冰冷的指尖抚过鞣制人皮卷那干涩龟裂的表面，那股深入骨髓的阴寒与陈年药草混合尸腊的怪味，如同粘稠的蛛网，缠绕着罗尘的意识，挥之不去。门外那非人的扒挠声和饱含恶意的嘶吼，在他撞上门栓并用一截断木死死顶住之后，竟诡异地停歇了片刻。如同被深潭漩涡撕扯后浮出的残喘，义庄内陷入一种比之前更为压抑的死寂——一种被充满恶意的东西在门外窥伺着、等待着猎物力竭崩溃的恐怖寂静。
烛火？罗尘苦笑。祖辈留下的那点可怜的油灯桐油，早就断炊不知多久了。
窗外深沉的夜色是唯一的光源。借着透进纸窗破洞的惨淡星月微光，罗尘几乎是趴在冰冷的泥地上，小心翼翼地将那卷《辰州秘箓·尸行篇》摊开一角。蜡黄的皮卷在微弱光线下泛着幽幽的死灰。手指沿着封面上那几个暗沉如血的狰狞古篆——《辰州秘箓·尸行篇》——缓缓滑过。
祖辈残留的零星记忆碎片涌了上来：爷爷罗瘸子那沙哑如砂纸摩擦的嗓音，在某个同样湿冷的黄昏，对着堂屋角落里蒙尘的几口薄棺含糊地说过：“……尘伢子，记着……皮肉……熬住……筋骨……撑住……尸气……炼住……”
当时只当是老人垂暮的呓语，如今看来，每一个破碎的词，都和指尖下这冷硬的皮卷书名遥遥呼应，带着冰冷的现实分量。
求生的本能压过了对这诡异物品本能的恐惧与排斥。罗尘深吸一口带着霉烂和恐惧气息的空气，用尽力气驱散脑海深处残留的惊怖碎片，颤抖着手指，缓缓掀开了沉甸甸、如同覆盖了一层薄冰的第一页。
嗡——
一股比皮卷本身更加沉郁、阴冷的气息扑面而来！并非仅仅是实体接触的寒意，更像是一种无形的、沉淀了无数死亡与不甘意念的精神冲击，瞬间攫住了他的心神！无数细如蚊蚋、却又扭曲盘结、如同蛇行虫蚁的古奥文字，密密麻麻地铺满了整个皮面！字迹颜色早已褪去大半，只剩一种介于铁锈褐与干涸血迹之间的暗沉色泽，每一笔、每一划都带着难以言喻的滞涩与沉重的力道感，仿佛每一笔都曾吸饱了无数亡者的不甘与绝望！
“嗬……”
罗尘只觉得头皮一阵发麻，眩晕感直冲头顶。仅仅是扫过开头几行字，一股深重的无力感就如同冰冷的潮水淹没了他。
“夫行尸通幽，其要在乎枢机。枢机者，气行周天以为引，尸气接引以为桥……”
“气行周天”？“尸气接引”？
什么气？天地灵气？自身气血？丹田在哪儿？周天又是什么路？怎么引？那传说中的尸气，又是什么玩意儿？
罗尘的呼吸变得粗重急促。他爹娘走得早，识几个字还是早年村里蒙学老先生看在同姓的面子上，教他认了些农书和蒙童课本上的常用字。所谓“粗通文墨”，不过是能勉强看看布告、记个账本的程度。眼前这些字，单个拎出来，他或许能猜出一二，勉强认出些“尸”、“气”、“天”、“行”之类的字眼，可这些字像破碎的骨架般胡乱组合在一起，拼凑成一句句扭曲怪异、散发着浓重腐烂玄学气息的“天书”，便只能看得他眼冒金星，后脑阵阵胀痛！
更糟的是那些图谱！
在第一页晦涩经文之下，勾勒着一幅极其简单的图样。寥寥几笔扭曲的线条，描绘出一个人形盘坐的姿态，几道更淡、几乎要被虫蛀痕迹淹没的朱砂细线，在那人形轮廓的腹部绕了一圈，形成一个似乎没有闭合的、歪歪扭扭的环状。旁边一行蝇头小字写着：“炼皮之始，炁走混元窍，聚于下丹田，通转任督，复归丹田，如是者三，乃为小周天。”
炁走混元窍？那是什么位置？罗尘下意识地用手按向自己的肚脐眼下面，茫然一片。任督？是两条路吗？在身体里面？怎么走？走多远？
他看着那如同鬼画符般的人体脉络简图，只觉得像是在看一张抽象得令人发疯、指引通向地狱十八层的迷宫地图！每一根线条都透着浓浓的故弄玄虚。一股强烈的、想要将这鬼书卷扔进灶膛烧掉的冲动在胸腔里横冲直撞！
砰！
门外又是一下重物撞击的闷响！顶门的朽木剧烈一颤！震得屋顶灰簌簌落下。一股更浓郁、混杂着兽类腥臊的腐败血腥味透过门缝猛扑进来！
死亡的紧迫感如同冰冷的针，狠狠刺穿了罗尘的焦躁与无力！烧书？他连点火都是奢望！绝望的冰凉再次浸润了骨髓。他狠狠喘了几口气，指甲几乎要抠进皮卷里，强迫自己低下胀痛的脑袋，再次死死盯向那些如同诅咒般的文字和图谱。
生路……生路只能在这里面！
他的目光跳过那些看得他脑仁生疼的天书文字，如同饿狼搜寻可食之物般，在那密密麻麻的字符和图录间艰难地巡弋。汗水混着额头沾着的泥灰，滴落在冰冷坚硬的人皮卷上，砸出一个个微不足道的深色圆点。
突然，他的目光停留在后面十几页处的一张图谱上！
那图依旧简陋模糊，却比第一页的盘坐图稍微“清晰”一点。同样的人形轮廓，不再盘坐，而是呈一种极其怪异的站立姿势！整个人像根被扭拧的麻花，又像是即将倾倒的醉汉——头颈歪斜，一臂屈肘僵直地向前探出，五指如爪微勾；另一臂则扭曲地贴在身侧肋下，双腿的弯曲角度更是别扭得如同生锈的机关！
图的旁边，字体明显变大了一些，用一种粗暴、毫无美感的朱砂线条硬刻着几个字：“铁尸行桩·起手式”。下面一小行细碎到近乎看不清的注解写着：“炼皮初行，百骸僵滞，引地阴煞气自涌泉穴入，循足太阳经上行淬炼皮膜，痛痒剧变者，乃入皮关之兆……”
这次，罗尘的眼睛猛地一亮！如同在无边的墨夜里，终于捕捉到了一粒遥远到几乎可以忽略、却实实在在存在的星火！
尽管“百骸僵滞”、“地阴煞气”、“足太阳经”、“涌泉穴”、“皮关”这些词依旧晦涩如天书，但和前面虚无缥缈的“气行周天”、“尸气接引”相比，这段话的核心指向却异常粗暴、直接！
炼皮！从脚下的穴道引什么东西（煞气？）进去，走哪条路（太阳经？）！然后皮肉会非常痛苦或者奇痒！只要这些感觉来了，就是炼皮的开始？！
虽然那个别扭站立的姿势依旧诡异莫名，但在求生的巨大压力下，它的“可操作性”竟比盘坐虚无缥缈的“走气”高了一万倍！痛苦？比起门外随时可能冲进来啃食血肉的未知东西，这痛苦算个屁！奇痒？总比心被掏出来好！
一股近乎残忍的决绝涌上心头。罗尘再也顾不得那如同乱麻般的经络穴位图，也顾不上细细研究那歪歪斜斜的站姿图谱上每一个骨节的诡异弯曲度。他只死死记住了两个核心的信息：一个在脚底板靠近前脚掌的位置，大概是涌泉穴？另一个就是站姿！
模仿！模仿那图上的古怪姿势！
只要疼或者痒得受不了！那就是对了！那就是入门了！
这就是他能抓住的唯一稻草！
在门外恐怖的寂静压力下，罗尘手脚并用地从冰冷的泥地上爬起来。双腿因为长时间蜷缩僵硬得发麻。他甩了甩头，驱散脑中嗡嗡作响的眩晕感，强迫自己忽略门外黑暗中那如同实质的恐怖窥视感，脑海中死死烙印着那张扭曲古怪的“铁尸行桩起手式”图谱。
他艰难地挪动脚步，在堂屋远离门口、相对最暗最偏僻的一个角落站稳。义庄的地面冰冷刺骨，赤脚踩着混杂着细小石子与硬土块的泥泞，那阴冷的寒气几乎瞬间就从脚底板窜上了脊背。
努力回忆着皮卷上那人形的扭曲姿态。他试探性地低头弓背，肩膀微微耸起，脖颈拧成一个十分别扭的角度朝着左侧歪斜。同时，右臂如同被冻僵般笨拙地伸向前方，五根手指极其不自然地弯曲着，模仿着那图谱中的“爪勾”姿态；左臂则竭力内收，小臂横在胸前肋骨下方，肘尖怪异地顶着身体的侧面。
至于双腿，更是一场悲剧。左脚向前迈出一小步，脚掌几乎是平平地杵在地上，脚尖强行向内勾着，用脚掌外侧去感受那份硌人的阴冷（试图“感应”涌泉穴？），膝盖僵硬地保持着一种半弯不弯的姿态；右腿则像根撑在泥沼里的木桩，直直地抵在后侧，膝盖关节绷得死紧，像是随时会折断。
整个身体完全失去重心，歪歪斜斜，摇摇晃晃，如同一个被看不见的丝线胡乱吊起的提线木偶，摆出了一个极其丑陋、滑稽，却又透着浓浓诡异和违和感的别扭姿势。
仅仅维持了不到十个呼吸，罗尘身上的粗布破衣就被冷汗浸透了！全身每一块肌肉、每一处关节都在向大脑疯狂发出尖利的警报！僵硬、酸痛、撕裂般的拉扯感……没有感受到任何想象中的剧痛，更没出现所谓的奇痒！有的只是身体结构错位带来的强烈不适和生理性的排斥！
“地阴…煞气……”罗尘咬着牙，从牙缝里挤出这几个冰冷刺骨的字，仿佛在咀嚼寒冰。他闭上眼，努力感受脚下的冰冷地面，试图去“接引”那虚无缥缈的气。除了刺骨的寒意和脚底被石子硌得生疼，他什么都感觉不到！这姿势对身体的负担远远超出了他那本就虚弱不堪的承受极限！意识开始出现轻微的模糊。
吼……
门外传来一声若有若无的低沉喘息，带着磨牙般的黏腻刮擦声，像是等得不耐烦了！
压力骤增！冷汗顺着额角滑进眼角，带来一阵刺辣。罗尘猛地睁开眼，浑浊的眼珠在昏暗光线下闪过一丝狠戾！拼了！
他强行稳定住摇摇欲坠的古怪站姿，双臂双腿的肌肉紧绷到极限，开始微微颤抖。脑子里只有一个野蛮到近乎疯狂的念头：引煞入体！给我进来！
仿佛感应到他这扭曲而绝望的意志，或是那诡异站姿本身契合了某种他无法理解的非人规则。就在罗尘意志紧绷到极限、全身肌肉都因强行对抗反关节动作而濒临抽搐、眼前一阵阵发黑之时——
异变陡生！
左脚踩着的、那块被他当成所谓“涌泉穴”重点“感应”的冰冷泥地深处，一股完全不同于之前物理层面的冰冷，猛地钻了出来！
那是一种带着浓烈死意、滑腻腻、如同无数腐烂泥浆提炼出的冰油般的感觉！冰冷、粘稠、剧毒！它根本无视罗尘那粗劣模仿的穴位概念，如同无数条细小的、冰冷的毒蛇，沿着他那因扭曲姿势而处于某种特殊压力状态下的左腿脚掌皮肤、骨骼缝隙、甚至是肌肉纤维之间的细密间隙，蛮横无比地向上钻！向上钻！
瞬间！
那强烈的冰冷不再仅仅是体表皮肤的感觉，而是如同活物一样，由外而内，狠狠地刺透皮膜，钻进筋肉，深入了更下层的骨骼！仿佛有无数根冰针从脚掌刺入，一路向上，狠狠戳进他的大腿骨！又酸又麻又胀，随后是难以言喻的、仿佛骨髓被冻结刺穿的剧痛！
“啊——！”
一声压抑到扭曲的痛嚎从罗尘喉咙里硬生生挤了出来！全身猛地筛糠般剧烈颤抖！他差点直接瘫软下去！这根本不是什么痛苦奇痒！简直像是整条左腿在被万蚁啃噬骨髓！又像是被人强行灌进了冰冷的铁水！那深入骨髓的冰寒痛楚瞬间摧毁了他强行维持的姿势！
左腿一软，他再也支撑不住，“噗通”一声重重摔倒在地！整个左半边身体瞬间陷入了麻木与剧痛交织的地狱！每一寸肌肤仿佛都在被细小的冰刀刮擦，冰冷过后，是一种迟来的、如同被无数根尖细针在血肉深处胡乱穿刺搅动的、无法忍受的奇痒！
“呃……呃呃……”罗尘蜷缩在冰冷的地上，牙齿打颤，右手死死掐住自己剧痛剧痒、如同不属于自己的左大腿外侧，指甲深深陷进破旧的布料，几乎要抠进自己的肉里。他想挠，疯狂地想挠，那股痒意像无数只虫子在骨头缝隙里钻！可那伴随而来的剧痛却又让他不敢用力！豆大的冷汗噼里啪啦砸在阴湿的地面上。
这……这就是秘箓上说的……入皮关之兆？！
剧痛奇痒如同潮水般肆虐，吞噬着罗尘的意志。但在那翻滚的痛苦与恐惧深处，一丝微弱的、难以言喻的诡异感觉悄然滋生。被那股“地阴煞气”野蛮侵入的左腿皮肤之下，在那针刺刀刮的痛苦深处，一丝丝……极其微弱的……凝练感？
仿佛皮肤下方，多了一层极其稀薄、看不见、摸不着，却又确实存在的、冰冷的“硬壳”。尽管它如此脆弱，并且带着深入骨髓的阴寒剧毒，但它确实……让罗尘感受到了一丝……不同于凡体的异常？
这算是……炼皮……成功了？还是失败了？
罗尘瘫在冰冷的泥地上，痛苦地抽搐着。门外诡异的寂静依旧持续。皮卷上的文字图谱变得更加扭曲，如同魔鬼无声的嘲笑。冰冷的绝望感再次席卷而来。那秘箓，是唯一的救命稻草，却也像是一条通向未知深渊的、布满毒刺的荆棘之路。他现在甚至不确定，自己是在求生，还是在一步步滑向更可怕的毁灭……（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）