陈奇扒拉着碗底最后几粒米，油光蹭了满嘴，还不忘追问：“阿姐，吃完了咱去哪儿？”
陈瑶搁下筷子，瞧他那馋样儿，笑道：“今日哪也不去，先回家，过几日再来。”
她心里盘算着，山水荷塘四季皆景，不愁引不来金贵客人，只是还需细细谋划，也得问问齐光焰的意思。
“哦……”陈奇小嘴立时撅得老高。
方才一路走来，街市上那些糖葫芦、新出炉的梅子糕，香气直往鼻子里钻，他早盘算着等阿姐得闲就央她买呢，这下全落了空。
陈瑶伸指戳了戳他鼓囊囊的腮帮子：“怎么，嘴噘得能挂油瓶了？”
陈奇费力地把嘴里的肉块挪到一边，含混道：“我……我想吃糖葫芦！刚才和阿禾姐姐去布庄经过城西糕点铺，他家新出的梅子糕，可好闻了……”
“瞧你这点出息！”陈瑶失笑，“为这点零嘴儿，值当你愁眉苦脸？成，待会儿绕个道，给你买了便是。”
陈奇脸上阴云立时散了。
年关将近，几场冷雨浇透了天地，寒意一日重过一日。
好在如今有了陈瑶给他们买的牛车代步，陈猛和方巧往山水荷塘庄子跑得更勤了。
陈奇放了冬假，索性跟着陈进一道，在庄子上住下。
如今的山水荷塘，早已不是两个月前的光景。从庄子通往河边那条泥巴路，被拓得又宽又平。
路两旁，新栽了梅树、桃树、梨树，各色花木排开。
陈瑶想得简单：花季过了，还能引人来摘果子，总有热闹看。
那花大价钱新移栽来的梅树，花苞累累，不过几日功夫，竟已开得满树繁花，冷香浮动。
陈前带着同窗好友来耍了一日，这“山水荷塘有片好梅林”的名声便不胫而走。
自此，庄子日日客满，热闹非凡。
陈瑶索性完全在庄子上安了家，日子竟比在陈家村时还要悠闲自在。
齐光焰也时常念着她操持辛苦，让刘管事送些新鲜吃食过来。
这日，房门又被叩响。
陈瑶正提笔写着什么，闻声便靠向椅背，瞧着胡禾去开门。
原以为是刘管事派人送东西来了，不料门打开，走进来的竟是一男一女。
“表哥？表姐？”陈瑶惊得从椅子上跳起来，“你们怎么来了？也不提前捎个信！”
她下意识朝两人身后张望，“就……就你们两个？”
舅母竟放心让他们独自远行？
秦方学环顾屋内，寻了把椅子便坐下，拎起桌上的茶壶，给自己倒了一盏，仰头咕咚灌下。
又倒了一盏，这才慢悠悠开口：“带了几个护卫呢，放心，还雇了镖局，平安得很。”
他放下茶盏，拍拍肚子，“一路紧赶慢赶，午饭都没顾上吃，饿得前胸贴后背。阿瑶，快叫人备些饭食来，你表哥我这肚皮，快唱空城计了！”
陈瑶忙朝胡禾摆摆手示意她去安排。
一直愣在门口的秦秋茜像是这才醒过神，猛地扑进陈瑶怀里，眼泪扑簌簌往下掉。
“这……这是怎么了？”陈瑶轻轻拍着表姐的背，疑惑的目光投向秦方学。
“让她自个儿说。”秦方学浑不在意，顺手拈起桌上碟子里一块糕点扔进嘴里，含糊嘟囔，“人，我是给你平安送到了，旁的事，我可管不着喽。”
秦秋茜抽噎着，掏出帕子抹了泪，转身一把抢过秦方学手里刚拿起的另一块糕点，带着哭腔嗔怪：“你还是不是我亲哥？就知道吃吃吃！”
秦方学浑不在意地摆摆手，端起茶盅又呷了一口热茶，“若非骨肉至亲，谁肯陪你奔波这几千里路？”
“好了好了，”陈瑶上前打圆场，“既来之则安之，你们是怎么寻到这庄子上的？”
秦方学放下茶盅：“先去了陈家村，你大伯不在家。听邻里说你们长住这庄子，便寻来了。如今来这儿赏玩的人多，路口随便一问便知，不难找。”
陈瑶微蹙眉头：“定是我大伯大伯娘又出海去了。”
“嗯，”秦方学应道，“改日再去拜会。”
“不必，”陈瑶摆手，“说不定明日他们自个儿就送海货来了。”
自打这山水荷塘重新热闹起来，陈猛夫妇便时常运送新鲜海味过来，这些如今也成了庄子上的招牌菜色。
饭毕，陈瑶引着秦秋茜去安置。秦秋茜踌躇半晌，才低声道：“阿瑶，我......我是离家出走跑出来的。”
陈瑶心头一紧，忙问：“这么说，舅舅舅母并不知道你们来乐天？”
秦秋茜摇头：“知道的。若不然，我二哥怎会跟来？”
一开始她自个儿提着包袱溜出府，还没到城门口就被截住了。
见她铁了心不肯回去，秦冠礼便指派了秦方学护送。
家里岂能真放心两个小辈独行？秦冠礼特意雇了一队可靠镖师随行护卫。
“我的好表姐，你这胆子也忒大了！”陈瑶绕着秦秋茜走了一圈，啧啧称奇，“小妹我甘拜下风。”
起码她自己可没这孤身闯天涯的胆气。
秦秋茜在她胳膊上轻拍一下，嗔道：“偏来取笑我！”
从前父亲外放之地离京城不远，她从不知道路途竟有这般多危险。
看着秦秋茜睡沉，陈瑶才轻手轻脚带上房门。
廊下，丫鬟小桃正垂首候着。
陈瑶将人带到厅上，问道：“舅舅舅母可是有话托你带来？”
小桃福了一礼，轻声回禀：“表小姐容禀，事情是这样的……”
自那相国寺一遇后，秦秋茜又“偶遇”了那萧林公子数次，一颗心便渐渐系了上去。
王素素与苏红妆议定下聘吉日的时候，秦秋茜竟闯进厅堂，直言不嫁。
王素素气得险些背过气去，强撑着送走苏红妆，这才得空与女儿分说。
秦秋茜见母亲动怒，反倒鼓起勇气，吐露了心事。
这一说，如同捅了马蜂窝。
王素素气得浑身发颤，秦冠礼想着，若那萧林真是良配，许婚也非不可，便着人细细打探。
谁知这一探，便探出了不妥。
萧林家道清贫，只有一寡母支撑，身后并无根基倚靠。
“我大舅并非那等只重门第的俗人吧？”陈瑶打断小桃的话，敏锐问道，“那萧公子，可还有其他不妥之处？”
小桃心下暗赞表小姐心思剔透，忙道：“表小姐明鉴。那萧家……还有个寄居的表姑娘，据邻里所言，二人似有娃娃亲在身。”
“更蹊跷的是，”小桃压低声音，“这位萧公子与我家小姐，未免太有‘缘分’。
小姐去书舍挑书，能在门外‘巧遇’他借伞；小姐去布庄选料，能在铺前‘偶见’他遗帕；
便是今岁八月小姐去城外踏青，不慎崴了脚，竟也是这位萧公子‘恰巧’路过施救……”
“过分的巧合，便是刻意为之了。”陈瑶指尖在桌面上轻轻叩击，抬眼看向小桃，
“舅舅舅母的意思……是想让我如何做？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）