黑风山脉的晨雾带着刺骨的寒意，林辰踩着碎石路往山脚下的小镇走，靴底沾满了矿坑深处的黑泥。他把工兵铲别在背包侧面，铲刃上还残留着岩石傀儡的碎屑，在晨光下泛着灰黑色的光泽。
胸前的星纹石还在微微发烫，透明身影注入的那道光芒仿佛化作了一股暖流，正缓慢滋养着他的经脉。昨晚在矿坑深处领悟的“力场域”在脑海中越发清晰，他试着用意念催动，淡金色的力场以身体为中心扩散开来，将周围飘落的晨雾都震得向两侧避开。
“星徒巅峰……”林辰能感觉到，丹田处的星力光点已经凝聚成了核桃大小，距离星士级只有一步之遥。这次矿坑之行不仅让他收获了法则结晶，更让他对力之法则的理解深了一层。
回到小镇时，旅馆老板正蹲在门口抽烟，看到林辰回来，惊讶地挑了挑眉：“你居然活着出来了？”
“运气好。”林辰淡淡道，从背包里掏出一小块法则结晶，“续住一天。”
老板接过结晶掂了掂，脸上的惊讶变成了敬畏：“里面……是不是真有大家伙？”
林辰没回答，转身走进旅馆。他需要尽快处理这次的收获，尤其是那块从巨型傀儡身上得到的菱形结晶，里面蕴含的土属性法则碎片足够让他冲击星士级了。
房间里，林辰将所有收获倒在桌上：二十多块品质不等的法则结晶，还有那块拳头大的菱形结晶。他拿起菱形结晶，能清晰地感觉到里面流转的土属性力量，厚重而沉稳，与力之法则有着某种微妙的共鸣。
“开始吧。”林辰盘膝坐下，将菱形结晶握在手中，运转星纹石传递的修炼法门。
结晶中的土属性法则碎片顺着手臂涌入体内，与丹田处的星力融合。淡金色的星力流中渐渐掺杂了一丝土黄色，运转的速度也慢了下来，但每一次流转都让经脉更加坚韧。
时间一点点过去，窗外的太阳升到了头顶，又缓缓西斜。桌上的菱形结晶以肉眼可见的速度变得黯淡，最终化作一堆粉末。
林辰猛地睁开眼睛，两道金光从眼底闪过。丹田处的星力光点轰然炸开，化作一道星力洪流，在经脉中奔腾一周后，重新凝聚成一颗鸽子蛋大小的光点，表面覆盖着一层土黄色的光晕。
“星士初阶！”林辰握紧拳头，能感觉到体内的力量比之前强了数倍，力场域的范围也扩大到了八米。
他站起身活动了一下筋骨，骨骼发出一连串清脆的响声。这次突破比预想的顺利，星纹石和透明身影注入的力量功不可没。
就在这时，手环突然震动起来，弹出一条信息——是苏沐雪发来的通讯请求。
林辰犹豫了一下，接通了通讯。手环的全息投影里，苏沐雪正坐在一间布置奢华的办公室里，面前的光屏上显示着矿坑的地图。
“林辰？你还在黑风山脉？”苏沐雪的声音带着一丝惊讶。
“刚出来。”林辰说道。
“任务完成了？”
“找到了矿脉的踪迹，但深处有星师级的守卫，暂时无法开采。”林辰没有隐瞒，“而且矿坑内部有石化的矿工，似乎和五年前的坍塌有关。”
苏沐雪的眉头皱了起来：“石化的矿工？我倒是听说过这个传闻，但一直没找到证据。你有没有发现其他异常？”
林辰想起了那个透明身影，犹豫了一下，还是决定隐瞒：“没有，只遇到了岩石傀儡。”
苏沐雪似乎没怀疑，点了点头：“星师级守卫……看来任务难度要上调了。你先回星火城吧，奖励我已经让公会转过去了，另外再加五千信用点，算是对你探路的补偿。”
“谢谢。”
“不客气。”苏沐雪的嘴角勾起一抹浅笑，“对了，今晚星火城有个猎人酒会，在商会联盟的顶楼举办，来的都是城里有头有脸的猎人，你要不要来看看？或许能接到不错的任务。”
林辰愣了一下：“我一个一星猎人，适合去吗？”
“怎么不适合？”苏沐雪挑眉，“能从黑风矿坑活着出来，还能在赵烈手里逃出生天，你的名字在星火城的猎人圈里已经传开了。”她顿了顿，“而且，酒会上会有赤火星域军事学院的招生办主任，如果你有兴趣，或许能得到推荐名额。”
军事学院？林辰的心猛地一跳。他之前听李医生说过，联邦的军事学院是培养高阶修士的摇篮，能进去的都是各星域的天才。
“我去。”林辰立刻做出决定。无论赵烈还是黑星商会，都不是他现在能抗衡的，只有尽快提升实力，进入更广阔的平台，才能真正立足。
“晚上八点，穿正式点。”苏沐雪笑着关掉了通讯。
林辰看着手环上新增的五千信用点，心中思绪万千。苏沐雪的示好显然不止是因为矿坑任务，她需要一个能对抗赵烈和黑星商会的棋子，而自己恰好成了这个人选。
“互利共赢也好。”林辰收拾好背包，将大部分法则结晶收好，只留下几块中等品质的带在身上——在星火城这种地方，信用点或许会贬值，但法则结晶永远是硬通货。
乘坐悬浮巴士返回星火城时，天色已经擦黑。城市的霓虹灯次第亮起，将夜空映照得如同白昼，空中的飞行器比白天更多，在楼宇间穿梭不息，构成一幅繁华而忙碌的景象。
林辰找了家服装店，买了套最便宜的黑色西装。穿上西装的瞬间，他身上的土气消散了不少，虽然眉宇间还带着少年人的青涩，但那双经历过生死的眼睛，却透着与年龄不符的沉稳。
商会联盟的总部是一栋高耸入云的玻璃大厦，位于星火城的中心地带，顶端的旋转餐厅在夜空中格外醒目。林辰走到大厦门口，两个穿着礼服的侍者拦住了他。
“请出示请柬。”
林辰拿出苏沐雪发来的电子请柬，侍者扫描确认后，恭敬地侧身让开：“苏小姐在顶楼等您。”
乘坐高速电梯直达顶楼，门一打开，悠扬的音乐和欢声笑语就扑面而来。旋转餐厅里灯火辉煌，衣香鬓影，数十个穿着华丽的男女正端着酒杯交谈，每个人身上都散发着或强或弱的星力波动，最弱的也是星士级。
林辰的出现引起了不少人的注意，毕竟他身上的西装在一众名贵礼服中显得有些格格不入。但当有人认出他手腕上的一星猎人徽章时，眼神里的鄙夷变成了惊讶——能被邀请参加这种酒会的一星猎人，整个星火城也找不出几个。
“林辰？”一个清脆的声音传来。
苏沐雪穿着一身银色长裙，正端着酒杯站在落地窗前，紫色的瞳孔在夜色中格外迷人。她身边站着一个中年男人，穿着少将制服，肩扛两颗将星，面容威严，正是之前在赵烈星舰上见过的联邦军官。
“这位是李副官，第七巡逻舰队的参谋长。”苏沐雪介绍道，“李副官，这就是我跟你说的林辰。”
李副官伸出手，脸上带着公式化的笑容：“林先生年少有为，能从妖族和赵少将手里两次脱险，确实不简单。”
林辰握住他的手：“李副官过奖了，只是运气好。”他能感觉到李副官的手劲很大，星力在掌心若有若无地试探，显然是想掂量他的实力。
林辰不动声色地运转星力，淡金色的力场在掌心一闪而逝。李副官的瞳孔微不可察地缩了一下，松开了手：“星士初阶……看来传言不假。”
就在这时，一个不和谐的声音插了进来：“哟，这不是黑岩星来的土著吗？这种场合也敢来？”
林辰转头，看到赵凯穿着一身白色礼服，正带着两个跟班走过来，脸上挂着讥讽的笑容。他身边还跟着一个中年男人，身材微胖，穿着名贵的丝绸长袍，手指上戴着好几个镶嵌着法则结晶的戒指，眼神浑浊却透着精明。
“这位是黑星商会的王会长。”赵凯故意提高了声音，“王会长，就是这小子杀了李长风，还毁了您的一批货。”
王会长眯起眼睛打量着林辰，像是在看一件商品：“年轻人，做事不要太冲动。在星火城，不是什么人都能惹的。”
林辰看着他，突然想起了矿坑入口那个老头的话——黑星商会和赵烈勾结，垄断了赤火星域的法则结晶贸易。看来眼前这个王会长，就是赵烈在商界的爪牙。
“我只惹该惹的人。”林辰的声音平静无波。
“你！”赵凯气得脸色发青，刚想发作，却被王会长拦住了。
王会长笑了笑，笑容却没达眼底：“苏小姐，这就是你请来的客人？未免太不懂规矩了。”
苏沐雪走到林辰身边，紫色的瞳孔冷冷地看着王会长：“王会长，酒会是商会联盟举办的，我请谁来，似乎不用向你报备吧？”
王会长的脸色沉了沉，没再说话，转身带着赵凯走向别处，但临走时看林辰的眼神，充满了不加掩饰的恶意。
“别在意他们。”苏沐雪递给林辰一杯香槟，“赵家和黑星商会在星火城盘根错节，得罪他们是迟早的事。”
林辰接过酒杯，看着窗外的夜景：“军事学院的招生办主任在哪？”
苏沐雪指了指不远处一个秃顶的老头：“那个就是，张主任。他是出了名的惜才，只要你有实力，他会给你机会的。”
林辰点点头，正准备过去，手环突然震动起来，是一条匿名信息，只有简短的一句话：“小心苏沐雪，她接近你另有所图。”
林辰的眉头瞬间皱了起来。这条信息是谁发的？目的是什么？
他抬头看向苏沐雪，对方正微笑着和一个星师级猎人交谈，紫色的瞳孔里看不出任何异样。
林辰握紧了酒杯，香槟的凉意顺着指尖传来，让他混乱的思绪清醒了几分。无论苏沐雪的目的是什么，无论这条匿名信息是谁发的，他都必须保持警惕。
星火城的水，比他想象的还要深。
他放下酒杯，朝着张主任走去，背影在璀璨的灯火中显得格外坚定。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）