江澈的舰队，对于欧洲而言，是带来毁灭与变革的征服者。
但对于这条航线上的万千生民而言，却是带来秩序，公平和富足的守护神。
北大年留守总督，那位曾经的书记官赵安，此刻正带着所有军政官员，乘坐蒸汽艇飞速驶来。
离着老远，这位曾经温文尔雅的文士，就已经激动得热泪盈眶。
章武看着眼前这万民欢腾，万邦来朝的景象，只觉得胸中一股热血直冲头顶，他激动地对江澈说。
“王爷！这就是您说的……帝国的雏形吗？”
江澈没有回答，他只是静静地看着那座属于他的城市。
看着那些因为他的到来而欢呼的人群，看着那面在要塞顶端迎风招展的黄龙王旗。
良久，他才轻轻开口，仿佛在对自己说，也像是在对整个世界宣告。
“不。”
“这是帝国的黎明。”
辽东港，如今已更名为北平港。
两年多的建设，这座昔日的边陲渔港，早已脱胎换骨，成了一座拥有深水泊位和庞大综合性港口。
空气中不再只有咸腥的海风。
更混杂着蒸汽机车喷吐出的煤烟与钢铁的独特气息。
当远处海平面上出现那熟悉的喷吐着滚滚黑烟的钢铁舰队轮廓时，整个港口都沸腾了！
“王爷回来了！王爷回来了！”
“我们的英雄舰队，凯旋了！”
悠长而雄浑的汽笛声响彻云霄。
旗舰破浪号在无数道目光的注视下，如一位凯旋的君王，缓缓靠向专属的泊位。
码头上，前来迎接的人群早已等候多时。
站在最前方的，是北平留守的文武百官。
天狼卫指挥使周悍，以及整合樱花和高丽的于青，甚至是一直忙活黄金之路的李观也到场了。
可以说在场的每一位都是北平权力中枢的核心人物。
而在他们身侧，则是一群风姿各异的绝色女子。
为首的柳雪柔，一袭端庄的宫装，眉眼间是压抑不住的思念与喜悦。
她身旁的阿古兰，依旧带着草原女子特有的英气。
但眼眶微红，紧紧牵着一个半大的男孩，郭灵秀和林青雨也站在一旁。
望着那艘越来越近的钢铁巨舰。
身着北平亲王玄色常服的江澈，在万众瞩目之下，走下了舷梯。
“末将周悍，恭迎王爷凯旋！”
周悍一个箭步冲上前，单膝跪地，声音洪亮如钟，激动得满脸通红。
“末将于青，恭迎王爷！”
“恭迎王爷凯旋！”
在场的将领们齐刷刷单膝跪地，声震四野。
他们看向江澈的目光，已经不是单纯的上下级，而是近乎于对神明的崇拜。
“都起来吧，辛苦了。”
江澈抬了抬手，目光越过他们，落在了那群日思夜想的身影上。
他快步走上前。
“我回来了。”
一句简单的话，却让柳雪柔和阿古兰等人的眼泪再也忍不住，夺眶而出。
“夫君！”
“王爷！”
没有过多的言语，江澈张开双臂，将几位妻子和孩子们紧紧拥在怀里。
征服世界的豪情，在这一刻，都化作了绕指的柔情。
“爹！”
阿古兰擦了擦眼泪，将一直站在旁边，努力做出小大人模样的男孩往前推了推。
“源儿，快，去见你父王。”
江源比江澈离开时高了一大截，眉眼间已经有了几分江澈的轮廓，眼神沉稳，丝毫没有同龄孩子的怯懦。
他上前一步，学着将领们的样子，有模有样地行了一个军礼，声音清朗。
“孩儿江源，恭迎父王凯旋归来。”
江澈看着这个与自己有七分相像的儿子，心中满是欣慰与骄傲。
他蹲下身，与江源平视，揉了揉他的头发。
“做得很好，你在家的表现，我都听说了。”
江源的小脸微微一红，但腰杆挺得更直了。
……
王府，书房。
这里已经按照江澈的习惯，被改造成了一个巨大的作战指挥室。
墙壁上，悬挂着一幅前所未闻的巨大世界地图。
一名暗卫司的高级校尉，正手持一根长杆，站在地图前，向江澈做着汇报。
在场的，除了江澈父子，只有章武、张叙等寥寥几位核心高层。
“王爷，您请看。”
校尉的声音沉稳而自豪，“自您西征之后，我们以北平为中心，已经构建起了一条全新的世界秩序。”
“向东，樱花列岛和高丽半岛已尽数纳入朝贡体系，其港口，矿山皆由我方派驻的顾问管理，每年为我们提供大量的白银、铜矿和人力。”
“向南，从北大年府到香料群岛，再到我们设在印度洋上的各个补给点，一条完整的黄金航线已然成型，所有往来商船，皆以悬挂我北平龙旗为荣。”
长杆继续向西移动，划过广袤的非洲大陆。
“向西，昆塔所部，已成功整合了十余个黑人部落，组建了超过五千人的黑龙军。他们以我们援助的武器和战术，不断袭击欧洲人的殖民据点，将整片西非海岸变成了殖民者的地狱。如今，那里出产的象牙、黄金和钻石，正源源不断地输往我们的定远角要塞。”
最后，长杆重重地落在了欧洲的咽喉——直布罗陀。
“直布罗陀要塞一期工程已经完工，配备了我们最新式的二百四十毫米岸防巨炮，彻底锁死了地中海的门户，威尼斯总督定期向我们汇报欧洲各国的情报，俨然已成为我们安插在欧洲心脏的眼睛和耳朵。”
“王爷，从樱花到高丽，到东南亚，再到印度、非洲、直布罗陀，一条贯穿东西的‘新丝绸之路’，已在您的手中，蔚然成型！”
听完汇报，周悍激动地一拍大腿，瓮声瓮气地说道。
“痛快！真是痛快！想当年，都是那些红毛番鬼来咱们家门口耀武扬威，现在轮到他们派人，不远万里来咱们北平磕头了！”
另一名暗卫接过话头，躬身禀报道：“王爷，章将军所言不虚。根据威尼斯传来的最新情报，法兰西、卡斯蒂利亚、英格兰，甚至远在北方的瑞典王国，都已经派出了最高规格的使团，正带着厚礼，日夜兼程，赶往北平，想要朝见您，祈求获得与我们贸易的资格。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）