黄帝历四千七百二十三年
天启五年，八月十五日
大明帝国，紫禁城，皇极殿
后世史官将以工整的馆阁体，在汗青上郑重记下这个日子——
“天启五年八月望日，大明皇帝御皇极殿，受万国朝贡，颁新朝贡法，天下藩服自此一统。”
晨钟撞响，声震九门。
钟声自景阳钟楼荡出，越过巍峨宫墙，穿过寂静街巷，在京城的上空回荡开来，像是这座古老的城池在缓缓苏醒。
居高俯瞰，紫禁城如一幅铺展于天地之间的锦绣舆图。
红墙连绵如龙蟠百里，金瓦熠熠似星河倒泻。
层层殿宇沿南北中轴线次第铺展，飞檐斗拱错落，雕梁画栋精巧，规制森严如天地经纬，气象磅礴如海纳百川，尽显天朝帝都格局。
卯时三刻，第一缕晨光越过紫禁城重重飞檐，落在紫禁城的金色琉璃瓦上，折射出万道光芒，将整座宫殿群笼罩在一片辉煌之中。
这座自永乐年间便矗立于此的帝国中枢，在沉寂了数十年后，迎来了它复兴以来最盛大的一场朝贡大典。
寅时起，净街的锣声与甲胄摩擦的铿锵声，已在京城街巷隐约传来。
皇极门外，大汉将军们金盔鎏鳞、重铠披身，腰悬御赐横刀，手持金瓜、钺斧、朝天镫等礼器，身材魁梧如松，神色肃穆如铁.
在初秋微凉的晨风中肃然挺立，如同一尊尊鎏金雕像，不动自有凛凛杀伐之气。
自承天门起，穿过端门、午门，直至皇极殿前广阔的丹陛广场，一条宽大猩红云锦御道红毯，笔直地铺陈开来。
往四周望去，五步一卒，十步一旗，皇城禁军甲士列队肃立，个个身披簇新的制式铁甲，手持新式火帽枪，腰系牛皮弹袋。
军士们站姿如塑，目不斜视，偌大广场不闻一丝喧哗，落针可闻，将天朝国之大典的肃穆威严，衬得淋漓尽致。
殿前东西两班，文武百官早已列位。
文官依品级身着绯、青、绿三色朝服，玉带垂腰，梁冠端庄。
补子上的禽鸟纹样栩栩如生，仙鹤、锦鸡、孔雀、鸳鸯，飞禽走兽，各有等差，纹样精微。
他们头戴乌纱，手持象牙笏板，神情庄重，举止间带着经年累月浸润出的雍容与威仪。
而另一侧，国公勋贵、世袭武将元勋，尽数身着天子御赐金线蟒袍、飞鱼服、麒麟服。
蟒纹盘绕肩背，流云暗绣缠缀衣袂，日光之下，金纹流转，恍若活物。
这帮人中不乏身经百战、战功赫赫之辈，谁身上没有个破城擒贼的战功，眉宇间藏着沙场淬炼的傲气，一身铁血气扑面而来。
皇极殿大会
而一群中层官员站在文官班列的中段，品级不算高，位置不算好，但胜在视野开阔，能将整个广场尽收眼底。
“唉，多少年了……”吏部主事李枫轻抚着朝服袖口的绣纹，语气中满是唏嘘，
“自万历爷后期，我大明久未举办过这般规格的朝贡大典了。今日见这阵仗，见这万方来朝的气象，真如梦回永乐、宣德盛世！”
一旁的兵部主事王承业连连点头，眼中满是骄傲，声音压得极低：
“李兄所言极是！北扫草原，西定西域，南平缅甸，海疆靖晏，如今连西洋列国都要远道而来求和，我大明兵威赫赫，国势日盛，这等荣光，我辈能亲见，死亦无憾！”
话音刚落，他脸上的笑意稍稍收敛，多了几分凝重：
“此诚陛下英明神武，国运复兴之兆！只是陛下务实，此番如此大动干戈，恐怕不只是为了摆摆场面！”
李枫一怔：“你是说......新朝贡法？”
“嘘——”
王承业连忙做了个噤声的手势，左右环顾，才续道：
“你仔细想想，新法规定：藩国军队尽数归大明节制，每年还要献上国库收入数成，还要为我大明驻军提供军饷，律法、官制、赋税皆须遵大明规制……”
“这哪里还是藩属？近乎将其变为行省啊！那些藩国，能甘心？”
李枫沉默了片刻，摇了摇头：
“怕是难！”
王承业点了点头，颇有些忧心忡忡：
“如此强势，若诸国拒不从命，陛下如何收场？莫非真要兴兵百万，一一讨平？”
李枫闻言，微微蹙眉，沉吟片刻后缓缓道：
“王兄多虑了！陛下虽年少，然登基以来，行事章法森严，谋定后动，从未有失。此番大张旗鼓，必有倚仗。”
他左右瞥了一眼，压低嗓音，神色变得神秘起来，
“我听说，上月，江仲谋与熊廷弼两位大人，可是频频被召入宫中，常常一议便是数个时辰……”
“参谋司与兵部同召，所谋者，岂是寻常？”
王承业眼睛一亮，恍然大悟，随即又神色一凛，连忙抬手示意李枫噤声：
“慎言！此乃军国机密，不可妄议！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到一丝了然，连忙收敛心神，恢复了肃穆，不敢再私下交谈。
而在皇极殿丹陛之下的广场两侧，今日真正的主角们——南洋与西夷十余国使臣，早已按照鸿胪寺官员的指引，肃然站立。
十多个国家，三十余位正副使及其少量随从，各着本邦传统服饰，发型冠饰、形貌装束截然不同，异域风情扑面而来。
每一名使臣身侧，皆有礼部、四夷馆通译官青衫侍立，低声提醒着礼仪步骤，随时以备传译接引。
安南后黎朝使臣郑惟乔站在队列中，眉头紧锁，脸色格外难看。
自从那日在暹罗使团院落议事，他因抵触大明新贡规怒而摔门离去后。
这半个月来，他四处奔走，私下联络南洋诸国使臣，试图拉拢众人，却屡屡碰壁。
他甚至硬着头皮去拜访了西院的那些红夷使臣，希望能借西洋列国的势力与大明周旋，可那些西夷使臣要么含糊其辞，要么婉言拒绝，从未给出过任何实际答复。
更让他心焦如焚的是，两个月前他寄回安南的书信，至今杳无音信。
按照正常的速度，就算走陆路，回信也该到了。
今日这场朝贡大典，大明皇帝定然会提及朝贡之事，若是问及安南态度，他该如何回答？
一旦应对不当，不仅自己性命难保，恐怕还会连累家族。
想到这里，郑惟乔的后背便已渗出一层薄汗，脸色愈发难看！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）