他放轻脚步，走到袁可立案前，压低声音说道：
“袁阁老，这是怎么了？陛下交代的差事虽过于繁剧，可诸位大人也需保重身体，莫要太过劳累才是。”
袁可立回过神来，将心中翻涌的思绪悄然压下，抬眼看向顾秉谦，神色恢复如常：
“无妨，只是方才与诸公商议一事，一时出神罢了。”
他顿了顿，目光微动，又带着几分熟稔的调侃问道：
“顾尚书此时前来，莫非是礼部与工部之间，又在仪制规格、校舍修缮费用上起了龃龉？”
近来各部为“总结规划”之事争执不休，礼部与工部因祭祀坛庙修缮、各地新学校舍扩建等事屡有摩擦，袁可立早已见怪不怪。
“非也非也！”
顾秉谦连忙摆手，脸上掠过一丝不易察觉的赧然。
没办法，各部陈年烂账堆积如山，推诿扯皮早已成了家常便饭。
自己身为礼部尚书，有些事纵然不太体面，却也不得不硬着头皮去争、去磨，半点退让不得。
他收敛神色，从袖中取出两份封缄整齐的奏疏，脸上露出几分为难凝重之色：
“礼部这里有两份具奏文书，事关外藩觐见，干系重大。我思来想去，不敢擅专，特来请诸位阁老一同参详定夺。”
他略作停顿，语气愈发慎重：
“其一，乃广东布政使司急递：老挝、暹罗、柬埔寨、安南后黎郑氏等国，遣使携贡入朝，已抵广州。”
“经海关部与布政使司联合查验勘合无误，现暂安置于驿馆，恭候朝廷示下，如何接引、安置。”
“其二，则是南洋都督府急报：言有远自泰西之地而来的使团，自称西班牙国、尼德兰国、英格兰国、法兰西国等国使团，乘大船数十艘，载国书、贡品、随员数百人，已抵南洋都督府辖下巨港，恳请入京觐见陛下。”
“其船队规模颇巨，礼仪未明，如何处置，请朝廷速速明示。”
顾秉谦语气带着激动与一丝无奈。
此番前来觐见的国家之多、地域之广。尤其是那些远涉重洋、跨越万里而来的泰西诸国使团，已是大明近十几年来从未有过的盛况。
他身为礼部尚书，执掌藩邦朝贡、外使接待、仪制规范诸事，面对这样的局面，自然是倍感压力，丝毫不敢懈怠。
虽有《大明会典》旧例可循，可偏偏陛下自登基以来，对原有的朝贡体系早有革新之志。
数年前，更是亲自主持颁布《新朝贡法》，意图彻底重塑以往松散的宗藩关系，将诸藩真正纳入大明统御之下。
然而此法推行之初，阻力极大。
诸藩或阳奉阴违，或婉言推脱，甚至暗中串联抵制，致使新法迟迟难以落地。
如今各国使臣齐聚，恰是推行新法的绝佳契机，亦是对朝廷的最大考验。
若处置失当，不仅新法难行，恐还损及天朝威仪，难怪顾秉谦如此谨慎，不敢擅自做主。
袁可立自然明白顾秉谦的难处与心思。
他接过两份奏疏看了一遍，心中了然，随后递给身旁的李邦华、毕自严与顾昭，自己则靠在椅背上，陷入了沉思。
值房内一片寂静，只剩下纸张翻动的轻响与几人细微的呼吸声。
片刻后，他抬眼看向众人，缓缓开口：
“诸位大人，对此事有何高见？不妨直言。”
李邦华放下奏疏，捻着胡须，语气中带着几分稳妥：
“老挝、暹罗、柬埔寨等国，皆我大明旧藩，向来与我大明交好，遣使觐见大明、呈递贡品，乃是常有之事，本有成例。”
“依《会典》，可令广东布政使司妥善安排驿馆食宿，南军都督府派兵护送；礼部差遣主客司郎中伴送入京；抵京后，由主客司验国表、点贡品、译国书，安置于会同馆，静候陛下召见，一切照旧即可。”
“不可。”
李邦华的话音刚落，袁可立便轻轻摇了摇头，
“李阁老所言，乃是承平之时的旧例，然今时不同往日！”
“诸位大人莫要忘了，我大明刚刚平定缅甸，十三万大军仍驻缅地，兵威震慑南疆，周边藩邦皆看在眼里。”
“此时数国联袂来朝，岂是寻常贺岁纳贡？分明是窥探朝廷对缅之定策，乃至慑于我大明兵威，前来示好，兼有试探朝廷对其国态度之意。”
“如今，陛下正欲借缅甸大捷之威，顺势推行《新朝贡法》。若仍以隆重旧礼迎送，沿途设宴、大肆迎送，反倒显得朝廷过于重视，弱了威慑之势。”
众人闻言，皆是默默点头。
新朝贡法的内容，他们都有所了解。
说句实话，当初陛下颁布此法之时，连他们这些阁老，都觉得陛下心气太高，条款近乎严苛。
要知道在新的朝贡体系下，所谓附属国，几乎与汉朝时候分封的藩国无异，细看条款里面的内容就知道了：
藩属国须向大明宗主国开放必要港口与军事要地，允许大明军队驻扎；
须按大明都督府规定员额编练军队，接受大明统一指挥，在大明对外征伐或防御外敌时，协同作战、听候调遣；
须每年按国力比例缴纳财政收入作为“常贡”；
须全面开放市场，采用“明元”为法定货币；
须推广儒学教育，设立官办书院，教授四书五经；
甚至王位继承，亦需经大明册封或备案认可……
这些条款，每一条都严苛至极，无异于将藩国当作战败国来处置，
周边藩国怎会轻易接受？
这也是新朝贡之法推行多年，却始终进展缓慢、阻力重重的根本原因。
可如今大明兵锋所指，缅甸俯首，吕宋肃清，大明舰队横扫南洋，更有利器频出，国势之盛，百年未有！
若能趁大胜之势，以威压服诸国，日后朝廷再辅以推恩分化、移民内迁、教化渗透等手段，不出数十年，南洋诸地，与内地郡县何异？
念及此处，袁可立心中已有定计，决断道：
“依老夫看，此次接待诸藩使节，规格可降！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）