猎人公会门口的青铜灯柱泛着冷光，林辰将黑铁矛斜背在身后，指尖摩挲着刚领到的一星猎人徽章。徽章背面蚀刻的星轨纹路正微微发烫，与手腕上的猎人手环产生着奇妙的共鸣——这是公会特有的身份绑定技术，据说能在三千星域内验证持有者的身份。
“辰哥，赵凯那家伙肯定没安好心。”林虎攥着拳头，指节发白，“刚才我在门口听到他跟班说，要在飞船上‘好好照顾’你。”
林辰脚步微顿，抬头望向黑岩城中央那座最高的尖塔。塔顶飘扬的联邦旗帜在双日照射下泛着刺目的红光，城主府的能量波动如同沉睡的巨兽，即使隔着数千米仍能感觉到那股沉甸甸的压迫感。赵凯的父亲作为卫队长，是黑岩城明面上的第三强者，星士高阶的实力足以轻易碾死现在的自己。
“照顾？”林辰嘴角勾起一抹冷峭，“那就让他来试试。”
两人穿过喧闹的市集，卖法则结晶的摊贩正唾沫横飞地吹嘘着一块土黄色晶石：“瞧瞧这纯度！星徒巅峰吸收了，保准能摸到星士的门槛！星士啊——那可是能凝聚星核、御空飞行的存在，黑岩城总共也超不过五十个！”
旁边围着的猎户们发出阵阵惊叹，有人怯生生地问：“星士之后呢？”
“星士之后？”摊贩嗤笑一声，敲了敲晶石，“那就是星师了！据说星师能在体内孕育星力种子，一拳打碎十米厚的玄铁石跟玩似的！咱们黑岩城只有城主和两位供奉是星师，那可是真正的大人物，动动手指就能让咱们灰飞烟灭！”
林辰脚步不停，这些信息李医生早已说过。星徒、星士、星师，这三个境界是星际修士的基础，每阶之间都隔着天堑。星徒只是初步觉醒星力，星士能将星力凝聚成核，星师则能让星核孕育出法则种子——而他现在，连星士的门槛都还没摸到。
回到回春堂时，张猎户正坐在后院的石凳上晒太阳，左腿的绷带已经拆了，新长出的皮肉呈现出健康的淡粉色。看到林辰胸前的猎人徽章，老人浑浊的眼睛亮了起来：“通过了？”
“嗯，还报名了去赤火星域的飞船。”林辰将一千信用点转入公会账户兑换成药剂，递给张猎户，“这是修复星力灼伤的‘淬星液’，李医生说您按时涂抹，半月就能痊愈。”
张猎户接过瓷瓶，却没立刻打开，只是摩挲着瓶身：“赤火星域……老夫年轻时候去过一次，比黑岩星繁华百倍，但也危险百倍。那里的星兽最低都是星士级，还有各种势力盘根错节，比拾荒者狠辣十倍。”他抬头看着林辰，“你星纹石的事，没在考核时暴露吧？”
“没有，我只用了三成力量。”林辰想起考核时那六千公斤的测力成绩，其实已经留了后手。星纹石蕴含的力之法则一旦全力催动，足以让他短暂拥有星士初阶的战力，但那会让淡金色纹路浮现在体表，太过扎眼。
“那就好。”张猎户松了口气，从怀里掏出一张泛黄的兽皮地图，“这是老夫当年在赤火星域的狩猎路线，标着几处法则结晶矿脉，虽然产量不高，但足够你初期修炼用。记住，到了那边别轻易相信任何人，尤其是联邦军方的人。”
林辰小心地将地图折好藏进怀里，正想说些什么，李医生突然从药房走出来，脸色凝重：“林辰，你来一下。”
内堂里，李医生正用扫描仪反复检查着一块黑色晶体，屏幕上跳动的数据流刺得人眼睛发痛。看到林辰进来，他直接将扫描仪推过来：“你看看这个。”
屏幕上显示的是晶体的成分分析——97%的星力杂质，3%的空间法则碎片，却散发着远超普通法则结晶的能量波动。
“这是……”林辰瞳孔骤缩，他能感觉到晶体里的空间法则虽然稀薄，却异常活跃，像是随时会撕裂周围的空间。
“昨天收的货，一个拾荒者小队从枯骨峡谷深处挖出来的。”李医生压低声音，“他们说峡谷最里面有座黑色祭坛，这种晶体就是祭坛地基里嵌着的。更奇怪的是，扫描显示这东西的年代，比黑岩星被联邦发现的时间还要早三千年。”
林辰的心脏猛地一跳，星纹石的材质和这晶体竟有几分相似！
“祭坛什么样？”他追问。
“不知道，那小队去了七个人，回来的只有一个，还疯疯癫癫的，只说看到了‘会飞的铁盒子’。”李医生叹了口气，“我已经把这事报给了商会联盟，他们说会派专人来调查。你马上要走了，这事跟你没关系，别掺和。”
林辰没应声，指尖轻轻敲着桌面。会飞的铁盒子？难道是星际飞船？三千年的祭坛，嵌着空间法则结晶……这和星纹石会有联系吗？
“对了，飞船的事。”李医生像是想起了什么，“赤火星域最近不太平，妖族联盟的巡逻队经常越界，这次飞船搭载猎人，其实是去护送一批法则结晶矿，目的地是‘星火城’的联邦军事学院。”
他调出星火城的全息地图，指着中央那座悬浮的金属堡垒：“那里是赤火星域的修炼圣地，有联邦最完善的法则塔。据说塔内有星师级的法则投影，能加速修士领悟——赵凯肯定是冲着这个去的。”
林辰盯着地图上的法则塔，星师级的法则投影……这对现在的他来说，无疑是天大的机缘。
“还有，”李医生的声音压得更低，“星火城有林家的人。”
林辰猛地抬头：“您说什么？”
“二十年前，你父亲有个弟弟，也就是你二叔，通过猎人考核去了赤火星域，后来在星火城开了家武器铺。”李医生看着他，“你父亲不让我告诉你，是怕你冲动去找他。但现在你要走了，知道总比不知道好。”他递给林辰一块刻着“林”字的木牌，“拿着这个去找他，或许能帮你一把。”
林辰握紧木牌，指腹摩挲着粗糙的纹路。二叔……父亲从未提过还有亲人在世。
就在这时，回春堂的大门被猛地踹开，王队长带着四个黑岩卫闯了进来，铠甲上的金属碰撞声打破了药堂的宁静。
“林辰，跟我们走一趟。”王队长的眼神像淬了毒的刀，直直射向林辰，“有人举报你私藏联邦管制物品。”
“我们没有！”林虎将林月护在身后，怒视着他们。
张猎户缓缓站起身，虽然左腿还不利索，却挡在了林辰面前：“王队长，说话要讲证据。”
“证据？”王队长冷笑一声，挥了挥手，“搜！”
四个黑岩卫立刻开始翻箱倒柜，药瓶碎裂声、木箱倒地声响成一片。林辰紧紧盯着他们的动作，手悄悄按在了黑铁矛的矛柄上——他的手环里还存着考核奖励的一千信用点，足够买通这些黑岩卫，除非……是有人特意针对他。
果然，一个黑岩卫从林辰的包裹里掏出一个黑色晶体，正是李医生刚才扫描的那块空间法则结晶！
“队长，找到了！”黑岩卫举起晶体，声音夸张，“是空间法则结晶，联邦三级管制物品！”
林辰脸色一沉，这是栽赃！他根本没碰过这东西！
“人赃并获，你还有什么话说？”王队长一步步逼近，星士初阶的气息毫不掩饰地压过来，“跟我回城主府，好好解释解释这东西是哪来的吧。”
“是你放进去的。”林辰的声音冰冷，“或者说，是赵凯让你做的。”
王队长脸色微变，随即狞笑：“胡说八道！带走！”
两个黑岩卫立刻上前抓向林辰的胳膊，星力在指尖凝聚，显然是想强行制服他。
“谁敢动他！”张猎户突然暴喝一声，体内竟爆发出星徒巅峰的气息，他手里不知何时多了一把短铳，黑洞洞的枪口对准了王队长，“老夫当年也是猎人，还没老到任人欺负！”
王队长没想到这老头竟是星徒巅峰，下意识地后退一步：“张老头，你想反抗？”
“反抗？”张猎户的手微微颤抖，不是害怕，而是愤怒，“你们这群披着人皮的豺狼！当年要是及时支援，林辰他爹会死吗？现在还想害他儿子！”
周围的邻居听到动静都围了过来，对着黑岩卫指指点点。王队长的脸色越来越难看，他没想到会闹这么大。
就在这时，李医生突然开口：“王队长，这块结晶是我的。”
所有人都愣住了。
李医生拿起扫描仪，调出购买记录：“昨天我从拾荒者手里收的，还没来得及登记。不信你可以查交易记录，就在公会的数据库里。”
王队长看着李医生，又看了看周围越来越多的人群，眼神闪烁不定。他知道，再闹下去对自己没好处，尤其是李医生还有商会联盟的背景。
“算你运气好。”王队长狠狠瞪了林辰一眼，挥手道，“走！”
黑岩卫们悻悻地离开，临走时还不忘打翻了门口的药桶。
人群散去，林辰看着满地狼藉，拳头攥得发白。赵凯的手段比他想象的更卑劣，这还没离开黑岩星，就已经下死手了。
“看来不能等三天后了。”张猎户喘着粗气，脸色苍白，“他们肯定还会找机会下手。”
李医生也点头：“我刚才查了，今天下午还有一艘私人商船要去赤火星域，虽然条件差了点，但至少能避开赵凯。”他递给林辰一张船票，“这是我托商会的朋友弄的，免费。”
林辰看着船票，又看了看张猎户和李医生，喉咙有些发紧：“那你们……”
“放心，他们不敢动我们。”张猎户拍了拍他的肩膀，“老夫在黑岩城混了几十年，这点面子还是有的。你到了星火城，好好修炼，别给你爹丢脸。”
林月突然跑回帐篷，抱出一个布包：“辰哥，这是我攒的兽肉干，路上吃。”布包里还藏着半块没吃完的铁纹兽肉，是上次兽潮后仅剩的一点。
林辰接过布包，沉甸甸的。他深深地看了众人一眼，将星纹石紧紧贴在胸口，转身向外走去。
“辰哥！我跟你去！”林虎突然喊道，抓起地上的战斧就想跟上。
“留下。”林辰回头，眼神坚定，“照顾好张叔和月妹，等我回来接你们。”
林虎的脚步顿住了，眼泪在眼眶里打转：“你一定要回来！”
“嗯。”
林辰不再回头，大步走出回春堂。阳光穿过金属建筑的缝隙，在地上投下斑驳的光影，像极了黑岩星的未来，也像极了他自己的命运。
私人商船停靠在黑岩城最边缘的码头，锈迹斑斑的船身比联邦货运飞船小了一半，甲板上堆满了各种货物，散发着刺鼻的机油味。一个络腮胡船长叼着雪茄，正用粗糙的大手点着人数，看到林辰时皱了皱眉：“猎人？”
“嗯。”林辰晃了晃手环。
“规矩懂吗？”船长吐了个烟圈，“船上不许打斗，不许动货物，管吃住，到了星火城付五百信用点。”
林辰点点头，走上摇晃的跳板。商船的货舱里挤满了人，大多是穿着破烂的矿工和小贩，看到林辰背着长矛，都下意识地避开。他找了个角落坐下，将黑铁矛靠在墙上，闭上眼睛开始修炼。
丹田处的星力光点旋转得越来越快，吸收着空气中稀薄的星能。他能感觉到，随着对力之法则的理解加深，星力的纯度也在缓慢提升——这正是突破星士的关键，需要将星力压缩、提纯，最终凝聚成核。
不知过了多久，商船突然震动了一下，伴随着刺耳的汽笛声，缓缓驶离了码头。林辰睁开眼，透过货舱的小窗望向外面，黑岩城的能量护罩越来越小，最终变成一个模糊的光点，消失在深邃的宇宙中。
再见了，黑岩星。
他在心里默念。
货舱里渐渐安静下来，有人开始打盹，有人低声交谈。林辰靠着墙壁，指尖无意识地敲击着地面，脑海里一遍遍回放着最近发生的事：赤血兽潮、星纹石觉醒、猎人考核、赵凯的威胁、神秘的祭坛……这些线索像散落的珠子，似乎有一根无形的线将它们串在一起。
“小子，新来的？”一个沙哑的声音在旁边响起。
林辰转头，看到一个缺了颗门牙的老头，正用浑浊的眼睛打量着他，手里还把玩着一枚生锈的能量币。
“嗯。”林辰不冷不热地应了一声。
“去星火城？”老头嘿嘿一笑，露出黑黄的牙，“那里可不是什么好地方。前阵子妖族的‘血月妖狼’突破了联邦防线，杀了不少猎人，现在去那地方，跟送死差不多。”
血月妖狼？林辰想起李医生说的妖族巡逻队，看来赤火星域的局势比想象的更紧张。
“老人家去过星火城？”林辰问道。
“何止去过。”老头吐出一口唾沫，“老夫年轻时候在星火城的矿场待过十年，什么样的人没见过？”他凑近了些，压低声音，“听说过‘黑星商会’吗？那才是星火城真正的土皇帝，比联邦军方还厉害，尤其是他们的会长，据说已经是星师高阶，能徒手捏碎星核！”
星师高阶！林辰心中一惊，那可是能孕育法则种子的存在，比王队长这种星士初阶强了整整两个大境界！
“那联邦军方不管？”
“管？”老头嗤笑，“黑星商会每年给军方上供的法则结晶，比三个矿场加起来还多，睁一只眼闭一只眼罢了。”他拍了拍林辰的肩膀，“小子，到了星火城，记住三点：别惹黑星商会的人，别靠近东边的废弃矿坑，别相信穿白大褂的——那些联邦研究员，比妖族还狠。”
林辰默默记下这些话，正想再问些什么，商船突然剧烈地摇晃起来，警报声尖锐地响起！
“怎么回事？”
“是不是撞到陨石了？”
货舱里顿时一片混乱，人们惊慌地四处张望。林辰猛地站起身，抓住黑铁矛——这不是普通的撞击，更像是……被什么东西击中了！
“所有人蹲下！不许动！”船长的怒吼声从扩音器里传来，带着一丝惊慌，“是……是拾荒者的飞船！”
拾荒者？林辰的心沉了下去。私人商船的防御比联邦货运飞船差远了，根本挡不住拾荒者的攻击！
又是一阵剧烈的震动，货舱的金属墙壁被撞出一个大洞，冰冷的宇宙射线瞬间灌了进来，让靠近洞口的几人惨叫着倒下。
“抢劫！男的杀了，女的留下！”粗犷的吼声从洞口传来，几个穿着破烂机甲的拾荒者跳了进来，手里的能量枪闪烁着危险的红光。
林辰瞳孔骤缩，这些拾荒者的装备比枯骨峡谷的独眼龙强太多了，甚至有两人散发着星士初阶的气息！
“完了……”旁边的老头瘫坐在地上，面如死灰。
林辰握紧了黑铁矛，后背抵住冰冷的舱壁。他能感觉到胸口的星纹石正在发烫，淡金色的纹路顺着血管缓缓流动——看来，想安安稳稳地抵达星火城，没那么容易。
拾荒者的能量枪开始喷射光束，货舱里惨叫声此起彼伏。林辰深吸一口气，星力顺着力之法则的轨迹疯狂运转，目光死死锁定着离他最近的那个星士级拾荒者。
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