江南的雨，总带着一股子缠绵的韧劲，像是把天地都泡在了温润的水汽里。林夏立在乌篷船的船头，青布长衫的下摆被江风微微掀起，袖口沾着的几点墨痕，是昨日整理那卷古诗时不小心蹭上的。船桨划开碧绿的水面，溅起的水花落在船板上，晕开一圈圈浅淡的湿痕，如同宣纸上晕染的墨色。
“姑娘，前面就是姑苏城了，过了这道水闸，再行半里地，就能看见烟雨楼的飞檐了。” 撑船的老艄公声音带着江南人特有的软糯，他手里的竹篙在水中一点，乌篷船便稳稳地朝着前方的城池漂去。
林夏微微点头，目光落在怀中紧紧抱着的木匣上。木匣是紫檀木所制，表面雕着细密的缠枝莲纹，边角处包着黄铜，经过岁月摩挲，泛着温润的光泽。匣子里，便是那卷让她从临安一路护送而来的古诗卷轴。这卷轴是外祖父临终前托付给她的，只说此卷关乎一段湮没的往事，需得送到姑苏城一位姓苏的故人手中，至于更多的内情，外祖父却再没来得及细说，便撒手人寰。
自临安出发，这一路并不算太平。行至湖州境内时，曾有不明身份的人深夜潜入客栈，虽未伤及她性命，却明显是冲着木匣而来。若不是外祖父生前安排的护卫暗中相助，恐怕这卷轴早已落入他人之手。林夏握紧了木匣的把手，指节微微泛白，她知道，越是靠近姑苏，危险便可能离得越近。
乌篷船缓缓驶入姑苏城的水巷，两侧是白墙黛瓦的民居，临水的窗户里不时传出妇人的絮语、孩童的嬉闹，还有裁缝铺里剪刀划过布料的轻响。空气中弥漫着桂花的甜香与水乡特有的潮湿气息，交织成一幅鲜活的江南图景。可林夏却无暇欣赏这景致，她的目光始终警惕地扫视着周围，留意着每一个擦肩而过的行人，每一艘同向而行的船只。
“姑娘，烟雨楼到了。” 老艄公将船停靠在岸边的石阶旁，指着不远处那座矗立在水畔的楼阁。
林夏顺着他指的方向望去，只见烟雨楼通体由红木建成，飞檐翘角，雕梁画栋，楼檐下挂着的铜铃在风中轻轻摇曳，发出清脆的声响。楼阁四周环绕着一圈回廊，廊下摆放着几张石桌石凳，此刻已有几位茶客坐在那里，一边品茗，一边欣赏着楼外的雨景。烟雨楼的名字果然名不虚传，此刻楼外正飘着细密的雨丝，将整座楼阁笼罩在一片朦胧的水汽中，宛如一幅晕染开来的水墨画。
付了船费，林夏抱着木匣踏上石阶。石阶被雨水冲刷得光滑洁净，她走得格外小心，生怕脚下打滑。刚走到回廊下，一阵带着茶香的风便迎面吹来，夹杂着几句轻声的交谈。
“听说了吗？最近城里来了不少外地人，好像都是冲着一件古物来的。” 一个穿着青衫的书生模样的人压低了声音，对着同桌的同伴说道。
“你说的是那卷传闻中的古诗卷轴吧？我也听我在当铺做事的表哥说了，有人愿意出重金收购，只是一直没找到卷轴的下落。” 另一个穿着短打的汉子接话道，语气中带着几分好奇。
林夏的心猛地一沉，脚步下意识地顿了顿。她没想到，这卷轴的消息竟然已经传到了姑苏城，而且还引来了这么多人的觊觎。看来，外祖父所说的 “风波”，恐怕比她想象的还要复杂。
她定了定神，装作若无其事的样子，沿着回廊慢慢往前走。廊下的茶客们大多专注于眼前的茶和风景，并没有过多留意她这个陌生的姑娘。林夏找了一个靠角落的位置坐下，刚要叫店小二过来点茶，却听见身后传来一个温和的声音。
“这位姑娘，不知可否借个位置？”
林夏转过身，只见说话的是一位身着月白长衫的男子，约莫二十七八岁的年纪，面容俊朗，眉宇间带着几分儒雅之气。他手里拿着一把油纸伞，伞面上画着淡淡的兰草，伞沿上还滴着水珠。男子的身后跟着一个书童模样的少年，手里提着一个食盒，看起来像是刚从外面回来。
“公子请便。” 林夏起身让开半边座位，目光在男子身上短暂停留后，便又落回了自己怀中的木匣上。她能感觉到，这个男子身上有一种与众不同的气质，既不像是普通的书生，也不像是行商的客人，倒像是一位深藏不露的高人。
男子道谢后坐下，书童将食盒放在桌上，打开盖子，里面是几碟精致的点心和一盏热的茶水。“姑娘也是来姑苏游玩的？” 男子一边倒茶，一边轻声问道，语气自然，没有丝毫刻意打探的意味。
林夏犹豫了一下，轻声答道：“只是路过，打算在此歇脚片刻。” 她没有透露自己的真实目的，也不想与陌生人过多攀谈，以免言多必失。
男子微微点头，没有再追问，只是拿起茶杯，轻轻啜了一口，目光投向楼外的雨景，口中缓缓吟道：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。这姑苏的烟雨，果然不负盛名。”
林夏闻言，心中微微一动。这句诗正是出自杜牧的《江南春》，描绘的正是江南烟雨朦胧的景致，与眼前的烟雨楼相得益彰。她没想到，这个陌生男子竟然也对古诗颇有兴致，而自己怀中的，恰好便是一卷古诗卷轴。
就在这时，楼外突然传来一阵急促的马蹄声，打破了烟雨楼的宁静。林夏下意识地握紧了木匣，抬头望向楼外。只见一队穿着黑色劲装的人骑着马，朝着烟雨楼的方向疾驰而来，他们的腰间都佩着长刀，神色严肃，一看就不是善茬。
“是城主府的人？不对，城主府的人穿的是青色制服，这些人的衣服颜色不对。” 旁边桌的茶客低声议论起来，语气中带着几分紧张。
那队黑衣人很快来到烟雨楼前，翻身下马，为首的是一个身材魁梧的中年男子，脸上一道刀疤从额头延伸到下巴，显得格外狰狞。他目光锐利地扫视着烟雨楼内的茶客，最后，视线落在了林夏怀中的木匣上。
林夏的心提到了嗓子眼，她能感觉到，那道目光如同实质一般，带着强烈的压迫感。她下意识地将木匣往身后藏了藏，身体微微紧绷，做好了随时应对突发状况的准备。
“这位姑娘，不知你怀中抱的是什么东西？” 刀疤脸迈步走进回廊，声音粗哑，带着不容置疑的语气。周围的茶客见状，纷纷低下头，不敢出声，生怕惹祸上身。
林夏强作镇定，抬起头，迎上刀疤脸的目光，说道：“只是一些随身物品，与公子无关。” 她知道，此刻不能示弱，否则只会让对方更加得寸进尺。
刀疤脸冷笑一声，向前逼近一步，伸出手就要去夺林夏怀中的木匣：“随身物品？我看不像。说不定是什么见不得人的东西，让我检查检查！”
就在这千钧一发之际，一只手突然伸了出来，拦住了刀疤脸的动作。“这位兄台，光天化日之下，强抢一位姑娘的东西，未免太不讲道理了吧？”
林夏惊讶地转过头，只见拦住刀疤脸的正是刚才坐在她身边的月白长衫男子。此刻，男子脸上的温和已然消失，取而代之的是一种从容不迫的威严，眼神中带着几分冷意。
刀疤脸被人拦住，顿时怒不可遏，猛地抽出手，就要对男子动手：“哪里来的臭小子，敢管老子的闲事？不想活了是吗？”
男子丝毫不惧，轻轻一侧身，便避开了刀疤脸的攻击。他手中的油纸伞轻轻一旋，伞柄朝着刀疤脸的手腕打去，动作快如闪电。刀疤脸只觉得手腕一麻，整条手臂都失去了力气，他惊讶地看着男子，没想到这个看起来文质彬彬的书生，竟然有如此厉害的身手。
“你到底是谁？” 刀疤脸警惕地问道，眼中满是忌惮。
男子淡淡一笑，说道：“我是谁不重要，重要的是，这位姑娘是我的朋友，你不能动她。” 他一边说着，一边不动声色地将林夏护在了身后。
林夏看着男子的背影，心中充满了感激。她不知道这个陌生男子为什么要帮自己，但在这一刻，他无疑成了她唯一的依靠。
刀疤脸看着男子，又看了看周围围观的茶客，知道今天想要强行夺取木匣已经不可能了。他冷哼一声，恶狠狠地说道：“好，算你厉害。咱们走着瞧！” 说完，便带着手下的人转身离开了烟雨楼。
直到黑衣人走远，林夏才松了一口气，她对着男子深深鞠了一躬，说道：“多谢公子出手相救，小女子感激不尽。”
男子扶起她，脸上又恢复了之前的温和，说道：“姑娘不必多礼，路见不平拔刀相助，本就是分内之事。只是看那些人的模样，似乎是冲着姑娘怀中的木匣而来，姑娘此次前来姑苏，莫非是有什么重要的事情？”
林夏犹豫了片刻，她知道，眼前的男子绝非普通人，而且他已经帮了自己，若是再对他隐瞒，未免有些不妥。于是，她轻声说道：“实不相瞒，我怀中的木匣里，装着一卷古诗卷轴，是外祖父临终前托付给我的，让我送到姑苏城一位姓苏的故人手中。只是没想到，这卷轴竟然引来了这么多人的觊觎。”
男子闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即若有所思地说道：“姓苏的故人？古诗卷轴？难道姑娘外祖父所说的故人，是住在城西狮子林附近的苏老先生？”
林夏心中一喜，连忙问道：“公子认识这位苏老先生？” 她从外祖父口中只知道要找一位姓苏的故人，却不知道具体的地址，正愁无处寻觅，没想到眼前的男子竟然知道线索。
男子点了点头，说道：“苏老先生是姑苏城内有名的学者，尤其擅长研究古诗字画，我曾有幸与他探讨过几次学问。只是苏老先生去年染了一场重病，身体一直不太好，如今深居简出，很少见客。”
“那不知公子能否告知我苏老先生的具体住址？” 林夏急切地问道，只要能将卷轴安全送到苏老先生手中，她心中的一块大石就能落地了。
男子沉吟了片刻，说道：“姑娘不必着急，今日天色已晚，而且刚才那些黑衣人肯定还在附近盯着，此刻前往苏老先生家中，恐怕会给苏老先生带来麻烦。不如这样，姑娘先随我去一处安全的地方暂住一晚，等明日风头过了，我再亲自带姑娘去见苏老先生，你看如何？”
林夏想了想，觉得男子说得有道理。刚才那些黑衣人虽然离开了，但肯定不会善罢甘休，若是现在贸然前往苏老先生家中，很可能会把危险引到苏老先生身上。而且，她对姑苏城并不熟悉，有男子这样一位熟悉当地情况且身手不凡的人相助，无疑会安全许多。
“那就多谢公子了。” 林夏感激地说道。
男子微微一笑，说道：“姑娘不必客气，我姓沈，单名一个砚字。姑娘若是不嫌弃，叫我沈砚便可。”
“沈公子，我叫林夏。” 林夏轻声说道，心中对这位突然出现的沈砚，多了几分信任。
沈砚站起身，对书童吩咐道：“墨儿，收拾一下东西，我们带林姑娘离开这里。”
书童墨儿应了一声，迅速将桌上的食盒收拾好。沈砚撑开油纸伞，递给林夏，说道：“外面还在下雨，姑娘拿着伞吧。”
林夏接过伞，心中一阵温暖。她抱着木匣，跟在沈砚身后，沿着回廊慢慢走出烟雨楼。此刻，雨丝依旧细密，落在油纸伞上，发出淅淅沥沥的声响。林夏抬头看了一眼身旁的沈砚，只见他微微侧着身子，将伞的大部分都倾向了她这边，自己的肩膀却被雨水打湿了一片。
“沈公子，你的肩膀湿了。” 林夏连忙说道，想要把伞往他那边挪一挪。
沈砚却摆了摆手，说道：“无妨，一点雨水而已。姑娘怀中的木匣重要，可不能被雨水打湿了。”
林夏心中一暖，不再多言，只是默默地加快了脚步，跟上沈砚的步伐。两人沿着水巷慢慢走着，脚下的青石板路被雨水冲刷得发亮，倒映着两旁的白墙黛瓦和头顶的蓝天白云。偶尔有一艘乌篷船从身边划过，船桨划水的声音与远处传来的铜铃声交织在一起，构成了一曲动听的江南小调。
走了约莫半个时辰，沈砚带着林夏来到了一处僻静的宅院前。宅院的大门是朱红色的，门上挂着一块匾额，上面写着 “墨砚斋” 三个大字，字体苍劲有力，一看便知是出自名家之手。
“这里是我的一处居所，平时很少有人来，姑娘可以安心在这里暂住。” 沈砚推开大门，带着林夏走了进去。
院内种着几株桂花树，此刻正是桂花盛开的季节，满院都弥漫着桂花的甜香。院子中央有一个小池塘，池塘里种着荷花，虽然已经过了荷花盛开的季节，但几片碧绿的荷叶依旧亭亭玉立。池塘边摆放着几张石桌石凳，环境清幽雅致。
“林姑娘，你先在客厅稍等片刻，我让墨儿去给你准备一间客房和一些点心。” 沈砚将林夏带到客厅，客厅内的陈设简洁而古朴，墙上挂着几幅字画，其中一幅正是沈砚自己所画的兰草图，笔法细腻，意境清幽。
林夏坐在椅子上，将木匣放在身边的桌子上，心中悬着的石头终于暂时落了地。她看着眼前的沈砚，心中充满了感激，若不是他出手相助，自己此刻还不知道会面临怎样的危险。
不多时，墨儿端着一壶热茶和几碟点心走了进来，放在桌上，说道：“林姑娘，你一路辛苦了，先喝点热茶，吃点点心吧。客房已经准备好了，就在二楼东边，我带你上去看看？”
林夏站起身，说道：“多谢墨儿。”
跟着墨儿来到二楼的客房，房间内收拾得干净整洁，床上铺着柔软的被褥，窗边摆放着一张书桌，书桌上放着笔墨纸砚。窗外正对着院内的桂花树，站在窗前，便能闻到浓郁的桂花香。
“林姑娘，你先好好休息，若是有什么需要，随时叫我就好。” 墨儿说完，便转身离开了房间。
林夏关上房门，走到书桌前，将木匣小心翼翼地放在桌上。她打开木匣，取出里面的古诗卷轴。卷轴是用桑皮纸制成的，质地坚韧，上面用小楷写着数十首古诗，字体娟秀工整，墨色浓淡相宜。卷轴的末尾，还盖着一方红色的印章，只是印章上的字迹已经有些模糊，难以辨认。
林夏轻轻抚摸着卷轴上的字迹，心中不禁想起了外祖父。外祖父一生痴迷古诗字画，收藏了许多珍贵的古籍和字画，而这卷古诗卷轴，显然是外祖父最为珍视的藏品之一。只是，这卷轴到底隐藏着怎样的秘密，竟然会引来了这么多人的觊觎？那位苏老先生，又是否知道其中的内情？
一连串的疑问在林夏的脑海中盘旋，让她一时之间难以平静。她将卷轴小心翼翼地放回木匣中，锁好木匣，然后走到窗边，望着窗外的雨景。雨丝依旧细密，将整个宅院笼罩在一片朦胧的水汽中，远处的烟雨楼隐约可见，仿佛一座漂浮在水面上的仙宫。
林夏知道，接下来的路，恐怕依旧充满了未知和危险。但她已经没有退路，无论如何，她都要将这卷古诗卷轴安全地送到苏老先生手中，完成外祖父的遗愿。而沈砚的出现，无疑给她带来了一丝希望，只是，她不知道，这位突然出现的沈公子，到底是真心相助，还是另有目的。
夜色渐渐降临，姑苏城笼罩在一片静谧的夜色中，只有远处偶尔传来的几声犬吠和近处池塘里的蛙鸣，打破了夜的宁静。林夏躺在床上，却毫无睡意，她的脑海中不断回想着白天在烟雨楼发生的事情，以及沈砚的一举一动。她不知道，这场因古诗卷轴而起的风波，到底会将她引向何方。
第二天清晨，林夏是被窗外叽叽喳喳的鸟鸣声吵醒的。她睁开眼睛，阳光透过窗棂洒在房间里，形成一道道金色的光束。空气中弥漫着桂花的甜香和雨后清新的空气，让人心情舒畅。
林夏起身下床，走到窗边推开窗户，只见院内的桂花树上沾满了晶莹的露珠，在阳光的照耀下闪闪发光。池塘里的荷叶上也滚动着露珠，微风拂过，荷叶轻轻摇曳，露珠便顺着荷叶的边缘滑落，落入水中，溅起一圈圈涟漪。
“林姑娘，你醒了？” 墨儿端着一盆热水走了过来，笑着说道，“沈公子已经在客厅等着了，说等你洗漱完毕，一起用早饭。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）