萧易炀笑了笑，也不再坚持，只是站在一旁，看着老妇打扫院子。他目光扫过小院，只见院墙角处，堆放着一些草药，心中不禁有些好奇：“老人家，这些草药是？”
老妇停下手中的活，笑着说道：“这些都是晚晴上山采的草药。晚晴自小就跟着她父亲学习医术，懂得一些药理，平日里就上山采些草药，要么自己用，要么拿到镇上去卖，换些钱补贴家用。她父亲原本是镇上的郎中，几年前，被张彪的人打伤，不久后便去世了，留下我们母女俩相依为命。”说起这些，老妇的眼中满是悲伤。
萧易炀心中一痛，没想到林晚晴母女俩的身世如此可怜。他看向林晚晴，眼中带着几分敬佩：“姑娘竟然懂得医术，真是难得。令尊的遭遇，在下深感悲痛。”
林晚晴脸颊微红，羞涩地说道：“公子过奖了，小女子只是懂得一些皮毛而已，算不上什么医术。父亲的仇，我们母女俩一直记在心里，只是我们势单力薄，根本无法与张彪抗衡。”说到这里，林晚晴的眼中闪过一丝恨意，却又很快黯淡下去，取而代之的是无奈。
不多时，早餐便准备好了。一张简陋的木桌上，摆着几碟小菜，还有一碗热腾腾的粥和几个馒头。虽然简单，却十分可口。老妇和林晚晴热情地招呼萧易炀用餐，萧易炀也不再客气，坐下与她们一同用餐。
用餐期间，萧易炀向老妇和林晚晴询问起张彪和县令王怀安的更多情况。老妇叹了口气，脸上露出了担忧的神色：“张彪仗着自己是县令的小舅子，在镇上横行霸道，欺压百姓，无恶不作。他不仅强抢民女，还巧取豪夺，霸占百姓的田地和财产。镇上的王老汉，因为不肯将自己的茶园卖给张彪，被他的人打断了双腿，不久后便含恨而终。还有镇上的李寡妇，带着一个年幼的孩子，被张彪强行霸占了家产，最后走投无路，投河自尽了。”
林晚晴也皱着眉头，语气中带着几分愤怒：“县令王怀安更是昏庸无能，贪赃枉法。他上任以来，不仅没有惩治张彪的恶行，反而与张彪同流合污，搜刮民脂民膏，中饱私囊。百姓们多次前往县衙告状，可王怀安却偏袒张彪，将告状的百姓打骂一顿，赶出门外。久而久之，百姓们便再也不敢告状了，只能忍气吞声。”
萧易炀心中怒火中烧，没想到王怀安和张彪竟然如此罪大恶极，残害百姓。他沉思片刻，对着老妇和林晚晴说道：“老人家，姑娘，你们放心，这个张彪，还有那个昏庸的县令王怀安，在下定会想办法惩治他们，还小镇百姓一个公道。”
老妇和林晚晴闻言，眼中露出了惊喜的神色，却又很快黯淡下去。老妇叹了口气：“公子，老身知道你心怀百姓，可那县令和张彪，权势滔天，咱们这些普通百姓，根本无法与他们抗衡。公子还是不要为了我们，得罪他们了，以免给自己带来麻烦。”
林晚晴也点了点头，担忧地说道：“是啊，公子。张彪心狠手辣，县令又偏袒他，您若是得罪了他们，他们肯定会报复您的。您还是尽快离开这里吧，免得惹祸上身。”
萧易炀看着老妇和林晚晴担忧的眼神，心中更加坚定了惩治张彪和王怀安的决心。他笑了笑，语气温和却坚定：“老人家，姑娘，你们不必担心。在下既然敢说这话，就有办法惩治他们。我身为大乾书生，食君之禄，担君之忧，为民请命，乃是我的本分。岂能因为畏惧权势，就退缩不前？”
吃完早餐，萧易炀便告别了老妇和林晚晴，前往县衙。他知道，想要惩治张彪和王怀安，必须要有确凿的证据。他先是在小镇上四处走访，询问镇上的百姓，收集张彪和王怀安欺压百姓、贪赃枉法的证据。镇上的百姓，起初都十分畏惧，不敢轻易开口。可当他们得知萧易炀是来为他们主持公道的时候，心中的希望被点燃，纷纷向萧易炀诉说着张彪和王怀安的恶行，还拿出了一些确凿的证据——有被张彪霸占田地的地契，有被王怀安搜刮民脂民膏的收据，还有一些目击证人的证词。
经过一上午的走访，萧易炀收集到了大量的证据，足以证明张彪和王怀安的恶行。他拿着这些证据，径直前往县衙。县衙大门敞开着，门口站着两个衙役，神色傲慢，对过往的百姓视而不见。
萧易炀走上前，对着两个衙役拱了拱手：“在下萧易炀，有事要面见县令大人，烦请两位兄弟通报一声。”
两个衙役上下打量了萧易炀一番，见他身着青布长衫，背着一个书箱，一看就是个穷书生，眼中顿时露出不屑之色。其中一个衙役冷笑一声：“哪里来的酸秀才，也想见我们家大人？我们家大人忙着呢，没空见你，赶紧滚！”
萧易炀心中不悦，却依旧保持着冷静：“在下有要事禀报，关乎小镇百姓的安危，还请两位兄弟务必通报一声。”
“要事？”另一个衙役哈哈大笑，“就你一个穷书生，能有什么要事？我看你是想碰瓷吧！再不走，别怪我们对你不客气！”说着，便伸手去推萧易炀。
萧易炀侧身躲避，沉声道：“尔等身为衙役，本应为民服务，却如此嚣张跋扈，欺压百姓，简直是有辱朝廷律法！”
就在这时，县衙内传来一个威严的声音：“外面何事喧哗？”只见一个身着官服的中年男子，从县衙内走了出来，面容肥胖，眼神浑浊，周身散发着一股官威，正是清风镇县令王怀安。
两个衙役见状，连忙躬身行礼：“属下参见大人。”
王怀安摆了摆手，目光落在萧易炀身上，眼中带着几分审视：“你是谁？为何在县衙门口喧哗？”
萧易炀对着王怀安躬身行礼：“在下萧易炀，乃大乾书生。今日前来，是想向大人禀报一件要事，关乎清风镇百姓的安危。”
王怀安上下打量了萧易炀一番，见他衣着朴素，不像是什么权贵之人，眼中顿时露出不屑之色：“哦？什么要事？你且说来听听。”
萧易炀取出收集到的证据，递给王怀安：“大人，这是张彪欺压百姓、强抢民女、贪赃枉法的证据，还请大人过目。张彪仗着自己是大人的小舅子，在镇上横行霸道，无恶不作，百姓们怨声载道。还请大人秉公执法，惩治张彪，还小镇百姓一个公道。”
王怀安接过证据，随意翻了翻，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了平静。他将证据扔在地上，语气冰冷：“一派胡言！张彪乃是本官的小舅子，为人正直善良，怎么可能做出这种事情？我看你是故意污蔑好人，想要敲诈勒索！”
萧易炀心中怒火中烧，弯腰捡起地上的证据，沉声道：“大人，这些证据都是小镇百姓亲眼所见，亲耳所闻，确凿无疑，绝非在下故意污蔑。大人若是秉公执法，惩治张彪，百姓们定会感激不尽。可若是大人偏袒张彪，纵容他为非作歹，在下定当将此事上报府城，甚至京城，让大人受到应有的惩罚！”
“你竟敢威胁本官？”王怀安勃然大怒，“好一个不知天高地厚的酸秀才！来人啊，将这个狂妄自大、污蔑朝廷命官的酸秀才，给本官拿下，重打***板，赶出清风镇！”
两个衙役闻言，立刻上前，想要抓住萧易炀。萧易炀心中明白，想要通过王怀安来惩治张彪，已是不可能之事。他深吸一口气，伸手入怀，将靖王令牌取了出来，高高举起：“靖王府令牌在此，尔等还敢放肆？”
王怀安看到令牌，脸色骤变，眼中的嚣张气焰瞬间消散无踪，取而代之的是浓浓的敬畏与恐惧。他扑通一声跪倒在地，对着萧易炀连连磕头：“臣王怀安，参见靖王府贵客！臣有眼不识泰山，不知贵客驾到，多有冒犯，还望贵客恕罪！”
两个衙役见状，也纷纷跪倒在地，吓得浑身发抖，不敢有丝毫动弹。他们万万没有想到，这个看似普通的书生，竟然是靖王府的贵客，持有靖王令牌。
萧易炀收起令牌，沉声道：“王大人，起来吧。本客今日前来，并非有意为难你，只是想让你秉公执法，惩治张彪，还清风镇百姓一个公道。张彪欺压百姓，强抢民女，贪赃枉法，证据确凿，你若是再敢偏袒他，纵容他为非作歹，休怪本客不客气！”
王怀安连忙站起身，低着头，恭敬地说道：“臣遵命！臣定当秉公执法，严惩张彪，绝不姑息！还请贵客放心，臣今日就将张彪拿下，依法处置，给小镇百姓一个交代。”
萧易炀点了点头：“好，本客就相信你一次。限你今日之内，将张彪拿下，依法处置。若是你敢阳奉阴违，敷衍了事，本客定当将此事上报靖王殿下，让你吃不了兜着走！”
“臣不敢！臣不敢！”王怀安连连点头，语气恭敬，“臣今日就将张彪拿下，依法处置，绝不敢阳奉阴违，敷衍了事。”
萧易炀又叮嘱了王怀安几句，便转身离开了县衙。他知道，王怀安虽然表面上恭敬顺从，心中却未必愿意惩治张彪。他必须留下来，监督王怀安，确保张彪能受到应有的惩罚。
回到林晚晴家的小院，老妇和林晚晴连忙迎了上来，担忧地询问情况。萧易炀将事情的经过一五一十地告诉了她们，老妇和林晚晴闻言，脸上露出了欣慰的笑容。林晚晴看着萧易炀，眼中带着几分敬佩与爱慕：“公子，您真是太厉害了！若不是您，张彪那个恶人，恐怕永远都不会受到惩罚。”
萧易炀笑了笑，语气温和：“这都是我应该做的。只要能让百姓安居乐业，我做再多的事情，也心甘情愿。”
接下来的几日，萧易炀便留在了清风镇，监督王怀安处置张彪的事情。王怀安不敢怠慢，立刻派人将张彪拿下，打入大牢。经过审讯，张彪对自己的恶行供认不讳。王怀安依法判处张彪流放三千里，没收其全部财产，赔偿受害百姓的损失。同时，王怀安也因为贪赃枉法、纵容亲属作恶，被萧易炀弹劾，革去县令之职，打入大牢，等待进一步的处置。
消息传开，清风镇的百姓们无不欢欣鼓舞，纷纷来到林晚晴家的小院，向萧易炀道谢。他们捧着自家种的蔬菜、水果，还有亲手缝制的衣物，塞到萧易炀手中，眼中满是感激之情。萧易炀看着百姓们脸上的笑容，心中也泛起一丝成就感。他知道，这只是一个开始，想要让大乾的所有百姓都能安居乐业，还有很长的路要走。
这日，萧易炀正在院中读书，林晚晴端着一杯热茶走了过来，脸上带着几分羞涩，轻声道：“公子，您明日就要离开了吗？”
萧易炀放下手中的书卷，接过茶杯，点了点头：“是啊，清风镇的事情已经解决了，我也该继续前行了。我还要去更多的地方，看看更多的百姓，了解他们的疾苦，为他们做一些力所能及的事情。”
林晚晴眼中闪过一丝失落，轻声道：“公子，此去路途遥远，危机四伏，您一定要多加小心。小女子这里有一些自己采的草药，还有一些金疮药，您带着，或许能用得上。”说着，便从怀中取出一个小布包，递给萧易炀。布包里面，整整齐齐地摆放着各种草药，还有几瓶金疮药，散发着淡淡的药香。
萧易炀接过布包，心中泛起一丝温暖。他看着林晚晴，眼中带着几分感激：“多谢姑娘的关心，这份心意，在下铭记在心。姑娘放心，在下定会多加小心，平安归来。”
林晚晴脸颊微红，抬头看了看萧易炀，轻声道：“公子，您……您还会回来吗？”
萧易炀心中一动，看着林晚晴眼中的期待与羞涩，心中不禁泛起一丝涟漪。他笑了笑，语气温和：“若是有机会，在下定会回来看看姑娘和老人家，看看清风镇的百姓们。”
林晚晴闻言，脸上露出了欣慰的笑容，眼中的失落也渐渐消散。她知道，萧易炀心怀天下，不可能一直停留在清风镇，可只要他还会回来，她就已经心满意足了。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，萧易炀便起床了。他收拾好行装，背着书箱，告别了老妇和林晚晴，踏上了前往南方的路途。老妇和林晚晴一直将他送到小镇门口，眼中满是不舍。
“公子，一路保重，记得一定要回来看看我们。”老妇握着萧易炀的手，眼中含着泪水，语气中满是牵挂。
林晚晴也对着萧易炀深深鞠了一躬，脸颊微红，轻声道：“公子，多保重。小女子会在这里，等着公子回来。”
萧易炀对着老妇和林晚晴拱了拱手，语气温和：“老人家，姑娘，你们也多保重。在下定会回来的。”说完，便转身踏上了官道，渐渐远去。
萧易炀一路南下，沿途的景色越来越秀丽，气候也越来越温暖。他依旧徒步前行，每日都会走访沿途的村落，体察百姓的生活疾苦，收集各地官员的政绩与恶行。他将这些所见所闻，一一记录在纸上，打算日后若是有机会，便将这些情况上报朝廷，为百姓请命。
这日，萧易炀走到了一处名为“黑石坡”的地方。黑石坡地势险峻，山路崎岖，两旁是高耸的悬崖峭壁，中间只有一条狭窄的官道，是南下的必经之路。这里人迹罕至，荒无人烟，空气中弥漫着一股阴森的气息，让人心中不禁泛起一丝寒意。
萧易炀心中警惕，加快了脚步，想要尽快穿过黑石坡。可就在他走到黑石坡中央的时候，突然听到一声呼啸，随后，十几名身着黑衣、面带面罩的劫匪，从悬崖峭壁上跳了下来，挡住了他的去路。劫匪们手持钢刀，眼神凶狠，周身散发着一股肃杀之气，显然是惯犯。
“此树是我栽，此路是我开，要想从此过，留下买路财！”为首的劫匪手持钢刀，指着萧易炀，语气嚣张。
萧易炀心中一沉，停下脚步，目光警惕地看着眼前的劫匪。他知道，这些劫匪来者不善，看来今日想要轻易脱身，并非易事。他沉声道：“尔等乃是何方蟊贼，竟敢在此拦路抢劫，就不怕朝廷律法制裁吗？”
“朝廷律法？”为首的劫匪哈哈大笑，语气嚣张，“在这黑石坡，老子就是律法！识相的，就赶紧把身上的钱财交出来，再把你背上的书箱留下，或许老子还能饶你一条狗命！否则，别怪老子心狠手辣！”
萧易炀心中明白，这些劫匪都是亡命之徒，仅凭口舌之争，根本无法震慑他们。他下意识地伸手入怀，想要取出靖王令牌，可转念一想，若是在这里动用令牌，恐怕会引来更多的麻烦。而且，这些劫匪都是亡命之徒，未必会畏惧靖王令牌。
“我身上并无多少钱财，只有这一箱子书，对你们毫无用处。”萧易炀沉声道，“还请尔等速速让开，放我过去，否则，后果自负！”
“后果自负？”为首的劫匪冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“好一个不知天高地厚的酸秀才！既然你敬酒不吃吃罚酒，那老子就成全你！兄弟们，上，把他给我拿下，搜出钱财，再给我狠狠打一顿！”
话音刚落，十几名劫匪便手持钢刀，朝着萧易炀扑了过来。萧易炀自幼苦读，未曾习过武艺，见状只能侧身躲避，却还是被一名劫匪的钢刀划到了手臂，鲜血瞬间流了出来，染红了青布长衫。
就在这危急关头，一道身影突然从旁边的树林中窜了出来，动作矫健，形如闪电。只见他手持一把长剑，剑光闪烁，瞬间便冲到了劫匪面前。他手腕转动，长剑舞动，几道凌厉的剑气射出，瞬间便将几名劫匪击倒在地。
为首的劫匪见状，心中一惊，眼中露出了浓浓的忌惮之色。他盯着眼前的身影，沉声道：“你是谁？竟敢多管闲事，坏老子的好事！”
眼前的人身着一件白色长衫，面容俊朗，眼神锐利，周身散发着一股凛然的正气。他冷笑一声，语气冰冷：“尔等在此拦路抢劫，欺压百姓，本公子岂能坐视不管？我乃云游剑客凌云霄，今日就要替天行道，惩治尔等这些恶贼！”
凌云霄？萧易炀心中一动，他曾听说过这个名字。凌云霄乃是江湖中有名的剑客，为人正直，行侠仗义，经常游走于江湖，惩治恶贼，救助百姓，深受江湖人士和百姓的敬佩。据说他师从江湖第一门派“青云门”，练就了一身绝世武功，剑法出神入化，无人能敌。
为首的劫匪听到凌云霄的名字，脸色骤变，眼中的嚣张气焰瞬间消散无踪，取而代之的是浓浓的恐惧。他知道，凌云霄的武功高强，他们根本不是对手。他咬牙道：“既然是凌剑客，那老子今日就认栽了！兄弟们，撤！”
说完，便带着剩下的劫匪，狼狈不堪地逃窜而去，转眼就消失在了悬崖峭壁之后。
危机解除，凌云霄收起长剑，走到萧易炀面前，目光落在他受伤的手臂上，语气温和：“这位兄台，你没事吧？”
萧易炀对着凌云霄深深鞠了一躬，语气感激：“多谢凌兄出手相救，在下萧易炀，乃是一名云游书生。若非凌兄出手，在下今日恐怕就要命丧于此了。大恩大德，没齿难忘。”
凌云霄笑了笑，扶起萧易炀：“萧兄不必多礼。路见不平，拔刀相助，乃是我辈剑客的本分。萧兄伤势如何？我这里有金疮药，赶紧敷上吧。”说着，便从怀中取出一个小瓷瓶，递给萧易炀。
萧易炀接过瓷瓶，心中泛起一丝温暖。他打开瓷瓶，取出金疮药，小心翼翼地敷在受伤的手臂上。金疮药清凉刺骨，瞬间便缓解了伤口的疼痛。他对着凌云霄拱了拱手：“多谢凌兄的金疮药。”
凌云霄摆了摆手，笑着说道：“萧兄客气了。萧兄独自一人云游四方，路途遥远，危机四伏，可得多加小心。这黑石坡一带，劫匪横行，经常有过往的行人遭到抢劫，萧兄以后若是再经过这里，可得绕道而行。”
萧易炀点了点头：“多谢凌兄提醒，在下谨记在心。凌兄也是云游四方吗？”
“是啊。”凌云霄点了点头，目光望向远方，语气中带着几分洒脱，“我自幼习武，练就一身武艺，不求功名，不求富贵，只愿游走于江湖，惩治恶贼，救助百姓，看遍这天下的山河大地。”
萧易炀心中敬佩，看着凌云霄，眼中带着几分羡慕：“凌兄真是洒脱之人。在下虽一介书生，手无缚鸡之力，却也心怀天下，想要为百姓做一些力所能及的事情。此去南下，便是想体察民情，了解百姓的疾苦，为他们请命。”
凌云霄闻言，眼中露出了敬佩之色：“萧兄真是心怀苍生，令人敬佩。我辈之人，无论是剑客，还是书生，只要能为百姓做一些事情，便是不负此生。萧兄，既然我们志同道合，不如结伴同行，也好有个照应。”
萧易炀心中一喜，对着凌云霄拱了拱手：“若是能与凌兄结伴同行，那真是太好了。有凌兄在身边，在下也能安心不少。”
就这样，萧易炀和凌云霄结伴而行，一同南下。一路上，两人朝夕相处，无话不谈。凌云霄向萧易炀讲述着江湖中的奇闻异事，还有他惩治恶贼、救助百姓的经历——他曾在江南惩治过欺压百姓的盐商，曾在西北救助过被战乱迫害的难民，曾在中原击败过为非作歹的武林败类；萧易炀则向凌云霄讲述着朝堂之上的局势，还有他对百姓疾苦的担忧，讲述着他在清风镇惩治贪官恶吏的经过。两人志同道合，相见恨晚，很快便成了莫逆之交。
这日，两人走到了一个名为“望江县”的县城外。远远望去，望江县依江而建，江水滔滔，船只往来如梭，一派繁华的景象。两人加快了脚步，想要进入县城，找一家客栈歇息。可就在他们即将踏入县城之时，却看到城门口围满了人，人群中传来一阵喧闹声。
萧易炀和凌云霄心中好奇，快步走上前，挤入人群中。只见城门口的告示牌上，贴着一张告示，上面写着：“今有奸商李富贵勾结海盗，盗取官银十万两，罪大恶极。现悬赏白银千两，捉拿奸商李富贵及其同党，如有知情者，速到县衙举报，必有重赏。望江县令周文斌示。”
人群中，百姓们议论纷纷。
“这个李富贵，真是胆大包天，竟然敢勾结海盗，盗取官银，简直是活腻歪了！”
“是啊，李富贵在咱们望江县，可是出了名的奸商，为富不仁，欺压百姓，无恶不作。他开的粮铺，故意抬高粮价，让百姓们买不起粮食；他开的当铺，巧取豪夺，霸占百姓的家产。没想到他竟然还敢勾结海盗，盗取官银，真是罪该万死！”
“听说官府已经追查了好几天了，可李富贵狡猾得很，一直没有抓到他。而且他背后还有人撑腰，官府根本不敢轻易动他。”
“千两白银的悬赏啊，真是一笔巨款。若是能抓到李富贵，这辈子就不愁吃穿了。可李富贵身边有很多高手护卫，想要抓到他，简直比登天还难。”
萧易炀和凌云霄听完百姓们的议论，心中都泛起了一丝波澜。萧易炀知道，李富贵勾结海盗，盗取官银，不仅损害了朝廷的利益，更会给百姓带来沉重的灾难。海盗猖獗，定会侵扰沿江的百姓，烧杀抢掠，无恶不作。他暗暗下定决心，一定要协助官府，捉拿李富贵及其同党，还望江县百姓一个安宁的生活。
凌云霄也对着萧易炀说道：“萧兄，这个李富贵，罪大恶极，欺压百姓，还勾结海盗，盗取官银。我们不如协助官府，捉拿他及其同党，为民除害。“（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）