王振府邸，书房。
室内烛火通明，映照着紫檀木架上价值连城的古玩玉器，空气里虽弥漫着上等沉香的馥郁，但却压不住一股焦躁与戾气。
这富丽堂皇的囚笼，此刻只让王振感到窒息。
“哐啷——！”
刺耳的脆响！
一只宋代建窑兔毫盏被狠狠掼在地上，瞬间粉身碎骨，温热的茶汤与乌金釉碎片飞溅。
“张辅老匹夫！安敢如此构陷于我！”
王振面色铁青，目眦欲裂，那身象征内臣顶峰的绯红蟒袍此刻也掩不住他浑身的暴戾之气。
他在铺着锦褥的紫檀太师椅前来回踱步，如同困兽，保养得宜的白净面庞因愤怒而扭曲。
“什么国之蠹虫！什么动摇国本！分明是借题发挥，欲置咱家于死地！”
他咬牙切齿，声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里硬生生挤出来，裹挟着滔天的恨意，
“查！查！查你娘婢的！老匹夫，你等着！咱家若得翻身，定将你英国公府连根拔起！”
侍立角落的两名小内侍早已吓得魂飞魄散，死死将头埋在胸口，唯恐被这滔天怒火殃及池鱼。
偌大的书房，只剩下王振粗重的喘息和靴底碾过地毯的闷响。
就在这令人窒息的压抑几乎达到顶点时。
书房侧后一道与书架花纹浑然一体的暗门，悄无声息地滑开一条窄缝。
一个身形精瘦、眼神如鼠般机警的年青太监溜了进来。
此人正是王振另一名未被牵连、专司内外消息传递的心腹——内官监掌印太监，曹吉祥。
曹吉祥反手迅速合拢暗门，动作轻捷如狸猫。
他快步趋近王振，甚至顾不得行礼，声音压得极低，带着一丝刻意营造的惊惶和邀功般的急切：
“干爹息怒！您千万保重贵体！儿子刚从宫里探得最紧要的消息出来，不敢耽搁半分，马不停蹄就赶回来了！”
王振闻言猛地刹住脚步，布满血丝的眼珠死死攫住曹吉祥：“说！宫里情形如何？老祖宗那边可有松动？毛贵、马顺他们呢？？”
曹吉祥咽了口唾沫，语速飞快：“回干爹，老祖宗那边……慈宁宫宫门紧闭！针插不进，水泼不进！儿子使了老大的劲，也只打听到老祖宗似乎余怒未消，暂无新旨意传出，咱们的人递进去的问安折子，也都被原封不动退了回来，连个口信都没有。至于毛贵、马顺他们……”
他脸上掠过一丝惧色，“孙指挥使署理卫事后，雷厉风行！一下午的功夫，连同涉事的几个工部郎官、库大使，还有那批军械的提督内臣、监枪太监，全被如狼似虎的缇骑锁拿，一股脑儿塞进了北镇抚司诏狱！英国公张辅亲自坐镇，会同三司连夜开审！听说……才动了几轮刑，那些没骨头的软蛋就哭爹喊娘，招了不少‘漂没’分润的勾当，攀扯出好些人……”
王振的心猛地一沉，但听到此处，眼中反而闪过一丝厉色：“招了？都攀扯了谁？可有……攀扯到咱家头上？山儿那边可有被刁难？在卫里可还稳得住？”
曹吉祥连忙摇头，语气带着一丝劫后余生的侥幸：“干爹放心！王佥事在卫里只是受了些排揎，孙继宗那厮眼下还不敢真动咱们根基！至于招供的，都是下面那些经手分润的小鱼小虾，还有那几个监枪、提督内臣！他们只咬出些库大使、工部司官之流，还有说……毛贵和马顺吞了最大份子！口供里都清楚写着是孝敬‘上峰’，绝不敢明指干爹您半个字！更没攀扯到司礼监批红用印的关窍！”
听到这里，王振紧绷的神经似乎稍稍松弛了一丝。
他缓缓坐回太师椅，端起旁边另一只幸免于难的定窑白釉盏呷了一口，但那茶却已失了滋味。
他放下茶盏，手指无意识地敲击着光滑冰冷的紫檀扶手，发出沉闷的“笃笃”声。
曹吉祥察言观色，小心翼翼地凑近，脸上堆起十二分的谄媚与笃定，宽慰道：“干爹您老人家千万宽心！依儿子愚见，不当场处置，说明这不过是老祖宗在气头上，让您暂避锋芒，静待风头过去罢了！老祖宗最是念旧，这些年您伺候小主子，从穿衣喂饭到开蒙讲古，哪一样不是尽心竭力？没有功劳也有苦劳啊！再说了……”
他声音压得如同耳语，带着蛊惑继续道，
“陛下才多大？九岁的奶娃娃！离了您这位从小把他捧在手心里的‘王伴伴’，穿衣吃饭、读书习字，谁伺候得那般熨帖周全？陈安那贱婢懂个屁！小主子最是依赖您，今儿个在慈宁宫，您没亲耳听见？”
“小主子可是亲口替您向老祖宗求情，说您是被底下那些龟孙子蒙蔽了呢！这就是情分！这就是根儿！”
提到小皇帝那番“求情”，王振嘴角不受控制地抽搐了一下，一股难以言喻的憋屈感再次涌上心头，但随即又被曹吉祥后半段话带来的“希望”压下。
是啊，小主子才九岁，懵懵懂懂，离不得他这个“王伴伴”！
只要老祖宗还念着旧情，只要小主子还依赖他……
曹吉祥见王振脸色稍缓，趁热打铁，语气愈发笃定：“所以啊，干爹！只要您这棵大树不倒，毛贵、马顺他们，不过是替死鬼！案子查到他们头上，也就到头了！等这阵风头过去，老祖宗气消了，小主子再念叨您几句，这司礼监的印把子，提督东厂的差事，还不是您老人家说了算？
“陈安那个贱婢，不过是趁您不在，狐假虎威几天，他能翻起什么浪？给他十个胆子，他也不敢真动干爹您的根基！”
曹吉祥的这番“干爹不倒论”，如同强心剂，瞬间注入了王振及其核心党羽那因骤然受挫而惶惑的心田。
王振眼中的阴鸷重新凝聚，甚至带上了一丝惯有的掌控一切的冷酷。
他缓缓点头，声音恢复了平日的阴沉与决断：
“不错！只要老祖宗信我，小主子离不开我，这点风浪……算不得什么！”
他目光锐利地射向曹吉祥，“告诉诏狱里我们的人，让他们把嘴巴给咱家闭紧了！该认的认，不该说的，一个字也不许吐露！他们的家小，咱家自会照拂周全！若有哪个敢乱咬……”
他冷哼一声，未尽之言，杀意凛然。
“干爹放心！儿子明白！这就去办！保管让他们把骨头嚼碎了咽回肚子里去！”
曹吉祥心领神会，脸上露出心照不宣的狠厉笑容，躬身领命，再次如同鬼魅般悄无声息地消失在暗门之后，仿佛从未出现过。
···
曹吉祥刚去，书房外便传来一阵刻意放轻却难掩急促的靴声，伴随着门房小太监压低嗓音的通禀：
“老祖宗，王山少爷来了，说是……说是奉了家里老太爷的命，来给您送些安神的药材，顺便问问您身子可好些了。”
王振被太皇太后明旨禁足的当口，王山虽然以“代父探病问安”的名义前来，但这个由头实在是太勉强了。
“蠢货！”王振眉头微皱，低喝道：“不懂事的孽障！这种时候还来添乱！让他滚进来……”
话未说完，书房门已被推开，王振的侄子、锦衣卫指挥佥事王山闪身而入，身后还跟着两名神色惶惶、王振核心钱粮管事的六品文官。
“侄儿拜见叔父！”王山快步抢到近前，也顾不得礼数周全，声音带着强装的镇定，眼底却满是惊惧的阴霾。
“听闻叔父被……被太皇太后申饬，侄儿忧心如焚！家父亦是寝食难安！特命侄儿携府中珍藏的安神老参和几味温补药材前来，代父问安！这二位先生也是忧心叔父，定要随侄儿前来，愿为叔父分忧！”
他语速极快，将“代父问安”的幌子又强调了一遍。
那两名文官也连忙躬身，声音发颤：“卑职等愿为厂公效犬马之劳！”
王振看着侄子与两名心腹，心头五味杂陈。
他摆了摆手，声音透出疲惫：“罢了，都起来。难为你们还有这份心。山儿，卫里情形如何？孙继宗那厮可曾为难于你？”
“回叔父，”王山低声道，“孙继宗那厮署理卫事，气焰正盛，安插亲信，处处排挤侄儿。不过，咱们经营多年的人手和关节还在，侄儿已命他们暂时蛰伏，静待叔父钧令！”
王振嗯了一声，目光扫过那两名钱粮官。
其中一人会意，立刻从袖中抽出一份薄册，双手奉上：“厂公容禀。此非常之时，卑职二人深知干系重大。这是卑职二人今日紧急处置各处账目隐患后，誊录的简要呈报。上月各处‘常例’与‘冰敬炭敬’之细目，均已按旧例处置妥当，所有往来凭据，凡不宜存留者，皆已焚毁，绝无首尾可查！”
他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻：“另外……大同李镇守那边，前日派人送来的那份‘年敬’，数目也已核对无误，安全入库。账目绝对干净，经手之人皆是跟随卑职多年的老家生子，口风极严，您尽可放心！”
当“李镇守”和“大同”几个字出口时，王振手中那只定窑白釉盏，竟失手滑落！
虽未像兔毫盏般粉身碎骨，却也重重砸在紫檀案几边缘，发出刺耳声响。
残余的冰冷茶水泼溅出来，淋淋漓漓，瞬间将他蟒袍前襟和袖口染湿了一大片！
李敬！大同监军！那个擅自替他经手向瓦剌私贩盐铁、牟取暴利的蠢货！
王振心中猛地一揪，一股巨大的悔恨与后怕瞬间攫住了他。
当初真是被金山的幻影迷了心窍！竟默许甚至纵容了李敬那厮如此胆大包天、干犯国法的勾当！
这要是被张辅那老匹夫顺藤摸瓜查出来……
他强压下翻腾的心绪，面上不动声色，只将那册子随手丢在案上，声音带着一丝不易察觉的干涩：“知道了，账目……都干净吗？”
“回厂公，绝对干净！”另一名钱粮官连忙保证，“所有经手人都可靠，明暗两本账，还有书记人员早已……早已按旧例处置干净了！李镇守那边也是老手，绝无首尾！”
听到“处置干净”，王振心头那块巨石才稍稍落地。
还好……只要这要命的把柄没跟军械案搅在一起！
张辅就算有通天本事，也查不到这隐秘的勾当上来！
贪婪……真是会害死人！
但事已至此，只能死死捂住！
他挥挥手，声音带着疲惫：“行了，你们的心意咱家知道了。山儿留下，其余人先回去，各安其位，管好自己的差事和嘴巴。告诉下面人，风浪再大，只要咱家还在，天就塌不下来！”
“是！卑职等告退！愿厂公早日康泰！”两名钱粮官如蒙大赦，躬身退下。
王山见叔父留下自己，忙趋前一步：“叔父，您有何吩咐？”
王振看着他，沉默片刻，低声道：“山儿，这段时日，你在卫里务必谨慎，宁可退让，莫要硬顶。约束好咱们的人，尤其是……跟大同李敬那边有来往的，统统给我断了！一丝一毫的牵扯都不能有！记住了吗？”
王山心中一凛，立刻明白了其中利害，重重点头厉色道：“明白，这俩人请叔父放心，侄儿会亲手处理！”
“嗯，去吧。府里不便久留。”
王山走后，书房内重归寂静，只剩下烛火燃烧的噼啪轻响和地上那滩刺目的茶渍碎瓷。
王振独自坐在宽大的太师椅中，阴影笼罩着他半张脸。
他闭上眼，手指依旧有一下没一下地敲击着扶手，仿佛在盘算着如何度过这场风暴，如何在“风头”过后，重掌权柄，将那些胆敢落井下石之人一一清算。
曹吉祥描绘的“美好前景”在他脑中盘旋：老祖宗的旧情，小主子的依赖，陈安的不足为虑……这些都是他赖以生存的根基，是他坚信自己能东山再起的底气。
他嘴角甚至勾起一丝冰冷的、志在必得的弧度。
毛贵、马顺？弃子而已！
只要他王振还在，只要他依旧是那个小主子离不得的“王伴伴”，这点损失，不过是疥癣之疾！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）