另一边，洪象升自然不知道这里发生的小插曲。
“洪总兵，你的左右已经被遣走，”陆秀林看着他，表情复杂，缓缓开口道：“现在这里只剩下你我两人，有些话不必再遮掩，尽可以放心开口。”
寒风呼啸吹过独龙关。
洪象升的黑色披风随之浮动。
他盯着陆秀林许久，这才沉声开口道：“陆教主，凭心而论，其实我很欣赏你。”
“我出身寒微，自小也经历过这严苛律法带来的压迫，知晓这天下百姓的处境艰苦。”
“我七岁那年家乡大旱，颗粒无收，我父亲交不出粮被锁链拖走，发配充军，我母亲病饿而死……那一年，我啃过树皮，偷过军马的豆料，是边军一个老伙夫看我可怜，收我入营，才有了今日的洪象升。”
此话一出，陆秀林开口道：“洪总兵既有此等切肤之痛，更应明白如今大齐之祸不在黄巾教，而在朝堂之上，若是不推翻这吃人的旧制，大齐的百姓将永无安宁之日。”
“我一直都听说铁翼军将领宅心仁厚、体恤将士与百姓，难道看不出如今的形势是由谁造成的吗？”
“您还要替齐廷为虎作伥？”
“我为虎作伥？”洪象升嘴角扯出一丝冰冷的弧度，转回视线，目光如刀锋般刮过陆秀林的脸，“那你们黄巾教又是什么？攻城掠地裹挟流民，打砸官府开仓放粮，看似义举，可之后呢？”
“秩序崩坏，匪盗四起，老弱妇孺在乱兵中死去的比饿死的少吗？”
陆秀林脸色不变，沉声道：“破而后立，大乱方能大治。”
“旧的不去，新的如何生？你只看到破时的血与火，却不愿去看那血火之后可能有的新生，朝廷给不了的新生。”
“可能？”洪象升蓦地提高声音，在空旷的关隘上激起轻微回响，“你拿亿万生灵的性命去赌一个可能？陆秀林，你的教义或许能蛊惑人心，但打仗、治国，光靠一腔热血和几句口号，远远不够！”
他逼近一步，几乎与陆秀林面面相对，压低声音：“我戍守西疆十余载，亲眼见过突厥铁骑如何踏破大齐周边的那些小国。”
“无数城池化为焦土，男子尽数屠戮、妇孺沦为奴隶！如今突厥蠢蠢欲动，你却在此时起兵，令我不得不离开西疆，你可知道若是被那些虎狼之兵闯入国境，你口中的百姓会死的更惨？”
突厥人虽然没有蛮人数量多，但他们更加凶悍，也更加残忍。
他们最喜欢的便是屠城。
洪象升带领了大部分铁翼军离开西疆，倘若突厥大举入侵，剩下的根本不足以守城。
彼时，便是一场惨烈的灾难。
“洪大人提到了突厥……那正是我今日约见你的原因。”陆秀林深吸一口气，开口道：“既然你我皆为大齐百姓着想，那陆某倒是有个请求，不，应该说是建议。”
“哦？”
“洪总兵即刻率军回西疆，预防突厥入侵。”陆秀林竖起一根手指，道：“在这期间，我会约束教众，不会再对大齐境内州府发起进攻，甚至可以派出军队帮你抵御突厥。”
“等到解决了外敌，你我可再续此战，如何？”
闻言，洪象升哑然失笑。
他摇头道：“陆教主，你以为行军打仗是幼童儿戏吗？你要打便打，要停便停？”
“你知道铁翼军行至此地需要花费多少时间，这是牵一发动全身的国事，你一句话便要让我退兵，你真以为自己是金口玉牙的神仙了！”
“我陆秀林从未说过谎。”陆秀林十分认真的开口道：“这是如今最好的选择。”
“铁翼军和黄巾教内战一开，无论谁能获胜，战事都必将胶着月余，双方损兵折将，那时候……突厥铁蹄将再也无人能挡。”
“不行！”
洪象升十分干脆的拒绝道：“倘若你真有意停战，便遣散所有黄巾教众，我可向陛下请奏法外开恩放他们一条生路。”
陆秀林呼吸微粗，眼神变得锐利起来：“所以洪总兵的意思，是宁可维持这腐朽将倾的巨厦，压着底下万千枯骨，也不愿让它倒了再寻一条生路？哪怕明知这巨厦迟早要塌，也要先做那支撑到最后、压死最多人的栋梁？”
“我不是栋梁。”洪象升退后半步拉开距离，语气恢复了之前的沉静，“我的确救不了所有人，甚至……可能救不了任何人，但我的职责是护国安民，黄巾教犯上作乱，便必须铲除！”
他抬头望了望阴沉的天色。
“你说杀了你还有张秀林、王秀林，我或许阻止不了天下大乱，但至少，在我洪象升还能握刀、还能说话的地方，我不允许有人打着救民的旗号，将大齐搅的一团糟！”
陆秀林沉默了许久。
他脸上的失望未曾褪去，却又添了几分复杂的审视。
“洪总兵，你刚才说过……你自己的父母便是死在大齐这残酷腐朽的苛刑之下，如今，你还要维护它吗？”
洪象升的神色终于出现一丝动摇。
但很快，那抹动摇便被坚定所取代。
“大齐害死了我的父母，但我有如今的成就，亦是大齐所赐！铁翼军这些年戍边，所有衣食用度皆是大齐朝廷供养，我不可能做出忤逆朝廷法令之事。”
“供养你们的是千千万万的大齐百姓！”陆秀林突然提高了音量，眉心之间浮现出一丝怒火：
“是他们在田地之中劳作，才有了你们吃喝的口粮！那些达官显贵、朝廷皇族，只是坐在那里夺取着他们的成果罢了！你们不是朝廷的铁翼军，你们是大齐千万百姓的铁翼军！”
洪象升眉心狂颤。
他从陆秀林的语气中听出了极致的愤怒。
“陆教主，看来今日之事你我无需继续再谈了。”洪象升摇了摇头道：“你我道不同，再争论下去也毫无意义。”
陆秀林喘了几口粗气，郑重其事道：“洪总兵，我最后问你一遍，你真的不肯带兵回还吗？”
“不可能。”洪象升语气斩钉截铁。
谈判就此宣告失败。
“陆教主，得罪了。”洪象升比了一个手势：“既然你不肯遣散黄巾教，那今日，我只好将你擒下了。”
伴随着他的动作，那些潜藏在周围的衙役差官们立刻现身，从四面八方包围而来。
而那躲在一旁的王知府此时动作最快，已经拎着刀冲在最前面，满脸欣喜，眼神中尽是对立功的渴望。
“看来我还是有些高估我的游说能力了。”陆秀林苦笑。
“说实话，我很不理解，你今日单人赴会难道真的就想凭借一张嘴来说服我？”洪象升听着四周越来越近的脚步声，目光死死盯着陆秀林：“能够统御十万人的贼首，不该如此轻率，你的依仗究竟是什么？”
直到此时，洪象升依然没有从对方眼神中看到任何不安。
陆秀林依然平静无比。
“杀！”
“拿下他！升官发财！”
“哈哈哈！”
四周，衙门差官的呼喊声满是兴奋。
王知府跑的气喘吁吁，来到近前，满脸狰狞的持刀便刺了过来。
“我的依仗吗？”陆秀林轻叹了一口气，一字一顿道：“岁在庚午，苍天位移。”
这似乎是黄巾教的某个口号。
洪象升皱起眉头。
他不知道陆秀林此时此刻说出这八个字是什么意思。
莫非……是什么怪力乱神的咒术？
下一刻。
鲜血飞溅。
场面陷入死寂。
洪象升动作僵硬，低头看了下去。
只见那原本该刺向陆秀林的长刀，竟然贯穿了自己的腹部，透体而出。
刀柄，则被那最先冲过来的王知府握在手中。
此时。
王知府那满脸谄媚的笑意，早已变成冷酷无比的漠然，他轻喘着粗气，擦去苍白脸颊上被溅到的血珠，看着洪象升平静道：“总兵大人，他的依仗就是我。”
停顿一瞬，平静的八字从他口中吐出。
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