苏晚卿将那二十两银子与先前的十两仔细叠在一起，沉甸甸的五十两银子被她小心揣进怀里，贴着心口的位置。布料下传来的冰凉触感让她踏实不少，她压了压衣襟，转身便往外走。身后的议论声还未停歇，有惊叹，有艳羡，也有几分难以置信，可她没回头，脚步轻快地穿过人群，直到那抹素色身影消失在街角，围观的众人这才如梦初醒般炸开了锅。
“这般文采，竟是个姑娘家……”
“是啊，若生为男子，怕是早就凭着这才学青云直上了！”
议论声顺着风飘进苏晚卿耳中，她勾了勾唇角，没多在意。男子如何，女子又如何？她有手有脑，总能在这世道站稳脚跟。
怀里的银子坠得衣襟微微发沉，却也驱散了找工作的焦虑。当务之急，是把那漏风漏雨的破屋修一修。她加快脚步往南城赶，越靠近住处，周遭的房屋便越发低矮，空气里飘着淡淡的煤烟味与尘土气。
到了瓦工们常聚集的街口，几个穿着打补丁短褂的汉子正蹲在墙根下晒太阳。苏晚卿目光扫过，挑了三个看起来忠厚老实的，为首的是个面色黝黑的中年汉子，手上布满老茧，眼神倒透着实在。她上前说明来意，一番讨价还价后，便把修房子的活全包给了他们，约好明日一早就开工。具体的材料和工钱，得等工头看过房子再说。
第二日天刚蒙蒙亮，苏晚卿就起身收拾妥当。窗外天光正好，连带着她的心情也轻快几分。辰时刚过，院门外就传来了脚步声，陆大叔带着两个后生扛着工具来了，锛子、刨子、瓦刀在晨光里闪着光。
几人围着屋子转了一圈，陆大叔摸了摸土墙，又瞅了瞅漏风的窗棂，沉声道：“姑娘，屋顶的瓦得换大半，四面墙要重新糊泥，木料也得添些。算下来，材料约莫要十两，我们仨的工钱五两，总共十五两，一周准能完工。”
十五两？苏晚卿心里咯噔一下。这几乎是她刚得的银子的三成，可看着四处漏风的屋子，她还是咬了咬牙：“成，就按陆大叔说的来，今天就开工吧。”
敲定了修缮的事，苏晚卿拿起墙角的背筐。这些天顿顿啃高粱面，嘴里淡得发苦，如今手里有了余钱，她迫切想尝尝带点滋味的东西。
她先绕去了七录斋。掌柜的还是那副慢悠悠的样子，听完她问抄书的活，摇了摇头：“最近没什么活计，姑娘若有兴致，过些日子再来瞧瞧？”苏晚卿也不失望，又跟掌柜闲聊了几句，买了一刀草纸、一小锭墨和两支最便宜的狼毫笔，这才离开。
赶到菜场时，日头已有些烈了。不少摊贩正收拾着剩下的菜，蔫巴巴的青菜、带着泥的萝卜，都是挑剩的。苏晚卿眼疾手快，专挑那些看着还能吃、摊主正打算贱卖的，三两下买了一堆。虽然菜叶有些发黄，但好歹是新鲜蔬菜。临走时，她瞥见一个肉摊，犹豫片刻，割了半斤五花肉，又称了一贯盐，顺带买了些大米和白面——总不能一直吃粗粮。
背筐沉甸甸的，晃悠着满筐的吃食，苏晚卿摸了摸兜里剩下的三十两银子，忍不住长叹一声：“钱真是不禁花啊。”她拍了拍背筐，眼神坚定起来，“看来今天就得把故事构思好，早点写出小说来，可不能坐吃山空。”
回到家时已近午时，院子里陆大叔他们正干得热火朝天，敲敲打打的声响震得人耳朵发鸣。苏晚卿先去厨房烧了一大锅热水，倒在粗瓷大碗里，端出去给工人们解渴。“陆大叔，歇会儿喝口水吧。”
工人们黝黑的脸上淌着汗，接过水碗咕咚咕咚灌下去，连声道谢。苏晚卿笑了笑，转身进了厨房。她翻出高粱面，又掺了些刚买的白面，打算做面条——这是她为数不多能拿得出手的吃食。
怕不够吃，她揉了满满一大块面团，擀成薄薄的面皮，切成宽宽的面条。锅里的水烧开，面条下进去，又扔了把刚买的青菜，最后撒了把盐。简单的阳春面，却因为掺了白面，闻着就带着股麦香。
“陆大叔，吃饭了！”苏晚卿把面条盛进大盆里，招呼众人。
陆大叔搓着手，黝黑的脸上泛起红意：“姑娘，我们自己带了窝窝头……”他们干惯了粗活，从没遇过雇主管饭的，还是这般白净的面条。
“拿着吧，热乎的吃着舒坦，干活也有力气。”苏晚卿把碗筷塞到他们手里，再三催促，工人们这才不好意思地坐下，呼噜呼噜吃了起来。
“真香……”一个后生含着面条嘟囔，引得众人都笑了起来。苏晚卿也端了一碗，蹲在门槛上吃着。白面的筋道混着青菜的清爽，让她忍不住多吃了半碗——太久没尝过这般实在的味道了。
饭后歇了片刻，苏晚卿跟陆大叔说起后续的打算：“房子修好后，我想打几件简单的家具，比如桌子、板凳，还有这炕，也得重新盘一个，现在的都快塌了。这些活计，陆大叔若是能做，就一起包给你们？”
陆大叔拍着胸脯应道：“姑娘放心！这点活计不算啥，保证给您做得结实又好看！”
苏晚卿笑着点头，心里盘算着：等房子收拾妥当，就把构思好的故事写下来。她摸了摸怀里剩下的银子，眼神亮了起来——日子总会好起来的。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）