五月末的京师，槐花已落尽。
王振那座位于皇城西侧、毗邻西苑的赐第，如今朱漆大门紧闭。
往日里车马填咽、门生故旧趋奉如云的景象，早已成了过眼云烟。
府邸正门前。
四名身着簇新飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫力士，如同门神般按刀肃立。
他们并非孙继宗从会昌伯府带来的家将，而是英国公张辅从卫中挑选出的、与王振一党素无瓜葛的悍卒。
领头的是个姓赵的百户，面皮黝黑，眼神锐利。
他站得笔直，对偶尔路过、投来好奇或畏惧目光的行人视若无睹，只专注于眼前这扇紧闭的朱门。
“咿呀——”
沉重的侧门开了一条缝，露出半张紧张的脸，是王振府上专司采买的小管事。
他手里捏着一张单子，小心翼翼地探出头来。
赵百户眼皮都没抬一下，只伸出蒲扇般的大手：“清单。”
小管事满脸谄笑着连忙递上。
单子上无非是些米面油盐、时鲜菜蔬、活鸡活鱼之类的日常用度。
赵百户扫了一眼，递给身后一名力士：“老李，验。”
那力士接过单子，转身走向停在下马石旁的一辆骡车。
车上已堆放了部分货物，旁边站着两个穿着尚膳监服饰、面无表情的年轻火者。
他们是陈安派来的“协办”。
“米一石，面两石，盐十斤……”力士念着单子，火者便麻利地掀开麻袋、解开油布。
雪白的大米被力士用手深深插进去，搅动翻看，确认无夹带；盐包更是被解开，手指捻起细盐，在阳光下仔细分辨色泽与颗粒；几颗水灵灵的白菜被掰开外层菜叶检查；一条活蹦乱跳的鲤鱼被火者熟练地掐开鱼鳃看了看，又捏了捏鱼腹。
就连捆着的活鸡也被解开一只，仔细检查了爪喙和羽毛下有无异物。
整个过程一丝不苟，带着一种冰冷的程序化。
王振府上管事在门口看得额头冒汗，却不敢催促。
待所有物品查验无误，力士在单子上画了个押，火者才示意骡车靠近侧门。
府内自有健仆出来，在锦衣卫和火者的注视下，默不作声地将东西搬了进去。
侧门随即又被卫士“哐当”一声关上，隔绝内外。
府邸内，往日的喧嚣奢华被一种死寂的压抑取代。
回廊下，几个小内侍垂手侍立，大气不敢出。
花厅里，王振坐府的几个清客和账房先生，早已失了往日的谈笑风生，个个如坐针毡，面前的上好龙井早已凉透，却无人有心思啜饮。
他们交换的眼神里充满了焦虑和恐惧，彼此低声议论着外面的风声，却又怕隔墙有耳，声音压得极低，如同蚊蚋。
“听说……马顺在诏狱里，被张老公爷亲自审的，十根手指……没一根是好的了……”
“毛公公更惨，怕是熬不过‘梳洗’了……”
“工部那个李郎中，前天刚攀扯出内官监的一个少监，今早就听说那少监在值房里‘悬梁’了……”
“外头都在传，要求严惩元凶………”
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王振的书房，门窗紧闭，厚重的绒帘挡住了大部分光线。
往日里熠熠生辉的玉器瓷器，此刻在昏暗中沉默，如同蒙尘的陪葬品。
王振瘫坐在宽大的紫檀木圈椅里，他形容憔悴，眼窝深陷，布满血丝的眼珠死死盯着书案上一封被揉皱又展开、展开又揉皱的信笺。
那是三天前曹吉祥最后一次用命传递进来的消息。
“……干爹容禀：毛、马二公受刑惨酷……攀扯甚广……虽尚未明指干爹，然所供攀扯之网甚广，牵涉工部、内官监、兵仗局十数人……三杨阁老处，态度暧昧不明……老祖宗慈宁宫依旧宫门深锁，问安折子一概退回……干爹，情形危殆！唯今之计，盼小主子念及旧情，于老祖宗驾前斡旋……”
“蠢材！愚不可及！”王振喉咙里滚出嘶哑的低吼，声音干涩得如同砂纸摩擦。
他猛地抬手，似乎想将那张信笺撕碎，最终却又无力地垂下，手指神经质地抽搐着。
“指望那个奶娃娃？他懂什么朝堂倾轧？懂什么生死攸关？他的眼泪，在老祖宗面前……屁用没有！咱家的命……悬在老祖宗一念之间！一念啊！”
他猛地捶打自己的胸口，蟒袍发出沉闷的噗噗声。
就在这时，书房外传来一阵极其轻微的脚步声。
那是赵百户带着力士，在进行例行的日间巡查。
脚步声在紧闭的书房门外停顿片刻，仿佛一双冰冷的眼睛正隔着门板窥视，随即又橐橐远去。
这声音，如同钝刀，每一下都精准地切割在王振紧绷的神经上。
府邸已被彻底隔绝。
外界的消息如同石沉大海，而府内任何一丝异常的响动，都逃不过外面那些鹰犬的耳目。
曹吉祥上次的潜入是奇迹，亦是绝唱。
那天曹吉祥送来密信匆匆钻回地道后不久，地道深处便传来了令人心悸的刀刃入肉声，和几声短促戛然而止的惨叫。
曹吉祥完了，那条密道也完了。
锦衣卫用刀和血清理了门户，填死了后路，却偏偏没有冲进来拿他问罪。
这份冷酷的“体面”，比直接枷锁加身更让他感到万蚁噬心的煎熬！
此刻他成了真正的聋子、瞎子！这种被彻底剥离权力触角、与世隔绝的恐惧，比酷刑更甚，正一点点啃噬着他的理智。
他猛地站起，焦躁地在厚厚的地毯上来回踱步。
毛贵、马顺能扛多久？
那些酷刑……诏狱里的手段，他比谁都清楚！他们会不会在无休止的折磨下最终崩溃，吐露出那些足以将他千刀万剐的秘密？
那张越扯越大的网，会不会最终勒紧他的脖子？
太皇太后……那个掌控着生杀予夺大权的老妇人，她对自己，还有多少旧情可念？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，一阵阵淹没他的头顶
“不会的……不会的……”他用力甩头，像要甩掉脑中恐怖的幻象，更像是在用尽全身力气说服自己，声音虚弱得像破旧的风箱。
“老祖宗……念旧……咱家伺候小主子……从襁褓……穿衣喂饭……开蒙讲古……”
他语无伦次地重复着，目光失焦地投向厚重的窗帘，仿佛能穿透重重宫阙，看到乾清宫暖阁里那团小小的身影。
此时无数画面不受控制地在他脑中翻腾：小主子蹒跚学步时扑向他的怀抱；生病发热时攥着他的手指不肯放；听他讲宫外趣闻时那双亮晶晶、充满依赖的眼睛……还有……还有在慈宁宫里，那带着哭腔的“求情”……
“王先生对孙儿可好了……天天都来给孙儿讲外头的新鲜事儿……那些管造军械的坏奴婢，定是看王先生太忙了，这才敢偷偷地做坏事，欺瞒王先生的！”
对！就是这句话！
虽说是越描越黑。
但那也岂不是说明是小主子在笨拙地为自己开脱啊！
这稚嫩带着委屈的童音，此刻在王振充满期盼的臆想中，完全变了味道。
他浑浊的眼中猛地爆发出强烈的光芒，如同濒死之人回光返照。
巨大的期盼瞬间压倒了恐惧，给他带来一种近乎虚脱的眩晕感。
王振踉跄着扶住书案，急促地喘息着。
他需要这个念想！
他必须紧紧抓住这个念想！
否则，这无边无际的禁足、这无处不在的监视，会把他活活逼疯！
“主子……老奴的小主子啊……”
“您可一定要记着老奴的好……您一定要……再去替老奴说句话啊……”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）