龙眠渊通往惊澜城的官道上，烟尘滚滚却不闻厮杀声。联军残存的队伍列成松散的长队，龙骑卫的玄铁甲胄上还沾着噬魂渊的黑泥与干涸血渍，手中长枪斜指地面，再无战时的凛冽，只剩劫后余生的沉凝。楚灵儿走在队伍最前方，黑龙旗被她紧紧抱在怀中，旗面的褶皱里还夹着几片净魂花的花瓣 —— 那是离开龙眠渊时，念儿悄悄塞给她的，说 “让姐姐带几朵花回去，给城里的人看看希望”。
“还有多久能到城门口？” 楚灵儿勒住缰绳，转头问身旁的龙骑卫副将。她的嗓音带着长途跋涉的沙哑，却依旧清亮。自离开龙眠渊已过去三日，队伍每日只歇息两个时辰，所有人都迫切地想回到那座以 “惊澜” 为名的城池，想让百姓早些看到胜利的信号。
副将抬眼望向远处天际，隐约能看到一道黑色的轮廓在云层下若隐若现，眼中顿时泛起光亮：“城主，快看！那是惊澜城的城墙！最多还有半个时辰就能到了！”
话音刚落，队伍后方突然传来一阵骚动。楚灵儿回头，只见几名负责断后的净邪卫正小心翼翼地捧着一个木匣快步走来，木匣上覆盖着净魂花瓣，散发着淡淡的白光。走在最前面的是苏霓裳的贴身护卫，他单膝跪地，双手托举木匣：“城主，苏主事吩咐，这是从龙眠渊带回的净魂花幼苗，她说需尽快栽种在龙鳞碑附近，既能滋养碑体，也能让百姓亲眼见一见净化邪秽的圣物。”
楚灵儿心中一动，伸手轻轻揭开木匣的一角。匣内铺着湿润的青泥，十几株嫩绿的净魂花幼苗正舒展着叶片，顶端的花苞透着淡淡的莹白，与龙眠渊底的成年植株相比，多了几分娇嫩，却同样带着令人心安的气息。她想起第五十章时噬魂渊出现的 “开花” 异象，那时众人都以为是邪神复苏的征兆，如今才知，那是净魂花在邪秽压制下的艰难萌芽，是天地间最本真的生机在对抗黑暗 —— 这颗埋了许久的伏笔，终于在胜利后迎来了温柔的揭晓。
“好好护着，” 楚灵儿盖上木匣，语气郑重，“这不仅是花苗，更是兄长与所有英灵用性命换来的希望。”
队伍继续前行，随着距离拉近，惊澜城的轮廓愈发清晰。黑色的城墙巍峨耸立，城头上飘扬着数十面黑龙旗，远远望去，像是一条蛰伏的黑龙守护着城池。而在城门外，密密麻麻的人影早已聚集在那里，百姓们自发地站在道路两侧，手中捧着鲜花、布条，眼中满是期盼与紧张。
“来了！是城主的队伍！” 不知是谁喊了一声，人群瞬间沸腾起来。孩童们举着用彩纸折成的小龙旗，蹦蹦跳跳地往前凑；老人们拄着拐杖，浑浊的眼睛里泛起泪光；年轻的妇人抱着孩子，手指着队伍最前方的楚灵儿，轻声诉说着这位年轻城主的事迹。
楚灵儿勒停战马，翻身下马。她整理了一下沾尘的衣袍，将怀中的黑龙旗重新展开，高高举过头顶。当那面染过血、受过邪蚀却依旧完好的旗帜出现在众人视野中时，城门外瞬间安静下来，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声 —— 那是确认胜利的喜悦，是告别恐惧的宣泄，是对守护者的感恩。
“吾等百姓，恭迎城主凯旋！恭迎联军英雄归来！” 一名白发老者率先跪倒在地，声音哽咽。紧接着，越来越多的百姓跟着跪下，道路两侧很快跪满了人，形成一片黑压压的人潮，却无半分杂乱，只有整齐的叩拜与呜咽。
楚灵儿快步上前，扶起白发老者，眼眶通红：“老人家快起来，此战能胜，靠的不是我一人，是兄长楚惊澜，是墨玄前辈，是所有牺牲的英灵，更是每一位相信我们、支持我们的百姓。没有你们的信仰之力，我们走不到今天。”
她的声音透过灵力传遍全场，百姓们渐渐起身，却依旧保持着肃穆的姿态。楚灵儿转头示意，几名龙骑卫捧着木匣走到人群前方，小心翼翼地取出净魂花幼苗。当那嫩绿的叶片与莹白的花苞出现在众人面前时，百姓们发出阵阵惊叹，不少人伸手想要触碰，却又怕惊扰了这神圣的幼苗。
“这便是净魂花，” 楚灵儿的声音再次响起，“生长于龙眠渊底，能净化邪秽，滋养灵魂。如今我们将它带回惊澜城，栽种在龙鳞碑旁，让它与龙鳞碑一同，守护这座城池，守护每一位百姓。”
人群中爆发出新的欢呼声，不少人双手合十，对着净魂花幼苗低声祈祷。楚灵儿看着眼前的景象，心中涌起一股暖流 —— 这便是兄长用生命守护的苍生，是值得他们付出一切的 “真心”。
就在这时，墨玄牵着念儿的手走到楚灵儿身边，轻声道：“先去龙鳞碑吧，那里或许有惊喜。” 他的目光望向城池中心，那里隐约有金光闪烁，与龙鳞碑的气息遥相呼应。
楚灵儿心中一凛，立刻吩咐队伍整顿，随后带着墨玄、林晚意、苏霓裳等人，朝着龙鳞碑的方向快步走去。
龙鳞碑位于惊澜城中心的广场上，碑体由黑色岩石打造，上面刻满了楚家军将士与历次抗邪战斗中牺牲者的名字。此刻，广场上早已聚集了不少百姓，他们围着龙鳞碑，脸上满是惊讶与敬畏 —— 只见碑体表面正散发着淡淡的金光，那些刻在碑上的名字仿佛活了过来，在金光中微微闪烁，而在碑体的最顶端，一道栩栩如生的龙魂浮雕正缓缓成形！
那道龙魂通体呈淡金色，龙首高昂，龙身缠绕着碑体，眼神威严却温和，与楚惊澜化光龙时的模样有着七分相似。更令人震撼的是，龙魂的鳞片上隐约能看到无数细小的纹路，仔细看去，竟是每一位为守护城池而牺牲者的面容 —— 那是信仰之力的凝聚，是百姓思念的具象，是英灵不朽的证明。
“兄长……” 楚灵儿走到碑前，伸出手想要触碰龙魂浮雕，指尖刚触到碑体，便感觉到一股熟悉的暖意顺着指尖蔓延至全身，与自己体内的楚家血脉产生了强烈的共鸣。她仿佛听到了兄长温和的声音，在耳边轻声诉说：“灵儿，好好守护这座城，守护百姓，兄长会永远在这里看着你。”
泪水瞬间模糊了楚灵儿的视线，她跪倒在碑前，重重磕了三个头：“兄长放心，灵儿定不辱使命，定让惊澜城永远安宁，让黑龙旗永远飘扬！”
林晚意站在一旁，看着碑体上的龙魂浮雕，眼中满是欣慰。她取出随身携带的药箱，将几株净魂花幼苗小心地栽种在碑体四周的土壤中，指尖凝着 “净世莲心” 之力，轻轻注入幼苗体内。幼苗瞬间焕发出更浓郁的生机，叶片舒展得更快，花苞也似乎饱满了几分。
“净魂花与龙鳞碑气息相通，” 林晚意轻声说道，“它们会相互滋养，龙鳞碑的信仰之力能让净魂花茁壮成长，净魂花的净化之力也能让龙鳞碑免受邪秽侵蚀，守护得更长久。”
苏霓裳走到碑前，看着那道龙魂浮雕，眼中闪过一丝复杂的情绪 —— 有敬佩，有缅怀，也有释然。她从怀中取出一枚玉佩，轻轻放在碑前的石台上：“这是当年楚惊澜赠予我的‘龙纹佩’，如今物归原主，让它陪着你，守护这座你用生命换来的城池。”
墨玄牵着念儿的手，站在人群后方，目光落在龙魂浮雕上，又悄悄看向念儿。念儿正睁着大大的眼睛，好奇地盯着碑体，手心处那道若隐若现的龙帝印记再次微微发烫，与龙鳞碑的金光产生了微妙的共鸣。墨玄心中一动，想起在龙眠渊底看到的暗金色流光 —— 那道流光似乎与龙帝传承有关，而念儿手心的印记，以及她与净魂花、龙鳞碑的共鸣，是否意味着她与龙帝传承有着更深的联系？
就在这时，龙鳞碑突然剧烈震动了一下，碑体顶端的龙魂浮雕发出一道耀眼的金光，朝着念儿的方向射去。众人惊呼出声，墨玄下意识将念儿护在身后，却见那道金光并未伤害念儿，反而缓缓融入她手心的龙帝印记中。印记瞬间变得清晰起来，一道淡金色的龙纹在念儿手心流转，随即又缓缓隐去。
念儿抬起手，看了看手心，又看了看墨玄，疑惑地说道：“墨玄叔叔，它不烫了，好像…… 更亲切了。”
墨玄心中的猜测愈发强烈，却没有声张，只是轻轻摸了摸念儿的头：“没事，这是英灵在喜欢你呢。” 他的目光再次看向龙鳞碑，碑体的震动已经停止，金光也渐渐收敛，只剩下龙魂浮雕在碑顶静静伫立，散发着柔和的光芒。
楚灵儿站起身，看着眼前的一切，心中充满了力量。她知道，兄长虽然不在了，但他的灵魂已经融入了龙鳞碑，融入了这座城池，永远守护着他们。而念儿手心的异动，以及墨玄眼中的凝重，让她隐约感觉到，兄长的故事或许还未完全结束，龙帝传承的秘密，或许还有更多等待他们去揭开。
“传令下去，” 楚灵儿转身，对着身旁的龙骑卫副将说道，“第一，为所有牺牲的英灵举行国葬，将他们的名字刻在龙鳞碑上，让后人永远铭记；第二，组织人手，在龙鳞碑四周修建花园，专门栽种净魂花，让这里成为惊澜城的圣地；第三，安抚百姓，恢复民生，让大家尽快回归正常生活。”
“属下遵命！” 副将抱拳领命，转身快步离去。
百姓们围在龙鳞碑旁，有的对着龙魂浮雕祈祷，有的轻轻抚摸碑体上的名字，有的蹲在净魂花幼苗旁，小心翼翼地浇水。广场上没有了之前的喧嚣，只有平和与肃穆，以及对未来的期盼。
苏霓裳走到楚灵儿身边，轻声说道：“灵儿，我已让人去统计此战的损失，也让商盟准备了物资，用于战后重建。只是……” 她顿了顿，语气带着一丝凝重，“我收到情报，大乾故土的一些旧贵族，似乎对我们掌控北境颇有不满，甚至有传言说，他们在寻找当年皇室勾结邪神的残余势力，想要借机反扑。”
楚灵儿眼中闪过一丝冷意，随即又恢复平静：“无妨，只要我们守住惊澜城，守住百姓的真心，就不怕任何反扑。至于那些旧贵族，若他们安分守己，我们可以既往不咎；若他们敢兴风作浪，我楚灵儿定让他们付出血的代价。”
她的目光再次看向龙鳞碑上的龙魂浮雕，心中默念：兄长，你看着吧，我会守护好这一切，会让惊澜城的名字，传遍九洲，永垂不朽。
而在无人注意的角落，念儿悄悄走到龙鳞碑旁，伸出小手，轻轻触碰碑体。碑体顶端的龙魂浮雕似乎感应到了什么，微微低下龙首，一道极淡的金光再次从浮雕中射出，融入念儿手心的龙帝印记中。印记闪过一道暗金色的光芒，随即彻底隐去，仿佛从未出现过。只有墨玄将这一切看在眼里，他皱了皱眉，心中的疑虑愈发深重 —— 念儿的身世，以及她与龙帝传承的联系，或许将成为未来守护这片土地的关键，也可能…… 是新的危机的开端。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）