回到乾清宫暖阁，朱祁镇立刻摒退了侍从，只留下心腹陈安。
看着殿门合拢！
朱祁镇那张粉雕玉琢的小脸上，此时褪去了伪装的天真，只剩下一层与年龄不符的深沉与疲惫。
不行，不能再被动挨打了，必须尽快建立一支绝对忠诚、只听命于自己的核心力量！
想要提前亲政，没有刀把子，那一切都是空中楼阁！
批判的武器不能代替武器的批判！
靠谁呢？！
朱祁镇揉搓着额头，在脑海里细细检索。
历史先知，是他最大的金手指！
与其被动等待命运安排，不如主动出击，将未来的忠臣良将，提前纳入麾下！
袁彬！
一个名字如同暗夜中的星火，瞬间照亮了他的思绪。
明史记载，在土木堡那场倾覆国运的滔天巨祸后，在所有人都抛弃了“叫门天子”时，他是唯一不离不弃，为朱祁镇舍命相护的忠义之士！
在朱祁镇看来，袁彬的忠肝义胆，是用血与火淬炼过的。
属于政治过硬的封建主义顽固战士。
“陈安。”朱祁镇的声音依旧稚嫩。
“奴婢在。”陈安立刻趋前半步，躬身垂首，姿态恭谨中透着经过洗礼后的绝对敬畏。
朱祁镇并未回头，目光投向窗外沉沉的宫墙夜色，小小的背影挺得笔直：
“你去趟司礼监值房，寻王先生，就说朕近日读《太祖实录》，深慕太宗皇帝身边亲军之忠勇，一时兴起，想看看如今宫中当值侍卫名册，瞧瞧可有家世清白、履历光鲜、堪为楷模的忠义之士。”
“记住了，人头要多。”
“还要悄悄的，莫要声张哦。”
陈安深深垂首，将眼中那几乎要满溢而出的颤栗死死压住。
纵然已知晓这御座上的主子并非懵懂稚子，而是深不可测的潜龙，
可当听到小主子最后那句刻意模仿带有天真的童音后，陈安扔觉得一股寒气顺着脊椎骨爬了上来！
九岁！
一张粉雕玉琢的童颜之上，两副截然不同的帝王面目，竟能如此浑然天成，毫无滞涩地切换。
巨大的反差，带来的不是荒谬，而是深彻骨髓的恐怖！
他不敢有丝毫迟疑，将腰弯得更低，：“主子勤学祖制，仰慕忠勇，实乃社稷之福！奴婢明白，这就去寻王掌印，定将此事办得妥妥帖帖，绝……绝不引人注目！”
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司礼监值房踞于文华殿后，气象森严。
巨大的紫檀木公案后，王振身着象征内臣顶峰的绯红蟒袍，正襟危坐，手持朱笔，在一份份题本上飞速批阅着。
两侧侍立着几名身着青贴里、头戴刚叉帽的文书太监，屏息凝神，如同泥塑木雕。
陈安甫一出现在值房门口通传，房内所有的动作都为之凝滞。
几十道目光似有若无地落在他身上，带着审视、好奇，但更多的是忌惮与一丝不易察觉的羡慕
毕竟，他是乾清宫的人，是太皇太后硬塞进来、为数不多不买干爹账的五品太监。
陈安垂首肃立在阶下，姿态恭谨，维持着应有的礼节。
虽然他身为清宫管事少监，御前行走，但在司礼监掌印太监面前，仍旧地位悬殊。
王振笔尖未停，头也未抬，仿佛门口站的只是只蝼蚁。
他正批阅一份来自内官监的呈报，忽然，他眉头轻皱一下，然后朱笔在旁边一张小纸条上飞快地批了两个字——“溺毙”。
侍立一旁的正五品随堂太监毛贵立刻躬身接过纸条，退到值房侧后一道不起眼的耳门边，低声对候在那里两个健壮的火者吩咐了几句。
其中一个火者转身进了耳房，片刻后竟端出一个盛着半盆水的大铜盆，哐当一声放在耳门内侧的地上。
紧接着，一个被堵着嘴、捆得结结实实、面无人色的小太监被拖了出来，看服色应是尚膳监的粗使。
他似乎知道要发生什么，喉咙里发出绝望的呜咽，身体拼命扭动，眼中充满了极致的恐惧。
那两个火者面无表情，一人揪住头发粗暴地向后拉扯，露出脖颈，一人按住双脚，将那小太监的脑袋狠狠地灌进铜盆的冰水之中！
“咕噜噜……咕噜噜……”
沉闷的气泡声在死寂的值房里显得格外刺耳，那小太监的身体剧烈地抽搐挣扎，铜盆里的水花四溅，打湿了火者的裤脚和冰冷的地砖。
整个过程不过十数息，那挣扎便渐渐微弱，直至彻底不动。
按压脖颈，确认死透后，两个火者熟练地将湿漉漉的尸体拖走，仿佛只是清理了一件垃圾。
端盆的火者则沉默地将铜盆里的水泼在值房门外廊下的花圃里，再无声地退回原位。
一切快得令人心寒，仿佛只是处理了一件微不足道的杂务。
值房内，文书太监们头垂得更低，仿佛什么都没看见，只是握笔的手指变得发白僵硬。
直到这时，王振才仿佛处理完一件微不足道的杂务，慢悠悠地搁下笔，捋了捋光滑无须的下巴，抬眼看向强自镇定的陈安，声音带着一丝恰到好处的“恍然”：
“哦？陈少监来了？可是陛下有何吩咐？”他明知故问，目光扫过陈安，如同打量一件物品。
陈安微微俯身，声音清晰而恭谨，保持着恰到好处的距离感：“回王掌印，陛下勤读《太祖实录》，仰慕太宗旧事，一时兴起，特命奴婢前来求取一份宫禁侍卫名册副本，人数要多些，好以览我大明亲军风采。”
他坚持使用官职尊称“王掌印”，未加敬语公公，语气不卑不亢，明确传达这是奉皇帝之命而来。
“呵呵，”王振轻笑两声，端起手边的青花盖碗，慢条斯理地用碗盖撇着浮沫。
“陛下勤学祖制，仰慕忠勇，实乃社稷之福，老奴听着也欢喜。”他呷了口茶，话锋一转，“陈少监在乾清宫伺候，可还顺心？老祖宗抬举你，把你从尚膳监那油盐堆里拔擢到御前行走，这是天大的恩典啊。你可得惜福，莫要辜负了老祖宗的信任。”
“奴婢不敢！老祖宗和主子恩德，奴婢粉身碎骨难报万一！”陈安声音带着恰到好处的惶恐与感激。
“嗯，知道就好。”王振放下茶盏，手指无意识地敲击着案头那份刚批了“溺毙”的贴黄，仿佛闲聊家常。
“说起来，令尊是宣德二年殁的吧？积劳成疾，忠仆啊。这日子过得快，眼瞅着又快到他的祭日了。你这做儿子的，在御前当差辛苦，可莫要忘了尽孝心。”
“宫里事忙，若得空，咱家让宝钞司给你匀两刀上好的‘金银山’，也算替主子赏你这份孝心。”
陈安手指在袖中掐得死紧，面上却只能更显恭顺卑微：“王掌印体恤下情，奴婢感激涕零！不敢劳烦宝钞司的公公们……”
王振仿佛没听见他的推辞，自顾自地又恍然道：“哦，对了。你那个在通州卫当小旗的弟弟，叫陈成吧？年轻人，在边卫历练是好事。”
“不过啊，这京营卫所，不比边关，升迁讲究个‘门路’和‘懂事’，通州卫指挥使刘能，前儿个还托内官监的掌印给我递话，想给他那不争气的儿子在锦衣卫谋个百户的缺儿呢。”
“忠心勤勉是根本，但也要懂得‘上达天听’的路子，你说是不是？”
巨大的屈辱和愤怒在陈安胸中翻腾，但他只能把头垂得更低：“王掌印教诲的是，奴婢……代舍弟谢掌印指点！”
王振满意地看着陈安战栗感激的模样，这才对侍立一旁的毛贵吩咐道：“去，把内班值守、各宫门戍卫，还有那些在御马监、勇士营、四卫营挂名的，家世清白、考评上佳、懂规矩的侍卫名册副本取一份来，陛下要看，尽量去拣那瞧着顺眼、稳重的。”
他强调着的每一个词都是在划定范围，他确保这份名单绝对“安全”，符合他王振的标准。
“好的，干爹。”
毛贵应声而去，很快捧回一叠装订整齐的册子。
王振随手翻了翻，确认是筛选过的名单，才递给陈安，脸上笑容更深：“拿去吧，好生呈给陛下。告诉主子，这都是咱家精挑细选、靠得住的忠勇之士。陛下若看中了哪位，想召来问话解闷，只管吩咐，老奴即刻安排。”
陈安双手恭敬地接过名册，：“谢王掌印恩典！”
“嗯，去吧。好生当差。”
王振挥了挥手，仿佛打发一个无关紧要的小太监，目光已重新落回案头的题本上，朱笔再次提起。
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约莫一个时辰后，陈安捧着一叠书册回来。
“陛下，”他低声道，“这是王掌印亲自挑选的、目前在宫内各处紧要门户当值、家世清白的侍卫名册副本，共七十七人，皆附有简要履历。”
朱祁镇接过名册，心中冷笑：老王八蛋，反应够快！还亲自“挑选”？
这名单怕是被他筛过一遍又一遍了！真正刺头或者他不想让朕接触的人，肯定被剔除了！
不过……只要名单基数够大，总有漏网之鱼，或者……他王振也未必能一手遮天，看清所有人！
他不动声色地点头：“知道了，你且去门口守着。”
陈安退下后，朱祁镇立刻展开名册，就着明亮的宫灯，一页页、一行行，无比专注地翻阅起来。
时间一点点流逝，名册很快翻过大半。
就在朱祁镇眉头微蹙，心灰意冷思索袁彬是否已被王振刻意排除在外，或者职位太低根本未入“紧要门户”之列时
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袁彬！
职务：锦衣卫亲军卫所辖，西华门戍卫，小旗！
籍贯出身：世袭锦衣卫军户。父：袁亮，宣德三年战殁于宣府；兄：袁成，宣德五年战殁于大同。
履历：宣德初年袭职入卫。历任力士、校尉。宣德十年擢西华门戍卫小旗至今。
考评：“勤勉忠勇，恪尽职守。然性刚直烈，不易变通，屡忤上官。”
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找到了！
忠烈满门，父兄皆殁于边关！
史书中的忠勇之臣，果然在此！
朱祁镇心中狂喜！
王振啊王振，你千筛万选，却还是漏掉了这颗蒙尘的金子！
或者说，袁彬这种不懂变通的刺头，在你眼里根本无足轻重，连特意剔除的必要都没有！
然而欣喜之后，一丝疑虑却又爬上朱祁镇的心头。
他放下名册，眉头微蹙，小手无意识地敲击着紫檀桌面。
“史笔如铁…却也如雾。”朱祁镇暗自思忖，“史书记载的那…那可是十几年后，历经磨难的袁彬！现在的他呢？”
“璞玉浑金，亦需琢磨，就如钻石一般，那是源于地底高压的锤炼，我若提前将他从底层中拔至身边…那他会不会就只是一块普通的煤炭？”
巨大的不确定感，让朱祁镇兴奋的心绪冷却下来。
历史先知是依仗，却非万能保险。
“不行！我不能仅凭史书记载，就将亲政大业托付！”
朱祁镇霍然起身，小眼闪烁光芒。
“是骡子是马，得拉出来遛遛！”
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