噬魂渊顶的晨雾还未散尽，楚惊风已踏上魂火大道。十万英灵紧随其后，玄铁甲胄在晨光中泛着冷冽的光泽，残破的楚字旗被山风扯得猎猎作响。当他们走出那片笼罩三百年的阴霾时，守在渊口的楚军突然爆发出震耳欲聋的欢呼。
“是少主！少主带着先祖回来了！”
楚惊风抬头望去，漫山遍野的黑龙旗正在朝阳下舒展。副将秦风策马奔来，看到英灵方阵时骤然勒马，惊得胯下战马人立而起：“少…… 少主，这些是？”
“三百年前的楚家军。” 楚惊风按住眉心，那里还残留着龙魂入体的灼烫，“传令下去，全军拔营，目标天启城。”
秦风虽满心震撼，却依令行事。号角声在山谷间回荡，黑压压的楚军如同潮水般向着东方推进。英灵们的魂火在阳光下微微黯淡，却依旧保持着整齐的队列，与现世的军队并肩而行。楚烈将军策马来到楚惊风身侧，断枪上的红缨早已化作魂火，却比任何旌旗都更能提振士气。
“少主请看，” 老将军指向远方，“那道横亘天际的紫雾，便是天启城的护城结界。赵氏皇族以九龙锁天大阵为基，三百年间不断加固，寻常军队根本无法靠近。”
楚惊风眯起眼睛，果然看见地平线上浮着一层淡淡的紫霭。他突然想起祖母消失前的眼神，那里面除了欣慰，似乎还藏着一丝忧虑。正欲细问，却见前方斥候策马回报，红旗在马鞍上剧烈摇晃 —— 这是发现异常的信号。
“启禀少主，” 斥候翻身跪地，声音带着颤音，“前方三十里的望北城…… 空了。”
楚惊风勒住缰绳，心中咯噔一下。望北城是天启外围最后一道屏障，常驻守军五千，怎么会突然空置？他策马奔至城门前，只见吊桥平放，城门大开，街道上积着薄薄一层尘土，却连半个脚印都没有。最诡异的是各家店铺，酒旗还在风中摇晃，柜台上的铜钱码得整整齐齐，仿佛主人只是暂时离开。
“不对劲。” 楚烈将军突然勒住马，断枪直指城中心的钟楼，“那里有怨气。”
楚惊风顺着他指的方向看去，钟楼顶端的铜钟正无风自动，发出沉闷的嗡鸣。他翻身下马，缓步走进最近的绸缎庄。柜台后的账本摊开着，墨迹还未干透，砚台里的墨汁却已凝固成块。突然，一阵风吹过，账本哗啦啦翻到最后一页，上面用鲜血写着三个字：“粮…… 没了……”
“粮？” 楚惊风猛地转身，“秦风，查附近粮仓！”
半个时辰后，副将面色惨白地回报：“少主，方圆百里的粮仓全空了。不仅如此，水井里的水都…… 都变成了血水。”
楚烈将军突然低喝一声：“不好！赵乾渊这是要坚壁清野！” 老将军的魂火剧烈跳动，“他知道硬拼不过，就想困死我们！天启城内存粮充足，外围却一粒米都不留，这是要逼我们在城下耗尽粮草！”
楚惊风走到城墙上，望着通往天启的官道。那里空荡荡的，连只飞鸟都没有。他突然想起第三十一章苏霓裳逃走时的眼神，那里面除了怨毒，似乎还有一丝怜悯。难道她早就知道？
“少主，” 秦风递过来一封箭书，是在城门口的箭垛上发现的，“上面只有一句话。”
楚惊风展开信纸，赵乾渊那扭曲的字迹跃然纸上：“楚惊风，尝尝三百年前你祖父尝过的滋味。这天启城，便是你的噬魂渊。”
“卑鄙！” 秦风怒不可遏，拔剑便要劈碎信纸。楚惊风却按住他的手，指尖划过纸上的墨迹 —— 这墨水带着淡淡的龙涎香，是皇室特供的朱砂墨。看来赵乾渊是算准了他会取道望北城。
“传令下去，” 楚惊风将信纸揉成碎片，“全军加速前进，在天启城外十里扎营。另外，派五百精兵分散寻找水源粮草，切记不可扰民。”
“少主，” 楚烈将军突然开口，“末将知道一处隐秘粮仓。当年九皇子送家眷出城时，曾留下一幅舆图，标注着赵氏皇族的私库。” 老将军的魂体微微闪烁，“只是那地方…… 在万兽山的地界。”
楚惊风心中一动，万兽山与皇室素来不和，苏霓裳又突然出现在噬魂渊，这其中定然有关联。他想起那枚刻着 “苏” 字的玉佩，难道万兽山早就和赵氏有勾结？
“不管在哪，” 他翻身上马，“先找到粮草再说。”
大军行至天启城下时，已是三日后。楚惊风勒马立于山坡之上，看着那座被紫雾笼罩的雄城。城墙高达百丈，青砖上爬满了青苔，隐约能看见垛口后闪烁的甲胄寒光。最令人心悸的是城楼上的九龙旗，九条金龙在风中翻滚，旗面猎猎作响，竟隐隐形成一道无形的屏障，让城外的楚军感到莫名的压抑。
“报 ——” 斥候连滚带爬地冲上山坡，“启禀少主，城门口发现…… 发现了望北城的百姓！”
楚惊风心中一紧，策马奔至阵前。果然看见数百名百姓被铁链锁着，跪在城门外的空地上。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，脖子上的铁链连着城门上的铁环，像是一串待宰的牲口。城楼上突然传来赵乾渊的狂笑：“楚惊风，看见这些人了吗？他们都是望北城的子民！你若不退兵，本王就每天杀十个，直到你滚出天启地界！”
人群中突然响起孩童的哭声，一个妇人抱着孩子朝楚军方向哭喊：“楚将军救救我们！赵乾渊疯了！他把全城的粮食都运进了皇宫，还说要让我们当诱饵……”
话音未落，一支羽箭突然从城楼上射下，正中妇人的心口。她瞪大了眼睛，身体缓缓倒下，怀里的孩子还在咯咯地笑着，伸手去抓母亲染血的衣襟。
“畜牲！” 楚惊风怒喝一声，手中锈剑突然出鞘，剑气直冲云霄。
城楼上的赵乾渊却笑得更欢了：“楚惊风，三百年前你祖父就是这样看着百姓被屠戮，今天轮到你了！我倒要看看，你这楚家少主，能忍到几时！”
楚惊风的指节因用力而发白，他知道这是激将法。赵氏粮草充足，耗得起，而楚军携带的干粮最多只能支撑三日。可他若攻城，这些百姓必死无疑。
“少主，” 楚烈将军低声道，“末将有一计。九龙锁天大阵虽强，却有一处破绽。当年建造结界时，九皇子曾暗中动了手脚，在城南的排水道留了缺口……”
“你怎么知道？” 楚惊风猛地转头，老将军的魂火闪烁不定，显然这是个重要的秘密。
“因为……” 楚烈欲言又止，最终还是咬牙说道，“当年负责监工的，是末将的堂弟楚河。他后来化名潜入皇城，临终前将此事刻在了传家玉佩上，辗转送到末将后人手中。”
楚惊风心中掀起惊涛骇浪。楚河？这个名字他似乎在哪里见过。突然想起第三十章在邪神残骸中发现的那卷血书，最后几行字迹潦草，像是临死前写的：“楚河已死，阵眼在水……” 当时以为是胡言乱语，现在看来竟是关键线索。
“排水道在哪？” 他急声追问。
楚烈将军指向城东南角：“那里有棵千年古槐，树根下便是入口。只是……” 老将军的声音低沉下去，“九皇子当年留此破绽，究竟是真心相助，还是另有所图，末将不敢断言。”
楚惊风看向城楼上狂笑的赵乾渊，又看了看那些在烈日下奄奄一息的百姓。三日粮绝，这不仅是对楚军的考验，更是对他心志的磨砺。他突然翻身下马，朝着城墙方向单膝跪地，声音传遍四野：“望北城的父老乡亲，楚惊风对不住你们！三日内，我必破城救你们出去！若食言，甘受万箭穿心之刑！”
百姓中先是一阵死寂，随即爆发出震天的哭喊。城楼上的赵乾渊脸色铁青，狠狠一拳砸在垛口上：“好个楚惊风！本王倒要看看，你怎么破我的九龙锁天大阵！”
楚惊风站起身，眼中闪过一丝决绝：“秦风，带五千精兵随我去城南。楚烈将军，你率英灵殿后，务必护住百姓安全。”
就在此时，城墙上突然落下一个黑影，重重摔在楚军阵前。那人浑身是血，却仍挣扎着抬起头，正是之前派去万兽山寻找粮仓的斥候队长：“少…… 少主…… 万兽山…… 是个陷阱……”
他从怀中掏出半块玉佩，上面刻着 “苏” 字，与楚惊风在邪神残骸中发现的那半块严丝合缝。两块玉佩拼在一起，露出完整的图案 —— 一条盘踞的黑龙，龙眼处镶嵌着两颗血红的宝石。
“这是……” 楚惊风瞳孔骤缩，这图案分明与楚家将旗上的黑龙一模一样！
斥候队长咳出一口血沫，声音微弱：“苏霓裳…… 她是…… 楚家……” 话未说完便气绝身亡。
楚惊风捏紧玉佩，心中巨浪翻滚。苏霓裳是楚家人？那她为何要与赵氏勾结？又为何要毒杀九皇子？无数疑问涌上心头，却没时间细想。他抬头看向天启城，紫雾缭绕的城墙上，不知何时站了一个熟悉的身影。
柳倾城白衣胜雪，手中长剑在阳光下泛着寒光。她静静地看着楚惊风，眼神复杂难明，既没有敌意，也没有善意，像是在审视一个陌生人。
“出发！” 楚惊风将玉佩揣进怀中，翻身上马。不管前方是陷阱还是机遇，他都必须走下去。
大军朝着城南进发时，楚惊风回头望了一眼。那座笼罩在紫雾中的天启城，像一头蛰伏的巨兽，正张开血盆大口，等待着猎物自投罗网。而城楼上的赵乾渊，嘴角勾起一抹诡异的笑容，他缓缓举起手，城墙上的九龙旗突然同时转向，龙首齐齐对准了城南方向。
“楚惊风，游戏开始了。” 他低声呢喃，声音被风吹散在紫雾中。
城南的千年古槐下，楚惊风看着那道不起眼的排水口，突然感到一阵心悸。他伸手触摸潮湿的石壁，指尖传来微弱的震动，像是有什么东西在地下苏醒。
“少主，” 秦风突然指向树根，“那里有字！”
楚惊风俯身看去，只见树干上刻着一行小字，笔迹苍劲有力：“龙入浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺 —— 赵承宇题。”
九皇子赵承宇？他怎么会在这里留下字迹？楚惊风心中疑窦丛生，正要细究，却听地底传来沉闷的轰鸣。排水口突然涌出黑色的雾气，腥臭难闻，与噬魂渊底的气息如出一辙。
“不好！” 楚烈将军失声惊呼，“是邪神的瘴气！他们早就知道我们会来！”
黑色雾气越来越浓，隐隐传来鬼哭狼嚎之声。楚惊风握紧锈剑，突然感到眉心的龙魂一阵躁动，仿佛在预警着巨大的危险。他知道，真正的考验，现在才开始。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）