林风看着老约翰脸上无法掩饰的忧虑，那份写满了年轻名字的首发名单，仿佛有千斤重。
“老板，斯莫林和哈特利……他们两个加起来才三十八岁。”老约翰压低了声音，指着名单上的中后卫组合，“普利茅斯的前锋是保罗·加洛韦，那家伙在禁区里就是一辆横冲直撞的卡车，我怕……”
“约翰，联赛是我们的根基，它决定了我们能爬多高。”林风打断了他，声音里没有波澜，“但杯赛，是我们最好的试炼场。是时候让这些小狼崽子们见见血了。”
他转身走向那块巨大的白色战术板，拿起一支黑色的记号笔。
这一次，他画出的阵型不再是之前那套充满侵略性的4-3-3。
一个严谨、紧凑、带着一丝古典意味的4-4-2阵型，出现在战术板上。
“这是我们的B计划。”
林风的笔尖，在后防线与中场线之间，画出了一片被极度压缩的狭小空间。
“普利茅斯是英冠球队，他们的骄傲，就是我们最好的武器。他们会轻视我们，会压出来进攻，会试图用他们自以为是的身体对抗，把我们碾碎。”
他用记号笔重重地敲了敲己方的半场。
“我们的阵型将整体回收，像一个被缓缓收紧的拳头。”
“而瓦尔迪和马洛尼。”他的笔尖猛地向前刺出，指向了代表对方球门的位置，“就是这只拳头前端，最锋利，最致命的指虎。”
这套战术体系里，克里斯·斯莫林与彼得·哈特利这对年轻的中卫组合，位置变得至关重要。
他们需要在对方前锋的轮番冲击下，在禁区内承受山崩海啸般的巨大压力。
利亚姆·布里德卡特，则被赋予了一个全新的，也是最残酷的角色——中场清道夫。
训练开始前，林风单独找到了斯莫林、哈特利还有布里德卡特。
他看着这三张因为紧张而略显僵硬的年轻脸庞，没有长篇大论的动员。
“克里斯，”他看着斯莫林，“你的位置感很好，但还不够狠。这场比赛，我要你把对方前锋的每一次呼吸都记在脑子里。”
“彼得，”他转向哈特利，“你敢拼，身体好，但容易上头。记住，你的搭档是斯莫林，相信他，你们是一个整体。”
最后，他的目光落在布里德卡特身上。
“利亚姆，你的任务最脏最累。他们想过去，必须先在你身上掉层皮。明白吗？”
三个年轻人眼中的紧张，瞬间被一种灼热的火焰所取代。那是一种被绝对信任所点燃的，想要为之粉身碎骨的决心。
“是，老板！”
接下来的训练课，哈特尔普尔联全队开始反复演练这套全新的防守反击战术。
一次分组对抗中，布里德卡特用一次凶悍但干净的滑铲，断下了亨德森的球，随即一脚出球。皮球找到了瓦尔迪，他像一头被解开了锁链的猎犬，独自面对对方防线身后那片广阔的开阔地，狂奔五十米，轻松将球打进。
进球后，他没有庆祝，而是慢跑回本方半场，路过斯莫林和哈特利身边时，咧嘴一笑。
“看到了吗，小子们？你们在后面把门锁死，剩下的交给我，就这么简单！”
与此同时，战胜利兹联所带来的商业效应，开始发酵。
俱乐部商业部门办公室的电话，第一次变得如此繁忙。几家全国性的快消品牌，甚至一家以严谨著称的德国汽车品牌，都主动联系了俱乐部，希望洽谈赞助合作。
苏菲·格林的邮件，也准时出现在林风加密的个人邮箱里。她希望就“哈特尔普尔联的经营哲学与未来蓝图”，对林风进行一次深度的独家专访。
林风同意了。他需要一个专业的，有影响力的窗口，向整个英格兰足坛，传递出他亲手塑造的俱乐部形象。
他让助理回复：“专访可以。时间，联赛杯赛后。地点，普利茅斯的主队更衣室。”
球队出征普利茅斯的前一天晚上。
一封来自伦敦的加密邮件，悄无声息地滑入了他的收件箱。发件人是彪马（Puma）英国区的市场总监。
对方在邮件里对哈特尔普尔联在埃兰路那场令人印象深刻的揭幕战，表达了高度赞赏，并明确表示，希望能够就新赛季的球衣赞助事宜，开启初步的谈判意愿。
林风将邮件转发给了俱乐部的商业总监，只附上了一句话。
“拖着。等我们赢了普利茅斯，再跟他们谈。”
球队大巴在M1高速公路上平稳行驶，车窗外是飞速倒退的英格兰绿色田园风光。
车厢里，即将迎来职业生涯第一次重要首发机会的克里斯·斯莫林、彼得·哈特利，还有利亚姆·布里德卡特，脸上写满了无法掩饰的紧张与兴奋。
斯莫林的手指，在膝盖上无意识地快速敲击着。
杰米·瓦尔迪靠在宽大的座椅上，正用一块柔软的绒布，慢条斯理地擦拭着他那双亮黄色的耐克刺客球鞋。他抬起头，看了一眼坐立不安的斯莫林，笑了。
“嘿，克里斯。”
“啊？杰米？”
“紧张了？别怕，他们是英冠的，又不是外星人。”瓦尔迪用球鞋指了指前面，“待会儿你只要把球往我前面五十米的地方随便踢，然后就可以在后面泡茶看我表演了。”
大巴抵达普利茅斯。
酒店房间的电视里，正在播放当地体育频道的新闻。那位头发梳得油光锃亮的主持人，用一种带着明显轻蔑的语气，报道着即将到来的这场联赛杯比赛。
“……来自英甲的哈特尔普尔联，他们在夏天花了不少钱，就像一个刚刚中了彩票的暴发户，到处挥霍。”
“不过，足球不是用钱就能堆出来的，明天，我们强大的‘朝圣者’，会好好地给这些北方的年轻人上一课，让他们明白英冠和英甲的天壤之别。”
斯莫林的脸瞬间绷紧了，拳头不自觉地握了起来。
旁边的床上，瓦尔迪连眼皮都没抬一下，只是从嘴里吐出了两个字。
“傻逼。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）