赵府西跨院，厢房。
柳氏侧身躺在床上，丫鬟扶着她喝了碗黑漆漆的汤药。生产耗了太多力气，调理了这么久，还是虚弱。
身侧襁褓里传来一阵响亮的啼哭，一声接一声。
“我儿怎么一直哭……”她顿了顿，气息有些不稳。“你抱着出去走走。”
老嬷嬷是府里的老人，伺候过好几茬主子，见柳氏这般模样，也不敢多言。
连忙放轻手脚，小心翼翼地将襁褓里的婴儿抱起来。小家伙还在蹬着小腿哭，倒是实打实的壮实。
“今日宾客多，尽量避着点，小心点。”
“是，老身定会小心。”老嬷嬷拢了拢包被，轻轻拍着哄了两声。
“瞧吧，你一抱就不哭了。”柳氏笑了笑，还伴着几声咳嗽。
“老身生养过四五胎，比较有经验了。”老嬷嬷抱着孩子往门口走，到了门槛边，又忍不住回头看了眼床上的柳氏。
柳氏重新闭上眼，侧脸苍白得没什么血色，唇瓣因为刚喝了药，泛着点暗沉的红。
“对了………尽量抱去老爷跟前晃悠晃悠……”
“是，柳姨娘。你好好养身子，老身会看好小少爷的。”
“嗯，去吧。”
老嬷嬷叹了口气，轻手轻脚地退了出去，往院子另一侧僻静处去了。
前院的书房里，是另一番光景。窗明几净，案上摆着套青瓷茶具。
赵员外坐在太师椅上，脸上堆满笑容。约莫六十几岁，头发梳得一丝不苟，仅鬓角有些花白。
“三叔，恭喜恭喜啊！刚听说柳姨娘添了个大胖小子，八斤多呢，这可是天大的喜事！”侄子赵武举起茶盏，对着赵员外遥遥一敬。“现在整个云州城都在说您，老当益壮，福气深厚！”
赵员外被这话哄得眉开眼笑，端起茶盏跟他碰了碰，叮的一声脆响。“嗨，什么老当益壮，不过是祖上积德，让赵家又添了香火。”他嘴上谦虚着，语气里的得意藏都藏不住。“贤侄，来，共饮一杯！”
两人各自饮了口茶，茶水清甜，压下了心头的热意。
赵员外放下茶盏，又给赵武续了些水，道。“待会儿宾客就该陆续来了，府里摆了几十桌，你自己找地方坐，吃好喝好，不用拘束。
三叔今天怕是忙得脚不沾地，顾不上你，你自便就是。”
这话听着是客套，细品却带着点别的意思。赵武这些年在赵府帮衬打理生意，虽是侄子，却也算是半个主心骨。
如今赵家添了嫡子，柳氏虽是小妾，但这是赵员外眼下唯一的儿子。
赵武何等机灵，立马听出了弦外之音，脸上笑意不变，点头应道。“三叔说的哪里话，您忙您的，我还能跟自家人客气？”
正说着，抬眼望去，看到张嬷嬷抱着个襁褓在廊下慢慢走，时不时轻轻拍两下。
“那老嬷嬷抱的就是我儿，准时又啼哭了。”
“那我得去瞧瞧。”
赵员外摆摆手，“去吧去吧，轻着点，别吓着孩子。”
“三叔放心。”赵武应声走到院子里，几步便到了张嬷嬷跟前。
张嬷嬷见是他，忙停下脚步行礼。“大公子。”
“嬷嬷辛苦了，”赵武探头看了眼襁褓，小家伙正睁着乌溜溜的小眼睛四处看，鼻子塌塌的，嘴巴却不小，跟个小猴子似的，透着股精神劲儿。
“这是老身该做的，谈不上辛苦。”
“这小家伙，长得真像三叔，尤其是这眉眼，瞧着就有股硬朗气。”
张嬷嬷也跟着笑，“可不是嘛，刚生下来老爷就来看过，说跟他小时候一个模子刻出来的呢。”
没过多久，赵府门前就热闹起来了。
朱漆大门敞开着，两侧挂着大红灯笼，门口站着几个管事和仆役，见了来人就忙着拱手招呼。
马车一辆接一辆停在路边，下来的有穿着官服的官员，有穿着绸缎的富商，还有些沾亲带故的远房亲戚，三三两两往府里走。
笑声、说话声混在一起，隔着半条街都能听见。
管家赵福忙得满头大汗，一会儿指挥仆役引客人到前院坐，一会儿又要叮嘱丫鬟给客人上茶。
嗓子都快喊哑了，脸上却始终挂着笑。“李老爷里面请，您的座儿在东边花厅！唉哟，王掌柜，您可算来了，快请进，员外正念叨您呢！”
而最忙的地方，莫过于后厨。
赵府的后厨本就宽敞，今儿更是被塞得满满当当。院子里搭了临时的灶台，砌了好几个土灶，每个灶上都架着口大黑锅，火苗呼呼地往上窜。
几个厨子赤着胳膊，只穿件短褂，正围着灶台忙活。
胖厨子正颠勺，锅里是切好的五花肉。他一手扶着锅沿，一手握着长柄勺，手腕猛地一使劲。
锅里的肉连带着汤汁哗啦一声翻起来，在空中打了个转，又稳稳落回锅里。肉香混着酱油的咸香飘得老远，勾得人直咽口水。
“这张屠户家的猪肉就是香，肉质也比别家的好。”
“所以老爷点名要他家猪肉。”瘦厨子笑了笑，把锅盖揭开。
用长勺搅两下，汤面上浮着层金黄的油花，汤清亮亮的，里面还沉着几块炖得软烂的山药。
“你那几只老母鸡，炖两个时辰了，骨头都炖烂了吧。”
“老母鸡肉质紧实，得再炖半个时辰，这汤才能彻底出味儿。”
几个婆子蹲在地上摘菜，手指飞快地掐掉青菜的老梗，剥掉豆角的筋。
“听说这小少爷八斤多呢，真是个大胖小子。”
“可不是，老爷高兴坏了，说要给柳姨娘涨月钱呢。”
案板上摆满了东西，有个厨子正挥着菜刀切肉，刀光嗖嗖地闪，案板笃笃笃响个不停。
还有人在做点心，面团在手里揉得光滑，揪成小剂子，包上豆沙馅，捏成元宝的形状。摆进蒸笼里，一层摆不下就摆两层，蒸笼摞得老高，蒸汽往上冒，把人的脸熏得红红的。
有丫鬟端着空盘子跑进来，对着掌勺的厨子喊。“刘师傅，前院催了，红烧肘子好了没？客人们都等着呢！”
“快了快了！再焖两分钟，入味！”厨子拿起勺子舀了点汤汁尝了尝，又撒了点糖和胡椒粉，搅了搅。“行了！装盘！”
旁边早有人递过一个描金的白瓷盘，刘师傅用勺子把炖得软烂脱骨的肘子盛进去，淋上汤汁，撒了点葱花。
丫鬟连忙端起来，小心翼翼往外走，生怕洒了。
刚走没两步，又有个仆役跑进来。“张师傅，清蒸鲈鱼好了吗？王大人爱吃这口，正问呢！”
张师傅正盯着蒸笼，闻言掀开盖子，一股鲜气直冲鼻子。
鱼身上划了几刀，里面塞着葱姜，鱼肉雪白，用筷子轻轻一戳就分开了。他用筷子夹掉葱姜，淋上滚烫的热油，滋啦一声，香气更浓了，再浇上用酱油、醋、糖调的汁。“好了！快端走！”
前院的宾客还在陆续来，笑声不断，胖厨子却皱起了眉头。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）