漕帮的货船离岸时，吴县码头飘起了细雨。林砚扶着沈知意踏上跳板，看见小柱子举着油纸伞在岸边蹦跳，辫子上的靛蓝染料被雨水洇开，像朵没开好的蓝花。
“林哥！沈姐！记得带浙省的海货回来！” 小柱子的声音被风吹得七零八落，沈知意笑着挥手，发间的荷花被雨打湿，倒比平时更鲜亮了。
少帮主靠在船舷上抛橘子，青黄色的橘子在雨里划出弧线：“听说浙省的海盐商老奸巨猾 —— 赵老三去年用沙子充海盐，坑了三个苏州商人。”
林砚接住橘子，剥开的瞬间溅出汁水：“再奸猾，也架不住‘柔光染’的绸缎能让海盐卖上价。” 他往沈知意手里塞了瓣橘子，“尝尝 —— 比吴县的甜。”
沈知意的指尖沾着橘汁，在船板上轻轻划了划：“我爹说浙省的海水咸，染布时要多放三倍皂角才能去味。” 她从随身的竹篮里掏出本染布册，里面夹着片晒干的靛蓝叶子，“这是李叔给的 —— 他说浙省的靛蓝叶子边缘有锯齿，跟吴县的不一样。”
林砚看着册子上的批注，突然觉得这趟旅程像本翻开的书 —— 每片叶子、每滴海水，都是没写完的章节。绿衫少女趴在他肩头，手指点着商路地图上的红点：“宿主快看！浙省海盐商聚集的‘盐仓镇’有个紫色标记 —— 是赵老三的地盘！”
“赵老三？” 林砚挑眉。
“就是江晚渔信里说的合作对象。” 绿衫少女晃了晃地图，“这人以前是海盗，后来洗白做了盐商 —— 据说他船上的罗盘比官府的还准。”
船行到第三日，沈知意突然指着海面欢呼。林砚顺着她的目光望去，看见远处的海平面上浮着片黑压压的船影，桅杆上挂着 “江” 字旗号 —— 是江晚渔的船队。
“林老板！沈小姐！” 江晚渔站在船头挥手，身上的鱼皮短褂沾着海盐，笑起来时露出颗小虎牙，“我爹让我来接你们 —— 盐仓镇的老少爷们都等着看‘柔光染’的绸缎呢！”
两船靠近时，林砚才发现江晚渔的船很特别 —— 船舷上凿着密密麻麻的小孔，江晚渔拍着船板笑：“这是‘测盐孔’—— 海水从孔里渗进来，能算出附近海域的盐度，比老渔民的经验还准。”
沈知意的眼睛亮了：“盐度高的海水，蒸发后留下的盐晶更白 —— 能不能用来调染布的水？”
江晚渔愣了愣，突然拍手：“沈姐你太聪明了！我爹说盐仓镇的盐晶能当染料 —— 就是没人知道怎么用！”
林砚看着两个姑娘凑在起研究盐晶，突然觉得这趟浙省之行来对了 —— 沈知意懂染布，江晚渔懂海盐，这俩人凑在起，怕是能折腾出些新花样。
绿衫少女突然尖叫：“检测到赵老三的船在盐仓镇码头停着 —— 他身边跟着个穿锦缎的胖子，是王元宝的账房！”
林砚心里咯噔下 —— 王元宝的人怎么会在浙省？他刚要开口，就见江晚渔往他手里塞了个海螺：“这是‘传声螺’—— 盐仓镇的人说话带海蛎子味，你要是听不懂，就对着海螺喊，我来当翻译！”
盐仓镇比吴县热闹。码头上的盐堆像座座小山，挑盐的汉子光着膀子喊号子，盐商们围着秤杆讨价还价，空气里飘着淡淡的海水咸味。赵老三穿着件绛紫绸袍，正站在码头的牌坊下等着，看见林砚就拱手：“林老板可算来了 —— 我这盐仓镇，就缺你这样的巧手。”
他身后的账房先生缩着脖子，看见林砚时眼神躲闪 —— 正是王元宝那个偷账本的账房。林砚心里冷笑，面上却不动声色：“赵老板客气了 —— 我带了沈小姐来，想试试用浙省的靛蓝染布。”
“好！” 赵老三拍着巴掌笑，“我这就让人把最好的靛蓝送过去 —— 对了，王记的账房先生说有笔生意想跟你谈。”
账房先生赶紧上前，从袖里摸出张契约：“林老板，王老板说愿意把吴县的绸缎庄盘给你 —— 只要你把‘柔光染’的秘方让给我们。”
林砚还没开口，江晚渔就抢过契约撕了：“王元宝的东西谁要？林老板要是想开分号，我爹把盐仓镇的空铺给你 —— 不要钱！”
赵老三瞪了账房先生眼：“林老板是我请来的贵客，你算什么东西？” 账房先生吓得脸都白了，缩到旁边不敢说话。
沈知意突然用吴语对林砚说：“这账房的袖口沾着吴县的靛蓝 —— 他肯定是偷偷跟着来的。”
林砚心里了然。王元宝这是不死心，想在浙省搞事。他往盐仓镇的方向瞥了眼，看见不少盐商正往座青砖瓦房走，江晚渔说那是镇上的 “盐商会馆”—— 今天要在那里举行 “新盐品鉴会”。
“赵老板。” 林砚突然笑了，“我带了匹‘柔光红’绸缎 —— 不如我们去会馆露手？”
盐商会馆里早就坐满了人。林砚刚把绸缎展开，就引来片惊叹 —— 那红色在会馆的日光灯下泛着珠光，像把揉碎的晚霞铺在了桌上。
“这颜色！” 个白胡子盐商摸着绸缎直咂舌，“用来包我们盐仓镇的‘雪盐’，肯定能卖出金价！”
赵老三的眼睛亮了：“林老板要是肯合作，我让全镇的盐商都用你的绸缎 —— 价钱随便开！”
账房先生突然在旁阴阳怪气：“这绸缎好看是好看，就怕不经用 —— 海水里的盐分重，说不定泡次就褪色了。”
林砚没理他，只是让江晚渔端来盆海水，把绸缎的角浸进去。盏茶的功夫后捞出来，红色不仅没褪，反而更鲜亮了 —— 他早就用蜂蜡处理过布料，防水防盐。
“你要是不信，” 林砚把绸缎往账房先生手里塞，“可以带回家试试 —— 要是褪色了，我赔你十匹。”
账房先生的脸涨成了猪肝色，手里的绸缎烫得像块烙铁。盐商们哄堂大笑，有人喊：“王记的人就是见不得别人好 —— 去年他们想在盐仓镇开绸缎庄，被我们赶出去了！”
赵老三突然拍了拍桌子：“从今天起，‘砚意绸庄’就是我们盐仓镇的指定绸缎商！谁要是敢捣乱 ——” 他指了指门外的大海，“就把他扔去喂鱼！”
沈知意看着林砚，眼里的光比桌上的绸缎还亮。江晚渔凑在她耳边用浙语说：“林哥比我爹说的还厉害 —— 赵老三从来没对谁这么客气过。”
林砚正想谦虚两句，就见绿衫少女举着地图蹦过来：“宿主快看！浙省人脉机缘 + 10% 特效触发！赵老三愿意把码头的空铺给你开分号 —— 还不要租金！”
夕阳西下时，林砚站在盐仓镇的码头，看着沈知意和江晚渔在染缸边忙碌。沈知意正往缸里撒盐晶，江晚渔用测盐孔里的海水调染料，两人的笑声混着海浪声，像支没谱的歌。
“林哥！” 小柱子的声音突然从远处传来，那半大孩子居然背着个包袱跑来了，“沈叔让我来给你送账本 —— 他说浙省的分号得记清楚账！”
林砚笑着接住账本，突然觉得这盐仓镇的海风，比吴县的更让人踏实。他往苏州的方向看了眼，王元宝的账房早就没了踪影，倒是赵老三让人送来块 “浙省第一绸” 的匾额，正往刚租下的铺子里挂。
绿衫少女突然指着海面：“王元宝的船在远处飘着 —— 他居然亲自来了！”
林砚的眼神沉了沉。这王元宝还真是阴魂不散。他冲染缸边的沈知意喊了声 “知意”，看见她抬起头，发间的荷花在夕阳里轻轻晃动。
“怎么了？” 沈知意的声音顺着海风飘过来，带着点吴县人特有的温润。
“准备点新样式。” 林砚笑着挥手，心里已经盘算好了，“我们要在浙省给王元宝留点‘念想’。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）