胡泉强迫自己平静，目光依旧停留在海面上跃动的光斑上，唯有紧握栏杆的手微微暴露着内心的波澜。
“任务名称：北领地解放。”
“任务目标：清除约翰国在北领地的有组织军事力量。”
“任务完成度：100%。”
“任务评价：卓越。”
一段极其简短的战场数据流像是被硬塞进脑海：番号、据点、摧毁标识……瞬间即逝，却带着铁锈和硝烟的信息碎片。
空气安静下来，只有心跳和远处的海鸥鸣叫。胡泉等待着，像等待审判的信徒。他知道，改变命运的力量，往往藏在这些冰冷结论之后。
“任务奖励如下——”那声音顿了顿，仿佛在装载某种无形的重物。
“奖励一：自治政府陆军扩编权。”声音沉稳地宣读，“批准将现有主力陆军单位，由三个营级建制，即时、全额扩编为三个满编标准团。配套兵员……”这关键处停顿了一下，“……已同步征召完成，由系统直接供给完整兵源及基础装备（需宿主自行接收整编）。”
三个营变三个团！胡泉感觉一股巨大的力量撞在胸口，让他几乎站立不稳。营和旅，一字之差，天壤之别！这意味着战场主动权将发生质的逆转！李云龙那边，再也不会有捉襟见肘的窘迫，面对即将到来的约翰国主力远征军，他们终于有一战之底牌！至于“同步征召完成”……他习惯了这系统的“粗暴直接”，那些从天而降、沉默寡言却纪律森严的士兵面孔闪过脑海，是助力，也是一份沉甸甸的、带着秘密的压力。
“奖励二：授予建筑设计大师‘赵丽颖’服务权限。”系统音继续宣读，“该人员为世界顶尖建筑设计及市政规划专家。自绑定生效起，将全力协助宿主进行自治政府辖内各类基础建设、防御工程及特色建筑的设计规划与实施指导。请宿主尽快与其对接确定优先方案列表。实体化通道准备中。”
赵丽颖！建筑设计大师？胡泉的眉头挑动了一下，这个名字在他心中激起的涟漪与前一位截然不同。不再是冰冷的军力补充，而是关于未来的具象蓝图！新都？港口？堡垒？工厂？道路？城市的骨架、国家的肌理！他深知一个破败的悉尼城意味着什么，重建、规划、前瞻性的建设，这是独立后能否立稳脚跟的关键。他脑海里立刻浮现出刘亦菲在舰船设计图上专注描画的身影，万茜在陆军兵工厂反复调试新式步枪的神情……她们都带来了翻天覆地的变化。这位赵丽颖，她代表的方向，是凝固的音符，是未来城市的心脏！胡泉深吸一口气，那带着海腥气的风，仿佛掺杂了几分水泥和砖石的味道。强军之后，富国兴邦的图景，第一次如此清晰地撞入视野。
“滴——任务结算及奖励发放完毕。请宿主合理安排后续步骤。”
系统的声音彻底消失了。海风、鸟鸣、城市遥远的喧嚣瞬间涌回感官。胡泉依旧扶着冰冷的石栏杆，手心却已温热微潮。仅仅几分钟，这片土地的力量天平，已经在无人察觉的层面，发生了颠覆性的变化。他缓缓转过身，准备返回市政厅，心头那份激越的憧憬被更沉实的冷静覆盖——扩编整军，基建规划，每一件都刻不容缓。力量，必须牢牢掌握在手，转化为最硬的拳头和最强的壁垒。
脚步声刚在走廊里响起，一个身影已经安静地立在宽大的橡木门前。仿佛并非走来，而是空气凝聚而成。
胡泉的脚步顿住了。
那是一位极其年轻的女子。她穿着在悉尼街头极其罕见的、东方风格的淡蓝色丝质长裙，面料如水般柔顺垂坠，随着她的呼吸和走廊细微的气流轻轻起伏荡漾，裙摆边缘精细地绣着银色波纹。在这厚重石头建筑的古朴背景里，这抹清淡雅致的蓝，有种惊心动魄的和谐与出尘。她的面容精致得像东方匠人苦心打磨的玉器，肌肤是几近透明的润泽白皙，像深冬覆了薄雪的新瓷。最引人的是那双眼睛，形状姣好，眼瞳黑亮异常，清澈如山泉，深处却跳动着星火般的聪慧光芒，目光沉静而专注地落在胡泉身上。她站在那里，没有一丝局促，周身弥漫着一种令人心安的温婉气度，但眉宇间又分明透出一股不容轻视的专注与力量感。
“胡泉先生，”声音柔和，仿佛最上等的丝绸滑过耳边，带着一种能抚平喧嚣的悦耳，“赵丽颖。奉主系统之命，前来报到。非常荣幸能参与袋鼠国新生城市的塑造。我所擅长，在规划和建设。未来所需，请尽管吩咐。”
胡泉注视着这双眼睛，那里面没有丝毫系统造物的疏离感，反而充满了创造的热情和理性的光芒。他向前几步，脸上也绽出诚挚的笑容：“赵丽颖大师，欢迎你！此刻能得你相助，是这片土地之幸！悉尼城旧疾不少，未来所需更是千头万绪，一个强大的新国不能没有与之匹配的心脏和筋骨。有你在，我心里对未来的图景才真正踏实了几分。”
赵丽颖唇角上扬，那抹极淡却极动人的微笑在她脸上晕开，像月影拨开云层，清辉乍现：“胡泉先生过誉。使命使然，技艺为用。我已初步了解了悉尼的地形地貌和现有的基础设施状况，坦白说，”她微微摇头，眼神里的光芒转为一种锐利的审视，“这座海港明珠，被旧日的掠夺者糟蹋得……可惜了。基础很好，但规划混乱、结构松散、缺乏长远考量，如同一块璞玉被胡乱切割。真正的建造尚未开始。请带我看一看吧，不局限于市政厅的图纸，我想用自己的眼睛和双脚去丈量这座城市的气息与脉络，感受它骨子里的潜力与诉求。每一寸土地，都应值得尊重。”
她的声音依旧柔和，但那份不容置疑的自信和投入专业的渴望，让胡泉心头一热。不需要再多寒暄，行动就是最好的语言。他侧身：“好！我们边走边说。悉尼的现状、我们对未来的规划构想、以及面临的紧迫挑战，希望赵小姐能为我们理出脉络，开出良方。这片大陆的重生，从城市开始！”他做了一个请的手势。
赵丽颖颔首，步履轻盈却沉稳地跟上，长裙拂过光洁的石面。胡泉一边引着她走向门口，介绍着周围的建筑，一边望向窗外远处的工地——那里传来机器轰鸣、钢钎敲打的嘈杂声音。这声音与赵丽颖宁静智慧的气场似乎格格不入，却又奇异地融合在一起。机器夯下的是地基，而她带来的，是整个城市未来拔节的灵魂图景。胡泉脑中不由得闪回刘亦菲的身影，她在封闭的绘图室里对着复杂的战舰龙骨图蹙眉凝思，那是一种高冷的、精准到毫厘的战斗之美；万茜则是在汗水和机油混杂的车间里，拿着刚出炉的枪械部件，眼神专注如焊接枪的火花，她的力量是无声的工业脉搏。现在，身边这位如同从丹青画卷中走出的赵丽颖，她带来的，是一种更宏大、更关乎生民根基的土地诗篇。三位女子，三种力量，在袋鼠国黎明前最混沌的时刻，为他支撑起了三根顶梁柱——海洋的利刃、陆地的坚盾、家园的殿堂。
就在胡泉与赵丽颖步入悉尼初生的建设喧哗时，万里之外的印度洋深处，正酝酿着另一场风暴。
波涛汹涌的白象洋（太平洋和印度洋交汇处的泛称），巨大的浪头如同墨蓝色的山脉，在无尽的暗色水面上此起彼伏地移动。庞大的约翰国远东远征舰队如同漂浮的铁灰色岛屿群，在海神波塞冬的怒拳下小心地穿行。舰队核心，是宛如移动钢铁堡垒的无畏级战列舰——“无畏号”（HMS Dreadnought）。那高耸的舰桥、粗犷狰狞的炮塔群、以及喷吐着滚滚黑烟的烟囱，在阴沉海天之间勾勒出一个极具压迫力的轮廓。
在“无畏号”厚重装甲保护下舰桥下方的大会议舱室内，空气却如同灌了铅一般沉重粘稠。长条桌边坐满了军官，他们的海军礼服笔挺，肩膀上的金穗在昏黄油灯下闪着冷硬的光，与窗外灰暗的水色形成反差。所有人的脸色都像那窗外的乌云。几盏吊灯的光线被刻意调得很暗，只勉强照亮了铺在桌上的巨大海图，还有那份刚刚译出的“北领地完全失守”的密电。电报纸被一只骨节分明、戴着海军上将指环的手压着，指尖因为用力而有些发白。
“达尔文……完了。”声音低沉嘶哑，是舰队司令，乔治·卡特林海军中将。他年约五十许，头发灰白，面容刚硬如雕刻，额头深陷如刀刻的纹路此刻更深了，那双深陷的蓝眼睛里布满血丝，像熬了三天三夜未合眼，又像被某种冰冷的怒火灼烧。“这才过了多久？一个月？还是四十天？从昆士兰到新南威尔士，现在又是北领地……败讯一个接一个！他们究竟是怎么做到的？”他像是在问在座的参谋军官，又像是在问冥冥中的命运之手。最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的，带着一种被羞辱般的痛楚和难以置信。
沉默压得人喘不过气。角落里，有人不安地挪动了一下沉重的硬皮靴，椅子与甲板摩擦发出刺耳的声响。水汽凝结在冰冷的舷窗上，蜿蜒滑落。
“将军，”副官，约翰·史密斯上校终于打破了死寂。他是个干练的中年人，此刻眉头也拧成了死结。“情报缺失太严重。那些……土着叛军，不，袋鼠自治政府武装，他们的装备、战术、甚至士气，都与我们过去认知的‘殖民地方武装’截然不同。不是简单的偷袭和骚乱，而是有组织的、高效的现代战争！轻便炮火、精准打击、穿插切割……他们背后一定有深谙现代战术的高人统筹。更关键的是，他们的重装备——至少是步兵炮和部分海军舰艇——从何而来？我们一直封锁着主要航线……”他摇摇头，脸上除了忧虑，还带着深深的困惑。这份困惑，比失败本身更让在座经历过全球殖民扩张时代的军官们感到寒意。未知，是战场上最可怕的敌人。
一位年轻气盛的少校猛地抬起头，脸上带着初生牛犊的不忿：“那就更该趁他们立足未稳打回去！将军，北领地虽偏远，却是控制北澳洲、威慑西澳和监视亚洲航线南翼的战略支撑点！那里失守，我们通向墨尔本的补给线，西澳的金矿、铁矿，都暴露在叛军威胁之下！更可怕的是让那些人觉得帝国无力收复失地，他们的气焰会更嚣张！我请求率领分队，在主力驰援墨尔本的同时，对达尔文实施袭扰登陆，至少……拖住他们！”他几乎是拍案而起，胸膛起伏。几个年轻军官也露出赞同的神色。
“冲动！查尔斯少校，冲动只能带来无谓的牺牲！”史密斯上校立刻沉声喝止，“你知道舰队现在面临的态势吗？漫长的跨洋补给线，舰队因长途跋涉已有部分舰船需要检修维护！我们手里的力量并非无限。达尔文港现已被叛军掌控，他们在那里部署了什么防御？是陆基重炮？还是布雷区？他们的‘海军’会不会在我们登陆时突然截击？在缺乏足够兵力保障、后方基地失陷的情况下实施强行登陆……这等于是在风暴里把我们的水手和陆战队往绞肉机里推！孤悬的据点守不住，更会白白耗干舰队最后的血！”他的声音不高，却像冰锤砸在每一个激进的年轻军官心上。
会议室再次陷入令人窒息的沉默。油灯的火苗在舰身颠簸中不安地跳跃，将军官们紧绷的脸庞在墙上拉出长长的、摇摆不定的阴影。海浪永不停歇地撞击着厚实的舰体，沉闷的巨响通过钢铁龙骨传来，如同深渊巨兽的心跳，压迫着每个人的神经。
所有人的目光最终都落回了主位上的卡特林中将身上。
中将的指尖依旧压着那份带来噩耗的电报。他没有看那些年轻或年长的面孔，视线越过众人的头顶，投向前方虚无的某个点，又或者，穿过了厚重的装甲，投向了风暴深处的远方。他魁梧的身躯坐在宽大的指挥椅里，肩膀的肌肉线条在制服下绷紧，如同铁铸。时间一分一秒地流逝，只有海浪拍舰的声音充斥耳膜。
良久。久到连海水的轰鸣都似乎消失了。
卡特林终于缓缓地、坚定地抬起头。那双布满血丝的眼睛里，风暴并未平息，但狂乱已经被一种更沉重、更决绝的东西所取代——一种被逼到角落的野兽才会有的孤注一掷的凶悍。他没有犹豫，声音不高，却带着不容置疑的穿透力，每一个字都像是用铁锤敲在了冰冷的砧板上：
“放弃北领地方向立即登陆的计划。舰队整体航向不变！目标——墨尔本！”
这句话落下，几个少校急切地想开口，被卡特林挥手压住。他那冰冷的、铁灰色的目光扫过全场：“我知道你们在想什么。战略节点重要。可你们更要想明白：墨尔本！那是哪里？！维多利亚省的腹心！是整个东南澳洲的经济命脉！更是我们现在仅存的、最大最坚固的军事堡垒！远东驻袋鼠国军队的主力兵团，几乎都在那里！我们的弹药库、兵工厂、补给中心、最重要的深水港口！墨尔本，是我们此刻在这片叛乱大陆上唯一能站稳脚跟，也是唯一能发起大规模战略反攻的基地！丢了墨尔本？我们连最后一点翻盘的火种都没了！那才是末日！
这句话落下，几个少校急切地想开口，被卡特林挥手压住。他那冰冷的、铁灰色的目光扫过全场：“我知道你们在想什么。战略节点重要。可你们更要想明白：墨尔本！那是哪里？！维多利亚省的腹心！是整个东南澳洲的经济命脉！更是我们现在仅存的、最大最坚固的军事堡垒！远东驻袋鼠国军队的主力兵团，几乎都在那里！我们的弹药库、兵工厂、补给中心、最重要的深水港口！墨尔本，是我们此刻在这片叛乱大陆上唯一能站稳脚跟，也是唯一能发起大规模战略反攻的基地！丢了墨尔本？我们连最后一点翻盘的火种都没了！那才是末日！”
他停顿了一下，加重了语气，带着一种近乎宗教般的残酷信念：“力量！先生们，在绝望的时候，唯一的选择，就是不顾一切地把自己剩下的全部力量，拧成一股最硬的骨节！攥紧成一个拳头！用所有力量守护最后的重心，然后……再用这全部力量砸下去！赌上一切！”
他站起身，厚重的椅子在甲板上发出沉重的摩擦声。他走到地图前，粗壮的手指猛地戳在那被明确标注为“墨尔本”的黑点上：“所有舰船！全速！不惜燃料消耗！目标维多利亚州，墨尔本港！我们要在那里扎下最硬的根！把大英帝国远东的力量全部汇聚于此！只有在那里站稳了，我们才有资格谈‘反攻’，才有机会把叛军的骨头一节一节地……碾碎！”他粗糙的手指沿着图上那条象征海路的航线狠狠划下，仿佛要将这航线也刻进舰队的命运里。
短暂的寂静后，如同引信被点燃。史密斯上校猛地站起，挺直胸膛，大声应和：“将军决断英明！目标墨尔本！凝聚力量，重振帝国荣光！”
“目标墨尔本！”
“遵命！将军！”
“集合力量，夺回失地！”
喝令声在密闭的舱室内接连爆响，带着破釜沉舟的悲壮。压抑的斗志被瞬间点燃，但也夹杂着无奈、决绝和对未知结局的隐隐恐惧。命令迅速被下达，传令兵的脚步声在舱外回廊急促地响起。沉重的舰桥指挥室舱门被推开，冰冷咸腥的海风猛烈灌入，吹得油灯狂舞，也吹散了些许窒息的沉闷。
卡特林中将没有动，他走到面向舰艏的厚重舷窗前。无畏号庞大的舰艏正破开一波巨大的墨蓝色浪山，海水如沸腾的墨汁般向两侧狂涌退散。他的倒影映在满是水痕的玻璃上，有些扭曲，眉骨深陷的阴影下，眼神锐利如鹰隼，死死盯着舰艏所指的方向。他不再是那个为殖民失利忧虑的将军，而是化身为一柄淬过火的、誓要劈开血路的利刃。
“末日？”他低声自语，声音几乎被巨大的轮机震动和破浪声吞没，嘴角却勾起一丝狰狞的铁血之意，“看看是谁的末日要来了！袋鼠国的叛贼们，洗干净脖子等着吧！墨尔本……等着我们！”他的拳头重重地砸在冰凉的装甲壁上，留下一个模糊的汗渍。钢铁战舰承载着他的意志，刺破狂澜，决绝地向风暴的漩涡中心，那个被寄予最后希望的堡垒——墨尔本，狂飙突进。
悉尼湾口的灯光在海平面上渐渐稀疏，天边的暗沉如同巨大的幕布垂下。胡泉站在市政厅顶楼的窗边，望着那点微弱的光亮最终被大海和暮色吞噬。城市的喧嚣在楼下沉浮。赵丽颖安静的脚步声还在楼板深处移动，与建筑的灵魂对话。新得的扩军力量如同蛰伏的雄狮，在营区静待命令。万茜那里，新武器的火花想必仍在飞溅。刘亦菲那边，舰船的线图在灯下无声延展。前线的胜利报告带来的短暂松弛感已经消散，取而代之的是一种清晰的、近乎磨齿的警觉感。他知道敌人绝不会善罢甘休，那支庞大的远征舰队就是悬在头顶的达摩克利斯之剑。刚刚系统显示的北领地“完美结算”，和海军部的奖励，并非游戏的终点，而是一条血路新的起点。扩编三旅，握于手心的是更重的力量，也是更沉的责任。
他摊开手掌，感受着指间流动的空气，又慢慢攥紧。
风暴从未离开这片土地。只是，从这一刻起，袋鼠国的命运齿轮，将加速转动。墨尔本，新生的共和国与古老帝国的宿命碰撞点，已经在海天相接之处，发出幽幽的、致命的召唤。新的抉择战场，已经摆在了所有人面前。
胡泉的目光沉静如海面下汹涌的暗流。窗外的悉尼城，正无声地匍匐在他脚下。他在黑暗中低声说道，声音带着磐石般的决意：
“来吧。我们等着。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）