这里应该便是那拐子窝了。
陈瑶抬眼打量，好大一个院落，里头一排排低矮瓦房，密密匝匝地挤着。
院子当间立着五六个粗壮妇人，门口有四五个汉子来回踱步，绳索被解开，显然是不怕她们这群刚下车的小丫头跑的。
“姐姐！”沈月的小手冰凉，死死攥着陈瑶的衣角。
陈瑶压低嗓子，轻拍她手背：“小小，莫怕！”
小小？沈月心头茫然一闪，却也顾不得深究。
她自混沌中睁眼，第一眼瞧见的就是陈瑶，仿佛溺水之人攀住了浮木，只觉这姐姐便是此刻唯一的倚靠。
二十来个女孩被驱下车，多是十岁上下光景，个个面无人色，被吆喝着排成几行，人群里抽噎声此起彼伏。
“嚎什么丧！”一个吊梢眼、颧骨高耸的婆子厉声喝骂，“再敢掉一滴猫尿，仔细老娘把你们丢去后山喂了野狗！”
此言一出，几个正抹泪的女孩吓得魂飞魄散，立时噤了声。
“都滚过来领衣裳，进屋换上！”另一个婆子叉腰站在一堆灰扑扑的粗布衣衫前，粗声粗气地吼着。
陈瑶忙拉着沈月排进队伍。
那胡婆子眼毒得很，眼风一扫，便知哪个丫头该穿哪套，尺码竟分毫不差。
陈瑶换上那身粗布衣衫，小心翼翼将自己原先那件细软料子的外衫叠好，收在角落。
沈月却觉浑身不自在，她何曾穿过这等粗粝扎人的布料？
只觉如芒刺在背，忍不住便去拉扯那磨人的领口袖边。
“磨蹭什么！换好了都滚出来！”房门“哐当”一声被人从外面推开，陈婆子那张冷脸堵在门口，对着屋内瑟缩的十几个女孩又是一通叱骂。
沈月吓得一个激灵，越发用力攥紧了陈瑶的衣摆。
陈瑶垂着头，牵着她，随着沉默的人流挪到院中，依着婆子的指点重新排好。
梁婆子手里掂着把油光锃亮的硬木戒尺，阴着脸在队列前来回踱了几趟。
几个原本还在无声落泪的女孩被吓得死死咬住了唇，再不敢发出半点声响。
梁婆子这才停了步，三角眼扫过一张张惊恐的小脸，慢悠悠开了腔：“进了咱们涵月楼的门槛，往后生是楼里的人，死是楼里的鬼！
在这儿给我把皮绷紧了，好生学着！学成了，自有你们穿金戴银、吃香喝辣的好日子。若是存了歪心，不好好学……”
她掂了掂手中戒尺，冷笑一声，“哼，老娘这戒尺，可不是摆着看的！”
这一番软硬兼施，果然唬住了这群半大孩子。
眼见众人噤若寒蝉的模样，陈婆子脸上掠过一丝得意，这才示意胡婆子带人去用饭。
饭食粗粝，不过是些不见油星的菜汤并几个糙面窝头。
陈瑶却吃得飞快，这几日押解，不过吊着性命饿不死罢了，那些拐子端的奸猾，算准了快到地头才让她们完全清醒过来。
“姐姐……你竟还吃得下？”沈月用筷子一下下戳着碗里稀薄的粥水。
她腹中也空，可喉头像堵着石头。
更怕这饭菜里又掺了蒙汗药，再一睁眼，不知又被卖到哪里去了。
陈瑶这才注意到认真扒饭的没几个。
有人低声啜泣，有人小声说话。她侧头看向沈月：“眼下这般情况，饿着自己，又能如何？不如吃饱些。”
吃饱了才有力气，有力气方有转机。
这些女孩们，怕是还没有接受现实，她没那菩萨心肠普度众生，眼下只想护着自己。
心底幽幽一叹：不知大白，能不能嗅着味儿寻到这里？
此时，数百里外的京城早已乱成了一锅滚粥。
元宵灯市的繁华散尽，留下的却是二十多家撕心裂肺的哭喊，其中一大半都是富户官员家的孩子！
“都怨我！都怨我啊！阿瑶她……她是为了护着我，才被那起子天杀的歹人掳去的！”
秦秋茜攥着帕子，眼泪珠子就没断过线。
一连哭了这几日，眼皮肿成核桃般，只余下两条细缝。
可一想起那晚灯市上的光景，心口便像被钝刀子剜着，眼泪又止不住地往下淌。
那会儿，她正瞅着街角被围得水泄不通的糖葫芦摊子出神。
冷不防，被阿瑶狠狠推了一把！她一个趔趄被撞到了摊架的后面。
等她惊魂未定地回神，只见阿瑶小小的身影已经被汹涌人潮裹挟着，消失在大街上。她急疯了要去追，却被那摊主拦下了。
幸而秦方学、赵虎追了上来。赵虎当机立断，让秦方学几人护着秦秋茜和陈伟离开闹市，他则带着几个护卫扒开人流追了上去。
哪曾想，前头人潮愈发汹涌，不过片刻，便彻底失了阿瑶的踪迹……
“好了，莫哭了。”吴迪轻拍着她的背，柔声劝慰。
公婆连日在外奔波打探，忧心如焚。她只得每日带着秦繁星来守着这哭成泪人的小姑子。
阿瑶在危机时刻推开了秋茜，若真寻不回来，他们一家怕是要愧疚一辈子。
“大姑姑不哭，”秦繁星踮着脚，努力举着块干净帕子，去够秦秋茜的脸，“小姑姑很快就会回家了！”
看着侄子懵懂的模样，秦秋茜悲从中来，一把将他搂进怀里，又呜呜咽咽哭了起来。
秦繁星被箍得小脸涨红，举着帕子的小手僵在半空，求救似地扭过头望着吴迪，带着哭腔糯糯唤道：“娘……”
吴迪眼疾手快，在儿子金豆子掉下来前将他抱回怀里，轻轻拍了拍他的小屁股：“乖，让知夏带你去院子里玩会儿可好？你大姑姑……想你小姑姑了。”
秦繁星扭头看看哭得浑身发抖的大姑姑，乖巧地点点头，一步三回头地被丫鬟牵了出去。
“秋茜！”吴迪扳过秦秋茜的肩膀，语气带了几分少见的严厉，“你这眼睛是真不想要了？阿瑶救下你，可不是为了看你在这儿哭瞎了眼！
京兆府已派了人手四下寻访，说不得阿瑶此刻已在回来的路上了！”
她顿了顿，看着秦秋茜红肿的眼，狠下心肠点醒她，“你眼下该思量的，是阿瑶若能平安归来，你待如何报答她这份救命之恩？”
一个姑娘家被拐子掳走，这名声……算是毁了。
“大嫂……我、我知道不该哭的……就是忍不住……”秦秋茜抽噎着，接过丫鬟递上的新帕子，胡乱抹着脸。
吴迪叹了口气，重新将她揽进怀里，轻拍着：“祖父祖母都急病了，爹娘和你两个哥哥在外头寻阿瑶。你这般哭坏了身子，难道还要他们分心回来照看你么？”
秦秋茜身子猛地一僵，从吴迪怀里挣开，强忍着泪意：“我……我没事了。”
是啊，此刻她万不能成了家里的拖累。
见总算劝住，吴迪暗暗松了口气：“好孩子，快去梳洗，随我去看看祖母，也好叫她老人家宽心。”
“我想……等阿瑶寻回，便让她与方学定亲。”秦冠礼沉声开口，眉宇间压着重重忧虑。
“不行！”王素素立刻尖声反对，“等她日后出嫁，我愿多添一份嫁妆！”
陈瑶坏了名声，凭什么要她品学兼优的儿子去接盘？
“可她救了秋茜！”秦冠礼揉着突突直跳的太阳穴，语气疲惫。
“没有她，咱们秋茜也未必就真有事！”王素素脱口而出。最初她也对陈瑶感激涕零，可一旦这恩情要落在儿子头上，她便半分容不得。
董宛如这几日也在她面前隐晦提过此事，她只当听不懂。
没想到老太婆竟直接找上了丈夫，而丈夫……竟然答应了！
一股难以言喻的怨愤涌上心头，王素素脑中竟闪过一个连自己都惊骇的念头：若那陈瑶就此寻不回来……倒也干净。
秦冠礼猛地瞪向她，眼中满是难以置信：“你怎能如此想？！”
王素素紧抿着嘴唇，倔强地别开脸：“总之我绝不答应！你若抹不开面子去拒绝，我自去寻母亲分说！”
秦冠礼看着她决绝的背影，无力地摆了摆手：“罢了……且等人寻回来……再说吧。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）