数百里外的江户城，这座德川幕府经营多年的城市，早已不复往日繁华。
城门紧闭，吊桥高悬。
倭兵如蚁群般奔走不息，搬运滚木礌石，加固女墙箭垛。铁炮手蜷缩在雉堞后，手指紧扣扳机，眼神惊惶地扫视城外；传令武士嘶声呼喝，声音因焦虑而沙哑；
士兵们脸上写满了疲惫与恐惧，他们大多是从町民、农夫中紧急征召的，夹杂着部分留守的旗本武士，眼神惶惑不安地望着城外那一片连绵不绝、秩序井明的明军营寨。
整座城池，如一张拉满的弓，一触即断。
城垛之上，早已宣告隐退的大御所德川家康，重新披挂上了伴随自己半生的铠甲。
甲胄虽已有些陈旧，却依旧擦拭得锃亮，只是那佝偻的脊背、花白的须发，难掩岁月的沧桑。
他手持从南蛮手中夺得的单筒望远镜，久久凝视着城外连绵不绝的明军大营，眼神空洞，怔怔出神，仿佛不敢相信眼前所见。
那张以隐忍和谋略著称的脸上，此刻也难掩震撼与一丝不易察觉的颓唐。
他做梦也未曾料到，明军竟真的能跨海而来，还一举集结数万精锐，直逼江户。
“大御所……”一个沉稳而略带沙哑的声音在旁边响起，是老臣本多正信。
他顺着德川家康的目光望去，语气沉重，“城下的明军……气势、军容，似乎与二十年前在朝鲜所遇，大不相同了。”
“他们的军容、器械，都绝非昔日可比！”
德川家康缓缓放下望远镜，转头看向这位跟随自己三十余年、忠心耿耿的家臣，语气里满是疲惫与怅然，终是吐出一句实话：
“是啊，他们变得更强了，强的超出了我的预料。”
这几日，为了振奋军心，他日日登城喊话，说明军劳师远征，粮道漫长，立足未稳，不足为惧；
又屡次提起二十年前文禄·庆长之役（万历朝鲜战争），说当时倭国大军虽败，却也曾与明军主力鏖战，甚至也曾获得大胜。
勉强靠着这些说辞稳住军心，可连日来的观察，却让他心底的不安愈发浓烈。
当年渡海征战朝鲜时，明军虽勇，却并非人人披甲，唯李如松麾下三千铁骑、数千家丁精锐，方能以一挡十、悍勇无匹。
他曾亲历碧蹄馆之战，亲眼见过那些大明骑兵悍勇绝伦，如狂风卷地，斩首数百，逼得日军主力后撤三十里，给年轻的他留下了极深的印象。
那一役，倭国虽以人海战术耗尽明军锐气，却也拖垮了丰臣政权，令天下重归乱世。而他德川家康，正是趁此乱局崛起，最终一统东瀛。
正因如此，他掌权以来，力主“锁国”，严禁南蛮贸易，压制天主教，只求内安诸藩，外避强邻。他原以为，大明辽东有建州之患，无暇东顾；倭国偏安一隅，可保百年太平。
可如今——
城外明军营垒森严，旌旗如林。士卒甲胄齐整，队列严丝合缝、进退有序，竟几乎人人披甲！
还有营垒后方，那密密麻麻的炮营，一门门黝黑的炮管指向江户城，数量之多，炮口之粗，看得他心头发凉、眼晕目眩。
更让他绝望的是，江户本就是靠海之城，这两日，明军的水师战舰已在江户湾外游弋，舰炮林立，虎视眈眈。
若是水陆夹击，江户城根本无从抵挡，后果不堪设想。
“真是上天眷顾的国度啊……”德川家康低声喟叹，语气中满是气馁与无力，
“数千年文明传承，地大物博，能人辈出，仿佛取之不尽用之不竭。我倭国倾心学习汉唐之风千年，自以为得了精髓，可今日方知，不过拾人牙慧罢了。
人家只是略微出手，我们便一路溃败，直被打到江户城下！”
若是寻常大名造反，哪怕势力再强，他都有绝对的自信和手段去周旋、镇压。
可面对这个数千年来一直被仰望、学习的“老师”，他所有的权谋与战力，都显得那般苍白。
“天皇安顿好了没有？”
沉默片刻，他强行收敛心神，沉声问道。
“回大御所，已秘密移至西之丸深处，由家中死士十二时辰轮值守卫。”本多正信顿了顿，压低声音，
“只是……京都已陷，公卿尽降，天皇……还有何用？”
“留着！”德川家康语气坚定，眼底闪过一丝侥幸，
“只要天皇在手，便可号令诸藩‘勤王讨逆’。吾子秀忠若能突围回师，联合关东、奥羽诸藩，未必不能翻盘！”
本多正信侧目看了他一眼，欲言又止。
他不相信睿智如大御所，会真的看不清形势。
明军不是傻子，他们既然敢如此大张旗鼓、分兵合击，九州那边的主战场，恐怕……凶多吉少。
秀忠殿下能否回师，犹未可知。
即便能回，江户孤城，外援断绝，粮草仅够一月——哪撑得到秀忠回援？
只是这话，此时说出，无异于动摇军心。他只能垂首，默然不语。
-----------------
与此同时，江户城外。
明军北路军团大营，中军帐内。
气氛与城内的死寂压抑截然相反，充满了胜利在望的亢奋与豪情。
“陈帅！这仗打得，真他娘的痛快！”嗓门最大的是靖虏伯贺世贤，他放声大笑，语气中满是酣畅淋漓，
“自打上次跟着陛下北伐灭了建奴之后，好久没这么酣畅淋漓了！这帮倭寇，比起鞑子，更不经打！”
帐下诸将哄然应和，个个战意昂扬。
尤世功、张名世、朱万良、祖大寿等一干辽东出身的将领，脸上更是难掩激昂。
当年朝鲜之战中，不少人的祖辈、父辈奋勇杀敌、血染疆场，家族也正因那份战功，才得以立足辽东。
如今能亲手攻破倭人老巢，可是报仇雪恨、光宗耀祖的好机会。
“靖虏伯说得对！”尤世功朗声道，语气自豪，
“自陛下御极，我大明一年三变，国力日盛！我等武夫如今也能挺直腰杆，再不用看那些酸文人的脸色，受那鸟气了！”
“生逢盛世，何其幸也！”朱万良笑道，
“陛下整军经武，讲武堂育将，火器革新，饷银足额——如今我守备军一万五千人，几乎人人披甲，日食三餐，顿顿有肉，隔三差五还有糖吃！这日子，放在十年前，谁敢想？”
“自从登陆加贺以来，我大军势如破竹，连下十数城！”另一名将领嗤笑一声，满脸不屑，
“那些倭人不光矮小丑陋，造的城池矮得跟土围子似的，在我军重炮面前，根本不堪一击，跟纸糊的一样！”
“此皆陛下圣明独断，锐意革新之功！”张名世较为沉稳，也忍不住感慨，
“如今的新式火炮，不仅射程威力远超旧制，重量还大为减轻，驮马可运，人力可推，随军疾进，指哪打哪！这才让我们能一路疾驰，快速合围江户！”
“我记得陛下曾作诗一首——”有人笑着打趣，“好像是‘马踏倭国酬壮志，醉赏樱花卧胡姬’！待破城之日，咱们一定帮陛下抢几个漂亮的倭姬回去，也算不负圣恩！”
“哈哈哈哈！”
帐内顿时响起一片心照不宣的哄笑，气氛越发活跃。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）