山洞的石壁被震得直掉渣，细小的石屑不断落在身上，像下了一场碎石雨。外面传来 “咔嚓” 的断裂声，像是整座山都在**，随时可能塌下来。
三斤把钟九歌塞进石缝里，尽量让他安稳些，噬生爪在袖管里烧得像团火，烫得他胳膊肌肉都在抽搐，爪心的银锁裂缝几乎要贯穿，里面的红光映得他半边脸都红了，连眼神都染上了一丝红意。
小童抱着头缩在角落，身体抖得像筛糠，说听见外面有 “喘气” 声，粗重得像风箱，每喘一下，山洞里散落的铁屑就跳一下，像有了生命。陈三斤摸了摸怀里的枣木箭，箭头的红光已经灭了，只剩下冰凉的木头触感 —— 这是最后一件能用上的东西了，再没别的武器可用。
山洞外的 “铁躯” 顶端突然炸开，青黑色的铁肉向两侧翻开，像花瓣绽放，露出一颗巨大的牛首。那双眼睛是两个燃烧的红光漩涡，光芒刺眼，瞳孔里能看见无数魂影在挣扎、盘旋，发出无声的哀嚎；嘴部裂开至耳根，布满了匕首般的尖牙，每颗牙上都沾着暗红色的污迹，牙缝里卡着铁尸鱼的残骸和破碎的布料，显然吞噬了不少东西。
头顶的铁角比之前更长更粗壮，角尖缠绕着暗红色的雾气，雾气接触到天空，原本灰白的云层都变成了铁锈色，沉沉地压在头顶，透着一股压抑的气息。
牛首转动时，脖子上的 “铁筋”发出 “咯吱” 的摩擦声，刺耳难听，每根筋上都缠着数不清的魄丝，像挂着无数细小的灯笼，在红光的映照下闪着微弱的光。
牛首张开巨口，猛地吸气，一股强大的吸力从嘴里传来，祠堂方向飘来的魂影像潮水般涌进它嘴里，密密麻麻，遮天蔽日。每吞一口，牛首的红光就亮一分，体型似乎也膨胀了一分。山洞外的 “铁土” 开始往嘴里流动，像被无形的力量牵引着，地面露出深不见底的沟壑，沟壑里渗出的铁屑凝成无数只小手，抓着附近的石块往嘴里送 —— 它在吞噬周围的一切来强化自身，贪婪而疯狂。
一个躲在山腰的镇民没来得及反应，就被这股吸力卷向牛首，他惊恐地尖叫着，身体在半空就开始解体，变成无数魄丝，最后只剩下一件空荡荡的衣服飘进嘴里，瞬间被吞噬得无影无踪。
牛首的红光透过山洞缝隙照进来，在地上投下一道扭曲的光影。陈三斤的噬生爪突然爆开青黑色的光，铁链 “哐当” 一声彻底崩断，爪尖自由地伸展着，带着一股凌厉的气息。他盯着那道红光，母亲的记忆碎片像决堤的洪水般涌来：母亲跪在河岸边，神情肃穆，面前摆着一个铜铃，铃身刻着螺旋状的符文，她说 “铁牛的魂藏在首里，镇魂铃响，它就会疼，就能暂时逼退它”。
母亲将铃绳缠在手腕上，铃身渗出她的血，染红了符文，“这铃要‘血亲’才能催动，三斤，以后只能靠你了，娘不能一直护着你”；最后是母亲将铜铃扔进河心，当时的牛首发出痛苦的嘶鸣，庞大的身躯摇晃着，暂时沉入水底，河面才恢复了平静……
碎片的最后，铜铃沉入的位置，正是现在河心铁核的位置，分毫不差。
山洞入口突然滚进一个布包，随之而来的是白阿绣的小童 —— 他的一条腿已经铁化，变得僵硬青黑，却硬是拖着伤腿爬了过来，脸上满是痛苦和坚持。布包里是块指甲大的铜片，上面刻着半个铃形图案，边缘有些磨损。
“阿绣姑娘说…… 这是镇魂铃的芯……” 小童咳着血，每说一个字都异常艰难，“她说把这个塞进牛首的红光漩涡…… 能让它疼…… 用你的血…… 只有你的血能行……”
陈三斤捏起铜片，边缘锋利得像刀，不小心就划破了手指，上面的纹路和银锁裂缝里的红光完全吻合，相互呼应。他将噬生爪的血滴在上面，铜片瞬间亮起，发出细微的 “嗡鸣”，像有生命般震动着。
钟九歌突然从石缝里滚出来，动作虽然缓慢却很坚定，手里攥着最后一把纸人灰烬，往洞口一撒，灰烬在空中盘旋片刻，竟凝成一只巨大的纸鹤，鹤嘴尖锐，对着牛首的方向。“这是…… 我的本命纸……” 他声音轻得像耳语，嘴角全是血，脸色苍白如纸，“能引它的注意力…… 快去吧，别浪费时间……” 纸鹤拍打着翅膀冲向牛首，刚靠近就被红光点燃，化作一团火焰，却硬是撞在牛首的角上，爆出一团纸火 —— 这一下，让牛首的动作迟滞了半秒，给了陈三斤机会。
陈三斤借着纸火的掩护，像离弦的箭一样冲出山洞，噬生爪的青黑光与牛首的红光撞在一起，发出 “滋滋” 的响声，火星四溅。他踩着 “铁土” 冲向牛首，脚下的铁土滚烫坚硬，被尖牙划开的伤口里流出的血落在地上，竟让 “铁土” 冒出白烟，发出腐蚀的声音。接近红光漩涡时，他用尽全身力气将铜片狠狠塞进牛首的左眼 —— 牛首发出震耳的嘶吼，声音响彻云霄，红光漩涡瞬间炸开，无数魂影从眼里喷出，像一场黑色的暴雨，在空中飘散。
陈三斤被这股巨大的力量震飞出去，重重撞在山壁上，骨头像要散架一样疼，噬生爪的银锁彻底裂开，露出里面银白色的 “芯”，像一只睁开的眼睛，闪着奇异的光。他看见牛首的左眼变成了黑洞，正不断往回缩，带动整个铁躯开始下沉，往河里退去。
镇口的铁牛雕像突然发出一声哀鸣，充满了痛苦和不甘，石座彻底崩碎，雕像化作无数铁屑，像被风吹散的尘埃，流进槐河，与河水融为一体。河心的铁核光芒骤暗，失去了之前的耀眼，牛首带着铁躯往水里退，每退一寸，周围的 “铁土” 就恢复一分泥土的颜色，渐渐变回原本的模样，但被吞噬的魂影没有回来 —— 它们已经成了铁牛的一部分，永远消失了。
陈三斤的噬生爪突然剧痛，像是有无数根针在刺，他强忍着疼痛看向牛首，看见牛首沉入河面前，右眼的红光漩涡里，映出一个模糊的人影，穿着母亲的蓝布衫，身形熟悉，正对着他轻轻摇头，像是在示意他不要追，也像是在告别。
牛首彻底沉入河底，槐河的水面重新变得平静，像是什么都没发生过一样，只剩下漂浮的铁尸鱼残骸和铁锈色的泡沫，证明着刚才的惨烈战斗。但河心的漩涡还在，只是转速慢了很多，像一只蛰伏的眼睛，在水底静静地盯着岸上，让人不寒而栗。
陈三斤被小童拖回山洞时，已经说不出话，浑身是伤，噬生爪的银锁 “芯” 正在慢慢闭合，留下一道醒目的疤痕，像一条蜈蚣爬在手上。钟九歌躺在地上，呼吸微弱，但纸人灰烬在他胸口聚成个小小的 “纸人” 形状 —— 本命纸没了，但魂还在，还有一线生机。
小童用石头堵住洞口，防止外面的铁屑进来，他喘着气说看见河面上飘着个黑布包，像母亲记忆里那个，不知道里面装着什么。陈三斤摸了摸自己胸口的铜片，已经凉了，却隐约能听见细微的 “铃鸣”，在耳边轻轻回响。远处的天空，铁锈色的云正在散开，露出一丝淡淡的蓝色，但槐河的水依旧是暗红色的（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）