妮拉帮埃德处理了伤口，向他简单讲述了这段时间以来发生的事情。
“埃德，我大概弄懂了你的情况，这大概是一种很古老的火系魔法，名为‘丧心病狂’，被施展咒术的人会丧失心智，变得疯魔。我们的敌人只对你施展了部分效果且极其隐蔽，在我无法感知魔法痕迹的同时让你只是对自己心里的目标达到恐怖的坚定程度，用以从内部瓦解我们——如果他们施展这个魔法的全部力量，那你早就失心疯，对我们刀剑相向了。但同样有着被我们察觉并驱散的风险。”
“真是太可怕了，从内部瓦解……借我的手除掉潜在的领导者埃尔曼和罗德里克……而那些不明所以的人们或许还会认为我只是过于执着我们的事业，默许我的做法。”埃德擦了擦头上的冷汗道。
“是的，最可怖的一点是杀人于无形中，少量的魔法痕迹不足以让我彻底查明，也就无从医治，这次能驱散掉完全是出于侥幸，我汇聚水之力量的咒语恰好对应了他们施展的火系魔法，而我的匕首恰好插入了你的身体。”妮拉悻悻地说。
“你认为是谁施展了这个恶毒的法术。”
“我不好说，埃德，我只能说卡卡长老在近期一直谏言，让您尽快处置埃尔曼和罗德里克。”
“嗯，我知道了。”
清晨，埃尔曼和罗德里克走出了地牢，看着眼前熟悉的景象，感受着重见天日后新鲜的空气和美妙的阳光，随即立刻赶到大厅与埃德和妮拉见面。
三人一见面便紧紧相拥在一起。
“对不起，我真的对不起你们，让你们因我而遭受如此的不公和危险。”埃德说着便对着二位挚友下跪在地，二人连忙倾身拉住，埃德流下了两行滚烫的热泪。
“我们现在应该要更加防范我们的敌人，更加更加，他们知道这个计划的失败以后必然会采取其他的行动。”罗德里克道，“快起来埃德，别这样，这一切都不是你的错，是那该死的地精杂碎给你下了蛊。”
“我们还不能确定卡卡长老一定是叛徒，他为我们的后勤工作也算得上呕心沥血，叛徒是谁仍需商讨和观察，自从斯诺自由之国成立以来，大量的人涌入我们的军队和城寨，埃德每天也会接触许许多多的平民和士兵。”妮拉在众人身后道。
罗德里克走到妮拉女士的身前，随即深深鞠了一躬。
“女士，感谢你在我和埃尔曼被囚禁的时候为我们做的一切，感谢你拯救了埃德。”
“而这正是我应该为我所热爱的土地做的事情。”
“现在的首要任务仍是如何开展下一步行动，埃尔曼，你负责继续布置好我们的侦查和眼线，给你一千精锐士兵，有任何的风吹草动即刻与我们联络。”埃德道，“妮拉，劳烦你去告知卡卡长老，让他清点我们的当下的军备和人口，并为我们的接下来的战役做好准备，顺便告知他这边的情况，我不认为他一定是叛徒——即便是也不要惊动他，况且我们还需要他继续卖命；罗德里克，你留在我的身边。”
“是！！”众人异口同声。
银顶城，仍是坚固的冰雪堡垒，一只西方飞来的渡鸦，落在了领主大厅的窗边，欧灵解开了绑在渡鸦脚边的信件，沉默许久。
“一切还好吗？”罗尼斯试探地开口。
“我在斯诺自由之国里的小小鸟搞砸了计划，看来我低估了他们之中一些人的能力。不过无关紧要，目前来看他给我的消息来看他们并没有发现他的身份。”欧灵一展愁容，换上了他最常见的自信的微笑，“计划有些许变化而已，但并不影响整体的进行，我们这场战争仍然是胜券在握。”
“那就好，我的大人。”
“哦，对了罗尼斯，有件事情你要去帮我做。”
“尽管吩咐。”
“我给你一支由三千名剑士枪兵神箭手组成的部队，你要通过银顶城的海港带兵乘船，在一个月之内绕开他们的布防和眼线抵达他们的后方并且夺取龙爪牙堡。”
“但是当今大战在即，布伦努斯又在雄心堡丧失了大批精锐，倘若他们在这个时间节点攻城我们便会大大损伤元气，还望您能三思。”罗尼斯请示道。
“我知道，这的确算得上一步险棋，但是当你足够看得清接下来敌人的步子的时候，便足以掌控先机。”欧灵挥了挥手。
“我还是不明白大人，如果走海路就可以避开他们的眼线的话，为何我们一开始不从海路发起进攻拿下他们的要塞，而是在这个节骨眼上开始行动。”
“因为无论是过去的哪个时间进攻，都会错失绝佳的机会，而眼下正有着我梦寐以求的绝佳时机。”欧灵摊开了地图，着手摆弄着地图上的战棋，“他们是野草，而火焰是无法烧尽野草的，只有当他们自以为是到觉得可以正面作战时，也就代表了野草凝聚成了一棵树，而树，是很容易被烧死的。你所领导的第一次西征不正是如此，消耗了大量的物力人力，削弱的都是我们在异国他乡的统治力。而现在，他们全部走了出来，从原先的山里、地下、那些我们的手无法触及的地区集合了起来，这不正是灭掉他们的最佳机会。欲让其灭亡，必放其张狂。”
“是！”罗尼斯离开了大厅。大厅角落的暗处里走出了一个裹着黑色袍子的男人，来者正是撒里昂的马尔伯特男爵。欧灵悠然喝了口摆在桌上的茶水，靠在了自己的椅子上。
“大人，您有吩咐给我。”马尔伯特开口。
“是的，我要你去帮我转达一个消息，你要代表光辉教会和撒里昂王国向斯诺自由之国递交休战请愿。这关乎到布伦努斯公爵的性命，也关乎到我们的，我之所以要你去做这件事，是因为你是撒里昂的男爵，算得上这个国家有头有脸的人物，你递交的东西他们会相信，这就足够了，给你我手上最快的骏马，你要从简行动，越快越好！”
“是！”看着马尔伯特离开的身影欧灵悠然面带微笑闭上双眼开始小憩。
……
……
“砰！”埃德狠狠地把停战协议拍在桌子上，妮拉、卡卡、罗德里克和马尔伯特围坐在他周围——埃尔曼已经受命外出，没能参加这次会议。
“看看这上面都是一些什么操蛋条件，我们要放弃银刃堡并退至银刃堡以西?然后每年定期向他妈的银顶城进贡纳税?还要修建一座巨大的光辉神庙并释放布伦努斯?这跟他妈的臣服有什么区别？？”埃德勃然大怒，他的眼里甚至看得出喷射的火焰，他的声音狰狞，在场的诸位鸦雀无声。
“我的大人，这不是我的条件，这是撒里昂和光辉教会的意思。我觉得您最好能仔仔细细斟酌斟酌。”马尔伯特连忙说，但话语难掩他的喜悦之色和嚣张之气。
“埃德，这根本不是和平协议，这根本是一封羞辱我们的宣战书！”罗德里克接过信件阅读后道。
“告诉我，马尔伯特男爵，为什么我要答应你们那该死的条件?告诉我我为什么要放弃我的国家一半的土地，就为了你们那口中肮脏无耻的满口仁义道德和虚情假意的‘和平’。”埃德道。
“……”沉默。
“我选择战争。”罗德里克举起右手。
“我选择战争。”妮拉和卡卡长老也举起右手异口同声。
“你们不可能打赢我们的军队，来的一路上我观察了你们的士兵，无组织无纪律更无战斗力！想想你的人民，和我们继续维持战争对他们有什么好处?只会让他们受伤罢了！”马尔伯特尝试说服埃德。
“我想请您来参观参观我们的营地。”埃德不等马尔伯特说完便拉起他的领子来到了雄心堡的城墙上。城堡内的士兵看到这一幕都停下了手中的工作，望着上面，罗德里克一行人则跟在埃德身后。
“请您看看那是什么？”埃德一手拎着马尔伯特一手指着山下平原的大片帐篷。
“一群乌合之众罢了。”马尔伯特咬牙切齿，语罢对着地上狠狠啐了一口唾沫。
“士兵们！围过来！”城堡里的士兵向着埃德的方向靠了过来，“这个人，带着一封羞辱我们事业，践踏我们尊严的‘和平协议’来到我们的城堡。”
罗德里克将信件传阅下去，这封信承载着整个军队乃至国家的命运。
当信件传到第一个士兵手中时，他的脸色瞬间变得凝重起来。随着传阅的继续，人群中的骚动逐渐加剧。士兵们开始交头接耳，低声议论，更有甚者直接骂出了脏话，显然大家都对信中的内容感到极度愤懑。
“你们说我该如何处置这个家伙?”
“杀了他！”士兵当中一个人大声喊道，并带起了所有人的情绪。
“是啊，杀了他！杀了他！”士兵们开始齐声喊道。
马尔伯特显然没有预料到事情的走向，他原本高高在上神情里流露出了恐慌，随着罗德里克把他按在行刑台上，他开始彻底的乱了心神。
“不不，你不能！我是撒里昂的男爵，我是送信使者，你不能杀了我！”马尔伯特奋力挣扎着，大声对埃德喊叫着，但罗德里克死死按住了他。
埃德双手抵住斩首巨剑的剑柄，把它轻轻插在地上，双目紧闭像是在祈祷。
“听见了吗？立马放开我，你这个肮脏的北地杂碎，没有荣誉的东西！我是他妈的使者，放开我！”马尔伯特撕心裂肺的叫喊着。
“以古神之名，以斯诺自由之国之名，以我北地领袖之名……”埃德仍然双目紧闭念念有词。
“求你了大人，放了我，你让我做什么都可以，我是男爵我有价值，别杀我……”马尔伯特彻彻底底害了怕，他开始哭泣，尿了裤子，引得众人哈哈大笑。现在和他刚刚的嚣张气焰形成了无比鲜明的对比。
“宣判马尔伯特死刑，愿来生他不再苦难。”埃德语罢缓缓睁开双眼，而马尔伯特也不再挣扎，眼含热泪，五官因害怕而拧在了一起，等候着死亡到来。埃德双手挥动，巨剑斩下了马尔伯特的头颅，脑袋顺着台阶一节节滚落下来，鲜血从他的脖颈处喷涌而出，罗德里克也松开了这具无头尸体，士兵们也停止了叫骂和欢呼
“看看这个人！他带着他那该死的教会该死的女神该死的国王的书信来到这里，侮辱了我们每一个战死沙场的兄弟，侮辱了我们每一个被强奸的姐妹，侮辱了北地每一个支离破碎的家庭！在他们的世界里我们压根算不上‘人’，只是一些下贱的畜牲和物品！”罗德里克上前，指着地上的尸体，厉声说道。
“我们足足被奴役了三年！我们足足苦难了三年！而现在仍有一半的北地人被他们奴役在北地的东部，我们要怎么做，战争还是和平？？！”
“战争！！”士兵们齐声高呼。
“兄弟们，我们团结起来，我们并肩奋战，我们同生共死！”
“呼！！”
“我们永远是自由的，骄傲的，无法被奴役的北地之子，让我们打破囚笼，打碎枷锁，为自由而战！！”
“自由！！！”
罗德里克走下了台阶，捡起了马尔伯特那颗自以为聪明的脑袋，装进了一个布袋后带给了埃德。
“你觉得该怎么做，罗德里克。”埃德开口。
“今夜我会出发骑至银顶城，牵上马尔伯特的那匹马，把这个装脑袋的袋子绑上去，在银顶城郊外放走这匹马让它带着马尔伯特的脑袋进城献给撒里昂人。”
“很好，我会传信给埃尔曼，让他护卫你在教会势力范围里的安全。”
“埃德，你一定要抓紧时间筹备一切事宜，今日事端再起，恐怕离我们最重要的一战时候不远了。”
“是的，我会尽快准备，你一定要安全罗德里克。”
流星划过晴朗的夜空，一个骑手出城而去，奔向了地平线的远方……（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）