第一节 断粮之困
矿洞的篝火在第七天清晨变得微弱，最后一根柴薪在火焰中蜷缩成灰烬，再也燃不起像样的火苗。朱天林靠在洞壁上，指尖摩挲着空陶罐的边缘 —— 里面的野果粥昨天就见了底，现在只剩下圈淡淡的粥痕，像道干涸的泪痕。
“朱哥，糙米也没了。” 弓箭手抱着麻布包蹲在火堆旁，袋子空得能套住青狼幼崽的脑袋。这孩子的箭囊里插着新削的木箭，箭头却没包铁皮 —— 最后那点铁料被书生新兵拿去修补残旗的旗杆了，现在的箭杆光秃秃的，像截截短木棍。
朱天林的灵力感知扫过洞内的物资堆，心里沉得像灌了铅。陶罐里的清水还剩最后两罐，盐袋空得能透光，老猎人采来的血藤早已用完，现在连能充饥的野果都见不到了 —— 山民说最近林子里的野兽突然变少，连最常见的山鸡都没了踪迹，像是被什么东西惊走了。
“文相，要不…… 我再去沼泽边找找？” 书生新兵突然站起来，他的伤已经好得差不多了，却瘦得能看清手腕的骨头。这孩子把补好的残旗叠得整整齐齐，塞在石缝里，仿佛那不是块破布，是能填饱肚子的干粮。
文相摇摇头，老大人正用炭笔在竹简背面计算什么，指尖在 “3 斤糙米” 的字迹上反复涂抹，最终只留下道模糊的黑痕。“沼泽边的野菜都被瘴气污染了，吃了会中毒。” 老大人的声音带着刻意的平静，却掩不住喉间的干涩，“山民说过，迷魂泽的草木碰不得 —— 咱们不能冒这个险。”
洞外传来山民的叹息。老猎人蹲在洞口的藤蔓旁，手里的长矛尖沾着泥土，显然刚从林子里回来，却什么都没打到。他身后的两个年轻山民低着头，背篓空得能映出人影，连片能吃的树叶都没摘到。
“朱什长，再这样下去不是办法。” 老猎人的声音像被砂纸磨过，他把长矛往地上顿了顿，矛头的铁刃在晨光里闪着冷光，“林子里肯定出事了 —— 我在溪边看到了大摊血迹，不是山兽的，是……” 他突然闭了嘴，目光扫过那个抱着孩子的民妇，把后半句咽了回去。
朱天林的心脏猛地一缩。他的灵力感知顺着老猎人的视线延伸，捕捉到林深处的异常 —— 原本该弥漫草木灵气的地方，此刻像被挖空了块，只剩下片死寂的虚无，偶尔闪过几道仓皇的兽类气息，却快得像流星，显然在逃离什么。
“是元军？” 民妇把孩子往怀里紧了紧，小家伙的脸颊陷下去块，哭声都变得有气无力，昨天一整天没吃东西，现在连吮吸手指的力气都没了。
“不像。” 朱天林站起身，长柄刀在手里转了个圈，铁链的碰撞声在寂静的矿洞里格外刺耳，“元军的气息我认得，躁得像团火。但这次的动静…… 像头蛰伏的巨兽，悄无声息的。”
青狼幼崽突然对着林深处低吼，耳朵贴在地上，尾巴绷得笔直。这小家伙的伤已经痊愈，体型比之前壮实了些，鼻尖在空气中急促地抽动，突然对着洞外的乱石堆窜了过去，用爪子扒开块松动的石头 —— 下面压着只被砸扁的山鼠，虽然已经僵硬，却还能看出是刚死不久的。
“有野兽来过。” 弓箭手捡起山鼠，这孩子的手指在鼠尸上碰了碰，突然指着林深处，“你看它的脖子 —— 是被咬住后颈拖到这的，齿痕很大，至少有这么宽！” 他用手比划着，虎口张得能塞进个拳头。
朱天林的目光落在齿痕上。那痕迹边缘带着撕裂的毛茬，显然不是腐骨蟒之类的爬虫留下的，更像是大型走兽 —— 狼？熊？还是他没见过的妖兽？灵力感知扫过乱石堆周围，果然捕捉到道微弱却凶悍的气息，带着浓重的血腥味，正顺着林线往西北方向移动。
“得出去找吃的。” 朱天林把长柄刀扛在肩上，铁链缠在手腕上，“弓箭手跟我来，带三支木箭就行 —— 青狼，你也来。”
青狼幼崽立刻蹦到他脚边，用脑袋蹭他的手背，喉咙里发出兴奋的呜咽。这小家伙显然早就等不及了，尾巴摇得像面小旗子，把地上的碎石扫得沙沙响。
“朱什长！” 文相突然叫住他，老大人从怀里掏出个用油布包着的东西，递过来时能感觉到硬物的棱角，“这是最后半块麦饼，我一直没舍得吃 —— 你带上，要是找不到吃的，至少能垫垫肚子。”
朱天林捏着麦饼，粗糙的麦粒硌着手心。他知道这是文相省了七天的口粮，老大人这几天只靠野果充饥，颧骨都陷了下去。他把麦饼塞回文相手里，手指在老大人的手背上按了按 —— 那里的皮肤凉得像块冰。
“我能找到吃的。” 朱天林的声音很稳，500 斤力量让他的站姿带着不容置疑的坚定，“你留着 —— 等我回来，咱们用新鲜的兽肉煮汤。”
走出矿洞时，晨雾还没散。林子里静得可怕，连虫鸣都听不到，只有他们的脚步声在林间回荡，像敲在空木桶上的闷响。青狼幼崽跑在最前面，鼻尖贴着地面，时不时对着西北方向低吼，那里的血腥味越来越浓，像条无形的线，牵引着他们往前走。
弓箭手突然停住脚步，指着棵被啃断的树干：“朱哥，你看这牙印！” 树干的断口很整齐，边缘带着清晰的齿痕，比刚才山鼠身上的痕迹大了三倍，树皮上还沾着几根灰黑色的兽毛，像粗硬的铁丝。
朱天林摸了摸断口，木质纤维还带着湿润的潮气，显然是昨夜被啃断的。他的灵力感知顺着树干延伸，捕捉到道庞大的灵气波动，正潜伏在前方的灌木丛里，像颗埋在土里的炸雷，随时可能引爆。
“是熊瞎子！” 弓箭手的声音发颤，却把木箭搭在了弦上，“山民说莲山有黑瞎子，能一巴掌拍碎石头 —— 咱们快跑吧！”
朱天林没有动。他的目光落在灌木丛旁的块岩石上，那里有摊未干的血迹，颜色鲜红，显然不是熊的 —— 更像是某种鹿类的血，被熊拖到这里当储备粮。灵力感知 “看” 到那熊的气息很稳，没有移动的迹象，像是在打盹，又像是在等待。
“它受伤了。” 朱天林突然说，长柄刀在手里缓缓转动，劈山式的红光在刃口凝聚，“你看血迹的方向 —— 是从熊的巢穴流出来的，它在给自己疗伤，暂时不会主动攻击。”
弓箭手顺着他的目光望去，果然看到灌木丛深处有片被压倒的杂草，里面隐约露出团灰黑色的影子，正随着呼吸微微起伏。这孩子的手松了松，却没放下弓箭 —— 谁也不敢保证，这头受伤的黑熊会不会突然发狂。
朱天林握紧长柄刀，随风步在体内缓缓流转。他知道这是唯一的机会 —— 如果放过这头熊，他们和矿洞里的人，可能撑不过今天。
“你绕到它后面，用火箭射它的耳朵。” 朱天林的声音压得很低，铁链在手腕上绷得笔直，“不用真射中，只要惊到它就行 —— 我从正面动手。”
弓箭手点点头，猫着腰钻进旁边的密林，青狼幼崽犹豫了一下，跟了上去。朱天林深吸一口气，500 斤力量凝聚在双腿，像张拉满的弓，随时准备射出。
他能清晰地 “听” 到黑熊的呼吸声，粗重得像风箱，每一次吸气都带着受伤后的喘息。阳光透过枝叶的缝隙照在灌木丛上，给那团灰黑色的影子镀上了层金边，也照亮了熊爪旁散落的鹿骨 —— 那是它的猎物，现在可能要变成他们的救命粮。
第二节 猎熊之计
灌木丛的露水被黑熊的体温蒸成白雾，朱天林的灵力感知像张细密的网，将这头巨兽的动静牢牢锁住。熊的左前掌缠着团染血的藤蔓，显然是被什么东西咬伤了，行动时带着明显的跛态，这让它的威胁性降低了至少三成。
“朱哥，准备好了！” 弓箭手的声音从身后传来，带着刻意压低的颤抖。朱天林的余光瞥见密林里闪过道银光 —— 是那半块铜镜，被这孩子用来确认方位，镜面反射的光斑正落在黑熊的耳朵上，像只停驻的飞虫。
黑熊突然甩了甩头，显然察觉到了光斑的存在。它的喉咙里发出低沉的咆哮，灰黑色的毛发根根倒竖，庞大的身躯在灌木丛里不安地挪动，压断的枯枝发出噼啪的脆响，像在为即将到来的厮杀敲鼓。
就是现在！朱天林没有丝毫犹豫，随风步在体内骤然爆发，500 斤力量凝聚在双腿，身影像道贴地的风，瞬间冲到黑熊面前。长柄刀没有直接劈向熊头 —— 那里的皮毛太厚，硬拼只会震伤手腕。他的目标是黑熊受伤的左掌，那里的藤蔓已经被血浸透，露出下面血肉模糊的伤口。
“吼！” 黑熊被突然出现的人影激怒，右掌带着腥风拍过来，掌风掀起的落叶像场小型风暴。朱天林借着随风步的灵动，身体像片落叶般向侧面滑出半尺，刚好避开熊掌的拍击，同时长柄刀带着劈山式的红光，狠狠劈向熊的左掌！
“噗嗤！” 刀身没入伤口半寸，黑熊发出震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯在原地疯狂地打转，试图把朱天林甩下来。朱天林死死攥着刀柄，铁链突然甩出，缠住了熊的后腿，借着反作用力猛地一拽！
黑熊的重心瞬间失衡，庞大的身躯轰然倒地，撞断了旁边的小树。朱天林趁机抽出长柄刀，正要补上一刀，却看到黑熊的眼睛里闪过丝异样的光 —— 不是凶狠，是种近乎绝望的挣扎。
“朱哥！小心！” 弓箭手的惊呼突然响起。朱天林的灵力感知瞬间捕捉到危险 —— 黑熊倒地的瞬间，竟用最后的力气抬起右掌，锋利的爪子带着风声，直取他的咽喉！
千钧一发之际，青狼幼崽像道灰影扑了过来，死死咬住了黑熊的右掌。小家伙的体型还没熊爪大，却咬得极狠，獠牙深深嵌进熊的皮肉里，任凭黑熊怎么甩动都不肯松口。
“射它的眼睛！” 朱天林怒吼着，长柄刀再次劈向黑熊的左掌伤口，这次用上了十成力气，500 斤力量带着灵力爆发，竟将熊掌的骨头都劈出了裂纹！
弓箭手的木箭带着破空的锐啸射来，虽然没有铁簇，却精准地射中了黑熊的左眼。木屑扎进眼珠的剧痛让黑熊发出最后的哀嚎，庞大的身躯抽搐了几下，终于不再动弹，只有胸口还在微弱地起伏，像座即将熄灭的火山。
【斩杀黑熊 ×1】
【获得功勋 ×30（当前功勋：1195）】
【获得肉食：约 300 斤】
朱天林靠在树干上喘气，后背的伤口在剧烈运动下再次裂开，血顺着脊背流进裤腰，带来黏腻的温热。青狼幼崽一瘸一拐地走过来，左前腿被熊爪划了道口子，却依旧用脑袋蹭他的手心，喉咙里发出得意的低吼。
“你这畜生。” 朱天林笑着摸了摸狼崽的耳朵，指尖在它的伤口上轻轻按了按 —— 那里的血已经止住了，小家伙的恢复力比他想象中更强。
弓箭手跑过来，兴奋地拍着黑熊的尸体：“这下够咱们吃好几天了！文相肯定高兴坏了 —— 他昨天还说想吃烤肉呢！” 这孩子突然指着熊的左掌，“朱哥，你看这伤口 —— 不是野兽咬的，是刀伤！”
朱天林的目光落在熊掌的伤口上。那里的皮肉外翻，边缘很整齐，确实是被利器割伤的，而且伤口里还嵌着点铁屑，在晨光里闪着微弱的光 —— 是元军的刀！
他的心脏猛地一沉。灵力感知顺着熊掌的伤口延伸，捕捉到道熟悉的气息 —— 是巴图的亲兵！那道暗红的灵气波动虽然微弱，却带着挥之不去的血腥味，正顺着林线往西北方向移动，显然是他们砍伤了黑熊，又被这头巨兽惊走了。
“他们来过。” 朱天林的声音发紧，长柄刀在手里转了个圈，劈山式的红光再次亮起，“而且不止一队 —— 这熊的伤口是新的，说明他们昨天还在这附近。”
弓箭手的笑容瞬间僵在脸上，他下意识地望向矿洞的方向：“那文相他们……”
“别慌。” 朱天林按住他的肩膀，灵力感知扫过矿洞的位置，文相的气息依旧安稳，没有被惊扰的迹象，“他们没找到矿洞 —— 这熊把他们引到了这边，反而帮了咱们。” 他指了指黑熊的尸体，“快处理一下，咱们得赶紧回去 —— 天黑前必须把肉运到洞里。”
两人一狼立刻动手。朱天林用长柄刀剥熊皮，刀刃划过厚实的皮毛，发出沙沙的声响；弓箭手找了根粗壮的藤蔓，把割下来的熊肉捆成两捆，用树枝当扁担挑着；青狼幼崽则叼着块最肥的熊心，跟在他们身后，时不时对着林深处低吼 —— 那里的元军气息已经越来越远，显然是放弃了搜寻。
返回矿洞的路上，林子里终于有了生气。山雀被他们的动静惊飞，在枝头叽叽喳喳地叫着；几只松鼠从树洞里探出头，好奇地看着他们挑着的熊肉；连空气里都弥漫着松脂和泥土的清香，驱散了之前的死寂。
朱天林看着挑着熊肉的弓箭手，这孩子的脚步轻快得像在跳舞，青狼幼崽跟在旁边，尾巴摇得像朵盛开的花。他突然觉得，这断粮的困境虽然凶险，却也让他们找到了活下去的办法 —— 就像这头黑熊，虽然带来了危险，却也给矿洞里的人带来了生路。
矿洞的轮廓出现在林线尽头时，朱天林看到文相正站在洞口的藤蔓旁张望，老大人的官袍在晨光里像片展开的羽翼。看到他们挑着熊肉回来，文相的眼睛亮了起来，原本紧绷的肩膀终于放松，像根绷了太久的弦，终于能缓口气了。
“回来了就好。” 文相的声音带着笑意，却有些哽咽。朱天林的灵力感知 “看” 到老大人的手里还攥着那半块麦饼，显然是一直没舍得吃，等着他回来一起分享。
朱天林把挑着的熊肉放在洞口，对着文相笑了笑。阳光穿过藤蔓的缝隙照进来，落在熊肉上，泛着诱人的红光。他知道，这只是暂时的缓解，元军还在附近徘徊，莲山的危机还没解除，他们依旧面临着无数未知的危险。
但至少现在，他们有肉吃了，有希望活下去了。这就够了。
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