沈砚他们赶到香粉铺时，铺子前已经围满了人。
阿翠跪在铺子门口，见张薇来了，连忙抓住她的手。“张姑娘！老板娘……老板娘她没了！”
“尸体在哪里？”
“刚从后院池子里捞出来………”
张薇心里咯噔了一下，拨开人群往后院冲。
后院的池塘边围满了捕快，小厮丫鬟窃窃私语着。
池边放着具盖着白布的尸体，露出一双湿漉漉的绣花鞋。
沈砚快步上前，掀开白布看了看，又蹲在池边，沾了点池底的淤泥。
“是溺亡。”沈砚站起身，“口鼻有泥沙，指甲缝里有水草，符合溺水挣扎的痕迹，死亡时间大概在昨夜子时到丑时之间。”
“我的妻啊！”一个瘦瘦的身影扑到布边，痛哭流涕。
“沈公子，这就是苏老板。”
沈砚顺着赵捕快手指的方向，只看到他拍着大腿喊叫。“你怎么就抛下我走了啊！”
“这个苏老板我还是第一次见，果然瘦瘦高高，眼睛小小的。”
“张姑娘，你可一定要找出凶手，还老板娘一个公道！”阿翠也跟着哭起来，小脸通红。
张薇盯着苏老板娘的脸，眼睛瞬间腥红。
她蹲下身，借着沈砚递来的灯笼光，细看池边。
泥地上有着凌乱的脚印，鞋印偏大，不像是女子的。
“来来往往太多人，现场已被破坏。”
“那可怎么办啊！”阿翠急得团团转，“是不是找不到什么线索了！”
“阿翠你别慌，这么多官差在，不会遗漏任何线索的。”
张薇抬头望了望天，暮色像一块浸了墨的绢布，缓缓覆住苏府的青砖黛瓦。
“沈大人，您一定要找出凶手，还我妻子一个公道啊！”
苏老板说话时声音发颤，要不是旁边仆妇扶着，几乎要栽倒在地。
沈砚的目光扫过荷花池，水面还飘着几片被打湿的荷叶。
“苏老板就这么肯定，老板娘是被人害死的？”
沈砚的声音很稳，不带半分波澜，却让慌乱的苏老板稍稍定了神。
“肯定！”苏老板猛地抬头，眼里满是血丝。“顺着池子走了十几年，怎么可能失足跌落！定是被人推下去的！”
张薇深吸口气，陷入了沉思：
“这苏老板的悲痛不像是装出来的，可老板娘平日里满是利落劲儿，确实不像是会失足掉进池子里的人。
到底会是谁，把她狠心推入池子里？”
“老板娘的舌头还在吗？”
“回张姑娘的话，舌头完好无缺。”
赵捕快检查完老板娘的舌头，又把白布又盖上。
沈砚让苏老板把府上所有下人，都叫到院子里问话。
“昨晚子时到丑时，你们都在做什么，跟谁在一起，一一说清楚，有半句隐瞒，按妨碍查案论处。”
“大家都如实交代。”苏老板抹了抹泪，扫了圈仆人的脸。
院子里的灯笼晃着暖黄的光，照得下人们的脸忽明忽暗。
第一个开口的是负责洒扫的老仆，他搓着手说道。“回大人，小人昨晚子时刚换了班，就回下房歇着了。
同屋的小李能作证，我们俩还聊了会儿天，直到丑时过了才睡着。”
接着赵厨娘，她红着眼眶说着。“我昨晚身体有些难受，做完夜宵就回房了，隔壁的丫鬟能听见我屋里的动静。”
下人们一个个交代完，大多是在自己房里休息，或是守着各自的差事，互相都能作证，没什么可疑之处。
“苏老板昨晚子时到丑时，你在做什么？”
“回沈公子的话，我昨晚子时，在书房看账本，后来觉得乏了，就靠在椅子上眯了会儿。
大概丑时左右醒了，去内院找我妻子，却没见着人，直到今早才在池子里发现她………”苏老板说着说着，声音又哽咽起来，双手撑着桌子才稳住身形。
沈砚盯着他的眼睛，悲痛里看不出半分虚假，说话条理清晰。
“今日就问到这里，苏老板我们得把老板娘的尸体拉回衙门，后续还得勘验……”
“沈公子你公事公办，只要能找出凶手，什么我都配合你。”
“那行，赵捕快你带人把苏老板娘的尸体拉走。”
“是，沈公子。”赵捕快点了点头，领着几人抬着尸体匆匆离开。
一柱香后，张薇离开苏府，和沈砚分道扬镳，各自回家。
接连发生的事情，让她有些恍惚。
刚推开自家院门，就见张屠户夫妇站在院子里张望。
看到她回来，立刻迎了上来。
“薇丫头，你可算回来了。怎么样……苏老板娘她……”张婶的声音带着急切，还没说完就红了眼眶。
张薇叹了口气，把事情简略说了一遍，没敢提尸体的模样，怕他们更难受。
“怎么会这样？苏老板娘多好的人啊，照顾了我们铺子不少生意。”
“是啊，”张婶抹了抹眼泪，“前几天我去香粉铺给她送排骨，她还拉着我说，等过些日子不忙了，就跟我去城郊的庙里烧香。
她平日里是精明了点，可精明得明事理，对谁都透着股热心肠，怎么就遭了这种横祸？”
张薇坐在一旁听着，心里也不是滋味。
“薇丫头沈公子查出什么头绪没？苏老板娘真的是被人害死的？”
“爹，现在还不好说，下人们的证词都没什么问题，苏老板也没疑点，只能等验完尸再说。”
“不知道是哪个缺德鬼干的，真是造孽啊！”张屠户摇了摇头，“抓到凶手，一定要把他千刀万剐！”
“那可不是嘛，抓来游街！”张婶咬牙切齿，“用臭鸡蛋狠狠地砸！”
张屠户把院角的柴垛归拢好，忽地拍了拍脑门。“对了！薇丫头你饿了吧！”他挠了挠后颈，带着点懊恼。“瞧我这记性，只顾着骂人去了！”
“可不是嘛！”张婶抖了抖围裙上的面粉，上前拉住张薇的手腕。“一说起苏老板娘的事就没个完，快进屋，今晚做了红烧鱼，还有你爱吃的糖醋排骨和焖豆腐。”
“嗯，我一定都吃光。”
“这才对。”张婶给她摆上筷子，又絮絮叮嘱。“吃饱了早点睡，别熬着，些许明儿沈公子还得叫你一同查案，养足了精神才好抓凶手。”
“你娘说得没错。”张屠户跟着进屋，反手把木门拴得严实。“这苏老板娘的事情，你得多上点心，她往日待咱们不薄。
明天铺子里杀猪、卖肉的活，都交给我和你娘，你安心查案，不用挂记家里。”
“嗯，我知道了。”张薇接过张婶盛来的白米饭，夹了块鱼肉送进嘴里。“我会尽早还苏老板娘一个公道，让她安心地喝孟婆汤，不带着冤屈走。”
“来，尝尝这排骨。”
张薇咽下饭菜后，眼睛亮了亮，又咬了口排骨。“真好吃，比沈府里大厨做的还好吃！”
“定是饿坏了，才觉得什么都好吃。”张婶被她的模样逗笑，手里不停给她夹菜。“我这家常菜的手艺，哪比得上沈府专门的厨子，别哄我开心了。”
“真的，娘，你做的就是更好吃！”张薇放下筷子，“改天我请沈公子来家里吃饭，让他给评评，保准他也说娘的手艺好！”
张屠户刚喝了口糙酒，闻言噗嗤笑出声。
“这薇丫头的嘴，可比以前甜了不少！是跟沈公子待久了，也学会说软话了？”
“对呀，这沈公子帮了我们不少忙，确实应该请来家里吃顿饭。”
“没错，还送了薇丫头这么多东西，这情谊不一般。”
张薇听着张屠户夫妇你一言我一语，脸一下红了，只能埋头扒着饭。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）