“老高，你说，王爷会不会算错了？”
甲板的角落里，一名年轻的士兵靠着炮塔。
“这片海上，别说陆地了，连个鬼影子都看不到。咱们不会就这么一直开到世界尽头吧？”
被称作老高的老兵，正用油布仔细擦拭着一杆从未打响过的备用步枪。他头也不抬地骂道：“放你娘的屁！王爷说有，那就一定有！你小子要是再敢动摇军心，老子第一个把你扔下海里喂鱼！”
话虽如此，但他擦拭枪管的动作，却比平时用力了许多。
显然，连他这样的老兵，心中也开始犯起了嘀咕。
毕竟现在已经过去了这么久，是个人都得按不住的。
就在这时，一声尖锐的呐喊，从主桅杆的瞭望塔顶端炸响！
“大陆！正前方！我看到大陆的黑影了！”
一瞬间，整艘擎天号仿佛被按下了暂停键。
下一秒，死寂被山呼海啸般的欢呼声所取代！
“万岁！”
“是新大陆！我们到了！”
“王爷千岁！”
无数的士兵、水手、工匠，从船舱的每一个角落里涌出。
他们冲向船舷，拼命地向着正前方眺望。
许多人甚至激动得热泪盈眶，相拥而泣。
在那遥远的海天尽头，一道绵长的黑色轮廓，静静地横亘在那里。
“王爷，我们成功了。”
舰桥上，即便是沉稳如张叙，此刻声音也抑制不住地颤抖。
毕竟这一次，时间太久了。
朱高煦更是激动得满脸通红。
“到了！我们真的到了！哈哈哈哈！一片全新的大陆！这得是多大的功劳！”
相比于众人的狂喜，江澈的神情却依旧平静。
“传我命令。”
许久，他放下望远镜，声音平稳而清晰。
“斥候一队、二队，放下小艇，携带武器，淡水和勘探工具，先行登陆，进行抵近侦察。”
“是！”
随着江澈一声令下，亢奋的舰队中，立刻分化出十几艘如同海豚般灵活的蒸汽斥候艇，拉着长长的白色尾迹，向着那片神秘的大陆疾驰而去。
几天后，斥候们陆续返航。
旗舰擎天号的作战会议室内，气氛热烈到了极点。
“王爷！您简直无法想象那片土地有多富饶！”
一名斥候队长，脸上还带着未干的泥痕，正激动地指着桌上摊开的简易地图。
“登陆点是一片广袤的森林，里面的树木又高又直，比我们辽东的松木林还要茂密！我们沿河深入了大约三十里，发现了一片无边无际的大平原，土地肥沃得能攥出油来！”
另一名斥候拿出了几个布袋，小心翼翼地打开。
“王爷，您看这些！”
金黄色的玉米，大小不一的土豆，还有红色的番茄和辣椒，这些在中原闻所未闻的作物，立刻吸引了所有人的目光。
“当地的土著村落里，种满了这些东西。我们尝过了，产量高，味道也不错！尤其是那种叫玉米的，磨成粉就能当粮食！”
“还有这个！”
最后一名斥候，献宝似的捧上几块毫不起眼的石头。
“我们在一条河的浅滩上，发现了很多这种矿石，格物院的师傅初步看了，说是品位极高的天然铜矿和银矿！几乎不用怎么提炼！”
轰！
会议室里彻底炸开了锅。
“王爷！”
朱高煦再也按捺不住，他猛地站起身，双眼放光，对着江澈一抱拳，声如洪钟。
“这还等什么？末将愿为先锋！不出一个月，必定为您拿下方圆五百里！将所有土著村落尽数扫平，把这片土地，变成我们华夏共同体的第一个新大陆行省！”
“请王爷下令！”
他身后的一众将领也纷纷起身。
在他们看来，用火枪和火炮去对付那些拿着石矛木棍的土著，简直比武装游行还要轻松。
这唾手可得的功劳，谁不想要？
然而，江澈却缓缓地摇了摇头。
“煦哥，你的勇武，我从不怀疑，但是，征服一片大陆，不是靠一场或者几场战斗就能完成的。”
“您的意思是？”朱高煦有些不解。
江澈走到那副巨大的海图前，目光扫过那道绵长的海岸线轮廓。
“我们不是海盗，抢一把就走，我们是文明的播种者，是新秩序的建立者，我们在这里的第一个落脚点，必须是完美的。”
“一个土著村落，一片平原，甚至一座金矿，对我来说，价值都不大。”
“我需要的，是一个能停泊我们所有主力舰，甚至包括未来山海级战列舰的天然深水良港。”
“同时，这个港口，还必须靠近一条能够通往内陆深处的大河入海口。”
他的声音不大，却让整个会议室的喧嚣都安静了下来。
所有人都开始顺着他的思路思考。
“港口，是我们的盾牌和根基，能让我们进退自如，接受来自本土源源不断的支援。”
“而大河，就是我们刺入这片大陆心脏的利剑与动脉！”
“我们的蒸汽炮艇，可以沿着河流长驱直入。”
“将我们的力量，辐射到内陆的每一个角落。”
“只占领一片海滩，是毫无意义的。我要的是，从我们登陆的那一刻起，就扼住这片大陆的咽喉！”
江澈转过身，看着已经陷入沉思的朱高煦和众将领，一字一句地说道。
“所以，现在不是登陆作战的时候。”
“传我命令，主力舰队保持安全距离，转向南下，沿着海岸线巡航，所有格物院的测绘员，必须二十四小时不间断工作，给我绘制出最精确的海岸地图。”
“所有斥候艇全部放出，以扇形搜索前进，搜索范围扩大至海岸线内五十里。你们的任务只有一个——找到我想要的那个地方！”
朱高煦怔怔地看着江澈，脸上的狂热和激动，逐渐被一种深深的敬畏所取代。
“末将明白了。”
朱高煦低下头，心悦诚服地再次一抱拳。
“还是王爷深谋远虑，末将受教了。”
“去吧。”
江澈挥了挥手，“让将士们不要松懈。”
“遵命！”
命令被迅速传达下去。
庞大的钢铁舰队，没有在任何一处海岸停留。
它们像一群耐心的巡视着自己领地的雄狮，缓缓转向，沿着那片大陆，开始了漫长而细致的巡航勘探。
江澈站在舰桥上，海风吹动着他的衣角。
他的目光，越过了近在咫尺的富饶土地，望向了更遥远的南方。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）