快马冲进兴庆府的时候，天还没黑透。
马上那人，甲胄上全是泥，一看就是跑了好几天。
守门兵一瞧那马脖子上的令牌，吓得赶紧让路。
那是野利昌副使的八百里加急。
皇宫里，李乾顺正喝茶。
他这几天心里不踏实。
银州丢了，横山碎了，野利昌在延安府，也不知道谈得怎么样。
茶还没喝两口，内侍就连滚带爬地冲进来。
“陛下！八百里加急！野利副使的！”
李乾顺手一抖，茶泼了一手。
他顾不上了，一把扯过信，拆开就看。
信不长，字也潦草，是连夜赶写的。
可每一行字，都像刀子，直往他心口上捅。
燕京，丢了。
大明皇帝亲取燕京，燕云已复大半。
种师中亮出捷报，印玺俱全，做不得假。
银州城下那种火炮，燕京城下，还有更多。
大金，靠不住了。
这仗，西夏，不能再打了。
“啪！”
茶盏砸在地上，摔得粉碎。
李乾顺的脸，顿时白得跟纸一样。
“燕京……”他咬着牙，“燕京丢了？！”
野利昌那个人，李乾顺是知道的。
皇族之外少数能掌兵的党项人，办事向来稳当。
稳当人写回来的急报，从来没有好消息。
可这次……
这消息也太大了。
大到李乾顺觉得自己是在做梦。
金国啊！
灭辽灭宋，把赵家皇帝捆去北地的大金！
燕京啊！
金国南面最硬的一块骨头！
去年金国还兵分两路南下，汴京城破，天下震动。
去年金国使者来兴庆府，一队铁骑开路，那人坐在马上，下巴抬得比天高。
李乾顺设宴款待，他连正眼都不看桌上的菜。
那眼神分明在说：你们西夏，不过是给大金看门的。
李乾顺忍了。
大金强，西夏弱，该忍就得忍。
可他才忍了一年。
那个不可一世的大金，说垮就要垮了？
李乾顺来回走着，靴子把青砖踩得咚咚响。
不对。
野利昌在延安府，离燕京上千里，他凭什么断定燕京真丢了？
万一……万一那小子被人糊弄了呢？
“来人！”他沉声道，“把枢密院的人叫来！朕要……”
没一会，殿门又被人一把推开。
国相斡道冲站在门口，须发皆白，脸色比李乾顺还白。
“陛下！”他手里也捏着一封信，“燕云那边的探子，回来了。”
李乾顺心头一沉。
“说。”
“燕京明国拿下了。”斡道冲的声音发哑，“探子亲眼看见，燕京城头插的全是明军的旗。
东门守将完颜拔离速，被明军一个姓武的将领当场斩杀，人头挂上了城楼。”
“还有……”
“还有什么！快说！”
“探子回来路上，在渤海一带，看见了大明的船队。”斡道冲一字一句道，“几十艘大船，正沿海北上。金国东面的海路，被抄了。”
“他还说，金国上京那边，宗室都在往北搬家。连完颜家，都开始跑路了。”
李乾顺站住了。
野利昌的信，说燕京丢了。
探子的话，说燕京确实丢了，海军抄了金国后路，连完颜家都在跑。
两下里一对，全对上了。
“那探子……可看清了明军的旗号？”李乾顺盯着斡道冲。
“看清了。”斡道冲道，“红底黑字，一个‘明’字。”
“几十艘船……是水师？”
“是。探子说，船头还架着那种火炮，黑黢黢的，隔着老远都渗人。”
李乾顺没有再问。
火炮。
又是火炮。
西夏人打了一辈子仗，都是在马上、在城下。
船？
西夏没有船。
可大明，把火炮搬上了船。
这一仗还没打，西夏就已经输了。
金国宗室都要跑？
那金国这棵大树，根怕是已经烂透了。
“完颜家……都在跑？”李乾顺忽而笑了，笑得却比哭还难看，“连完颜家都在给自己留后路了？”
野利昌那封信，说到底就一句话：
谈判，谈崩了。
不，比谈崩还糟。
大明从头到尾，就没打算跟西夏好好谈。
他们只是借谈判，拖住西夏。
等腾出手来，一口吞了金国，再回过头来……
李乾顺打了个哆嗦。
他摆了摆手，让斡道冲退下。
“朕要一个人待一会。”
殿门合拢。
李乾顺走到舆图前，盯着那幅舆图，看了很久。
他想起了三十年前。
那会儿他刚坐上这把椅子，金国还是白山黑水间一个不起眼的部落。
后来，阿骨打称帝。
再后来，辽国没了。
再后来，汴京城破，二帝北掳。
他当时站在城头，望着东方，心里只有一个念头：这天下，迟早是大金的。
可他怎么也没想到。
那个如日中天的大金，会在他李乾顺还活着的时候，说垮就垮。
而砸碎它的，不是草原上的哪个强敌。
是一个从水泊里钻出来的泥腿子。
李乾顺听说过那个皇帝。
从一个水泊起家，几年工夫，打下了半壁江山。
有人说他打仗像妖怪，火炮一响，城墙都能轰塌。
李乾顺当时听了，只当是笑话。
他还听说过，那皇帝在太原城外，把金国的精兵打得抱头鼠窜。
在河北，追着金国的大帅跑了几百里。
那会儿西夏的探子回报，李乾顺还将信将疑。
如今看来……
那些传闻，恐怕都是真的。
现在，他笑不出来了。
“大明的船……”他低声自语，“都开到金国后头去了……”
“这盘棋，下得真狠。”
现在摆在他面前的，其实就三条路。
第一条，硬打。可连金国都打不过大明，西夏拿什么打？
第二条，拖着。可大明在延安府的大军，随时能压过来。
拖，能拖几天？
第三条……
他不想去想那第三条。
可那条路，偏偏是唯一能活的路。
入夜，李乾顺又把斡道冲叫了回来。
“国相，你觉得金国还撑得住吗？”
斡道冲沉默了好一阵：“撑不住，也只是早晚的事。”
“大明打完了金国呢？下一个是谁？”
殿里静了片刻。
“陛下心中，其实已有答案。”斡道冲低声道，“臣只说一句……大明想要的，怕不是一个苟延残喘的西夏。”
“那它想要什么？”
“一个听话的西夏。”
炭火噼啪响了一声。
李乾顺望着舆图，半天没动。
听话？
他李乾顺当了四十多年皇帝，什么时候听过别人的话？
可如今……
“听话……”他喃喃道，“怎么个听话法，得好好想想。”
这一夜，他翻来覆去，怎么也睡不着。
闭上眼睛，就是燕京陷落的画面。
睁开眼睛，就是大明船队沿海北上的样子。
做了几十年皇帝，他头一回觉得，天要塌了。
抢在大金前面……
这四个字，在他脑子里转了一夜。
怎么抢？
大明要什么，他就给什么？
那他这四十多年的皇帝，算是白做了。
可不给……
他抬头，看了一眼舆图上那两个字。
西夏。
几十年的基业，不能毁在他手里。
这一夜，寝殿的灯，亮到了天明。
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