且不说德宝车厂那几个车夫惊得直瞪眼。
祥子倒是毫不在意，径直带着老马到旁边露天茶铺，寻了张桌子就坐下了。
些许小纠纷罢了，德宝车厂难不成真敢大张旗鼓，动他这个人和车厂的车长？
再说，自己得罪的人多了，还怕几个小车夫？
且不说马六车厂胖爷那伙人，就说这人和车厂里，不也有刘虎将自己视作眼中钉？
不知怎地，祥子今日，心中似是总盘旋着一股郁郁之气。
........
祥子瞧着老马愈发消瘦的身子——指不定多少日子没吃饱饭了。
从怀里掏出两枚大洋，排在桌上：“掌柜的，来斤烧刀子，再随意拾掇几个吃食，要快！”
正掌勺的老掌柜，瞅见那亮闪闪大洋，眉开眼笑起来。
没多大工夫，两蒸屉包子、一大碟卤牛肉、一斤烧刀子就端了上来。
老掌柜笑着说：“几位爷先吃着，酱肘子和卤羊杂这就来！”
祥子把吃食都推到老马跟前。
老马脸涨得通红：“祥爷...先前欠您的五块大洋还没还，这又欠了人情...”
话没说完，他就沉沉低下了头——他也晓得，自己怕是还不完了。
祥子摆摆手，笑道：“当日刚进二等院，多得老马你照拂，不然我也没今天。”
老马怔了怔，见祥子一脸真诚，心里头更是一酸——自己又哪里真做了什么？
不过是拾掇些被褥、挪个地方这类芝麻大的事儿，换了旁人，怕是眼前这一屉包子都抵不上。
老马脸上有些愧色，瞟了瞟铺子外头徘徊的那几个车夫，低声道：
“祥爷，那几个德宝车厂的，保不齐回去叫人了，咱们要不换个地儿？”
祥子从蒸屉里捏起俩包子，用荷叶垫了放在老马跟前，没回话，只笑道：“老马...莫不是瞧不上我这包子？”
老马哪会不明白这是祥爷给的台阶，当下哆嗦着手接了，
没咬两口，眼眶里就滚下泪来。
这时候的老马，干草似的灰发，炭条似的手，泛着油光的大褂在瘦骨嶙峋的身上晃荡。
哪还看得出，曾是个觉醒了气血的二等车夫？
先前在二等院时，大嘴巴文三也在祥子跟前提过老马，
文三说，老马以前可不是这样。
年轻时的老马，也算条硬汉子，十多岁就觉醒了气血，跟刘四爷走南闯北这些年，腥风血雨里不晓得走了多少趟。
人到中年，好不容易攒了个小房子，给儿子娶了媳妇，还得了个小孙儿。
只靠一双手，就在四九城攒出一个小家，该多么高兴？
文三说，那时候老马走路都带飘的。
小马也算争气，虽说在学堂里没熬两年，但天生身子骨不错，十多岁也觉醒了气血，便顺理成章进了车厂，也当了个二等车夫。
这小子武道天赋高，十七岁便破了气血关，就连刘四爷都高看他几眼，特意提拔他去东楼做了护院，还总念叨说，这小子保不齐能入个品级。
可没两年，小马就死了，被马匪戳死的——就死在老马眼前。
之后，媳妇也跑了，只留下个刚断奶的男娃。
一夜之间，老马的脊梁骨，似乎就断了。
............
比起祥子，杰叔认识老马更久，也更能体会他的难处。
杰叔起身，给老马夹了好几片牛肉，又掰了个猪蹄放过去。
至于听到老马说“德宝车厂”，杰叔倒是一副不怕事大的模样——
他只嗤笑一声，从背上卸下那两截短枪，拍在桌上，大口吃起包子来。
刚才在德云楼吃的那些叫不上名儿的东西，实在不够塞牙缝，还是这热腾腾的肉包子实在！
这短枪一亮，把隔壁几桌老客唬得一愣。
祥子不紧不慢拈一片酱牛肉往嘴里送，忽然说了句：“老马，回人和车厂吧，到时我跟四爷说一声，你还住二等大院。”
祥子拉过几个月的活儿，知道单干有多难——四九城的车厂，早就把势力范围分得明明白白。
对如今的祥子来说，这只是件小事；可对老马而言，无异于救命稻草。
老马手中筷子一顿，艰难地点点头，应了一声：“诶...祥爷说咋办就咋办。”
“不过住宿的事儿，就不麻烦祥爷特意安排了，我在东城租了个小屋子，跟我家小马儿住一块儿！”
祥子点点头，拿过酒盅给老马倒了一杯。
老马一仰脖灌了下去，花白的两鬓在暮色春风里，颤得像柳絮。
一杯烧刀子下肚，老车夫白惨惨的脸上，总算多了几分红晕。
擦了擦嘴，许是酒劲儿上来了，老马脸上像是笑，又像是哭，对祥子点头：“到底是碰到祥爷，才能吃上这些东西。拉活儿这些日子，甭管多卖力气，临了多要一个子儿都难。”
“不怕祥爷笑话，托您的福，我这月头回见着荤腥。”
“莫急，慢慢吃就好，”祥子勉强挤出个笑，又把一蒸屉包子打开。
“祥爷您别可怜我，我老马虽说辛苦，可有奔头呢，”老马灰白的脸上，忽然透出一抹无比亮堂的光，
“我家小马儿在宝林武馆练得不错，已经是二等学徒了，说不定就能成个入品武夫……”
“嘿...嘿嘿，只要小马儿能做个入品的武夫，咱马家也算抬得起头了。”
老马脸上带着十足的得意：“到时候，咱老马也跟着孙儿过好日子，享清福去咯！”
祥子始终没言语，怔怔坐在那里。
此时的老马，脸上泛着一种莫名的神采，像极了破庙里那些泥塑神像——明明浑身都是死灰的衰败气，偏有一种说不出的摄人劲儿。
前世时有篇文章叫范进中举，当时只觉荒唐可笑，如今亲眼见了，更多却是心有悲戚。
这世道啊，想逆天改命，就只剩武夫这条不归路了。
关于宝林武馆这学徒制，祥子也略知一二。
所谓学徒，便是拜师学艺，是要给武馆交束脩的——也就是学费。
学徒分三等，入门就是第三等；能破气血关，就是第二等；再往上，就是被认为有机会晋升九品的一等学徒了。
小马儿年纪轻，能破气血关，当上二等学徒，这天赋在普通人里也算不错了。
可供养一个武馆学徒多不容易，老马在东城租小屋子，想必是想省点钱。
毕竟待在宝林武馆，日常吃喝住宿都是一笔大开销。
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几人正吃着，
远处忽然来了一群穿着大褂的汉子——德宝车厂摇人来了。
来人众多，气势汹汹。
老马一惊，额头渗出豆大的汗水——这可咋整，终究还是把祥爷牵扯进来了。
杰叔不慌不忙，把最后一口包子塞进嘴里，手腕一转，手上两截短枪便合做了一柄长枪。
他嘴上挂着一抹玩味的笑，并没有起身。
长枪冒着寒气，在夕阳的血色里闪过一道冷光。
祥子轻笑一声，也放下了筷子。
一柄短枪，从包袱里透了出来。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）