，在严信厚手下跑了十几年船。
阮船工见莱昂纳尔上船，哈了哈腰：「洋先生，东西都准备好了，您看还缺什麽，我让他们去置办。」
显然知道莱昂纳尔会说中国话。
莱昂纳尔看了看舱内，布置得很周到，连蚊帐都挂好了。
「不用了。开船吧。」
「好嘞。」
阮船工吆喝了一声。两个船夫解开缆绳，其余几人在船尾摇起了大橹。
船无声地滑离码头，驶进姚江主航道。另一艘简陋得多的船，则悄悄跟在後面。
这时候天色已渐晚。晚霞里，姚江这一段的江面比黄浦江窄得多，两岸全是低矮的民居，白墙黑瓦，鳞次栉比。
有人在河边洗菜，有人在埠头上洗衣，几个小孩光着屁股在河边玩水，看见一艘大船经过，一个劲朝这边挥手，喊着什麽。
阮船工也招手回应，嘴里说着当地方言，然後回头对莱昂纳尔喊道：「洋先生，那是问我你从哪里来的呢！」
过了宁波城西的望京门，民居渐渐稀疏，江面也开阔起来。
两岸是平整的水田，稻秧刚插下去不久，绿油油的一片，一直铺到远山脚下。
田里有白鹭站着，船经过时就扑棱棱飞起来，在夕阳里翻了个身，落进远处的竹林。
太阳渐渐沉到山後面去了，天空也从橘红变成淡紫，又从淡紫变成深蓝。
岸上的村庄亮起零零星星的灯火，炊烟从屋顶上升起来，在暮色里慢慢散开。
阿尔贝靠在躺椅上，看着岸上这些景色：「这里和法国乡下有点像。」
「哪里像？」
「就是————安静。巴黎没有这种安静。你看那些稻田，那些山，和普罗旺斯的葡萄园一样，让人想躺下来什麽都不做。」
莱昂纳尔没接话，而是靠在船舷边，看着岸上的景色。
那些白墙黑瓦的村庄，那些水田里的白鹭，那些远处的山影，和他在後世见过的不太一样，但又隐隐约约地重叠在一起。
船继续往西。天色全黑了，没有月光，只有船头挂着一盏油灯，在水面上投下一小片昏黄的光。
船夫们轮班摇橹，橹声咿咿呀呀的，像一首没完没了的摇篮曲。
阮船工从船尾探进头来：「洋先生，您睡吧。明天过曹娥堰可能要耽搁些时候，後天天亮就到绍兴了。」
莱昂纳尔道了谢，但仍坐在舱门口，看着夜色里模糊的两岸，想着自己的心事。
船偶尔会经过一座石桥，桥洞黑黢的，橹声在桥洞里回荡，格外响亮。
约瑟夫·康拉德也没睡，坐到莱昂纳尔旁边，低声说：「先生，这里和欧洲太不一样了。」
「怎麽不一样？」
「在欧洲，城市和乡村是分开的。这里的田野里到处是房子，到处是人，既像是城市，也像是乡村。」
莱昂纳尔想了想：「你说得对，这就是中国的江南。」
第二天天刚亮，船到了通明坝。这是一个堰坝，运河水位比姚江高出一截，船无法直接开过去。
岸上已经等着几头黄牛和十多个纤夫，还有两艘货船正排队等着过坝。莱昂纳尔等人也下了船，在岸上等着。
纤夫们把粗麻绳套在船头，牛在前面拉，人在後面推，喊着号子，一点一点把船从斜坡上拖过去。
过了通明坝，就正式进入浙东运河了。运河还比姚江窄得多，水面只有十米宽，两岸紧贴着稻田和村庄。
河堤上是一条纤道，石板铺的，据说还是唐代修的。纤道上走着纤夫，有的拉货船，有的拉客船，弓着背，一步一步往前走。
稻田之间偶尔能看到一片桑树林。蚕农正在采桑叶，桑树被修剪得矮矮的，叶子又大又绿。
有个农妇挑着两筐桑叶从纤道上走过，看见船上竟然坐着两个洋人，愣了一下，然後低头快步走了。
中午前後，船终於到了曹娥江口，这里是运河和曹娥江的交汇处，水面忽然开阔起来，江水也浑浊发黄，水流很急。
船夫们收了橹，升起风帆，趁着东南风正强劲，斜着往对岸驶去。
过了曹娥江，又进了一条窄窄的运河。两岸的山渐渐多起来，有些山被劈掉了一半，露出灰白色的石壁。
阮船工说那是采石场，绍兴的石板都是从这里采的，已经采了几百年了。石壁下面是一个个深潭，水色碧绿，深不见底。
过了东关镇，天色又暗下来。阮船工说：「洋先生，明天天不亮就到绍兴了。」
第三天拂晓，莱昂纳尔被一阵嘈杂声吵醒。睁眼一看，船似乎已经进绍兴城了，正沿着一条窄窄的河道往城里走。
两岸全是白墙黑瓦的房屋，後门一打开就是河，妇人蹲在石阶上洗菜，还有人正在生火做饭。烟从竈膛里冒出来，飘过河面。
河面上的船越来越多，有运菜的、运酒的、运柴火的————摇船的小贩扯着嗓子叫卖，声音在河道里回荡。
船夫们互相喊着话，有时候还骂两句，全是绍兴土话，莱昂纳尔他们一句也听不懂。
阮船工把船靠在一座石桥旁边，抛下缆绳：「洋先生，到了。这里是都绍兴的泗门码头，我就在这里等你们。」
莱昂纳尔等人下了船。码头边就是一条青石板路，路两边全是店铺，卖酒的、卖酱鸭的、卖霉乾菜的、卖锡箔元宝的————
香味和霉味都混在一起，既复杂，又单纯。
每家店铺的门口都挂着布幌子，写着什麽老字号、正宗、百年之类的字样，正在春风中招展着。
阿尔贝站在码头上，四下看了看：「这里就是绍兴？比上海破多了。」
「这是古城，当然不能和上海比。」莱昂纳尔拄着手杖往前走，「走了，去看看。」
他们开始沿着石板路往城里走，慢慢观赏沿途的风景。
「洋鬼子」的出现，颇让绍兴人惊讶。但这些年他们其实也没少见「内地会」或者「北浸会」的传教士，很快就不再注意他们。
绍兴城的路很窄，两边的房子都很旧，墙皮斑驳，露出里面的青砖；墙角长满了青苔，石缝里不时钻出几株野草。
沿街的住户门口或放着晾晒的竹匾，上面晒着乾菜，或摆着些破烂的脸盆和高低不齐的旧椅子。
上岸前，莱昂纳尔问过阮船工，绍兴最好的蔑匠在哪里。阮船工则说找蔑匠得去昌安门外的安桥头村。
但莱昂纳尔却没有去安桥头，而是继续沿着石板路在城里瞎逛。他走过了戒珠讲寺，走过了萧山街，又拐进府河边的水街————
阿尔贝跟在後面，越走越疑惑。莱昂纳尔不是说来找竹子和蔑匠吗？怎麽像是来逛街的？
而且他走路的样子也不对，不像在看风景，倒像是在找什麽东西。
一座石桥的桥头有棵大樟树，树冠遮住了半边桥面。莱昂纳尔在桥头站了一会儿，看着桥下的府河，似乎在确定什麽。
河水不算乾净，漂着些菜叶和稻草，不时有乌篷船划过，船夫用脚踩着桨，手里摇着另一把桨，嘴里哼着听不懂的调子。
莱昂纳尔想了半天，然後带着阿尔贝等人过了桥，又钻进了一条窄巷子。
巷子两边的墙都很高，是那种用黄泥拌了碎石子夯起来的土墙，墙头上长着一丛丛杂草。
其中有一面院墙塌了半截，露出里面的一片园子。园子里可以看到一棵皂荚树，一片片菜畦，还有一丛丛的菜花。
莱昂纳尔停住了。他拄着手杖站在那半截矮墙外面，看着这个破败的小园子，看了很久。
阿尔贝走过来，顺着他的目光看进去。一个看起来半荒废的园子而已，树不高，菜也种得稀稀拉拉，他不明白有什麽好看的。
尤金·阿杰特见莱昂纳尔盯着那院子看了好久，职业性地问了一句：「先生，要拍照吗？」
莱昂纳尔没理他，仿佛在回忆什麽。
过了一会儿，他开始开始用中文朗诵起来：「不必说碧绿的菜畦，光滑的石井栏，高大的皂荚树，紫红的桑椹————」
整整一分钟後，莱昂纳尔才停下来。一头雾水的阿尔贝低声问：「莱昂，你在读什麽？是诗吗？」
莱昂纳尔没回答，而是看着菜畦边那片塌了一半的泥墙根。泥墙不高，墙根下的土是湿的，贴着几片半枯的苔藓。
他好像在找什麽东西，又好像已经找到了。
过了好一会儿，莱昂纳尔收回目光，把刚才那段话用法语慢慢地译了一遍。
阿尔贝听完，沉默了一会儿。
他看了看莱昂纳尔，又看了看那片荒凉破败的园子，最後说：「真美！我眼前好像真的看到了，就是刚才你看到那些。
菜畦、皂荚树、泥墙根————单是这些东西排列起来就很美。这是你自己刚刚想出来的吗？」
莱昂纳尔没有回答。
「你很久都没作品发表了，据说整个巴黎都在等你。」阿尔贝盯着他，「刚刚是你临时想的？那你准备把它写下来吗？」
莱昂纳尔想了想，最终还是摇了摇头：「算了。我们走吧。」
他转过身，继续沿着巷子往前走。巷子尽头又是一座石桥，桥栏上的石狮子已经模糊了面目，桥面的条石也被踩得坑坑洼洼。
就在这时，桥那头出现了一个黄胖的矮妇人，她正用方言急切地喊道：「樟官，你跑慢点——等等阿长」
随着她的喊声，一个四五岁的孩子正从桥那头跑过来，低着头往前冲，完全不顾後面的妇人。
他的两条小腿倒腾得飞快，根本没看路，结果一头撞进了莱昂纳尔的怀里。
莱昂纳尔被撞得退了一步，手杖差点脱手。他下意识伸手扶住那小孩子的肩膀，低头看去——
那是个小男孩，剃光了头，只在额前留了一小撮刘海，穿着一身蓝衣裤，模样颇为机灵。
小孩擡起头，正对上莱昂纳尔的脸—西方面孔，白得过分的皮肤，高高的鼻梁，蓝色的眼睛，栗色的头发————
小孩嘴半张着，眼睛瞪得溜圆，像被定住了一样。
黄胖的矮妇人看见孩子撞在一个洋人怀里，也愣住了，然後脱口喊了一句：「樟官，那是红毛鬼，要吃人的！」
那小孩本来就吓傻了，听到她这一喊，浑身一抖，发疯似的往後退。
结果脚下一滑—石桥边没有栏杆—整个人往後翻了下去。
噗通！水花溅起老高！
莱昂纳尔懵了，连忙高声喊道：「救救孩子！」
（两更合一，今天家里停电，所以更新晚了。他麽的终於写到这里了！）（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）