随着话音，四名身着深灰色制式战斗服的军士鱼贯而入，瞬间塞满了本就狭窄的走廊，压迫感陡增。
为首者身材魁梧，面容被战术目镜遮挡大半，肩上扛着一枚醒目的猩红三角臂章，那是基地执法队的标志。
“站住！”
紧随进门的柳玉后发先至，张开双臂死死拦在通往里间病房的通道口。
她白大褂的衣角还在微微晃动，眼中怒火几乎要喷薄而出：“她才刚捡回条命！虫毒未清，经脉受损！江柏！你们执法队是瞎了还是疯了？！这时候带人走，是要她的命吗？”
“柳医生，基地条例高于一切。”江柏的声音不带一丝波澜，“自由积分流通，需满足‘积分持有者为正式统领’及‘接收方为基地在册成员’两条铁律。夏小乔身为统领，知法犯法，罪加一等。”
他目光冰冷：“而那个流民陈忆——尚未通过入门考核，连璇玑营的预备役都算不上，其身份序列码至今空白，身份也无从查起，保不齐是虫族的细作也未尝可知。夏小乔的行为，说轻了是违反条例，说重了……那是资敌之嫌！”
“资敌之嫌？”柳玉气极反笑，“那么多的秘籍、药品不换，就换了一本最基础的《灵力基础汇编》这是哪门子资敌？硬扣帽子？江柏，你这私心未免太重！”
江柏不为所动，向前逼近一步，无形的压力迫得柳玉呼吸一窒，“是不是资敌，自有条例裁定。让开，柳医生。再阻挠执法，视为同罪论处！”
他身后的三名队员同时向前一步，手按在了腰间悬挂的灵能约束棍上。
“我看谁敢动她！”
一个沙哑的声音从角落的座椅处响起。
陈忆缓缓站起身，整个人似乎很平静，可是那双眼睛赤红如血，里面翻涌着暴戾的火焰。
他看了一眼不远处那扇紧闭的病房门，眼前又浮现起夏小乔五天前塞给他玉简时那惨白如纸却强撑平静的脸……
“滚！”
陈忆对那三名执法队员视若无睹，只是站在柳玉身边，冷冷看着江柏。
“阻挠执法，一并拿下！”江柏身为执法队长，何曾被人如此蔑视挑衅，顿时怒从心起，杀意沸腾。
嗡！
一声清鸣，陈忆手中断剑瞬间在握，指向江柏：“你敢！”
“哼，剑指执法队，等同叛变！”江柏冷冷扫了柳玉一眼，“看来，夏小乔那贱人的资敌之醉，是坐实了！”
“你找死！”
“贱人”二字入耳，如同点燃了炸药桶！陈忆眼中杀机涌现，脚下猛地发力，身形如炮弹般射出，体内聚脉一重的灵力不顾一切地尽数灌入紧握的断剑。
断剑带着尖锐的破风声，朝着江柏当头狠狠劈下！
“不自量力！”江柏眼中寒光一闪，甚至没有动用武器。
戴着黑色战术手套的左手随意探出，五指张开，掌心土黄色灵力瞬间凝聚，化作一面泛着金属冷光的厚重护盾。
轰！沉闷的撞击声猛然炸响！气浪翻卷，吹得柳玉的白大褂猎猎作响。
恐怖的反震之力沿着手臂狂涌而上，陈忆感觉整条臂骨仿佛要断了一样，剧痛钻心。
他闷哼一声，身体不受控制地向后踉跄退去，足足退了七八步才勉强稳住身形，喉头一甜，鲜血顺着嘴角溢出。
而江柏，纹丝不动。他掌心那层土黄护盾甚至没有丝毫涟漪，缓缓散去。
归海境九重对聚脉境一重，力量上的碾压，如同天堑。
“拿下！”江柏看都没看陈忆，冰冷的命令吐出。
两名执法队员如同鬼魅般欺近，闪烁着幽蓝电弧的灵能约束棍带着凌厉的风声，一左一右，精准地向着陈忆的肩关节和膝弯砸去！
“都给我住手！”病房门被猛地拉开，夏小乔纤细却倔强的身影出现在门口。
她只穿着单薄的病号服，脸色比五天前更加苍白透明，嘴唇没有一丝血色，身体虚弱得摇摇欲坠，全靠死死抓着门框才勉强站稳。
“小乔！你怎么出来了！”柳玉惊呼，急忙转身想去搀扶。
“夏统领，你来得正好。”江柏抬手制止了手下对陈忆的攻击，目光转向夏小乔，“基地条例，不容亵渎。你违规使用自由积分资助于非基地成员，证据确凿。现在，跟我们回执法处接受审查。至于这个流民，”他瞥了一眼陈忆，“袭击执法队，按律，可当场格杀。”
“资敌？格杀？”夏小乔的声音因虚弱而微微发颤，冷冷道，“江柏队长，好大的威风！陈忆是我引荐入营，正在进行入门期考核，严格来说，已是璇玑营预备成员！我以自身统领权限，预支资源助其尽快达到考核标准，何错之有？条例细则第七条补充款，明文规定统领有权对‘潜力种子’进行前期资源倾斜！你们执法队是选择性失明吗？”
她深吸一口气，压下因激动而加剧的眩晕和肩头的剧痛，目光锐利如刀，直视江柏被战术目镜遮挡的眼睛：“至于袭击？若非你们强闯医疗重地，意图带走重伤员，他又岂会动手？执法队行事如此蛮横粗暴，我倒要去问问总领，这条例，究竟是护营的铁律，还是某些人公报私仇、排除异己的屠刀！”
陈忆喘着粗气，站在夏小乔身前，将她护在身后。
江柏沉默了。
战术目镜后的目光闪烁着，显然在快速检索条例细节。
夏小乔的驳斥并非全无道理，统领对“潜力种子”的前期投资权限确实存在模糊地带。
更关键的是，夏小乔提到了总领。这位璇玑营的实际掌控者，对夏小乔的看重，在基地高层并非秘密。
“强词夺理！”
短暂的沉默后，江柏的声音陡然拔高：“潜力种子？一个二十三岁才纳灵九重的流民，还是误打误撞突破到了聚脉境？夏统领，你的眼光和判断力，简直荒谬！条例的弹性，不是让你钻营取巧包庇废物的！今天，你必须跟我们走！谁敢再阻，以同罪论处！”
他显然不打算在口舌上继续纠缠，准备快刀斩乱麻，强行带人。
只要赶在总领知晓之前，把该处理的都处理了，总领也不好说什么。
毕竟执法队对于叛变通敌这样的罪行，有绝对的处置权，这也是他为什么一进来就扣资敌这么大一个帽子的原因。
夏小乔毫不退让，强忍着伤痛，冷声道：“能以纳灵九重的实力，硬抗极段灵压阵，他怎会是废物？”
“既然说不是废物，那就证明看看！”
忽然，一个低沉威严的声音，毫无预兆地穿透了走廊的压抑，在每个人耳边响起。
众人悚然一惊，循声望去。
楼梯口，不知何时多了一道身影。
来人身材并不高大，甚至有些精瘦，穿着一身洗得发白的普通作训服，没有任何标识。
他面容普通，约莫五十上下，眼角刻着深深的皱纹，鬓角已染霜白。
他就那样随意地站着，散发出的沉重威压令人窒息。
“总领！”江柏和所有执法队员瞬间挺直脊背，行了一个最标准的军礼，声音带着发自内心的敬畏。
柳玉也微微躬身。
夏小乔紧绷的身体微微一晃，低声道：“总领……”
陈忆瞳孔微缩，死死盯着这个突然出现的男人。他就是璇玑营的最高掌权者？这股无形的压力，比江柏强大了何止十倍！比那面具人……似乎也不遑多让！
他已经不是几天前只会粗陋吐纳之法的小白，他知道这种气息，代表着这个世界当前已知的实力顶点——铸星境九重！
总领的目光，缓缓扫过江柏肩上的猩红臂章，扫过柳玉眼中的担忧，扫过夏小乔苍白倔强的脸，最后，落在了陈忆身上。
那目光如同实质，穿透皮囊，直刺灵魂深处。
陈忆感觉自己体内新凝聚的那条灵脉在这目光下都微微震颤，他死死咬住牙关，才勉强没有当场失态。
总领的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“璇玑营，只信实力，不信空谈。夏小乔赌上自由积分和自身前途押注于你，江柏质疑你的价值。那么，陈忆——”
他的目光如同实质：“我给你一个机会，也给你一个赌注。”
陈忆猛地抬头，赤红的眼中没有丝毫退缩，迎上总领迫人的目光。
“第一，”总领伸出枯瘦的食指，“十天之后，入门期最终考核。你，必须活着通过，正式获得璇玑营统领身份。这是你立足的根基。”
“第二，”他竖起第二根手指，“半月之后，天工城基地特遣队来访，‘切磋’单兵作战能力。你要作为璇玑营唯一的代表出战，并且——赢！”
他话语微顿，继续道：“若你能做到这两点，夏小乔此次违规，一笔勾销，既往不咎。那本《灵力基础汇编》，算基地提前投资。若你败了任何一项……”他的目光转向夏小乔，声音冰冷，“夏小乔剥夺统领身份，废去修为，逐出璇玑营！而你，陈忆，以流民身份袭击执法队，按战时条例——就地处决！”
“总领！这太……”柳玉失声惊呼。
抛开本就危机重重的入门考核不谈，单就让陈忆作为基地的唯一代表应战天工城，去和那些用科技武装到牙齿的怪物打，这赌约就根本不可能完成。
别说陈忆现在只是一个菜鸟，哪怕璇玑营那几个实力顶尖的高阶统领，都不敢说可以以一人之力获胜，这简直是让陈忆去送死！
夏小乔更是身体一晃，抓着柳玉胳膊的手指用力到指节惨白，眼中满是惊怒和绝望。
江柏的嘴角，则勾起一丝冷笑。在他看来，这赌约等同于宣判了陈忆和夏小乔的死刑。
一个聚脉一重的流民？十天？半月？痴人说梦！
走廊里死一般的寂静。所有人的目光都聚焦在陈忆身上。
陈忆缓缓抬手，用那沾染着自身鲜血与汗渍的破旧袖口，狠狠抹去嘴角刺目的血迹。
“陈忆……”
似乎猜到他要做什么，夏小乔急忙拉住了他的衣角。
转头看去，夏小乔用力的摇了摇头，眼神中似乎带着一丝哀求。
他嘴角扯出一个安抚的弧度，轻轻将她额前散乱的发丝拢到耳后，柔声道：“安心。”
随即，他转过头，声音平静：“好！”
总领眼中掠过一丝难以言喻的微光，他微微颔首：“记住你的选择。十天，从此刻开始计时。江柏，执法队撤。”
“是！”江柏干脆利落地行礼，戏谑的看了一眼夏小乔和陈忆，当即带着三名队员转身离去。
总领的目光最后扫过夏小乔和一脸担忧的柳玉，什么也没说，身影如同融入空气般，悄无声息地消失在原地。
沉重的压力骤然消失。
夏小乔再也支撑不住，身体一软，滑坐在地，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着肩头的伤，让她痛得蜷缩起来。
“小乔！”柳玉急忙冲过去。
陈忆比她更快！
他动作异常轻柔，小心翼翼地避开她受伤的肩膀，单膝跪地，有力的手臂穿过她的膝弯和后背，稳稳地将她抱了起来。
“你……”夏小乔虚弱地靠在他坚实的胸膛上，能感受到他衣料下滚烫的体温和剧烈的心跳。
浓烈的汗味、淡淡的血腥味，她苍白的脸上瞬间飞起一丝红晕，下意识地想挣扎，却牵动了伤口，痛得倒吸一口冷气。
“别动。”陈忆的声音低沉沙哑，抱着她大步走向病床，动作却轻柔地将她放回床上，拉好薄被。
他站在床边，居高临下地看着她。
夏小乔避开他的目光，侧过头，声音带着虚弱的倔强：“赌约……你不该答应。你会死。”
“没有你，我早死在江枫的极段灵压阵下，或者像个无头苍蝇一样在熔炉里耗尽最后一点力气。”陈忆的声音很平静，“更没有资格站在这里，去争那一线生机。”
他俯身，凑近夏小乔耳边，灼热的气息拂过她的耳畔。夏小乔身体瞬间僵硬，心跳不受控制地漏了一拍。
“你为我搏过一次命。现在，轮到我为你搏了。”声音压得极低，如同耳语，“好好养伤，等我回来。”
说完，他不再看夏小乔瞬间睁大的眼睛和脸上那抹惊愕的红晕，转身，大步走向门口。
经过柳玉身边时，他脚步微顿：“柳姐，看好她。别再让她犯傻。”
柳玉看着少年，又看看病床上神情复杂的夏小乔，重重地点了点头。
陈忆不再停留，推开医疗所厚重的合金门，下一刻，门在身后合拢，隔绝了病房内的光景。
熔炉大门前。
甬道冰冷刺骨，只有头顶微弱的的灯光投下摇曳的光晕，陈忆靠在冰冷的金属墙壁上。
十天，入门考核。
半月，天工城之战。
夏小乔的修为、前途，还有自己的命全都押了上去！
他猛地攥紧拳头：“等着……谁都别想拦我的路！”
站直身体，猛地推开了熔炉的大门……
深夜，基地巨大的广场中央，站着一道身影，正是总领。
“你这赌约挺狠啊。”一个带着面具的人影，缓缓在总领身后出现。
总领头都没有回：“哦？通关璇玑九问，就不狠了？”
面具人沉默了片刻，才叹了一声：“虫族的封印将破，那未知地域的封印也开始松动……风雨欲来，狠点好啊！”
“若他连这点考验都撑不过去，只能证明你我看走了眼。与其浪费，不如趁早取出他眼中之物，总好过便宜了那些觊觎之徒。”
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