白发苍苍的户部尚书郭允厚，缓缓站起，躬身拱手。
他的动作有些迟缓，心中更是百味杂陈，忐忑不安。
和其他诸部不同，户部面对的是最残酷的现实。
人心可以重塑，人才可以考选。
唯有钱……没有就是没有。
巧妇难为无米之炊，这道理亘古不变。
只希望这位行事雷厉风行的新君，在钱粮之事上，能多给予一分耐心。
朱由检静静地看着阶下的郭允厚，看着他花白的头发和略显凌乱的官袍，心中不禁有些感叹。
大明朝的户部尚书，真是个折寿的职位。
半个月前，他让司礼监整理太仓沿革，想看看从何处切入财政改革。
顺便，他还让司礼监整理了历代户部尚书的名录，打算让翰林院按图索骥，归类一下他们的奏疏，再来给他上上课。
结果却让他发现了户部尚书这个倒霉职位。
大明开国至今不过二百五十九年，户部尚书竟然换了110位！
朱由检真的很想报警……
平均下来，两年多一点就换一个。
这KPI压力，比后世的五百强CEO还大。
其中最骇人听闻的，是洪武朝。
从洪武元年到洪武十二年，短短十二年间，就有三十名户部尚书走马上任，然后……就没有然后了。
不用想，朱由检也知道自己的老祖宗对这些“钱袋子”都做了什么。
无非就是煎、炒、烹、炸罢了。
眼前的郭允厚，任职也不过一年出头，就已经满头黑发变白发，也是真够惨的。
希望他能撑得久一些吧。
朱由检收回思绪，感慨化为了一声温和的询问：
“郭卿，财税一事，国之血脉，邦之根本。”
“之所以放到最后再说，正是因其事关重大，牵一发而动全身。倒是让你久等了。”
他不待郭允厚客套，便继续说道：
“在发令之前，朕想先听听郭卿的看法。”
“你觉得……如今国朝财税之难，难在何处？”
郭允厚闻言，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。
有感动，有辛酸，但更多的是一种积郁已久的沉重。
他沉吟片刻，组织了一下语言，开口道：
“臣上任以来，日夜所思，都是财税二字，今日得陛下垂问，臣不敢不尽言。”
“臣以为，国朝财税之难，首在税基崩坏。”
“国朝人丁滋生，然黄册却久未更新，天下之田亩，多有投献、诡寄于缙绅之家，以避皇粮国税。”
“迁延日久，以致应征之田日少，国朝税基，已如蚁穴之堤。”
“其二，在于征收日艰。”
“各省赋税，或因灾荒而请蠲免，如山东、河南者；或口称起解而钱粮未动，如浙江者；或起解之数不足额，如湖广等地者。”
“真正能依额完解者，寥寥无几。账面之数，与太仓额收，相去甚远。”
“其三，在于兵饷繁重。”
“旧饷三百三十万，辽东新饷四百一十万，登莱、岛饷六十三万，蓟密永津新饷九十五万，则新饷岁出已近五百七十万两。新旧合计，已逾九百万两。然太仓旧饷不至，新饷不齐，开源无门，索取日频，臣……实不知何以为继。”
“其四，在于生民日疲。”
“辽东事起以来，三饷加派，多方搜括，天下百姓早已不堪重负。”
“税赋加于其身，无力承担者唯有逃散。而人逃之后，其税额又摊于邻里，致使更多人逃散。”
“循环往复，民力始终无法喘息，负担反日益沉重。”
郭允厚每说一条，殿内的烛火似乎就黯淡一分。
群臣脸上的神情也愈发凝重。
最后，他长叹一声，对着御座深深一揖。
“陛下，欲澄清财税，必先休养生息。然边事孔亟，又不容我大明有喘息之机。”
“天下之事，已如一根绷紧之弦，不知何时便会断裂。”
说到此处，他拱手道：
“甚幸天降明君，推行新政，想来只需慢慢做，终究能解决这些问题。”
这句恭维，说得有气无力，连郭允厚自己都觉得干瘪。
朱由检扬了扬眉，心中好笑。
难怪最后是你做了这户部尚书啊，郭卿。
你这拍马屁的水平，可比霍维华差得太远了。
他沉默了片刻，整个大殿落针可闻，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。
就在郭允厚以为皇帝会安抚几句，或者直接下达某个具体的命令时，朱由检却缓缓开口了。
“郭卿所言，税基、殆政、兵饷、民疲，桩桩件件，皆是实情。”
郭允厚心中刚松了口气，却听皇帝话锋一转。
“但是，依旧浮于表面了。”
此言一出，郭允厚猛地抬起头，满脸错愕。
殿中群臣也是一片哗然，交头接耳之声嗡嗡响起。
在他们看来，郭允厚所言，已是老成谋国之论，将大明财政的困境剖析得淋漓尽致，如何还是“浮于表面”？
朱由检没有理会众人的反应，他平静地说道：
“《大学》有言，物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”
“郭卿所言，乃是知其然，而不知其所以然。”
“如此，则如医者知病症，而不知病根，终究是头痛医头，脚痛医脚。”
冰冷的话语，回荡在奉天殿内。
郭允厚张了张嘴，却一个字也说不出来。
他觉得这位年轻的皇帝，似乎有些过于理想化，甚至……狂妄了。
财税之事，牵一发而动全身，方才那四条，已是根本，还能如何更根本？
但他还是躬身道：“臣愚钝，洗耳恭听圣训。”
朱由检微微调整了一下坐姿，昏黄的烛光在他年轻的脸庞上投下深刻的阴影，让他的眼神显得格外深邃。
“国朝税额，二百余年间，可有大的增额？”
郭允厚愣了一下，才反应过来这是在问自己。
他定了定神，答道：
“国朝税赋大抵是夏税秋粮两千七百余万石，盐税百万两，其他诸项百万两不等。”
“自万历时开征辽饷，多次累加后，亩征九厘，定额520万两。”
“然后西南边事挪用湖广、川、云、贵等省份额、又各地灾荒减免，此项田亩实征不过三百六十万之数。”
“其后又陆续加征杂税、盐课、钞关等银一百八十四万两。”
“到如今实征五百四十四万。”
“但如臣前所言，征额如此，实征、解付又是另一说，终究是入不敷出。”
朱由检点了点头，又问道：“那若无辽事，天下承平之时，国朝财税每年结余几何？”
郭允厚心中快速盘算，随即苦涩地摇了摇头：
“陛下，若无辽事，太仓岁入三百三十万两，与边镇旧饷堪堪持平。结余之说，自正德、嘉靖以来，便已不存。”
“好。”朱由检轻轻颔首，
“那如果明年夏秋，黄河于河南段决口，淹没州县十余，需银百万两赈灾、堵口，这银子，从何而出？”
郭允厚脸色一白，额头渗出冷汗。
朱由检不待他回答，继续追问：
“若明年山东灾民生变，陕西边军因缺饷而哗变，如天启二年白莲教之事，糜烂一省，又当如何处置？平叛之兵饷，又从何而出？”
“若西南奢安之乱不定，叛军流窜湖广，毁此一省税基，又当如何？”
“若南海之上，红毛夷、佛郎机入寇，袭扰江南、福建沿海，又当如何？”
一连串的追问，如同一记记重锤，狠狠砸在郭允厚和殿中所有大臣的心上。
他们从未想过，或者说，不敢去想这些“万一”同时发生的可怕场景。
郭允厚张着嘴，目瞪口呆，一个字也答不上来。
朱由检看着他煞白的脸色，长叹一声，语气中带着一丝冷酷的决绝。
“国无余财，则如人无余力，偶感风寒，便成大疾。天下之事，常坏于一隅之失，尔后溃于千里！”
“一地生变，则举国加赋。一地未平，则又一地生变。赋税一加再加，民力一竭再竭，到最后，便是最富庶承平的省份，也要生变了！历朝历代，莫不如此！”
他的声音在空旷的大殿中回响，带着一种洞穿历史的冰冷。
郭允厚咽了咽唾沫，心中闪过一丝极其不祥的预感。
果然，朱由检缓缓说出了他的结论，每一个字都重如千钧：
“是故，国朝财税，从今日起，不能再以岁入堪堪相抵为目标，而要以‘入能超支，岁有储备’为唯一之目标！”
此言一出，满殿死寂。
郭允厚面容苦涩，嘴唇翕动，他下意识地左右望了望，却见同僚们或眉头紧锁，或垂首不语，或面无表情地盯着眼前的地面。
竟无一人出头附和，也无一人出言反驳。
他只能独自面对御座上帝王的目光，拱了拱手，正欲解释这目标是何等的不切实际。
却见朱由检摆了摆手，脸上忽然露出一丝笑容，仿佛刚才那泰山压顶般的气势从未出现过。
“郭卿，不必惊慌。朕不是要你凭空变出银子，也不是要你今年就做到。开源节流，澄清吏治，诸般道理，朕都明白。”
他顿了顿，语气变得温和却不容置疑：
“只是，凡事预则立，不预则废。这根底里的道理，必须先定下来。朕这个目标，郭卿以为然否？”
话说到这个份上，郭允厚还能说什么？
他所有话都被堵得严严实实，只能深深一拜，身形似乎更加佝偻了：“臣……此言诚然有理。”
朱由检满意地点了点头。
他要的，就是这个态度。
随即，他再次抛出了一个问题，一个比刚才所有问题加起来都更加尖锐的问题。
“那么，这天下，果真已经无税可征了吗？这税，又该从何而来？”
“郭卿方才说，如今岁出九百余万两，而天下生民疲敝。”
“可朕想问问诸位，辽饷之加，一亩地，多征九文钱，当真就能让一个农户家破人亡，流离失所吗？”
郭允厚额头的冷汗，瞬间冒了出来。
这个问题，太诛心了！
朱由检环视群臣，缓缓道：
“此问，关乎我大明新政之大要。谁能为朕解此惑，虽非具体事功，朕也愿破格加一红以待！”
说罢，他带着一丝期待，看向御座下的众人。
朕的海瑞啊，你在哪里？
大殿内，依旧是一片死寂。
操弄了这么久的人心，居然都换不来一个海瑞吗？
就在朱由检的眼神即将从期待转向失望时。
“哐当”一声轻响。
坐在前排的毕自严，推了一下身前的桌案！他要站起来了！
还不待朱由检笑容绽放。
“臣（回禀陛下）……”倪元璐和齐心孝也站起来了！
然而，他们谁都没能成功。
一阵爽朗的大笑异军突起。
“多谢陛下，此道加红，微臣愧领了！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）