程世英环视众人，将“征税”二字咬得极重，“圣旨已下，拟于全国沿海开设十数个通商口岸，均由海关司专职派员管辖，严格按船货抽分……这是要绝我们的根本生路啊！”
“可不是嘛！”郑明远重重一拍桌子，震得杯盏乱响，“那帮劳什子海关司，现在已经接管了泉州、厦门、月港，我们前期准备出海的二十多艘船全被扣押，说是要重新登记，还要购买什么‘出海船票’；
仓库里堆了几个月的丝绸、茶叶、瓷器，现在运出去就得交三成税，这跟明抢有啥区别？”
“程兄所言极是！”李万山满脸不甘，“以往只有月港一处通商，咱们花了多少银子打通关节？上至京城朝堂的大人，下至卫所的小旗官，哪个没收过咱们的孝敬？
那帮外地商人想出海，那个不都得经咱们转手，手续费、差价随便咱们定，连那帮海盗都得看咱们脸色分好处——这日子多舒坦！现在倒好，朝廷一句话就要把咱们的饭碗砸了！”
“更可恨的是那个福建水师总兵罗澜！”郑明远咬牙切齿，眼中满是愤恨，
“此人就是个疯子！刚到任便以整顿军纪为名，砍了二十几个卫所军官的脑袋，如今又在镇海卫清丈田亩、整饬军户，手段酷烈无比。听说他还要查侵占军田的事……”
他说着，目光若有深意地瞟向程世英，话语里除了担忧，还带着一丝幸灾乐祸。“程家主，你占了镇海卫那边……不少军田吧？若被盯上，怕是首当其冲啊。”
程世英岂能听不出他的弦外之音？这些海商表面称兄道弟，实则各怀鬼胎，巴不得他程家栽跟头，好分一杯羹。
他冷笑一声，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”声响，“查？他拿什么来查？咱们名下的田产，早些年就已分散挂靠在各族亲、佃户名下，一应契约文书做得滴水不漏，账面上干干净净。再说了...”
“咱们与南直隶的申家、徐家，乃至南京兵部、户部的堂官，都有香火情分在，便是福建巡抚见了，也要客气三分。他罗澜一个武夫，区区水师总兵，还能反了天去？”
程世英稍稍前倾身体，压低了声音，透出几分尽在掌握中的得意：“不瞒诸位，吾家大郎程碚日前刚从南京传回消息，南直隶十几家有头有脸的士绅家族已达成共识，并且……得到了南京兵部、户部几位大人的默许。
“不日便将在南直隶各府县发动大规模罢市，同时再鼓动些科场失意、心怀怨望的秀才、生员上街请愿，务必让地方官府焦头烂额。
届时，自有地方官员和南直隶的诸位大人联名上奏，力陈开海之弊，请求朝廷暂缓此策。”
“哦？果真如此？”其余几人听到这个消息明显一怔，忍不住追问。
“千真万确。”程世英捋了捋长须，“那边还托我们牵线，联系那位海盗王‘李旦’，请他们派几股人马，袭扰一下苏州、松江等富庶府县，再造出些倭患的声势来。”
他阴冷一笑，“只要东南一乱，朝廷必然震动，这开海之策，想不停也得停！”
几人听着，越听越觉得可行，脸上的阴霾渐渐被笑容取代。
郑明远抚掌笑道：“妙啊！以往朝廷但有‘与民争利’之举，我等士绅商贾不都是这般应对？
这海贸之利，关乎东南民生，乃是我等乡绅维系地方、造福桑梓的根本，岂能由朝廷设卡横征暴敛？陛下身边定是有了奸佞小人，才会行此昏聩之策！”
众人纷纷“程家主，果然是人脉广，翻手为云，覆手为雨！那我等岂不是可以高枕无忧，只待那罗澜和海关官员灰溜溜地滚出福建了？哈哈哈哈！”
“且慢高兴。”程世英摇了摇头，打断了众人的笑声，
“我们自然也不能闲着。福建地狭人稠，历年都需从湖广输入粮米以补不足。我们要配合南直隶那边的行动，联手控制粮源，让各家粮店先关上一段时日。”
“这民以食为天，乃是自古不变的道理，只要市面上无粮可买，米价自然飞涨，民心必然惶惶。我倒要看看，待到百姓怨声载道之时，他罗澜如何收拾这乱局！这福建的天，绝不是他一个匹夫凭几杆刀枪就能捅破的！”
郑明远、李万山几人闻言，眼睛顿时亮了起来，脸上阴霾一扫而空，纷纷抚掌附和：
“程兄深谋远虑！既有南直隶的诸位大人运筹帷幄，我等在下方鼎力配合，何愁扳不倒一个新任总兵、几个海关猢狲！”
程世英志得意满地端起桌上的薄胎瓷杯，轻轻吹开茶沫，“诸位放心，只要我等同心同德，紧密联手，这闽海之上的买卖，终究还得是我们说了算！”
“说得对！”郑明远率先举起茶杯，满面红光，“来！我等便以茶代酒，敬程兄一杯！
祝程兄谋划周全，马到功成！也祝我等齐心协力，共渡难关，这闽海，永远是我们几家的天下！”
“敬程兄！”众人齐声附和，纷纷举杯。
一时间，书房内推杯换盏，笑语欢声，仿佛已经看到那些个所谓的海关官员灰溜溜的被赶回去，福建水师的那个罗澜，被朝廷为了平息民愤而罢免。
只不过，书房外突然传来一阵急促而慌乱的脚步声，伴随着程家管家惊恐的呼喊：
“老爷！不好了老爷！祸事了！外面……外面来了好多官兵！还有锦衣卫！把咱们府上给围了！”
“什么？”闻听“锦衣卫”三字，在场所有人无不变色，手中的茶杯险些拿捏不住。
程世英到底是经历过大风浪的，心中虽也是惊涛骇浪，面上却强自镇定，厉声喝问：“慌什么！可看清是哪里来的兵？领头的是谁？有多少人？”
那管家面无人色，语无伦次地回道：“看……看清了，兵……兵肯定不是福建的兵，那些人个个魁梧彪悍，浑身披着闪亮的铁甲，杀气腾腾，就像是……像是戏文里写的天兵天将下凡来拿人一般！
还有锦衣卫来了两个百户，带头的是漳州卫的锦衣卫千户任旭！总人数，怕是有五百之众！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）