陈三斤坐在山洞里，手里转着那枚铜片。铜片的温度时高时低，像在呼应河心的动静，热的时候能烫得指尖发麻，凉下来又带着刺骨的寒意，仿佛有生命般呼吸着。
钟九歌靠在石壁上，用仅剩的右眼盯着洞外，那只眼睛布满血丝，却透着一股执拗的光。
纸人在他指尖慢慢成形，是艘小小的纸船，船身上画着个模糊的 “锁” 字，笔画歪歪扭扭，却透着一股紧迫的意味，像是在无声地诉说着沉船的困境。
小童在洞口扒着石头望，鼻尖都快贴到冰冷的石面上了，说河心的漩涡又开始冒泡泡了，比之前更密集，一串串的，像煮沸的水。
泡泡里裹着细小的木屑，黄中带黑，像是从沉船腐朽的船板上飘上来的，随着漩涡的转动打着转，很快又被卷回水底，消失不见。
陈三斤摸了摸噬生爪，银锁裂缝里的红光比昨晚亮了些，像跳动的火焰，爪尖还沾着点河泥 —— 那是昨晚靠近漩涡时蹭到的，泥里混着根细小的枣木纤维，黄中带红，质地坚硬，和母亲记忆碎片里的枣木符材质一模一样，指尖捻动时，能感觉到纤维的韧性。
小童从怀里掏出张揉皱的纸，纸边都磨得起了毛，是白阿绣画的 “匙谱”。纸上画着把枣木钥匙，匙柄刻着 “启” 字，笔画刚劲有力，带着一股特殊的韵律。匙齿是三个不规则的凸起，高低错落，看着很特别，不像是普通的钥匙。
旁边用清秀的字迹写着：“沉船的锁是‘子母扣’，母锁在船身，与船同生，子匙在‘枣木林’—— 你母亲当年在镇东的老枣树下埋了东西，那枣树有三抱粗，树干上有个被雷劈过的疤。”
陈三斤盯着 “枣木林” 三个字，脑子里像有根蒙尘的弦被猛地拨动了，记忆的碎片瞬间清晰起来。他想起小时候，母亲曾提着一个沉甸甸的篮子往镇东走，篮子用粗布盖着，边角露出半截枣木柄，油光锃亮的。
当时他还追着问母亲去做什么，母亲只是笑着摸了摸他的头，说去给枣树 “喂点料”。现在想来，哪里是喂料，分明是去埋钥匙，那枣木柄就是这钥匙的柄。
往镇东走的路上，气氛压抑得让人喘不过气。河里的铁索不仅没少，反而多了些细如发丝的铁索，像一张巨大的网横在水面上，密密麻麻，几乎遮住了半个河面。
这些细索每隔一会儿就往岸边扫一次，索头的倒钩刮着 “铁土”，发出 “沙沙” 的声响，像无数只虫子在爬行，又像是在巡逻，警惕地探查着岸边的动静，防止任何活物靠近河心。
有根细索扫到一棵老枣树下，那棵枣树果然有三抱粗，树干上有个巨大的疤痕，像只狰狞的眼睛。细索刚碰到树根，树根就突然剧烈摇晃起来，树叶 “哗啦啦” 地往下掉，像是被什么东西狠狠拽了一下。
紧接着，树干上的纹路浮现出铁锈色，一条一条的，像被铁索 “烫” 过，与周围的绿意格格不入，看着格外诡异。
陈三斤试着用枣木斧砍了砍树根，斧刃竟 “噗” 地一声嵌进了木头里 —— 树芯是空的！里面隐约传来轻微的金属碰撞声，“叮叮当当” 的，虽然微弱，却异常清晰。
陈三斤和小童立刻在老枣树下挖坑，没有趁手的工具，就用铁锹和手刨，泥土坚硬得像石头，两人的手掌很快就磨破了，血珠渗出来，滴在土里，被迅速吸收。
刚挖到三尺深，铁锹突然碰到个硬东西，发出 “咚” 的一声闷响。两人对视一眼，心里都涌起一阵激动，赶紧用手扒开周围的土。
土里埋着的是个枣木盒，盒子不大，表面被打磨得很光滑，盒盖上刻着和 “匙谱” 上一样的 “启” 字，笔画与记忆中母亲的字迹如出一辙。
盒身缠着几圈细铁丝，铁丝上沾着暗红色的黏液，黏糊糊的，散发着一股淡淡的铁锈味 —— 那是铁牛的血！显然，铁牛早就知道钥匙在这里，特意用自己的血做了标记，守株待兔。
钟九歌用仅剩的一个纸人碰了碰铁丝，纸人才刚接触到铁丝，就 “腾” 地一下燃了起来，瞬间被烧成灰，连一丝青烟都没留下。
“这铁丝是铁牛的‘触须’，能感应活物的气息，” 钟九歌的声音带着一丝虚弱，“它知道我们会来取钥匙，故意守着。” 他从怀里掏出一小撮纸灰，里面混着他鲜红的血，小心翼翼地撒在铁丝上。
铁丝像是被烫到一般，猛地收缩了些，离开了枣木盒表面，露出了盒身的纹路。
陈三斤趁机用噬生爪撬开枣木盒，盒盖打开的瞬间，里面的钥匙突然亮起红光，温暖而柔和，与他爪心银锁里的红光产生了强烈的共鸣，两者相互呼应，闪烁的频率都变得一致。
记忆碎片像决堤的洪水般在眼前炸开：母亲蹲在这棵枣树下，神情专注，手里拿着这把钥匙，正小心翼翼地往土里埋。
她在钥匙上缠了根红布，红布上绣着半个铃形图案，针脚细密，与铜片上的纹路正好能拼合成一个完整的铃铛。
母亲对着钥匙轻声说：“等三斤拿到芯，就会来取你，到时候…… 就能彻底镇住它了。” 后面的话被一阵突如其来的风吹散，模糊不清。
钥匙的匙齿上，刻着三个细小的字：“沉舟启”，笔画虽然小，却清晰可辨，与 “匙谱” 上的描述完全吻合。陈三斤握紧钥匙，指尖传来一阵温润的触感，仿佛钥匙有了生命。
就在他握住钥匙的瞬间，河心的漩涡突然掀起巨浪，足有几丈高，浪头是暗红色的，像掺杂了无数的血。无数铁索像被惊动的毒蛇，疯狂地往岸边甩来，带着呼啸的风声，有几根甚至越过了镇东的房屋，直扑这棵老枣树 —— 铁牛显然感应到了钥匙的气息，发起了疯狂的攻击。
钥匙上的红光突然变得炽烈，刺得人睁不开眼，在地面投下一个清晰的影子。影子里的钥匙齿比实物多了一个暗纹，细细看去，像个简化的 “铃” 字，弯弯的，透着一股神秘的气息。
钟九歌盯着暗纹，眼睛一亮：“这钥匙…… 不仅能开锁，还能…… 引铃音，它和镇魂铃是一体的！”
一根粗壮的铁索 “啪” 地一声砸在老枣树上，树干瞬间断成两截，发出 “咔嚓” 的巨响，断口处涌出银白色的液体，像树在流血，散发着刺鼻的金属味。
陈三斤来不及多想，抓起钥匙就往山洞跑，身后的铁索紧追不舍，索头的倒钩带着凌厉的风声，擦过他的后背。
只听 “嗤啦” 一声，衣服被勾住，撕开一道长长的口子，露出的皮肤上立刻爬满了铁锈色的纹路 —— 这是铁牛在 “标记” 他，无论他跑到哪里，铁牛都能感应到他的位置。
钟九歌见状，用尽最后的力气折了一只纸船，纸船比之前的都要大，船帆上还画着符。他将纸船往身后一扔，纸船瞬间变大，像一艘真正的小船，迎着铁索撞了上去。
纸船与铁索接触的瞬间，爆发出一团耀眼的纸火，暂时逼退了铁索，给了他们喘息的机会。但纸船也在火焰中化为灰烬，飘在空中，像无数只燃烧的蝴蝶。
躲回山洞时，陈三斤的后背已经开始发烫，像有一团火在灼烧，铁锈色的纹路顺着皮肤往噬生爪蔓延，又痛又痒，难受至极。
他赶紧把钥匙塞进怀里，钥匙与铜片贴在一起，发出细微的 “咔哒” 声，像是两个分离已久的部件终于找到了彼此，正在慢慢咬合，严丝合缝。
钟九歌靠在石壁上，右眼紧紧闭着，脸色苍白得像纸，呼吸沉重而缓慢，显然是耗尽了力气，正在积蓄精神。
小童趴在洞口，数着外面的铁索，手指不停地动着，说铁索比刚才又多了很多，纵横交错的，已经把河岸边围得像个密不透风的铁笼子，连只鸟都飞不出去。
陈三斤摸着怀里的钥匙，匙齿的暗纹在脑海里越来越清晰。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）