硝烟，如同战死者的魂灵，低低地匍匐在海面上，不肯散去。悉尼港的海水，被炮火与鲜血浸染，呈现出一种浑浊的、令人心悸的暗红色。致远舰队的铁甲巨兽们，静静地泊在残阳的余晖里，伤痕累累的舰体上，水兵们沉默地清理着甲板上的血迹、弹壳，以及那些再也无法站起的同伴的遗物。空气中弥漫着浓烈的硫磺味、焦糊味和淡淡的血腥气，每一次呼吸都沉重得如同背负着整片大海。
胡泉站在旗舰“致远号”的舰桥上，海风带着咸腥与硝烟的气息，吹拂着他年轻却已刻上风霜的脸庞。他望着这片刚刚经历血与火洗礼的海域，目光深邃如渊。胜利的喜悦，如同投入深潭的石子，只激起一圈微澜，便迅速被更沉重的情绪吞没——那是目睹牺牲后的悲怆，是掌控强大力量后的敬畏，更是对脚下这片陌生土地、对袋鼠国无数双期盼眼睛所承担的巨大责任。
脚下的甲板，似乎还残留着炮击时的震颤。他闭上眼，脑海中闪过炮火连天的景象，致远舰怒吼的炮口，约翰国战舰在烈焰中倾覆的惨状，还有那些在火光中消逝的生命。每一艘沉没的敌舰，都意味着数十上百个家庭的破碎。战争，这头吞噬一切的巨兽，无论胜败，留下的总是满目疮痍。他深吸一口气，试图平复翻涌的心绪，但那股沉甸甸的使命感，已如烙印般刻在他的灵魂深处。
“司令，战场清理完毕。我方损失报告已呈上。”副官的声音低沉而疲惫，递上一份沾染了污迹的文件。胡泉接过，目光扫过冰冷的数字和名字，每一个名字背后，都是一个鲜活的生命。他沉默地点点头，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“妥善安置伤员，厚葬牺牲的兄弟。他们的名字，要刻在舰队的英烈碑上。
”“是！”副官肃然领命，转身离去。
就在这时，一个水兵匆匆跑来，声音带着一丝惊异：“报告司令！我们在海面上发现了一个漂浮的救生筏，上面……上面有人！”
胡泉眉峰微蹙，立刻下令：“放下小艇，救人！”
小艇如离弦之箭，劈开浑浊的海浪，迅速靠近那个在波涛中起伏的救生筏。当水兵们奋力将筏上的人拖上小艇时，胡泉的目光锐利如鹰。那是一个身着约翰国海军高级军官制服的男人，身材魁梧，此刻却浑身湿透，脸色苍白，肩头和大腿处有被弹片撕裂的伤口，鲜血染红了半边制服。他紧闭着双眼，但紧抿的嘴角和眉宇间残留的桀骜，显示着他并非寻常人物。
“带回旗舰医务室，全力救治。”胡泉的声音平静，却带着不容置疑的力量。
在旗舰的医务室里，消毒水的气味掩盖了海风的咸腥。军医们紧张地忙碌着，为这位特殊的俘虏处理伤口。胡泉站在一旁，静静地看着。当军官悠悠转醒，睁开那双因失血而略显黯淡、却依然锐利的蓝眼睛时，他看到了胡泉——那个站在他面前，年轻却气势沉凝的东方指挥官。
“你……你们是谁？”军官的声音虚弱，带着戒备和一丝不易察觉的惊疑。他显然认出了眼前这艘战舰的与众不同，以及眼前这个年轻人身上那股绝非普通海盗或叛乱者所能拥有的气质。
“致远舰队司令，胡泉。”胡泉的声音不高，却清晰地传入对方耳中，“这是致远号。你，是谁？”
军官沉默了片刻，似乎在权衡，最终，他艰难地开口，带着一种属于军人的骄傲，即使身为阶下囚：“约翰国海军上校，威廉·布莱克。”
“威廉·布莱克……”胡泉重复了一遍这个名字，目光在他染血的制服和苍白的脸上停留片刻，“布莱克上校，你很幸运，能在这样的海战中活下来。”
布莱克扯了扯嘴角，露出一丝苦涩而嘲讽的笑：“幸运？被你们这些……‘黄皮猴子’俘虏？”他试图用惯常的傲慢来掩饰内心的虚弱和震撼。致远舰队的恐怖火力，那如同钢铁风暴般的打击，彻底颠覆了他对东方力量的认知。这份认知带来的冲击，远比身上的伤口更让他感到刺痛。
胡泉的眼神骤然一冷，如同冰封的湖面。医务室内的空气瞬间凝固。他向前一步，俯视着病床上的布莱克，声音低沉却蕴含着风暴：“布莱克上校，你的傲慢，就像你们那些在海底的战舰一样，不堪一击。致远舰队的炮火，粉碎的不只是你们的战舰，更是你们那套殖民者高高在上的迷梦。在这里，在这片海域，力量才是唯一的语言。”
布莱克被胡泉眼中那毫不掩饰的锋芒和强大的自信所慑，那句侮辱性的称呼卡在喉咙里，再也说不出口。他挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气，额头上渗出细密的冷汗。他死死盯着胡泉，眼神复杂，有愤怒，有屈辱，但更多的是一种被彻底击碎固有认知后的茫然和……一丝难以言喻的敬畏。他从未想过，一个东方人，能拥有如此强大的舰队和如此慑人的气势。
胡泉看着他眼中的挣扎，那股因侮辱而升腾的怒火渐渐平息，取而代之的是一种更深沉的思虑。他直起身，语气恢复了之前的平静，却带着一种不容置疑的威严：“你的勇敢，在战场上已经证明。但你的傲慢和无知，只会带来毁灭。好好养伤，布莱克上校。在这里，你会得到应有的治疗和尊重，因为这是对生命本身的尊重，与敌友无关。”
说完，胡泉不再多言，转身离开了医务室。留下布莱克躺在病床上，望着天花板，眼神空洞。海战的惨败，身体的剧痛，以及胡泉那番掷地有声的话语，如同重锤，反复敲打着他曾经坚不可摧的信念堡垒。
数日后，布莱克的伤势稳定下来。胡泉再次来到他的病床前。这一次，布莱克的眼神不再充满挑衅，而是充满了复杂的探究和一丝难以掩饰的疲惫。
“感觉如何，上校？”胡泉问道。
“谢谢……你们的救治。”布莱克的声音低沉，带着一丝别扭的真诚。他顿了顿，终于问出了那个盘旋心头已久的问题：“胡泉先生，你……你们到底是谁？致远舰队……这力量……从何而来？
”胡泉没有直接回答，只是淡淡地说：“我们是谁并不重要。重要的是，我们为何而战。为了自由，为了这片土地上被压迫的人民。就像你们约翰国历史上，也曾为独立而战一样”。
布莱克沉默不语。胡泉的话，触动了他内心深处某些被遗忘的东西。
“我知道你有很多疑问，”胡泉话锋一转，目光变得锐利，“但我也有问题需要答案。关于悉尼，关于约翰国在袋鼠国的力量，关于你们的部署和计划。我需要情报，布莱克上校。这关乎更多人的生死。”
布莱克抬起头，迎上胡泉的目光。那目光中没有威胁，只有一种沉甸甸的责任感和不容置疑的决心。他看到了胡泉的真诚，也看到了致远舰队无可匹敌的实力。更重要的是，百年来，约翰国醉心于殖民扩张，铁蹄践踏四方，其点燃的战火与推行的暴政，给无数土地上的原住民带来了深重的苦难。他戎装在身，亲历了这一切——目睹了殖民者傲慢的统治如何在罄竹难书的恶行中，将不义刻入土壤；也见证了这种压迫，如何在沉寂的土地下悄然点燃了愤怒与抗争的烈焰，终成燎原之势。而此刻，一个前所未有的念头，正像幽灵般在他心中滋生、壮大：眼前这顽强抵抗的群体，这代表着另一种力量与人心的旗帜…或许，他们才是这片苦难大地上，孕育出的真正的、新的可能？
长时间的沉默后，布莱克仿佛下定了某种决心，他深吸一口气，声音带着一种解脱般的疲惫，又带着一丝新的坚定：“我……可以告诉你。但你必须保证我和我手下人的安全。”
“我保证。”胡泉的回答简洁而有力。于是，在弥漫着药水味的船舱里，在摇曳的灯火下，一位战败的约翰国上校，开始向他的征服者，也是他的救治者，吐露他所知的秘密。他详细讲述了悉尼军港约翰国舰队的构成——那些老旧的风帆战舰（HMS Supply, HMS Sirius, Alexander, Charlotte等），它们的火力、防护、机动性在致远舰队面前如同儿戏；他透露了约翰国在袋鼠国陆军的部署和装备情况，以及他们对致远舰队突然出现的震惊与轻视。他特别提到，约翰国最新锐的铁甲舰如“勇士号”，并未部署在这遥远的殖民地。
胡泉仔细聆听着，每一个细节都如同拼图，在他脑海中逐渐勾勒出清晰的敌情图景。布莱克的叙述，印证了之前的情报，也提供了更多关键细节。这份情报，价值连城。
随着谈话的深入，一种奇妙的氛围在两人之间弥漫开来。不再是单纯的征服者与俘虏，也不再是审讯者与泄密者。布莱克开始询问致远舰队的战术、装备，言语中带着军人的专业和难以掩饰的好奇与钦佩。胡泉则从布莱克口中，了解到更多关于这个时代、这个世界、以及约翰国殖民体系的运作方式。他们谈论战争，谈论历史，谈论不同文明之间的碰撞与可能的共存。
胡泉安排布莱克在船上静养，并亲自过问他的恢复情况。布莱克的态度发生了微妙的变化，戒备渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的敬意和……归属感？他看到了致远舰队的纪律严明，看到了胡泉的胸怀与远见，看到了这支力量背后所代表的、截然不同的理念。
在一次深谈中，胡泉看着布莱克日渐恢复神采的眼睛，提出了一个大胆的想法：“布莱克上校，你的经验和能力，对致远舰队，对袋鼠国的未来，都很有价值。我需要建立一个情报机构，一个能洞察敌情、预判风险的眼睛。你，愿意成为这只眼睛的掌管者吗？”
布莱克浑身一震，难以置信地看着胡泉。加入敌方的阵营？这在他过去的认知里，是不可想象的背叛。但此刻，他心中翻腾的，却并非仅仅是背叛的耻辱感。胡泉的信任，致远舰队展现的强大与潜力，以及他内心深处对约翰国殖民政策日益增长的质疑，如同汹涌的暗流，冲击着他固有的忠诚。
他沉默了许久，船舱里只有海浪轻拍船舷的声音。最终，他抬起头，目光中闪烁着前所未有的坚定光芒，那是一种挣脱枷锁、找到新方向的决绝：“胡泉先生……如果你信任我，我愿意……试试。用我的眼睛，为致远舰队，也为这片土地的新生，寻找前路。”
胡泉伸出手，重重地拍了拍布莱克的肩膀，没有言语，但那份信任与托付，已胜过千言万语。
布莱克的归顺，如同在致远舰队这艘巨轮上点燃了一簇新的火种。他带来的不仅是宝贵的情报，更是一个全新的视角和一份沉甸甸的信任。胡泉知道，这位前约翰国上校的加入，将深远地影响致远舰队未来的航程。命运的丝线，在这硝烟未尽的悉尼港，以一种意想不到的方式，悄然交织。前方的海洋依旧深邃莫测，但胡泉心中，那盏照亮前路的灯，似乎又明亮了几分。星火已燃，燎原之势，正在这片饱受苦难的土地上悄然酝酿。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）