观光大巴碾过村口的减速带时，林强正背着喷雾器给胡杨苗浇水。车身上印着 “红柳村生态之旅“ 的字样，玻璃窗后挤满了举着手机的游客，快门声像雨点似的砸在刚抽芽的沙棘丛上。
“强子哥，又来活儿了！“ 王二柱的儿子举着导游旗跑过来，红马甲上别着的徽章闪着光 —— 是林晚星设计的 “胡杨守护人“ 标志，“这批是研学团，要去看三百年的老胡杨。“
林强放下喷雾器，从腰后摸出个磨得发亮的木牌，上面刻着编号 “073“。这是他负责的片区，从老胡杨到暗河支流，共 73 棵树，每棵都有名字，都是他亲手挂的名牌。
“跟我来。“ 他的声音比刚回村时沉稳了许多，晒黑的脸上多了道巡林时被树枝划的疤，反倒添了几分可靠。游客们跟着他往林子里走，有人偷偷掐了把马兰花，被他回头瞪了一眼，赶紧讪讪地扔掉。
“这棵叫 ' 驼背老 '，“ 林强指着那棵三百年的胡杨，树皮上的沟壑像老人的皱纹，“抗战时藏过伤员，子弹孔还在这儿。“ 他指着树干上的凹痕，声音放轻了些，“去年差点被废料毒死，是晚星姐带人清了三个月的土。“
游客们的惊叹声惊飞了树洞里的麻雀。有个戴眼镜的男生伸手想摸树干，被林强拦住：“别碰，它怕汗渍。“ 男生不服气：“我花钱来的，摸一下怎么了？“
“花钱也不行。“ 林强把手里的巡林棍往地上顿了顿，“红柳村的规矩，树比人金贵。“
争执声引来了林晚星。她刚送走考察的领导，帆布包里还装着 “生态示范村“ 的奖牌。“怎么了？“ 她看了眼那男生，又看了看林强紧绷的侧脸，瞬间明白了七八分。
“他不让摸树！“ 男生梗着脖子喊，“你们搞旅游还不让碰？是不是心虚？“
林晚星没理他，转身从包里掏出个透明盒子，里面装着片胡杨叶标本，叶脉清晰得能数出纹路。“这是去年从 ' 驼背老 ' 上掉的叶子，“ 她把盒子递过去，“摸这个，能看清它的年轮，还不伤树。“
男生的脸涨成了猪肝色，接过标本时手指都在抖。周围的游客哄笑起来，有人举着手机拍：“这护林员够硬核！““ 就该这样守着！“
林强的耳尖悄悄红了。他知道，换在以前，他肯定会跟人吵起来，甚至动手 —— 就像当年为了赌债跟人打架那样。是林晚星逼着他记《护林手册》，是牧云教他辨认树的 “情绪“：叶子卷了是渴了，树皮泛白是病了，这些比拳头更有力量。
“姐，这批人里有个穿蓝衬衫的，“ 等游客跟着导游走远，林强突然低声说，“刚才在暗河边鬼鬼祟祟的，好像在埋什么东西。“
林晚星的眼神瞬间沉了下去。生态旅游火起来后，总有些不怀好意的人混进来 —— 上周有人想偷胡杨苗，被老李头用拐杖敲了腿；前几天发现有人往暗河扔塑料瓶，瓶身上印着外地厂家的标志。
“我去看看。“ 她拽住要跟过来的林强，“你盯着游客，别让他们靠近育苗棚。“
暗河岸边的沙地上，果然有个新挖的土坑，里面埋着个密封袋。林晚星用树枝挑出来，袋子上沾着机油味，拆开一看，心猛地揪紧了 —— 是包白色粉末，和上次在储备库爆炸现场发现的残留物一模一样。
【系统提示：检测到重金属超标物质，与绿洲集团废料成分一致。】
面板弹出的瞬间，林晚星听见身后有脚步声。她猛地转身，看见那个穿蓝衬衫的游客正举着手机拍她，镜头后面的眼睛闪着诡异的光。
“你在干什么？“ 林晚星攥紧密封袋，指节泛白。
“拍风景啊。“ 男人举着手机往前走了两步，鞋底碾过沙砾的声音格外刺耳，“这河真清，适合...... 藏东西。“
林晚星的后背瞬间爬满冷汗。这人不是普通游客，他知道储备库的事，甚至可能跟赵卫东的余党有关。她悄悄摸出手机，按下了给牧云的快捷拨号键。
“红柳村的水，连鱼都藏不住。“ 她故意拖延时间，目光扫过男人身后的芦苇丛 —— 牧云应该快到了，他的巡林路线刚好经过这里，“何况是别的东西。“
男人突然笑了，从口袋里掏出个打火机，火苗 “噌“ 地窜起来：“听说你们的布很值钱？用这河水染的？“ 他把火苗往芦苇丛凑，“要是烧起来，是不是就染不成了？“
“住手！“ 林强的吼声从芦苇丛后传来，他举着根碗口粗的胡杨枝冲过来，劈头就往男人身上砸，“敢动我们村的东西！“
男人被砸得踉跄后退，打火机掉在地上，被林晚星一脚踩灭。牧云紧跟着冲出来，反手扣住男人的手腕，膝盖顶住他的后腰，动作干脆得像训练过的。
“警察已经在路上了。“ 牧云的声音冷得像暗河的水，“你埋的东西，足够判三年。“
男人的脸瞬间白了，挣扎着嘶吼：“赵哥不会放过你们的！他说了，红柳村的生态就是个笑话......“
话没说完就被林强用布团堵住了嘴。游客们被这边的动静吸引过来，举着手机拍个不停，林晚星突然举起那个密封袋，对着人群喊：“这就是想毁了胡杨林的人！他们见不得红柳村好！“
研学团的学生们突然爆发出喊声：“把他抓起来！““ 保护胡杨林！“ 有人举起画板，把这一幕画了下来，笔触里全是愤怒。
警车来的时候，林晚星正在给游客们看密封袋里的粉末检测报告。白纸黑字的 “重金属超标 200 倍“，比任何控诉都有力量。穿蓝衬衫的男人被押走时，路过那棵三百年的老胡杨，突然发疯似的挣扎，嘴里的布团掉了出来，喊的却是：“那批布藏在暗河下游！你们找不到的......“
林晚星的心脏猛地一跳。
布？什么布？
【系统提示：检测到暗河下游三公里处有异常金属反应，疑似大型储物容器。】
面板上的红点像颗刺，扎在她的视野里。她突然想起苏晴老师前几天说的话：“1998 年的胡杨棉，好像有批货没发出去......“
难道爷爷当年织的布，真的藏在暗河？那个男人说的 “赵哥“，是赵卫东在狱外的同伙？
“姐，游客们要去体验摘棉花了。“ 林强的声音把她拉回现实，他手里捧着个新做的木牌，上面刻着 “研学基地“ 四个字，“苏老师说要带学生写观察日记。“
林晚星看着远处白花花的棉田，游客们戴着草帽摘得热火朝天，张寡妇举着相机给他们拍照，快门声里混着笑声。阳光穿过胡杨林的缝隙，在地上织出晃动的光斑，像撒了把碎金。
“去吧。“ 她拍了拍林强的肩膀，“看好他们，别让棉花壳扎到手。“
林强点点头，转身时脚步顿了顿：“姐，刚才那男的......“
“我知道。“ 林晚星望着暗河下游的方向，那里的芦苇在风里摇得厉害，“等处理完游客的事，我们去看看。“
夕阳西下时，观光大巴陆续驶离。林强背着巡林包往回走，路过育苗棚时，看见里面亮着灯 —— 是苏晴老师在给学生们讲胡杨的生长周期，黑板上画着的年轮图，像圈住了时光的秘密。
“强子哥，“ 苏晴推开门走出来，眼镜片反射着晚霞的光，“今天谢谢你。“
“应该的。“ 林强挠了挠头，突然想起林晚星的嘱咐，“苏老师，你知道 1998 年的胡杨棉吗？“
苏晴的动作顿了顿，随即笑了：“听晚星说过，是她爷爷的手艺。怎么了？“
“没什么。“ 林强没敢多说，只是觉得老师的笑容里，好像藏着什么没说的话。
回到合作社时，林晚星正在给牧云包扎伤口 —— 刚才制服那个男人时，他的胳膊被划了道口子，血把蓝布衫染了片暗红。
“明天一早去暗河。“ 林晚星用绷带缠紧伤口，声音压得很低，“带上潜水服。“
牧云握住她的手，掌心的温度透过布料传过来：“小心点，别自己先下去。“
“放心。“ 林晚星抬头看他，窗外的胡杨林在暮色里像沉默的哨兵，“我有 ' 胡杨之心 '，能感觉到水里的东西。“
她知道，那批藏在暗河的布，或许就是解开所有谜团的钥匙 —— 爷爷和赵卫东的恩怨，绿洲集团的真正目的，甚至苏晴老师的秘密，可能都绣在那些褪色的经纬里。
夜深了，林强躺在床上翻来覆去。白天那个男人的嘶吼总在耳边响，他摸出枕头下的巡林日志，最后一页画着暗河的地图，是他跟着牧云巡河时偷偷画的。下游三公里处有个漩涡，小时候爷爷说那是 “胡杨的眼睛“，吞进去的东西，再也吐不出来。
他突然坐起来，摸出 flashlight 往门外走。他想先去看看，哪怕只是确认一下 —— 他不能再让姐姐冒险了，这次该换他来守护。
手电筒的光柱劈开夜色，照在胡杨林的树干上，编号 “073“ 的木牌在风里轻轻晃动。林强的脚步很轻，像怕惊醒沉睡的树。他不知道，自己走向的不仅是暗河的漩涡，还有一个足以颠覆红柳村的真相。
而合作社的灯还亮着，林晚星对着电脑屏幕放大那张金属反应图，指尖在键盘上敲出一行字：
“1998 年出口订单 —— 收货方：赵卫东。“
屏幕的光映在她脸上，一半亮一半暗，像胡杨投下的影子。她知道，明天的暗河之行，注定不会平静。那些沉在水底的秘密，该浮上来了。
只是她没料到，最先触碰到秘密的，会是林强。那个曾经让她头疼的弟弟，如今正背着巡林包，一步步走向暗河深处，走向未知的危险。
夜色里，胡杨林发出沙沙的响声，像在警告，又像在催促。红柳村的生态旅游火了，可藏在繁荣背后的暗涌，才刚刚开始翻涌。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）